一顿并不其乐融融的宴席在诡异气氛中结束，堂兄陈美云借口说要去账房查看账目，给陈迁报账说一下近年来的收入，向老爷和太太告罪一声便离开。 　　 留在厅堂中的陈迁面色有些阴沉，西房和东房并未分家，陈迁一直未曾婚配，而且分家在乡下绝对是一件丑事，若是伯父和伯母离世，东西两房分家自过无所厚非，可长辈们还在。 　　 父母早逝，但遗留下的家产田亩颇为丰厚，一直以来也是由大房打理。 　　 或许是听闻陈迁已经私自做主，故此堂兄陈美云才会如此作态。 　　 一路舟车劳顿，伯母便让陈迁和杨丰前去休息。 　　 牵着陈迁的手，伯母语重心长的说：“我儿如今也大了，家中有些烦琐事也需跟你说一声，弟弟妹妹给你留下的田亩家产都由为娘给你照看。 　　 你若想要地契房产，为娘便给你，这个坏人为娘来做便是。” 　　 “有太太照看，孩儿放心的很。”陈迁憨厚一笑说。 　　 “你放心，娘可不放心，留在我身边早晚被偷走。” 　　 “太太给他们便是，莫让你为难。” 　　 伯母冷哼一声：“我才不给，带进棺材里也不给。” 　　 送到西房收拾好的小院，迈过高高的门槛，小院内的一切如旧，未有破败迹象，显然这些年伯母一直派人打扫。 　　 事事询问陈迁是否有遗漏，屋内用具都齐全否，随身衣物有否？ 　　 最后，伯母才一步三回头的离开。 　　 走进自己的房间，陈迁坐在古朴厚重的木桌前，拉开抽屉，里面有一柄用丝布包裹的短剑，拔出短剑，上面刻有‘成仁’二字，剑鞘上写有‘蒋氏中正赠’。 　　 “这就是领袖赐予您的中正剑？”杨丰好奇的问道。 　　 剑刃许久未保养，已经生起铁锈，陈迁将短剑递给杨丰打量。 　　 “怎么样，我家里人？” 　　 杨丰端详剑鞘上的刻字：“有股说不出来的别扭，您家里人除了太太和老爷，其余的人对您太过冷淡，而且太太对您太过于热情。太太刚才说的话，瞧她的意思是不想让您继承父辈家业，由她继续照看着。 　　 属下小门小户，不懂大家族中的规矩，但您了无音讯这么多年，世道又这么混乱，从事的职业过于危险，难保他们已经将你当成死人。” 　　 “我可以认为你在挑拨离间。” 　　 “我是为您着想，是处于一个外人的角度看待问题，您似乎沉沦于太太给予的关爱中。” 　　 长叹一声，陈迁不觉皱起眉头。 　　 家家都有一本难念的经，吃绝户不是什么怪事，这个家唯一在大是大非前明白的只有伯母，伯母虽对自己溺爱，可溺爱过头不是什么好事。 　　 陈迁坐在椅子上说：“这次我回来是有另外一件事，是对一个人的许诺。” 　　 “哦，家事的话，我一个外人不好参与。” 　　 “你是我的妻兄，怎么能是外人？” 　　 将中正剑放在桌面上，杨丰讪讪一笑：“好吧，我或许应该为小妹争取一份彩礼。” 　　 “彩礼，你想什么美事？” 　　 “不然呢？” 　　 陈迁翻了个白眼：“我要把小慧入宗祠族谱，你要端起大舅子的架子，强势些。尽管把你家里家境往好了说，在这个穷乡僻壤里，宗族礼法观念还是很强势的。 　　 若不强势些，明天他们就能给我安排婚姻，娶一个从未见过的女子。” 　　 “好吧。” 　　 杨丰点点头算是答应下来。 　　 ······ 　　 傍晚时分。 　　 一声声哭喊声和嘈杂声将陈迁吸引住，走出门，发现杨丰也站在小院子里侧耳听。 　　 “好像是死人了？” 　　 “出去看看。”陈迁说。 　　 两人结伴从西房偏院走向前堂，家中几个仆人正拿着包铁哨棒急急跑出去，伯母正在带女眷们去内屋，看见陈迁准备出去，一把将他拽住。 　　 “少管闲事，在屋里待着。” 　　 “外面怎么了？” 　　 