理国公府——　　 陆峥和许活等人从东宫离开，还聊了许多，回府时天色已晚，刚回到他的院子，便碰见了四哥陆屿。　　 陆屿已经洗过尘，身上全无疲惫，眉眼的笑意与平时全无差别，好似蹴鞠赛于他来说，十足轻松。　　 他对陆峥关心道：“五郎，今日回来的晚，可是练习太累？”　　 陆峥回道：“尚能承受，兄长不必担忧。”　　 陆屿问道：“你与荣安未有冲突吧？”　　 “并无。”陆峥一板一眼道，“事有轻重缓急，我又非稚童，自然晓得道理。”　　 他又转而问陆屿，“兄长不需要练习吗？”　　 陆屿笑眯眯道：“皆要当差，难得抽出时间。”　　 亲兄弟，你来我往，虚虚实实，皆对自己队伍的真实情况守口如瓶。　　 平南侯府——　　 方静宁在暖阁等到天将黑，才迎到许活，“世子，辛苦了。”　　 许活不以为意，“若能赢，此时的辛苦届时便是加倍之喜。”　　 方静宁期待地问：“可能赢？”　　 许活摇了摇头，此时方露出几分真来，“我们能想到的，必然也有人能想到，实力是其一，运道是其二，这其三，便看谁更技高一筹，谁军心更稳。”　　 方静宁聪明，“若是明日你们抽得好签，便能鼓舞士气。”　　 许活赞许地看着她，“是。”　　 方静宁坐在暖炕边，侧身从炕几的小屉中取出一个平安符，郑重地递到许活手中，“今日我随伯娘去寺庙求得，还抽得一只上上签，签文便在符里，世子明日必定得偿所愿。”　　 许活看着掌心这小小的符，一笑，道：“崇文馆明日若得好运道，功劳有静娘的一份。”　　 方静宁微抬下巴，“若真那般，我定是要受的。”　　 许活握住符，塞入腰带，起身道：“我去洗澡。”　　 方静宁脱口道：“在暖阁的隔间洗便是，何必折腾？”　　 说完，她咬了咬唇，脸色有些红，却也没有收回。　　 许活自然道：“我稍后要去书房，晚些回来，你且先睡，不必等我。”　　 方静宁的思绪便跟着她的话走了，眉头轻蹙，“世子明日有紧要事，今日合该早早歇下才是。”　　 许活没反驳，“好，我尽早回房。”　　 她沐浴后，在外院书房与伯父许伯山浅聊些许。　　 不出意外，蹴鞠赛出众者比是从武之人，恰逢最近金吾卫、千牛卫皆要擢选，其中用意，不消多说。　　 许伯山道：“太子殿下未做球头，你必定备受瞩目，表现勇猛乃是必须，在陛下面前展露心性更为重要。”　　 陛下第二日才会亲至，第一场能不能赢，决定了许活是否能够在陛下面前崭露头角……　　 翌日，蹴鞠赛第一日。　　 京城各府的马车皆往京郊去，只为观看蹴鞠赛。　　 因在京郊大营外，第一日便由大营负责筹备和安全防护，大将军宋杰主持。　　 蹴鞠场乃是双鞠门，两队对抗，踢进对方鞠门者进球，结束后进球多的一方获胜。　　 而蹴鞠场四周皆设观看台，供各家家眷观看蹴鞠赛。　　 蹴鞠场两侧观看位置最好，坐北朝南，太子、各皇子皆在上座，左右按照各家的地位序座，从皇亲贵胄公侯伯爵高官，越远地位越低。　　 对面乃是女眷，太子妃、成王妃为首，依次是各家女眷。　　 这时节白日温度还不算冷，今日日头明媚，更是暖，可贵人们娇贵，京郊大营准备观看台时，特地为显贵们设了防风的厚幔。　　 平南侯位置不算偏，老侯夫人更是被安置在比较中间的位置，太子妃和皇子妃与她说话也都客气，期间还提到了许活这个侯府世子。　　 方静宁也有座位，不过是在侯夫人文氏身后。　　 二夫人郑氏诰命品级低，在这种场合位置要么远了去，要不然便得像方静宁一般待在文氏后面，她心里堵得慌，便没来。　　 期间诸多与平南侯府或是方静宁有交情的人家到来，文氏和方静宁或是等人上前来见礼，或是主动前去见礼。　　 距离蹴鞠赛正式开始还有些时间，蹴鞠场周遭已是人满为患。　　 忠国公府也来人了，老国公夫人拄着御赐龙头拐杖，带着金河县主和魏家的三个姑娘姗姗来迟。　　 她乃是从一品国公夫人，地位尊崇，仅次于太子妃并几个王妃，各家女眷纷纷起身见礼。　　 方静宁这个外孙女自然更不能落下。　　 老国公夫人许久未见她，拉着她的手说了好些话，旁人过来见礼，她也舍不得放开，待到蹴鞠赛抽签快要开始，各家女眷们差不多都看到了，方才松开方静宁的手。　　 老侯夫人和文氏瞧见她这作态，只是一笑，便与身边人笑着继续攀谈。　　 而方静宁跟姊妹们颔首示意后，便匆匆返回到伯娘身后。　　 四队人皆在场中序列站定，许活站在崇文馆最前方。　　 老侯夫人、文氏、方静宁瞧见，又听周遭人提起许活，皆引以为傲。　　 太子和皇子们的看台上，宋大将军请示过太子后，宣布抽签。　　 太子未动，示意小黄门去叫许活来抽。　　 成王见太子如此，便随便吩咐了个侍从代他抽取。　　 这种小动作，太子不屑一顾。　　 场中，郑淳在许活出列之前，在她身后念咒语：“一定要上上签，一定要上上签……”　　 其他崇文馆学生亦是如此期盼地看着许活，连陆峥也不例外。　　 许活背负着这么多的期盼，沉静地踏上看台。　　 四根签，两两相同，分别在底部刻了一道印和两道印，相同刻印分为红蓝军，同场对抗，一先比，二在后。