黄衫女子并不回话，亦不停步，郭姑娘却也不恼，且见她足下一点，便轻飘飘的在旁边石角上一立，截住了黄衫女子去路，白裘在风中微微摆动，隽美飘逸，姿态若仙。　　 黄衫女子见此身法，不禁在心中喝一声彩，想她先前气虚晕倒，此时不过数盏茶后，竟已然精神如初，叹道：“你功夫甚高，内力之亏，只需留心调养，总是好的……”话未说完，却见那郭姑娘已挤在石旁，弯下腰去，叫道：“你瞧！这石头上有甚么？”　　 黄衫女子走近一看，只见石角上用尖利之物刻着个火焰的图形，不禁惊道：“这是——是明教的记号！”她虽幽居古墓，却有婢女长年打探江湖上的消息，对各大门派之事了如指掌，岂会不识得明教的火焰记号？　　 “明教的人，来峨嵋做甚么？”郭姑娘眉头深锁，越想越是心惊，与黄衫女子对望了一眼，道：“杨姑娘觉得如何？”　　 黄衫女子亦是面色沉重，道：“依我所见，无非有二。这其一，若在从前，我兴许会当明教是为了与屠龙刀齐名的倚天宝剑，不过少室山上，倚天断剑由明教高手重铸，剑中秘密也已道破，那么明教又盯上峨嵋派，只会是为了……”郭姑娘接口道：“为了周王遗孤。”　　 黄衫女子微微吃惊，道：“周芷若与你提过？”郭姑娘笑道：“我在桃花岛上救她一命，她说几个经历的故事与我听，合情合理。”　　 黄衫女子嗯的一声，道：“明教张教主走后，杨左使虽任教主，上下始终难以归一，各分坛权柄分立，内有龙凤小皇帝溺毙瓜州之毒，外有陈友谅奸狼之凶，烽烟四起，人人都想做皇帝。若这记号当真是为周掌门身世而下，那么幕后者多半也是明教军中，手握重权之人——”说到此处，顿了顿，吐言：“周子旺当年如不事败，声势恐怕不下于如今的朱元璋。”　　 她一语点破，郭姑娘已然明白过来，道：“我料想多半便是他。那日军中城楼之上，我青丝变白，又眨眼转乌，恐怕不只你一人所见。”　　 黄衫女子不禁倒抽一口冷气，只觉山雨欲来，缓缓道：“此便是其二了。”郭姑娘相比倒要淡然些，叹道：“白发回乌，谁都惊奇、谁都想不老不死，又岂知我宁可不要这身武功，也要再多看几日峨嵋的雪。”　　 此时听得山间唿喇喇一片风声，吹了好些枯枝败叶，打在两人衣角裙袂，郭姑娘的声音给绞在风里，听来真如落雪般轻飘飘的，仿佛下一刻她就要登极仙去，难留人间气象。　　 黄衫女子听得恍然，怔道：“你身怀如此奇妙武功，难不成已然活了很多岁么？”郭姑娘闻言，忍不住笑开来，也不作答，只道：“我若是比你岁长，你肯唤我一声好姊姊么？”　　 黄衫女子被她戏谑，倒是不好再问下去，脸色一沉，冷冷道：“此事非同寻常，且快去与周芷若赵敏商议才是。”　　 春花夏荷秋月冬雪，这峨嵋山始终百年如一。　　 郭姑娘与黄衫女子同去，还未入掌门内院，已见灯火通明，静玄领着几个弟子居然亲自巡夜，实在大不寻常。　　 黄衫女子方才给这郭姑娘调笑，心中微恼，步履便疾了些，方进院中，念着主客礼数，正要请静玄代为通报，却与一人迎面相碰，得亏她武艺不俗，身子只微微一仰，足下再打个旋，便也站定。看将过去，眼前人朱颜皓齿、明眸端丽，竟是赵敏。　　 黄衫女子不想赵敏会在，面上怔了片刻，又想她与周芷若二人情意绵绵，怎不共处一室？心中又涩，半晌，才唤了一句：“赵姑娘。”　　 赵敏笑道：“杨姑娘郭姑娘来了，赵某恭候多时。”让开身子，迎着来客进去，走到厅上，往梨花圈椅上一坐，道：“我便说今夜芷若这里要热闹了，果不其然。”　　 黄衫女子微微一怔，道：“此话怎讲？”　　 ——“江湖上的事，我大抵不如杨姑娘消息灵通，但峨嵋山中的事，我还是比杨姑娘知晓得早些。”旁边忽然传来一道冷冷之音，看过去时，便见烛火之下，周芷若已坐在一旁，说完话，又抿了口热茶，不咸不淡的模样。　　 黄衫女子无意与她计较，正要与赵敏说话，此时郭姑娘跟了进来，闻了周芷若之语，叫道：“果然，你们也见着了！”　　 周芷若看人集齐，即令弟子阖门，无命不得接近，众人才将先前看到明教火焰标记一事说了，周芷若道：“原不止那一处有，在归云台上也有弟子发觉，大师姊来禀报时，我当即亲去看过，确然是明教的火焰记号。”　　 赵敏道：“明教人数众多，原本这来峨嵋之人，究竟是哪一路，并不好查，但如今明教本由杨逍主事，大权人心却叫朱元璋给篡夺去不少，我想此事已然不言而明。”　　 周芷若道：“明教如今已非寻常江湖门派，似日之中天，大有与朝廷抗衡之力，我武功再高，碰上千军百马，又真能以一敌万不成？——当日少室山头，焉未得见？只是这些话我羞与师姊们提起，为着我一个人的故年身份，却要峨嵋派遭此牵累……”　　 赵敏道：“周姊姊你不必自责，那是姓朱的小人之心，他有明教大军，我大哥也手握重兵，断不怕他。但此是为护峨嵋，如要去请他来相助，需得我亲自前去，否则恐怕变数横生。”　　 黄衫女子点头道：“便是你当面开口，王保保若不愿派兵，那也并非没这可能。”　　 赵敏道：“是以我才非去不可。就是芷若不好同去……”众人听到此处，心里怎不有数，从前赵敏为了心上人与家中断绝，如今又为了周芷若再去求恳，实在并非易事。