伯母羞赧道：“与你无关，福儿你随我去内屋，这个家就为娘和你算是人。” 　　 “我去看看。” 　　 “别去，见了之后少说又得生气，随娘回屋，眼不见为净。” 　　 “就看一眼” 　　 弯腰拱手一礼，陈迁挣脱开伯母的手，与杨丰两人挤出侧门。身后的伯母焦急不已，连忙追上去。 　　 一出门。 　　 在院前空地的荷花塘边，近百乡人拖家带口站在门外，而在大门前摆放着两具尸体，一名骨瘦如柴的孩童披着麻衣，懵懂无知的他只能听从大人的摆动，让他磕头便磕头，让他求人便求人。 　　 老爷子表情阴郁，高傲的抬起头看向屋檐下的雕花走壁，几个仆人正拿着包铁木棍驱赶意欲上前的乡人，凶神恶煞挥舞着。 　　 堂兄陈美云正拿着一本册子，身前站立着一位挽着裤腿焦急不已的老农。 　　 “陈老爷，为什么夏赋前些日子才交，现在又要交秋赋，还有这个什么养兵税、买弹税。这才夏天，我们实在交不出，就算是秋收过后，给了田租，连糊口都勉强。” 　　 “是啊，这让我们怎么活啊。” 　　 “行行好，您跟乡公所的胡乡长说说，能不能缓几日。” 　　 “这都逼死人了，都是乡人，何必如此？” 　　 一群人七嘴八舌，说着此次聚集的事情。 　　 站着门口，伯母紧紧握住陈迁的手，将他往屋内扯去。 　　 陈迁听了个七七八八，原来是国府税收太重，农户、佃户们不仅要缴纳田租、夏秋赋税，还要缴纳人头税。如今国难之时，还要捐抗日捐，各种养兵税、买枪弹的钱，一股脑摊派给当地农户。 　　 “都安静！” 　　 拿着册子的堂兄陈美云说：“这是上面摊牌下来的，诸位父老乡人有难处，可找我们家也是无济于事。这是乡公所给咱们村子七十三户摊派，每家每户都要上缴，全部都是一视同仁。” 　　 人群中，有人气势汹汹指责道： 　　 “陈美云放你娘的屁，你娘给你喂屎长大的，既然摊派，那为什么你要三春家用半亩水田抵账。” 　　 “你们一家坏到流脓，肚子里都是黑水水。” 　　 “谁不知道你把妹子嫁给县警局的关局长做小妾，为什么别的乡摊派的税款比咱们乡每人少了两元钱，说出来！” 　　 陈迁恍然大悟，原来是堂兄借机兼并土地，以国难税威逼乡人，暗中以低价兼并土地。 　　 那没事了，多新鲜啊。 　　 “不地道。”杨丰低声说了句。 　　 “闭嘴。” 　　 拍了拍伯母的手背，让她安心，陈迁狠狠瞪了杨丰一眼。 　　 一旁看屋檐雕花梁柱的老爷子发现陈迁在场，抬手一挥让他进去，自己则高高在上目视院子里的乡人气愤，好似在观看喜剧。 　　 就凭他们两父子若无其事的样子，显然这事他们没少干。地主家能干什么，当然是无恶不作、欺压乡人，不趁机兼并土地，那TMD还能叫地主士绅吗？ 　　 “哎！那不是西房福少爷吗？” 　　 “对对。” 　　 几个年轻人找来，都是陈迁幼时的玩伴，拘谨的拱拱手。 　　 牛娃子畏惧的看向陈迁，拱拱手：“福少爷，您给老爷说说话，看能不能少点。” 　　 “对啊，我们可是种的您的地。” 　　 陈迁一愣：“我的地？” 　　 “对啊。” 　　 看向一旁的伯母，对方眼神明亮鼓励般点点头。作为一名接受过新式教育的妇人，若非这个时代所困，伯母绝对是一名女豪杰，而不是屈居于乡间，做那相夫教子的寻常女性。 　　 陈迁大手一挥：“凡是种我名下土地的父老，念及国难危急，乡人父老难以周济养家。今日定律，日寇不驱，田租佃款一文不收。” 　　 此言一出，老头子瞪着陈迁，直接气昏过去，堂兄也愣住。 　　 “胡闹，你乱说什么？”陈美云叱责道。 　　 “我儿说的没错，你瞎嚷嚷什么？” 　　 如同护崽的母虎一般，面对亲子，伯母狠狠顶回去，拉着陈迁的手费力把他拽进屋里。