前脚一出门，柏期瑾一骨碌跑去找望书要些铜板，轻车熟路地去街上买了点菜，踩在饭点前悄悄折回，同以前一样在钦红颜家里做起了饭来。声音轻轻的，一点剁菜板的声音都没有，钦红颜是在梦里叫饭香给勾醒的。　　 「怎想到来我这儿做饭来了？还不回宫？等你吃饭呢吧。」　　 「我跟襄王殿下说了，今天不回宫。」　　 「怎就不回去了呢？会担心的。」　　 柏期瑾啪嗒啪嗒小跑过来，一手将筷子塞予她，一手携了她手，欣欣然拉着人来吃饭，嘴里说道：「庄姐姐比较重要。」　　 钦红颜捏了捏她的鼻子笑她，话可不能这么说呢，这相好是相好，相得好能走一辈子，这朋友是朋友，处得再好也难免会有聚散离别，比不得。可丫头嘴甜，说是什么便是什么，饭菜又香得勾人饥肠，钦红颜不想煞了风景。两个人一起吃饭自然比一个人香，她一面儿吃着菜，一面儿瞧着柏期瑾，上回两个人这般相处已是一年前的事了，她想着想着，不觉落了筷子。柏期瑾长漂亮了，兴许是宫里的风水养人，就像李明珏那猫儿一样，普普通通的狸花猫，能养成那般矜贵娇气相。她看到她们都在往前头走，李明珏找来了心上人，张子娥在梁国做了少督军，就连小茉花，前几天也被个大土财主给收了当小妾。　　 而她，却一直在原地。　　 她也尝过欢喜的滋味，无奈那滋味不长久，还总隔着一层纱。她看到了绣房的少东家见她摘下面纱时脸上藏不住的欣喜，同时也看到了欣喜过后更难藏住的疑虑。凭她的容貌，很难瞒住她是谁。兴许，她就该像茉花一样，风月出身的一根草，求什么高枝上的良缘，不如趁容颜还未败个干净，趁早找个有钱的嫁了当小妾便是。　　 她是想过，可她不愿意。好些事儿就是如此，明明知道有条大道可走，却偏偏不乐意，寻思着她钦红颜多厉害一主儿，肯定能踏出属于自己的路来。奈何她兜兜转转一年多，仍旧没有找到出路。　　 钦红颜不愿沉湎太久，手指重新搭上筷柄，想随意再夹上两口菜，却在蓦然抬首时，触见少女清澈无比的眸心。　　 「庄姐姐，我说过我们有福同享，有难同当，你有什么难处，我定会竭尽所能帮你。」　　 柏期瑾面朝她坐得端正，小鹿般灵动的眸子乌漆漆的，正目不转睛地看着她，大约已看了许久。钦红颜以为只是思绪打了个岔子，没有想到竟是如此长久地出神，她亦惊讶于，柏期瑾眼里全是她，她不记得上一次这么被人注视是什么时候，是绣房少东家渴望摘下她的面纱之时，还是李明珏在她怀里缠着她剥个橘子。　　 或许，从未有过。　　 钦红颜忽然感到有些尴尬，撤开目光，局促地抬手抚了抚鬓角，又不知道到底在尴尬些什么。　　 「我没有难处。」钦红颜回道。她并未拿假话来敷衍柏期瑾，姻缘不是没有米，没有钱，没了就活不下去，没有米就去种，没了钱就去赚，可姻缘，确实求不来。这并不是什么难处。　　 「姐姐莫要觉得我在讲什么客套话，你是我下山来第一个待我好的人，我都记得的。」　　 「说什么呢？襄王待你不好？」　　 「那不一样！她有原因。」　　 「有原因？」钦红颜以为柏期瑾知道了些什么不禁关切地问道，她一想到柏期瑾说不回宫，以为她是闹别扭了才跑出来。谁料柏期瑾舞着手儿解释道：「我是说，她待我好是因为喜欢我，但当初庄姐姐救我，收留我在家里，只是为了对我好。」　　 钦红颜听她无碍，松了一口气，拍拍她的手背笑着讲：「我那是贪你做的饭，喜欢你陪在身边解解闷。」　　 「不是，那是后来，我是说一开始！一开始！我讲不清楚，反正庄姐姐就是待我最好的。你要是讨生活累了，我，我可以养你！」　　 钦红颜捏她鼻子笑她：「你拿什么养我？不也是被别人养着？」　　 虽然是那么回事，但怎么能被小瞧呢，柏期瑾拍拍胸口说：「谁说的？我养活得了自己！襄王殿下要是哪天对我不好了，我们就一起去白石山去！有鱼有菜！」　　 钦红颜见她捏紧了小拳头信誓旦旦，不答话单是笑，她听过好些个誓言，比这好听的多得数不胜数，却皆敌不过这句有鱼有菜。从前她将山盟海誓当作清风从耳边过，今日也是一样，不是她信不过柏期瑾，她只是不相信世事会尽如人愿，有些事，心再真也没用。　　 钦红颜无动于衷，但分毫碍不着柏期瑾抓着她的手一次又一次地同她说：「庄姐姐，你是我在山下交的第一个朋友，也是第一个帮助我的人，你对我的恩情，我全都记得。今后只要有我一日饱饭，也定有你一日饱饭。」　　 柏期瑾忽然灵机一动，小拳头砸在手心里，说：「这样吧！你跟我一起去宫里住！」　　 「不可以。」　　 「为什么？」　　 钦红颜把筷子塞入她手中，同她讲再不吃饭，就可惜了一桌好菜。柏期瑾心知那是回绝，没有再追问下去。她回宫后把事情说与李明珏听，李明珏也说：「不可以。」　　 都说是一个巴掌拍不响，柏期瑾念叨着如今手头连一个巴掌都没有。既然庄姐姐说不得，那襄王殿下总得给她讲讲为什么吧，她缠着她问，只听李明珏说：「朋友不是你这么帮的，她若缺钱你可以借她钱，怕危险我们可以派人暗中保护她。她一人独居未嫁，靠针线过活，想必是喜欢自食其力，搬进宫来等同于寄人篱下，对她，对你们两人的关系都不好。」