墨潼走出荣枯寺，一步一步往山下挪。　　 雨势不减，没走两步，才刚拧干的衣物很快又被雨水湿透。　　 赤红长裙的巫女撑着伞赶来相送，缓缓跟在墨潼的侧后方。巫女念动口诀，炙热的内力升腾于周围一丈之内，雨滴尚未打落便被蒸发，墨潼的衣物也渐渐被烤干，蒸腾出一股股白汽。　　 “这是试探？还是示威？”墨潼伸出食指绕着白汽玩。　　 巫女开口，是一口流利的汉话：“都不是，只是我家少主人说潼桑淋雨前来，再淋雨回去若是染上了风寒，他心中过意不去。”　　 墨潼挥散白汽：“大事上一意孤行，光在小事上做些表面功夫有什么用。伊势，你说我当时要是没救他一命是不是更好？少一个兄弟，可也不会落得今天这样的局面。”　　 “少主人也说过同样的话。”名叫伊势妙法的巫女说道，“但最后他说，与潼桑的恩义，最终还是无法割舍掉。”　　 “嘁，伊势啊伊势，你家少主人杀手都派到我家里去啦。”墨潼笑了，“这都什么时候了，你还在给他打感情牌？”　　 伊势妙法捂嘴轻笑：“若不是少主人抢着派了些杂兵，这活落到其他人头上，潼桑只怕要更头痛了。”　　 “那我还得谢谢他了。”墨潼翻白眼，“不过当年泉州分别，是你来接藤原回扶桑，要不是今日一见，我倒是的确没想到你是风林火山其中之一。”　　 “那时我也只是藤原家神社中一个小小巫女罢了，全靠后来少主人的提携。”如今也还是红裙如火的巫女嫣然一笑。　　 “小小巫女，这种内力？过谦了。”墨潼感受着周围炽热的环境，“下次再见，这内力便不只是遮风挡雨烘衣服这么简单了吧。”　　 “与少主人一样，我也不愿对潼桑动武。”伊势妙法微微躬身。　　 墨潼揶揄道：“不愿，而不是不会，是吧。”　　 巫女笑而不语。　　 山路将尽，大雨将歇。　　 “潼桑，且容我止步于此。”伊势妙法收起伞来，停在最后一阶石阶上。　　 墨潼抱拳行礼：“多谢一路相送。”　　 “另有一言，还需敬告潼桑。”伊势妙法再次躬身还礼，“潼桑旧伤令人忧心，万望留意，切莫重蹈覆辙。”　　 此言一出墨潼悚然，沉默片刻：“这是你的意思，还是你家少主人的意思？”　　 伊势妙法已经拾级而上，“潼桑心思聪慧，不如自行参悟。”　　 呆立了半晌，墨潼转身朝着官道上停留等待的马车走去。　　 山间空无一人，只余风声。　　 明明才被烘干过，墨潼却觉得有些冷。　　 又回想起很久以前自己游历江湖的那几年，实际上也没有很久，但就是感觉很久了。　　 那时候很热闹，身边总有人相伴。　　 木讷老实又一本正经的藤原家质子，巴蜀世家出门历练的菜鸟刺客，从旧都南渡一路搜寻丹方药籍的热忱医师，肩扛长枪笑声豪迈但一杯就倒的将种子弟，还有岭南弹琴的女子。　　 与这些人的相遇与离别各有先后，所有人都聚齐的日子其实并没有多久，但墨潼却觉得那段日子很长，长到闭上眼便能历历在目。　　 最先离开的是蜀中的世家子，给人揪回去继承家业去了，走的时候大声嚷嚷若谁有空入蜀定要尽地主之谊喝个不醉不归，可惜墨潼至今也没空去蜀地。　　 之后是藤原共我，同样是被家族唤回，当时不小心掉进贼窝，伊势妙法操着一柄薙刀杀光拦路土匪把他们捞出来。上船分别的时候这小子还红了眼睛掉了眼泪，如今混得倒是人模狗样，可惜物是人非。　　 接着是扛枪的将种子弟，大澄再度南侵，他要去边疆投军，说要当个大将军。　　 然后是那女子。　　 