“很多很多年前——啊其实也没有很多年，约摸两百年前大墨刚开国那会，也就是我太太太太太太太爷爷那时候，这世上神仙全都有迹可循，什么功法啊宗门啊也都是真的，御剑飞行也是真的，哦你们扶桑不知道有没有御剑飞行，就是踩在自己的佩剑在天上飞……”　　 墨潼的院子里有一个小湖，浅川禾抱着刀，盘腿坐在湖边回廊的石栏上，听着墨潼一边摆弄着手里的长杆杆一边插科打诨。　　 “后来有一日不知怎的，就末法了，气也练不成了，仙也修不了了，仙术都退化成了武功，飞是飞不起来了，强身健体还凑合。法宝就剩符箓还能用，神啊仙啊都没有了，往日里那些高高在上的仙门人士一个个都成了凡人，尤其是修为高深者，不少人接受不了自尽了，天下就这么大乱了几十年。”　　 “乱了一阵子后，又逐渐安定下来。仙人们留下的东西都不大能用了，但打仗总需要厉害点的兵器，最后就把这玩意给倒腾出来了。”　　 墨潼终于捣鼓好了手里的长杆杆，他将这玩意一头抵在肩上，一头朝外，往天上瞄了一会，扣动扳机，只听得砰的一声响，一只飞鸟扑棱棱地掉在湖边。　　 “原本是痴心之人用以炼丹求寿的药材，后来发现遇火即燃反倒更合兵器之道。”墨潼把手里的火铳往浅川禾怀里一扔，走上前去捡起飞鸟，向浅川禾晃了晃，“午饭加餐，这玩意不比什么法宝符箓好使多了。”　　 浅川禾发现，做墨潼的护卫，与她想得似乎不大一样。虽名为护卫，然每日所做之事却是跟着墨潼学汉语，认汉字。墨潼从偏旁部首、字音字形开始讲起，虽学得磕磕绊绊，但浅川禾逐渐也能认得一些基础的汉话。　　 旁的时间，墨潼也不使唤她，只顾着干自己的事，有时在院子里喝喝茶晒晒太阳，有时左手和右手对弈，有时来发呆的浅川禾身边瞎扯淡。　　 更多时候，墨潼会抱着一堆被他称之为“话本”的东西看得津津有味，嘴里时不时念叨些什么，有时还能看得眉飞色舞，一脸傻笑。　　 那话本浅川禾也好奇翻开看过，奈何识字不多，横看竖看却是半句都认不得，只得合上书页放回原位，被墨潼笑话了许久。　　 这院中尚有两人，一人是伙房的老伯，据墨潼说姓李，身材魁梧，须发皆白，沉默寡言，平日里睡在伙房旁的小屋中，负责料理小院中的一日三餐，只在饭点去伙房吃饭才能瞧见人，烧得一手好饭菜，在浅川禾不住扒饭时会默默再添上一碗放在她身边。　　 还有一人是同墨潼一般年纪的男子，剑眉高鼻三白眼，容貌生得俊美但又一脸凶相，墨潼说他姓金，单名一个宣字，也算是自己的护卫，每隔几日便出门采买物资，天气晴好时素衣加身，若是下雨，则撑一青金孔雀纹的纸伞，平日里也是除了吃饭见不着人的主儿。　　 平淡的时日对于浅川禾来说还需逐渐适应，一连数年的厮杀逃亡与风餐露宿，一朝安稳下来反倒有些不知所措。好在每日跟着墨潼习语学字，听他插科打诨，日子倒也过得还算充实，转眼间浅川禾在墨潼的小院中安顿下来已有半月。　　 每半月出城去探望一次族人，这是浅川禾与墨潼最初所约定好的。这日，天上下着蒙蒙细雨，吃完早饭，浅川禾收拾了一个小包裹背在身上，撑着伞准备出门，却被一旁的墨潼喊住。　　 墨潼向来不惧风寒，成天穿着件单衣，披头散发到处乱晃，今日却披了件毛茸茸的斗篷，还束了头发，斗篷毛色漆黑，油光水滑，不知是什么动物的皮毛。　　 虽说当今天气仍余清寒，却也不必如此穿着，看着就让人嫌热。金宣撑着伞跟在他身后，也不言语。　　 墨潼走到浅川禾面前：“知不知道走哪个门出城？”　　 