抗北城乃北州第二城，是离平天山最近的城池。　　 平天山，山清水秀，仙气缭绕，山脉之灵气似乎悄然渗入这座城池土壤，使其土地愈加肥沃。茶叶与桂花成为抗北城最具代表产物，尤其是每年茶叶收成时，总有快马从京城而来，抢先将最上乘的茶叶送入宫中，供御膳之用。　　 只是，眼下季节，未逢桂花盛开。　　 微风拂过，花枝轻摇，官道上铺满了金黄的桂花花瓣，灿烂如地上星辰，别有一番韵味。　　 在酒家喝完桂花酒的四人，驾着马车朝抗北城方向驶去。　　 抗北城的城墙与逐北城的雄浑不同，这座城池的护城墙由巨大青灰色石块堆砌而成，高耸入云，犹如一座通向仙界的碑石，气势磅礴。　　 城墙上，垛口如锯齿般排列整齐。　　 林去忧掀开车帘，视线落在那座城门上。　　 城门厚重雄伟，精铁铸成的门环在百年岁月洗礼下微微斑驳，却依然光泽冷冽。　　 门楣上，“抗北”二字刻得刚劲有力，在春风中透出一股悲壮的气息。　　 别看抗北城如今无数高楼耸立，靠独树一帜的茶叶富甲一方，十年前与莽荒一战中，这座城池男丁全数披甲上阵，无论老幼。　　 那时的抗北城，十室十空，远不是单用“荒凉”两字能形容。　　 马车缓缓入城，城内通衢，宽可并行八马，以青石板铺就。　　 天宁太子爷和当今权臣之女住的地方，自然是整座抗北城地段最好，装修最为华丽的“望星楼。”　　 于伯马车刚刚停稳，就有穿着整洁布衫的酒保小二上前，笑问客从而来，住店还是饮酒吃食。　　 虽然眼前这老车夫衣着褴褛，可能在这望星楼当酒保的又有哪个不是人精。　　 不说车内谁何人，单说这拉车马匹，身姿高大矫健，肩背宽阔且线条流畅，品相绝佳，普通人家怎能用得起如此骏马。　　 酒保小二微微抬眼，视线掠过三人，片刻的愣神后，眼中流露出难掩的惊诧。　　 世间竟有如此出尘男子，他的容颜，犹如清风拂过水面，荡起一圈圈涟漪，尤其是那双金灿眸子，更是画龙点睛，连身旁这两位容貌绝世女子，都似乎黯然失色，光华不再。　　 林去忧随意从腰间取下一锭银子，扔给酒保小二，后者大喜接过，很是懂事朝里头招呼一声，随后转身笑嘻嘻道：“大人，里头请！”　　 林去忧不着急进屋，抬眼打量这号称抗北城第一的望星楼。　　 楼体以精石为基，古木结构，纹理细腻，门板镶黄铜，雕刻龙凤呈祥，细节生动，栩栩如生。　　 门楣上，“望星楼”三字金漆书写，笔力雄浑，气势磅礴，犹如龙腾星空，令人仰望。　　 倒是不俗。　　 于伯呆不惯这酒楼，便随着酒保小二去停马车，林去忧三人则踏入楼内。　　 大堂豁然开朗，迎面走来一位容貌姣好，身着素雅长裙的楼内侍女。　　 林去忧微笑道：“早闻望星楼露台乃抗北城一绝，不知今夜能否见到，如姑娘笑颜般明艳的明星？”　　 被这般俊逸公子调侃，酒楼侍女不见怒色，反而低眉脸红，柔声道：“公子真会开玩笑。”　　 林去忧大笑，随手掷下一锭银子，分量沉重，光泽耀眼，旁人不禁投来羡慕目光，纷纷低声议论，这是何人家公子，出手如此阔气，令人咋舌。　　 芊云兮对此倒没显什么特别表情，要说奢华，忘乡楼单说一盏琉璃灯，就要数百两银子，更别提林去忧用来洗脸的金盆子，那可是实实在在的黄金，不参一点杂质。　　 季莫寒倒是冷目怒瞪，心中思索，林去忧到底打着季府名号收了多少两银子？　　 季长林如今得势，辅佐林乘意登上皇宫龙位，文封镇国公，武职一品，封镇北大将军。　　 