等到墨潼再度遇到那个曾经把他打烂的强敌的时候，身边只剩医师一人了。　　 弃剑遁逃，但还是被人打成一条死狗，医师把他从地府捞了回来，如今还在每月给墨潼寄药来，听姜稚说隐居在哪不许透露给他，反正过的还蛮潇洒。　　 缘聚缘散，墨潼没骗浅川禾，缘分到了就相遇，缘分尽了，也就该走了。　　 强留也留不住。　　 要是把游历江湖，结伴同行的那几年遇到的事情写成话本传记，应该会特别受欢迎，墨潼这么想，书名就叫《潼行录》好了。　　 可惜写不得。　　 都是旧纸堆中陈年事，只有他还贪恋余温，死死抱着不肯撒手。　　 怎么就搞成了这个样子？　　 墨潼惘然，嘴角有些向下撇，但很快恢复。　　 然后又狠狠撇了下去。　　 待墨潼走到马车前，却已是神色复归如常。　　 ……　　 当十天后墨潼回到天卫司时，衣襟破烂，脸色极臭。　　 姜家兄妹等候在议事堂中，墨潼踹门而入，找了张椅子一屁股坐下。　　 “这么有精神，看来屁股还没被磨烂。”姜谨刑头也不抬地挖苦着墨潼。　　 姜稚看着墨潼的破烂衣衫，关切问道：“先生路上可是遭遇险情？”　　 “有刺客一直攀附在马车下面，忍了一路，趁着即将到达临杭我防备心最弱的时机才出手。”墨潼抽出腰间已经打空的火铳，甩在桌上，“还好我技高一筹。”　　 “可是扶桑刺客？”姜稚又问。　　 墨潼摇头：“看装束不像，更似另一方势力浑水摸鱼。”　　 接着墨潼转头，确认四下无人，又看向姜谨刑。　　 “此去雁荡山，带回两个消息。”墨潼故意压低声音，伸出两根手指摇了摇，“一个好消息和一个坏消息，先听哪一个？”　　 姜谨刑终于用正眼看着墨潼：“一起说。”　　 “坏消息是扶桑人的首领是藤原共我。好消息也是扶桑人的首领是藤原共我。”墨潼翘起二郎腿。　　 “我的这位旧友曾久居大墨，不论是大墨的将领、高手、武学，还是大墨的地理风土，山川险要，亦或是大墨的官衙体制、城防设计、军械供给，他的理解都远超旁人。与我们为战时，这将会是极为棘手的对手。”　　 “但同样，他迫于立场与大墨为敌，必然不会出全力、尽全功，某些事情他并不忌讳透露，因此会面时曾三次暗示于我，算他还有几分良心。”　　 姜谨刑摩挲着手指，似是在思考对策。　　 “其一，他说自己不过是下棋人手中一枚卒子，下棋人不止一位，卒子身不由己。”墨潼的手指轻轻敲着桌面，“意思是扶桑已同他人联手，扶桑大将军是但并不是唯一的幕后主谋，还有人藏在影子里不曾露面。”　　 “藤原共我求签时摇出了火天大有卦，此卦有万民归顺，顺天依时之意。”墨潼手沾茶水，在桌下画出这一卦的卦象。　　 “这是他的第二次暗示，天下势力，谁最渴望名正言顺，身居正统？”　　 姜谨刑看向议事堂墙上所挂的巨幅天下舆图，目光顺着大墨如今的北疆继续向北，划过河北地面，定格在大墨的旧都之上。　　 那里曾是大墨的国土，那里曾是大墨的国都。　　 如今皆属他国。　　 “大澄。”姜谨刑轻声说。　　 大澄靠叛乱与奸臣起家，得国不正，十八年过去依旧被天下士人戳脊梁骨，没有谁会比大澄更为渴求取代大墨“华夏正统”的名号。　　 “或许还有在与百济争夺辽东霸主的新罗。”墨潼补充道，目光看向图上辽东。　　 姜谨刑沉声道：“那么最坏的情况，我们会同时面对大澄、扶桑与新罗的联手。”　　 墨潼点头：“扶桑大将军也好，新罗仁圣王也好罢，都没那个本事联合三家，这么一看真正的黑手昭然若揭。”　　 