浅川禾点头，目光偏向西边，“你讲过的，往西走钱塘门。”　　 “我和老金出门办些事。”墨潼拢了拢身上的斗篷，“正好也往钱塘门那边去，跟你一道顺路，走吧。”　　 连日雨天，便是城中道路也有些泥泞，行人与摊位都少了不少，兴许都被这连绵春雨堵在了屋中，墨潼慢悠悠地走着，似乎还有意挑有积水的浅坑下脚，泥水飞溅，沾在斗篷与靴子上，他也不甚在意。　　 浅川禾撑伞走在墨潼身侧，她本欲快步出城，但将墨潼抛下却也不妥，便也随着墨潼放慢脚步。初来临杭时只图生计求活，跟随在墨潼身边后也不曾出门，如此算来，这倒是浅川禾第一次仔细观察这江南不夜天。　　 脚下的青石板路一眼望不到头，宽阔得可容得下数架马车并行，道路两旁是各数不清的馆社、客栈与商铺，高低房屋都有着华美的飞檐斗拱，鳞次栉比，错落有致，若是站在高处放眼望去，临杭城的建筑可一直延伸到天边。　　 “扶桑可有这般繁华么？”墨潼问。　　 浅川禾摇了摇头，自己自幼便一直待在浅川宅邸中，连周围的村镇都鲜少去过。从前曾听家里长辈绘声绘色讲过京都是何其繁华，那里的贵人们府邸车驾是多么威严，可那所谓京都繁华如今看来也不及这临杭半分。　　 如今身处异国他乡，宅邸旧居已化灰烬，站在这临杭长街之上，天高地广，莫名的战栗自心底升腾而起，浅川禾突然有些抬不起腿迈不动步，只觉自己犹如风中一叶，自枝条上剥离，不知前路渺渺为何，或许下一秒便会被卷入尘埃之中。　　 “今天下雨，街上只怕比往日要冷清些。”墨潼的声音将浅川禾的思绪拉了回来，“若是天气好，小商小贩都推出摊来，才叫热闹。”　　 “江南富庶，首屈一指的便是金陵与这临杭，都是水陆商贾便利之地，金陵更是当今大墨国都，天子朝臣、达官贵人所居之处，他日若是有空，再带你去金陵瞧瞧。”　　 “当今？”浅川禾有些敏锐地捕捉到了墨潼的用词，“以前在哪里？”　　 墨潼抬手遥指北方，眼睛有些眯起：“十八年前，在北边，很北的地方，那时大墨国土一倍于此，北至辽东，西抵龟兹，气运鼎盛，万国来朝；带甲百万，威震万里，本应世间无敌，只可惜北地生变，最终一着不慎，满盘皆输。”　　 “为什么？”　　 “谁知道呢。”墨潼耸耸肩，“有人说是圣人昏庸，有人说是奸臣当道，有人说是将领无能，有人说是贼寇势盛，或许数者兼有。总之最终，山海关下，大墨数十万大军被两路叛军首尾夹攻，一路溃败。贼势凶猛，半壁江山易主，只得举国南渡，凭江淮天险据守这南方一隅，那河北土地，自此便改了姓。”　　 “自此以后大墨国势大衰，善战之兵所剩无几，能工巧匠折损过半，经史子集三分仅余其一，很多人死在了南渡的路上，无数经文秘法，诗书字画，农工典籍就此失传，大墨二百年基业毁于一旦。”　　 “北地武林门派亦难幸免，有些选择了南渡保留衣钵，有些投靠了北朝成为鹰犬，更多的则是悄无声息地消匿于那场兵祸之中，众多流传上百年的武学传承也就这么埋在了尘灰里。”　　 墨潼语气淡淡，神色轻松，全然不像是在描述多年前一场生灵涂炭，民不聊生的灾祸：“北地旧都，长什么样，其实我都已经记不清了，彼时我也不过是个孩童而已，对于其他很多人也都是如此。”　　 “但说到底，旧都依旧是众多人心中的一个念想，是大墨鼎盛的象征，这念想还在，人心也就还在；人心还在，大墨家国就不会散。哪怕如今万马齐喑，多事之秋，很多人依旧希望有朝一日能看到王师北定中原，大墨还于旧都。”　　 “人如无依之飘萍，虽不明归处，但亦知来路，山穷水尽时，来路便是归处。归处既定，心安之所已得，又何惧风雨飘摇？”　　 浅川禾默然不语，墨潼将双手拢在袖中，也不再言语，有些事还需要她自己花时间去领悟。　　 城门已远远地出现在长街尽头。　　 “就送到这里了。”墨潼驻步，“快去快回，路上仔细些。”　　 浅川禾点头：“我回来吃晚饭。”　　 目送着浅川禾出了城，墨潼慢悠悠地转身：“走吧，回家。”　　 金宣皱眉：“不是说有事出门？”　　 “是有事啊，送人不就是办事。”墨潼摊手耸肩，“人送到事做成，不就该回去了。”　　 小院有客来访，墨潼进门，见一人坐在前院小石桌前，面前一杯茶水，老李头坐在对面，脸上难得带点笑意。　　 来人闻声转身站起，竟是一女子，身着锦衣皮甲，外罩绒边黑底青鱼纹大氅，头戴乌纱帽，腰佩镔铁刀；容貌妩媚，唇若点殷，身姿似苍松挺拔，眉眼如寒芒点星，正是天卫司统领姜稚。　　 天卫司乃是大墨朝堂鹰犬，不在百官之列，专司侦办、缉拿、刑律诸事。其名由大墨开国皇帝钦定，意在捍卫大墨天道正统，捕风捉影，屡兴大狱，官吏谈之色变，百姓避如蛇蝎，以“吏户礼兵刑工”六位上卫节制总领，除金陵外各地以天干地支为名共设六十小营驱策地方，六上卫各领十营统辖，姜稚则正是刑字卫麾下丙午营统领。　　 “啊呀，是姜稚统领来访，寒舍真是蓬荜生辉啊，有失远迎，有失远迎！”墨潼笑脸相迎，开始贫嘴：“方才有要事出门，怠慢了姜稚统领，死罪，死罪！”　　 “见过先生。”姜稚朝墨潼一拱手，“先生言笑了，正同李老前辈叙及旧事，不曾等了许久，此番前来是为先生送这月钱银，方才已同本月药材一起交予李老前辈。除此之外，尚有几句他人口信需告知于先生。”　　 墨潼点点头：“坐下说坐下说，别光站着，啊那什么，老金你再去搬个凳子来。”　　 姜稚坐定，道：“其一为炮制药材的那位朋友托人转述先生，先生用药温养一年有余，伤情已稳，短时应无性命之忧，但经脉滞涩、武功大损已成定局，还望先生节忧。另也请先生往后尽量避免与人动武，以免牵动旧伤，若波及五脏，到那时先生便是一百个不情愿也得回金陵静养了。”　　 “大损就大损了，二流也挺好。”墨潼喝着茶摆着手，显得丝毫不记挂于心，“告诉他我知道了，遇到打架我第一个跑，下一个。”　　 “其二为江南天卫司各营密报，东海沿岸多处村镇及无人岛礁皆有扶桑人踪迹，组织严密，正在向金陵、临杭一线渗透，似与本土海寇有所勾结，据点甚多，正在逐一排查，请先生多多留心。”　　 墨潼点头，神色难得有些认真：“这我先前已知晓，还需辛苦天卫司诸位费心，若人手不足可往周边各营抽调，必要时可联络江湖门派助拳。近几日烦请修表上报朝廷请兵部协同，敌暗我明，单靠天卫司独木难支。”　　 姜稚站起身来：“此事我即刻回去安排，其三为家兄所托一口信，听闻先生最近新收一扶桑女子为门客？”　　 “啊……是有这回事，是犯了国法还是犯了家规？”墨潼笑问，说的却不是什么好话，泼皮无赖得很：“要是惹得他老人家又生气了，就让他自己滚过来亲自查证一番，保证他哪天来我哪天跑，教他抓不住我尾巴。”　　 “先生的眼光，自然难出差池。”，姜稚亦笑：“家兄前些日子忙于江北前线诸事，如今正赶来临杭，先生不日便可与他会面。”　　 言下之意竟是当真要亲自前来。　　 墨潼没好气地翻白眼：“随便他，但让他自己去天卫司打秋风，少来我这蹭吃蹭喝蹭住！”