这般显赫地位，北州无人不觊觎，几乎所有贵族豪门都希望能与季府扯上点关系。然而季府门槛之高，寻常商贾人家根本无法企及，甚至是那些百年富甲之府，随意散手便是百两银钞的富贵人家，来季府拜访，皆是冷眼拒之门外，连个面子都不给。　　 苍蝇不叮无缝的蛋，林去忧无疑是那颗破坏了整锅好粥的老鼠屎。　　 季府上下心思一致，甚至府里的狗都严守规矩，连外头的一点儿食物都不肯碰，唯独林去忧，来者不拒，哪怕是铜板，也照单全收。至于办事，他的态度看似随性，常常依他当日心情，喜怒无常。　　 可奈何求他办事，真要闹到季府去，人家矢口否认，打又打不过军中精兵悍将，说又不说不过府中门客书生，只得苦水往自个嘴里吞。　　 尽管如此霸道行事，依然有人络绎不绝给林去忧送来白花花银子，他自己倒是乐在其中。　　 四人拾级而上，顶楼雅间错落分布，每一间雅间皆装饰精美，风格各异。　　 几天风尘仆仆，季莫寒和芊云兮一进屋便是倒头就睡。　　 林去忧端着一碗清粥在自己房屋内推窗而望，城中街景尽收眼底，人来人往，车水马龙，市井百态，皆入目中。　　 他又将目光一转，朝抗北城主干道中央，那座府邸看去。　　 很显然，那是周府方向。　　 周北武表面上掌控着五千精兵，然而真正的兵力几何，外人不得而知。虽说如今自己倾尽全力，勉强能与江湖三品高手一较高下，常规士卒对他无能为力，但若是硬碰硬，终究也有力竭之时。　　 至少明面上，不能与周北武撕破脸皮。　　 只能以柔克刚，隐忍待时。　　 林去忧这一碗粥，从中午吃到傍晚。　　 夜幕降临，抗北城的喧嚣依旧不减白日之盛。　　 望星楼的楼顶露台，是这座城中独一无二的绝美之地。　　 芊云兮身着青衫，安静站在楼顶，遥望天际。　　 华灯初上，夜空如水，星辰闪烁，明月如玉，仿佛伸手便可触及。　　 清风拂面，带来丝丝凉意，她收回目光，眼神落在了楼下那处只有在夜晚才显得熙攘的街市上。　　 林去忧顺着她的视线看去，心中顿时了然，嘴角不由得浮现一抹笑意。　　 能引起天宁太子兴趣的，除了那烟花柳巷，还能是哪？　　 “去看看吗？”　　 林去忧问道。　　 芊云兮眨了眨眼，目光中带着几分狡黠，她扫了一眼楼下季莫寒屋子，又悄然回望林去忧。　　 林去忧笑着摆手：“无妨，我们偷偷去，她未必知道。”　　 芊云兮眸子微微眯起，眼中闪过一抹得意光芒，嘴角勾起一抹弯月般的笑容，那笑意中充满了报仇雪恨的快感。　　 林去忧忍不住摇头，露出一丝苦笑。　　 江湖女子如虎，越是美丽，越是心狠手辣，记仇得如影随形。　　 这话一点不假。　　 芊云兮在忘乡楼曾是头牌花魁，风华绝代，在北州小有名气。　　 后来，因林去忧曾怒砸万两黄金，包下整个忘乡楼，盛情邀全城百姓听一曲天籁，只为博得那红裙女子的笑颜，名声一时轰动，震动北州江湖。　　 树大招风，尤其还是一位青楼女子，有慕名前来一睹芳容者，也有隔着万里痛骂的。　　 要说在抗北城最得罪她的，无疑就是怀思楼。　　 “林去忧。”　　 芊云兮忽然开口，晚风轻轻吹动她几缕柔发，发丝随风在她动人脸庞上轻舞。　　 林去忧微微一怔，随即低声应道：“嗯？”　　 “再为我包一次场，如何？”　　 她的声音低沉而柔和，带着一丝调皮与挑逗。　　 白衣腰悬木剑的林去忧毫不犹豫地点了点头：“好。”　　 她回眸一笑，笑得比天上群星，还要璀璨。_