东海之上，一艘体积庞大的海船劈波斩浪，自南向北往舟山群岛而去。巨大的风帆升起，帆上绣着藤原家的家徽。　　 藤原共我端正跪坐在船上静室里，手里佛珠轻轻转动。航行颠簸，他的身形却纹丝不动。　　 伊势妙法轻轻叩门，走进静室：“主公，您已禅定三日，水米未进，不妨吃些东西，以免伤及玉体。”　　 风林火山中，伊势妙法最为年长，也属她与藤原共我最为亲厚。　　 “吃不下啊。没胃口啊。”藤原共我笑容苦涩，抬手轻轻按住胸口，“这里不安。越禅定越不安。”　　 “原本去拜佛是为了安心，与潼桑见上一面也是为了安心。可在佛前见到潼桑时我才明白我怎么可能心安理得呢。我们正在异国的土地上为恶，我们正在打一场大不义的仗，造出这种业障，拜多少佛烧多少香都没用。若真有六道轮回，我死后必堕地狱修罗道。”　　 “当时我还对潼桑大言不惭，我说我不受什么大义束缚，我只是身不由己，现在看来是否又是陷入了另一种大义之中，而我自己还不自知？”　　 藤原共我伸出两根手指点了点额头：“着了相了。”　　 “但主公亦在力所能及之内数次暗示潼桑。”伊势妙法笑着宽慰，“潼桑通透心窍，又岂会不知主公心思，也算偿还几分罪孽。”　　 “哪有那么轻易。”藤原共我重重叹了一口气，“莫要再为了让我吃饭哄骗我了，拿饭菜来，我吃两口就是。”　　 ……　　 一辆马车行驶在官道上，从临杭出城，向西而去，近百名天卫司甲士护送左右。　　 浅川禾坐在马车上，对着一本书犯难。　　 “‘益’…冲、‘充’？额，青…徐……”　　 这是分别时墨潼布置的作业，要浅川禾把九州的名字都学会，以免日后闹出笑话。　　 实在不会念了，浅川禾抬起头看向坐在一旁的姜稚，眼神求援。　　 “翼，希冀的冀，而不念飞翼的翼，兖、青、徐、扬、荆、豫、凉、雍。”姜稚笑着为浅川禾解答，与不苟言笑的兄长相比，对于这个扶桑来的小妹妹，姜稚其实好感颇多。　　 “这是最古老的时候，华夏九个的疆域。后来千百年，地域无数次变动，九州便用以泛指华夏大地，历代君王也都沿用至今。”　　 “大墨开国之初，太祖在九位从龙之臣的辅佐下登临九五，为表彰这九人功绩，便以九州为名，为这九人赐封爵位，这就是初代九州君的故事。”　　 “太祖之后，九州君这个封号并未消失，而是作为朝廷赐给每一代武功最为高强的九人的封号，每二十年为一代。说是最强九人，其实有失公允，总会有淡泊名利的世外高人或是尚未崭露头角的骄子不在榜中，不如说是每一代风头最盛的九人。但无论如何，这九人总归也都是顶尖高手水平，相差也只在伯仲之间。”　　 “都是像姜…刑卫那样的顶尖高手？”浅川禾问道，中途发觉直呼其名并不礼貌，仓促改口。　　 “单在我面前时不用太拘束，我并不太讲究这些礼数。”姜稚被浅川禾的局促不安逗笑，接着开始揭起自家兄长的短，“比兄长要厉害，兄长时常被先生调侃是‘看门的’。”　　 浅川禾好奇：“看门的？”　　 “就是最强的一流高手，最弱的顶尖高手，其他顶尖高手他一个都打不过。”姜稚的笑容很揶揄，“打不过他的高手就是一流，比他厉害的都是顶尖。”　　 原来是这样，浅川禾也忍俊不禁。　　 起先墨潼跟她说这次要请高人来助阵她还不太懂，原来竟是要找这般厉害的人物来。　　 “顶尖高手再往上，就是大宗师了，世上已经很多年没有出过这类人物。”姜稚继续为浅川禾讲解道，“先生与先生的哥哥，原本被人称赞有宗师之姿，但一位因伤停滞，一位困于世俗琐事，于大墨而言实为可惜。”　　 浅川禾猜出墨潼以前定是高手，闻言并未太过意外，倒是不曾听过墨潼还有一位哥哥，但墨潼不讲定然自有原因，她便也不做打探。　　 “我们往西走，是要去请九州君中哪一位？”浅川禾又问。　　 姜稚并不隐瞒：“扬州君，有着‘江淮三音’之称的严道龄前辈。”　　 “要相请的三位前辈，都是先生的老师，先生曾分别跟随三位前辈学其心法绝学，与先生关系亲近，也正因此才有请动的可能。”　　 “三位前辈中，严道龄前辈是女子，先生派你前来，应当是存了让前辈指点你武功的心思。”　　 “另外两位前辈，其中一位略有些好大喜功，需得用大排场大阵仗明文正缴才能说动，由兄长领着天卫司密函与先生亲书一封美言信前往。”　　 “还有一位，则是脾气有些古怪的老人家，就得先生亲自出马了。”　　 这次兵分三路，姜谨刑调集手下半数小营，分别用于护送三路人马与填补临杭人手空缺。老李头年纪略大，墨潼不愿让他车马颠簸，便留守临杭坐镇中枢。浅川禾与姜稚同行，往西向洪城方向去，姜谨刑孤身带队北上，墨潼则与金宣一起，往荆楚大泽而去。　　 浅川禾若有所思，指点武功？顶尖高手瞧得上自己？　　 非常忐忑。　　 ……　　 另一边，马车已入荆楚地界。　　 墨潼靠着车厢打瞌睡。金宣坐在对面，手捧一个檀木盒子。　　 “想好了？”金宣问，打开盒子，从中取出一根赤色羽毛。　　 那羽毛的颜色极正，毫无瑕疵的大红赤色，毛羽细密，隐隐看去能看见浅浅纹路。　　 “救你性命一次，护你左右一次，这次是第三次。”金宣眯着三白眼，“这次以后，你只剩两次机会差遣我了。”　　 墨潼睁开眼睛：“你当我想用啊？我知你底细，藤原共我亦知你底细，大澄更知你底细。要是人家从扶桑或者随便哪请来个跟你差不多的家伙来，除了请你出手还有什么办法？”　　 金宣小心翼翼地将羽毛收好：“与我无关，五次之后，你我两不相欠。”　　 “德行！”墨潼翻白眼，“反正说好了，这次回去以后，迫不得已时，我需要你全力出手一次。”　　 “用真身。”墨潼补充道。　　 马车缓缓停下。　　 “先生，前方无路，我们已到云梦泽了。”马车外有天卫司士卒抱拳说道。　　 金宣没动，只有墨潼闻言走下马车。　　 日暮将近，夕阳西下，墨潼眼前百里云梦泽也被染上一层暖色。　　 墨潼向这一眼望不到头的大湖走去，随行护卫的天卫司甲士则秩序井然地缓缓后撤。　　 湖边有一座简陋的渡口，泊着一艘看起来马上就会漏水散架的小舟。一栋茅草屋依着渡口而建，屋前木架子上晾晒着渔网，挂着处理好的鱼干。　　 一个披着蓑衣，戴着斗笠的老头正坐在茅屋门槛上抽旱烟。　　 墨潼走到老头面前，也不管地上泥土灰尘，直接席地而坐，托着腮看着老头。　　 “小娃娃，做莫斯？要坐船克对岸？”老人吐出一口烟雾，操着自以为标准实际上非常蹩脚的荆楚口音，“辣要等到明天辽，今天是走不得咯，太阳快落山辽。”　　 墨潼被老人的口音给逗乐了，咧嘴笑着，老头也咧嘴笑，露出一口漏风的牙。　　 “师父，您装不来荆楚人的，别学了。”