大澄！　　 “那么第三次暗示？”姜谨刑问道。　　 “第三次……”墨潼伸出手来摸着胸口，那里的伤口仿佛又在隐隐作痛，“他要我注意旧伤，好好保重身体，不要重蹈覆辙。”　　 姜谨刑还在思索，姜稚已经反应过来，一脸难以置信。　　 “我这身伤是谁打的？”墨潼提示。　　 议事堂内死一般的寂静。　　 “这一次大澄的带头人应该就是他了。”墨潼很惆怅，“山雨欲来，时运不济啊。”　　 姜稚皱眉：“如此一来，三家联手，寻常兵力暂且不说，双方高手数量上会有极大的差距，一旦交战，每多一位高手，都有极大可能改写战局。”　　 “若是东南事成，大澄再在北疆大举用兵全线南下，大墨便会陷入腹背受敌的境地，一如当年……”　　 一如当年山海关下的数十万大军。　　 “那还等什么，摇人啊。”墨潼喝了口茶润润嗓子，“大军高手能人异士，有多少来多少，先压下东南这一头再说。”　　 姜稚苦笑：“昨日金陵朝会，商议东南倭患一事，兵部尚书许安纯以死劝谏，直言先生与兄长夸大其词，有意骗来朝廷兵马为己驱策。”　　 “许安纯暴言‘海寇实不足为惧，当惧此二人拥兵自重之狼子野心’，不仅在发兵一事上推三阻四，还指使出自其门下的御史参了兄长一本。皇帝陛下虽未支持许安纯言行，亦未理会对于兄长的弹劾，却也闭口不谈东南海寇，昨日朝会便这么早早散了。”　　 墨潼幸灾乐祸地看着姜谨刑：“那天卫司方面呢，是否可借调其余几位上卫手下兵马？”　　 姜谨刑的脸色实在说不上好：“六卫之中，有两位尚在北疆前线，还在金陵的三人里，吏卫薛恤吏，兵卫李烈兵，这二人速来与我不睦，皆推三阻四，不愿出力相助。只有工卫赵玄工老前辈闻讯率麾下所部千人拔营而来。”　　 “还是赵老先生侠肝义胆古道热肠啊。”墨潼感叹道，顺带挖苦姜谨刑，“你看看你这人际关系处的，啧啧，不像样子。”　　 墨潼开始算数：“金宣、老李头、姜稚、姜谨刑、赵玄工，浅川禾算半个…小半个，拢共就五个半高手，还有老弱病残在滥竽充数。姜稚，给透个底，那个庸医是怎么跟你说的，我到底能用几成内力？”　　 姜稚犹豫了一下：“迫不得已时，至多不过四五成。”　　 “得了，那我算大半个，六个高手。”墨潼面无表情地拍手，“光扶桑已知就有藤原共我加风林火山五位，风林火山稍弱，两人算一个高手，那单论扶桑便能拖住我们一半的人，还不算新罗与大澄。这怎么打，人人以一敌二？”　　 墨潼抓着头发趴在桌上哀嚎：“额啊——没招了，去请那几个老家伙吧。”　　 ……　　 浅川禾扎着马步，左手打着绑带吊在胸口，右手持刀练习劈砍，一秒一下，已劈了一万多刀。　　 她的刀还不够快，不够强，左手暂时不能动那便先练右手。　　 右臂内力飞速运转，涨得经脉有些隐隐作痛，衣物早就被汗水浸透，贴在身上，汗水顺着脸庞向下淌，浅川禾毫不在意，她只想着挥一刀，再挥一刀。　　 吱呀一声，墨潼推门进院子。　　 浅川禾收刀站好，深吸一口气，平复内息。　　 墨潼看着浅川禾，皱了皱眉：“女侠，你这样练当心两边胳膊不一样粗。”　　 “左手少的那几万下，以后会补回来的。”浅川禾轻声说。　　 “服了你。”墨潼扶额，“去洗个澡，洗完收拾东西，收拾完了连夜出门。”　　 浅川禾解下腰间刀：“这次去哪。”　　 “你跟着姜稚走，我们分头行动。”墨潼说道，“咱们去请高人，请九州君。”