人为……　　 仁县比她在京中预想的还要复杂一些。　　 “这里离最近的村子有多远？”　　 为首的护卫拿出地图查看片刻，回道：“回世子，最近的长坪村距此六里左右。”　　 许活取下腰间的荷包，将种子放进去，便翻身上马，下令：“那就去长坪村。”　　 “是。”　　 一行人临时转道，向西南逆行。　　 他们的马是十分精良，没多久便到达长坪村附近。　　 然而长坪村的景象，又教许活皱起眉，护卫们也在她身后面面相觑。　　 许活来之前仔细研究过云州的情况，也尽可能地了解过仁县，按照三年前登记造册的记录，仁县仅八百余户，除县城的三百八十户，聚集居住成规模可以称为村子的有八个，大村将近一百户，小村只有十几户。　　 长坪村算是仁县的中等村，这三年边境常有骚乱，但本朝国力渐强，边军兵强马壮，不会波及此地，论理，就算穷一些，人口也应该会有所增加，村户也得比三年前多。　　 但是现在……　　 远看便毫无烟气，走近，整个村子几十座茅草房全都破败不堪，许活等人牵马走在其中，满地疮痍，村子里没有一个人。　　 这个时节，树木抽芽，青草冒头，本该是生机勃勃的，这里却透着阴森气，荒凉无比。　　 长坪村变成了一座荒村。　　 许活面无表情地随便选了一户，伸手推开歪歪斜斜的破旧木栏门，踏进院子。　　 护卫们警戒地守在她前后左右，其中一个站在低矮破烂的茅草房门前，对许活恭敬道：“世子在外等候，属下进去查看吧。”　　 许活点头。　　 她一人的安危关乎侯府，也关乎这些护卫，甚至关乎仁县，便没有靠近危墙之下，而是在院子里四处打量。　　 片刻后，进去查看的护卫出来，禀报道：“屋里一块儿布都没有，灶上是空的，没有锅，完整的碗也没有，应该是被搬走了。”　　 许活正站在一处倒塌的栅栏旁，盯着几块儿木头上那点点滴滴发乌的颜色。　　 护卫注意到，立即蹲下仔细查看，道：“世子，是血迹。”　　 许活却问：“屋中结蛛网了吗？”　　 “回世子，没有。”　　 “荒废的时间不久……”许活喃喃自语。　　 “放开我！你放开我！”　　 一个少年清脆的嗓音忽然响起。　　 许活等人皆转头，看见她的一个护卫扭着个十岁左右少年的手臂，正从远处走过来。　　 少年头发凌乱，衣衫褴褛，脸脏兮兮的，瘦猴一样张牙舞爪，“你们这些坏人！快放开我！”　　 “世……”揪着少年的护卫走近，张口后想起许活先前的吩咐，又改口道：“郎君，我发现这个孩子鬼鬼祟祟地躲在一间屋子后偷看，就将他抓过来了。”　　 “我没有偷看！少冤枉我！”　　 少年愤愤地瞪视身侧的高大护卫，如果瞥向其他护卫时眼神没有闪烁着恐惧，看起来确实十分有勇气。　　 许活眼神示意，放开他。　　 护卫犹豫少许，缓缓松开手。　　 而少年眼珠子鬼精鬼灵地转动，手臂一得到自由，便脚下一蹬，冲撞向被护卫在中间的看起来很贵公子很弱的许活。　　 许活看见了，一只手始终背在腰后，动都未动。　　 护卫迅速出手，手一抓脚一勾，直接镇压，单手便将少年按在地上。　　 他们这种训练有素的强悍，激红了少年的眼。　　 他两只手都被压在腰后，鱼在案板上无力打挺，嘴上还在叫骂：“你们这些兵匪！走狗！有种就杀了我！不杀了我，我一定会报仇！”　　 许活眉头一动，敏锐地注意到某个词。　　 护卫大声训斥：“不得对郎君出言不逊！”　　 少年狼崽子一样，恶狠狠地瞪向他们，咬牙切齿地继续骂：“我早晚要杀了你们！”　　 他一个小孩儿，护卫们不好下重手教训，便抽了根绳子，绑上他的嘴和双手。　　 少年嘴里咬着跟绳子，不服气地“啊啊”喊，四肢都被绑上了，还在地上使劲儿蠕动。　　 总要弄清楚些，才好进县城。　　 许活吩咐护卫仔细查探，准备今夜临时在长坪村留宿。　　 四个护卫暂时离开去寻找合适的茅草房，剩下的护卫搬来一个木头，铺上一块儿麻布。　　 许活坐下，看着地上还在扭动挣扎的少年，道：“松开他的嘴，我问他几句话。”　　 护卫听令，便解开少年嘴上的绳子。　　 少年嘴上一空，又开始噼里啪啦地骂人。　　 有些话语，带着方言，许活也听得出十分不堪入耳，但她并没在意，问道：“你叫什么名字？”　　 少年不回答，犹自恨骂。　　 护卫听不得他辱骂世子，有一个举起马鞭恐吓：“再不住嘴！小心你的皮子！”　　 少年吓得紧闭双眼，没感觉到鞭子落下，又睁开眼，色厉内荏地张嘴：“下地狱的……”　　 许活忽然问道：“你应该还有同伴吧？如果你很晚都不回去，他们会来找你吗？”　　 少年眼神瞬间警觉，“你想干什么！”　　 许活故意道：“当然是一网打尽。”　　 少年一听，瞳孔一缩，脖子上青筋暴起，“要抓就抓我一个人！为什么要逼死我们！”　　 许活眼神锐利，“谁要抓你们？谁要逼死你们？”　　 少年恨恨地瞪眼，眼神里的意味分明在说“就是你们”。　　 护卫之一驳斥：“我们郎君初来乍到，偶然到此，若非你偷偷摸摸行鬼祟之事，又要行凶，我们岂会动手？”　　 他说得文绉绉的，少年也听懂了些许，狐疑地望着几人。