墨潼说。　　 老人又吸了一口旱烟，换成了官话：“学了这么多年，还是没学成啊。小潼子，又来打搅老夫的清净做什么。”　　 墨潼笑得一脸谄媚：“师父啊，大澄联合扶桑新罗在东南闹腾，高手太多徒儿顶不住啦，这不得请师父您出马助徒儿一臂之力嘛。”　　 面前抽烟老人，正是墨潼的三位师长之一，早年以一手蓑衣劲绝学名动江湖而被称为“蓑衣客”的荆州君，木冲。　　 木冲笑眯眯地吞云吐雾：“恐怕不止请了师父一人吧？是不是连那韩老儿也请了？”　　 墨潼自知瞒不过去，悻悻点头。　　 木冲口中的韩老儿，便是除严道龄、木冲以外，墨潼三位老师中的最后一位，那位稍稍爱好排场与高手风范的徐州君，武林人称“起涛剑”的韩东莱。　　 韩东莱与木冲两人素来不对付，韩东莱嫌弃木冲邋里邋遢作风浪荡与他并列实属晦气，木冲觉得韩东莱硬充门面金玉其外败絮其中武功本事未必有多高。　　 两人一旦见面好端端的不是吹胡子瞪眼便是恶言相向，在墨潼看来就是两人命格犯冲。　　 二人不仅性格不对路，就连各自武学也巧合般地相互克制。　　 韩东莱的起涛剑法讲究顺势而动，借势而行，剑势流转与地势雨势风势水势暗暗相合，人与剑浑然一体，剑与周遭合而为一，剑意最盛时一剑可借来天地威。　　 木冲的蓑衣劲却恰好善于破势寻隙，江上老渔翁，最知暗流涌动下的破绽何在，一根破竹竿，却能轻松点在迅猛风雨波涛的最薄弱处，任你如何风雨大作，一叶小舟依旧平稳。　　 借势与破势，滔天巨浪与破浪孤舟，针尖对麦芒。若是内力相差悬殊，要么是巨浪淹没小舟，要么是小舟破开巨浪，奈何两人内力相近，切磋比拼大多以平手告终，到头来谁也不服谁，互相看对方不顺眼。　　 这两人唯一的一致便是都极为看好墨潼，将其视为衣钵传承人，一身武学倾囊相授。或许也藏有暗暗较劲的心思，想看墨潼能够将哪一方的武功发扬光大。　　 至于墨潼不争气，那是后话。　　 “师父啊！徒儿没办法啊！”墨潼双手合十举过头顶装可怜，“对面高手太多啦，师父您要是一个人能把扶桑风林火山全挑了我保证不去请韩先生。”　　 “怎么着，还嫌弃师父没本事？”木冲瞪眼，作势要拿烟杆敲墨潼的脑袋。　　 墨潼赶快拍马屁：“哪里哪里，师父英明神武，一手蓑衣劲冠绝武林，莫说区区风林火山，便是那韩老儿的起涛剑也不在话下……”　　 “嗯……这话还是稍微中听些。”一切关于韩东莱的坏话对于木冲来说都无比悦耳，木冲点点头，看着墨潼，“但估计你在面对那韩老儿的时候，就又该说我这蓑衣劲在他的起涛剑面前屁都不是了吧？”　　 “怎么会呢，师父您多虑啦。”墨潼面不改色心不跳地撒谎。　　 “哼哼。”木冲冷笑。　　 木冲敲了敲手中的烟杆，哎哟一声，双手撑着膝盖慢慢站起身来：“敌手之中，有没有那个差点把你打死的家伙？”　　 “有有有！”墨潼点头如捣蒜，“大澄那边领头的应该就是这瘪犊子。”　　 “那行吧。”木冲挠挠头，动作与墨潼如出一辙，显然墨潼这说话时下意识挠头的动作就是跟他学的。　　 “还是得给徒弟找找场子，充充门面，不能跌了份，光让外人给教训了，只要别让我跟那姓韩的联手就行了……虽然我这徒弟自己也不太争气。”　　 木冲斜眼看着墨潼，墨潼尴尬一笑。　　 “傻笑干什么，有酒喝没有？”