“我怎么能把醉鬼的话当真呢？好在我得胜回来了，如此便可安稳的陪在你身边，有无名分都好，我不急的。”　　 “陪着…陪着我…再不去战场，不去了…”苏韵卿早已神思混沌，梦里还在跟人随声附和。　　 “那你护着我，让国朝愈发强大，再不让贼人犯边，我和万千子民，就可与爱人安然相守一生，坐看盛世太平。”萧郁蘅知晓苏韵卿已然神志不清，才淡然的把这话说了出口。　　 一载杀伐混战，悲欢离合过眼，她当真长大了，心底的悲悯却愈发深沉，也理解了何为家国责任。　　 翌日晨起，苏韵卿看着自己身上被睡得皱皱巴巴的官袍，再转眸瞧见床榻上依旧衣裙齐整，睡得昏昏沉沉的萧郁蘅，甚是无奈的长叹一声。　　 她拍着脑袋暗骂自己无用，久别重逢的漫漫长夜，就被她醉过去了。　　 颓然地往殿门处走了两步，苏韵卿忽而顿住了脚，调转方向溜回了榻前，俯身往那人未曾被胭脂波及的脖颈间狠狠来了一口，才心满意足的勾勾嘴角离去。　　 殿门“吱呀”一声合拢，假寐的萧郁蘅猛然窜起身子，抬手捂着自己略微吃痛的脖颈，笑着嗔怪：“看你那点儿出息。”　　 廊下急促的脚步消失不见，萧郁蘅抬眸望着天色，心知苏韵卿定要迟到了，便不怀好意的嗤笑了声，当朝宰辅朝会晚至，很丢面子的。　　 她起身走去妆台前落座，随手拨弄着插花，唇角勾起了一抹笑靥。静赏芳华的心思，也只有在繁华富庶的帝京才可，边疆的草木，都沾染着危险的血腥气。　　 花瓶一侧，摆着两摞精巧的小瓷罐，下面压了字条：“闲来无事制了些脂粉香饼，得空可一试。”　　 “呵，算你有心。”萧郁蘅自顾自咕哝了句，把每一瓶都打开来，往手背上试了试颜色…　　 光阴荏苒，转瞬便是草长莺飞，漫天纸鸢的三月天。　　 御园半空里飞起一只“和音”，凉亭里抱了另一只“和音”，惹得满宫随侍乐得合不拢嘴。　　 萧郁蘅陪着舒凌踏青赏春，糖糕管够，那个倒霉蛋和音的本体可没这好运气。　　 苏韵卿拗不过说一不二的舒凌，依言北上去迎得胜回朝的苏旻和靖王世子萧卓了。　　 萧郁蘅赶赴南疆半年后，北疆战局也拉开帷幕。　　 苏旻随靖王一道出征，靖王在抵达边疆后的一役中重伤不治身亡，苏旻改任主将，朝廷派世子萧卓带兵支援，又过了大半年，才有了今时征服高戎的盛况。　　 苏韵卿与苏旻的大军汇合时才知，宋知芮不曾骗她，苏旻的确给她备了大礼——　　 得胜归来的军队里，没有威风凛凛的萧卓世子，只有阶下囚逆犯萧卓。　　 “姑母，这是怎么一回事？”大军原地扎营休憩，苏韵卿与苏旻踏着夜色漫步在丛林深处。　　 “我答应陛下归顺朝廷的条件，便是让她准我除去靖王府，为你和芷兰报仇。”　　 苏旻平视前方，话音清冷，“我知道，陛下答应我的提议，其实是为收拢这父子二人手里的军权。让他们这些紧盯朝局而动的投机之人把持大军，终究凶险。”　　 “所以，靖王是您杀的？世子通敌的罪证是真是假？”苏韵卿一怔，她并不知道苏旻和舒凌暗中谈了这等交易，先前还与苏旻赌气许久，不愿与人相见，今时才知是她误会姑母了。　　 “话怎说得如此难听？靖王为国捐躯，世子有愧圣恩，有负先祖，置靖王府英名蒙尘，不是么？”　　 苏旻哂笑着睨了她一眼，徐徐解释：　　 “我不过做了个局，若世子心无杂念，不会中圈套。可他动心了，也真的通敌了。权欲面前，少有人把持得住。你看不上他，是对的，皮囊光鲜的蠢货罢了，他不配。”　　 “姑母回去打算如何？留下陪着韵卿可好？”苏韵卿隐隐觉得，苏旻说这话的时候，那语气有些超然物外。　　 “我答应陛下领兵，只是护着旧部，为你报仇的权宜之计。卿儿，姑母不喜纷争。你也已知道，我只是你堂姑。你日后是要有大作为的，何必留我一个江湖浪迹半生的人呢？”　　 苏旻的话音轻飘飘的，仰首望着月色，神色格外淡然。　　 “大军的权柄是您收回的，军中认主将功勋，不是随便哪个就会让人臣服的。况且，韵卿若无您背后十余载相护，早不知投胎何处了。算韵卿求您，留下可好？”　　 苏韵卿难得的软了语气，恳切地请求着眼前人。　　 于私，苏旻对她恩重；于公，这人能孤身斗宁翊和宋知芮两个狐狸，可见其本领过人；她出征也有将才，整倒靖王府更是神不知鬼不觉，身怀这等才干，苏韵卿不能让人沦落江湖。　　 “杀过人么？”苏旻眯了眸子，斜勾唇角端详着她。　　 苏韵卿茫然摇了摇头。　　 苏旻解下了佩剑，转手递给苏韵卿，提议道：　　 “拿着，一会用它宰了萧卓，你自己给芷兰报仇。姑母半生行事，就是如此作风，与陛下提议拉你出来，也是这个目的。你若能接受这样的处事风格，我便留下，若是不成，让我回江湖去。”　　 苏韵卿有些呆愣的望着苏旻，羽睫不住的闪烁着，握着长剑不知所措。　　 “傻样儿。”苏旻抱臂在旁，调侃道：“这是下不去手？你到底像谁？堂兄掌兵，不是这脾气，舒凌更狠。我阿兄倒是软绵绵的书生，满嘴仁义道德，可他是你养父啊。”　　 “什么风格能否合意，总要试过才知道，韵卿这便去试试。”　　 苏韵卿最厌恶别人嘲笑她不成，苏旻的话好似激将法，令她下定决心感受一下苏旻的江湖气，丢下一句话，转身便提剑大步流星的朝着大营走去。