待到马县令磨蹭完，车队重新启程，直接从仁县县城招摇过市，不做停留地穿过去，向云中城行去。　　 有孕妇行的慢，将近两日的路程，队伍停下休息的时候，马庆一直老神在在，还与许活攀谈。　　 许活也仿佛有些顾忌似的，不能完全冷待他，放纵着马庆越来越自以为安全无虞的得意。　　 而阿蓝像个警惕的小动物，一直离马庆和他的随从远远的。　　 云中城。　　 许活安排方静宁和许婉然先去驿馆休息，便径直带着马庆和阿蓝前往州城衙门。　　 云州刺史费丞得知许活前来拜见，与先前接见顾笑舟时的拖沓随意不同，第一时间便命人领许活过去。　　 许活一踏进门，费刺史便露出个和善的笑容，待到看到马庆，笑容里多了几分意外。　　 费刺史热情地与许活寒暄后，随后问起马庆：“你们已经交接过，马县令提前来州城赴任？”　　 马庆状似无奈地躬身答道：“是有刁民拦许县令的马车告恶状，许县令初来乍到，不了解此地民情，多有误会，还请刺史大人明察。”　　 两个人对视，互相交换着只有彼此能懂的眼神。　　 费刺史看向许活，道：“云州此地，民风剽悍，百姓无知，又不服官府管束，时常与官府作对，是以关系有些紧绷，许县令也不要听信一面之词，有些百姓确是刁蛮无理。”　　 马庆神情自若，浑身上下都透着某种“不能奈我何”的气焰。　　 许活不置可否，也并不懊恼，转而与费刺史随意闲谈：“原本下官打算与顾县令一同到任，因下官妻子有孕，行程便慢了些，还望刺史大人见谅。”　　 费刺史不以为意地抬抬手，又夸赞道：“云州得两位青年才俊，乃是大福，本官很是看好你们。”　　 “陛下励精图治，向来对云州极为重视，恰逢去岁的新科进士皆外放历练，下官和顾县令外放至此，不敢自傲，愿为两县和云州尽心尽力，以备……”　　 许活的话戛然而止，拱手道：“日后还请刺史大人不吝指教。”　　 费刺史敏感地察觉到她话中意有所指，揣摩不得，便故作未听说道：“本官远在云州，云州去年也未有学子中进士，倒是不知新科进士外放历练一事。”　　 许活知无不言，“下官离京前，新科的状元、探花、传胪皆已外放，另有进士四十三人通过铨试外放至中原各地，为数不少在西北燕云一带。”　　 本朝铨试有一项考课，乃是要有衙门实习的经验，才能为官。可排除有背景，不为官便无处得经验，没经验又不能通过铨试，是以几年不通过铨试不能授官的人十分常见。　　 陆屿这个状元郎外放之后，通过铨试的进士忽然大幅增多，不止有新科进士，还有前科进士。　　 这并不符合常理。　　 朝臣们嘴上说不揣测圣意，私下全都在揣摩，陛下这般，必定是有其用意，至于是什么用意，仁者见仁智者见智……　　 费刺史就想多了，云州一直都是军事重地，忽然来了个平南侯府世子和探花郎，原先他还想着是惹事下放，如果是刻意为之……　　 他不禁打了个冷战，看许活的眼神如同看代天巡狩的钦差一般，忌惮十足。　　 平南侯府世子这身份，太合适了。　　 许活淡然回视。　　 马庆不甚了解局势，更不了解京中，见两人聊得旁若无人，有些不踏实地出声：“刺史大人……”　　 费刺史回神，只顾着自身安危和前程，根本顾不上他，邀请许活：“许世子，本官与你一见如故，不如去书房详谈？”　　 “恭敬不如从命。”许活客气地应声，随即看向马庆，“留马县令一人在此，是否……”　　 费刺史毫不犹豫道：“无妨，他不介意。”　　 马庆只能神色僵硬地附和“不介意”。　　 许活没什么看笑话的心态，这二人一丘之貉，但朝堂上，这种人多的是，她自小学得是如何为我所用，不是肃清。　　 两人单独在书房中，许活神色变得高深莫测。　　 费刺史打量着她的脸色，谨慎地询问：“陛下对云州，可是有指示？”　　 许活抬眼，“下官不过是微末小官，陛下怎会召见。”　　 她是小官，平南侯可不是。　　 费刺史全当她是托词，笑容可掬道：“本官懂，历练嘛。”　　 许活端起茶，不疾不徐道：“下官需得向刺史大人告个罪，下官已至云州半月，今日才来拜见，实在失礼。”　　 费刺史心头一凛，迟疑：“这是……”　　 “原本是打算早些到任，只是到仁县后，发现了些痛心之事。”许活故弄玄虚，微叹道，“不瞒刺史大人，为此，下官还将原定的玉苍军驻地拜访提前了……”　　 仁县是个什么情况，费刺史比许活还要清楚，不由凝重起来。　　 许活看着杯中漂浮的茶叶，终于开门见山：“刺史大人，下官在云州的任期也就几年罢了，予人方便，与己方便，下官愿意与大人互行些方便，下官在大人的辖下做些政绩，日后大人进京述职，下官也会尽地主之谊。”　　 她这是明示愿与他交好，若有平南侯府扶持……费刺史压制着心中雀跃，“如何方便？”　　 许活淡笑，“下官初任县令，立官威，收民心，才好谋后续。”　　 至于如何立威收拢民心，她已经带过来了。　　 最直接最痛快于百姓最息息相关的，不就是为民除害吗？　　 许活将难题抛出去，便不再多提，心里盘算起其他事。　　 而费刺史心中如何想暂时不表，提出明日要为许活接风，邀请她携家眷一同到刺史府。