“我不是很明白，为什么你们要跟SDF过不去？据我所知，他们难道不是很听你们美国人的话吗？” 　　 “为了讨你们的欢心，他们什么事都做得出来，我以为他们非常忠实。” 　　 “他们是很忠实没错——” 　　 靠坐在副驾驶座椅上的杜克，一边摇下车窗望着沿途的荒野夜景，一边头也不回地朝驾驶座上开车发问的阿米尔布回道。 　　 “但我不知道你数过没有，库尔德人截至目前已经被抛弃了多少次。” 　　 “......” 　　 闻言的阿米尔布默不作声，心中已经算出了一个远不止一两次的数字。 　　 就这还仅仅只是自己知道的，在媒体新闻中有过公开报道、在本地人口中广为流传的，除此以外那些不知道的“抛弃”还真不知到底有多少次。 　　 就在此时，自说自话的杜克已然恰逢时宜地继续开口。 　　 “很多次，对不对？” 　　 “所以答案就是我们不需要什么忠实的盟友，我们只需要工具。需要一条平日里看门，圣诞节那天宰了上烤架吃肉的狗，仅此而已。” 　　 “只要你不把SDF当成是人看，一切道理都能解释得通。狗就算被抛弃，只要主子愿意收留，狗还是会再回来、一次又一次；再者，就算把狗宰了，但花点钱去市场上再买一条忠狗回来，没人会觉得这是什么难事，你说呢？” 　　 “......” 　　 这辈子打小到现在，真正跟美国人坐在一起聊天，这对阿米尔布而言还是破天荒地头一次。 　　 更不要说杜克的身份还是正儿八经的美军精锐，是“天兵中的天兵”，起码曾经是。 　　 同样的话从不同人口中说出来，效果也不尽相同，乃至是天差地别。 　　 尽管阿米尔布很早以前就逐渐认清了这一点，可眼下真的从杜克口中听到这样的话，听到自己的判断被加以证实。 　　 心中仍不免感触颇深的阿米尔布随即回道。 　　 “看来多跟你聊聊天会对我很有帮助，从美国人口中去了解真实的美国人的机会可是不多。” 　　 “是吗？那些伊朗人也这么说，后续可能会请我过去给他们上上课还是什么的，呵，谁知道呢？” 　　 随意摆了摆手的杜克，晃灭了手中的老式打火机合上盖子，发出“叮”的一声响。 　　 赶在真正遇上敌人前的最后这点时间，先过两口瘾顺带保持清醒的杜克继续开口，不过这一次倒是说起了正事。 　　 “跟你说点正经的。” 　　 “SDF这帮狗东西惹到了他们不该惹的人，他们在之前的一次袭击中杀害了一个土军将军的儿子，结果非但不觉得这是麻烦，反而变本加厉地在网络上炫耀、羞辱人家。” 　　 “土军不方便动手，但他们会找方便动手的人帮他们解决问题。” 　　 “我不在乎我的雇主和目标之间有什么恩怨情仇，他出价、我办事，要办的目标活他妈该死没有心里负担，而且雇主开的价格合适，这就足够我行动起来去把事情办妥，就这么简单。” 　　 “......这倒是挺符合某些雇佣兵的作风，那——” 　　 冷不丁毫无征兆间突然话锋一转，阿米尔布接下来这话倒是让杜克有些意想不到。 　　 “那要是目标换做是我，我和我的游击队，你还会接这单吗？” 　　 “——噗，咳咳——” 　　 一口烟没咽下去，直接被阿米尔布这突如其来的问题给呛到。 　　 拍着胸脯咳了好几下的杜克，先是侧头瞅了眼对方的表情没在开玩笑，这才兀自摇头回道。 　　 “你是真看不清形势吗？我觉得你是在表演。” 　　 “我老板托我给你们带来的东西已经很明显了，多余的话不用解释。你要是看不懂，那就看不懂吧，这样的智商也没必要继续合作。” 　　 “呵——” 　　 杜克此言一出，闻言的阿米尔布也随之一笑。 　　 都知道这是在开玩笑之下更不用多解释什么，望着前方黑夜地平线上已经隐隐出现的路边灯光，提前熟悉好路线的阿米尔布随即提醒道。 　　 “到了，前面就是第一个检查点。没什么变动的话，应该有起码两个班的SDF在驻防盘查。我认得他们，交给我来处理，让你的人都保持冷静。” 　　 “知道了。” 　　 明白什么时候适合说笑，什么时候该认真干活的杜克当场应道。 　　 随即转头侧身，朝着皮卡后厢里的几名陆战队员，打了个简单的手势示意。 　　 就坐在后厢里距离驾驶室后窗最近的地方，见状的杰克也是点头回应，并一边拉下蒙面头套、一边向着周围其他人开口下令。 　　 “枪都端稳了，打起精神、提高警惕。” 　　 咔咔—— 　　 噼啪—— 　　 回答杰克的不是话语，而是换了皮的陆战队员们清一色的拉枪上弹之声。 　　 前方路边检查站里，此时已经有几名持枪武装人员前出，举起手中能发光的交通指挥棒示意减速停车。 　　 一切都轻车熟路阿米尔布也不紧不慢，按部就班地把车子缓缓停到了检查站跟前。 　　 下一秒，只见举着手电筒靠近上前的武装分子，抬手就毫不客气地朝驾驶室内打来灯光，丝毫不管手里这强光手电筒有多么晃人眼。 　　 “嘿，朋友。这两天过得还好吗？有段日子没见到你了。” 　　 “......是你，阿米尔布？” 　　 举着手电筒靠近上前的武装分子头目，显然一眼认出了驾驶座上正朝自己打招呼的熟人。 　　 转而又不置可否地侧头扭身，再度举过手电筒看了看后方几辆车的情况，以及车厢中载着的人。 　　 这才回过头来朝阿米尔布再度开口。 　　 “你这趟过来是要干什么？” 　　 “嘿，这话问的，还能是干什么？当然是给阿杜里少校他们‘送货’，我就只能干这个，你知道的。” 　　 阿米尔布此言一出，倒确实想起是有此事，事先已经接到过相关通报的小头目随之点头。 　　 不过并未就此通关放行，反而再度开口又是一问。 　　 “你哥哥呢？怎么没见他人，之前不是他带着你一起来吗？” 　　 “——你要是不问我都不打算跟你说的，太丢人了。” 　　 佯装“提起来就摇头”的阿米尔布一脸无奈，脱口而出的话语倒很像是那么回事。 　　 “昨天才抓来了一个小姑娘，脾气暴得很。我跟他说等调教完再上，他不听我的非要胡来，结果——反正人现在还在床上躺着呢，估计肋骨得断个两三根的样子。既然他动不了那就只能让我来，做生意要守时讲诚信。” 　　 “喏，这是他的亲笔介绍信，你可以看看。” 　　 说着，阿米尔布还不忘伸手将所谓的“介绍信”，顺着摇下的车窗往外递了出去。 　　 接过信纸翻开一瞧的小头目，还没来得及看出个所以。 　　 下一秒就已经摸到被阿米尔布借着递介绍信的机会，藏在信纸下面一同递来的一小摞美钞。 　　 “借信递钱”的手法那叫个恰到好处、掩人耳目，一看就不是第一次干这事了。 　　 “一点小意思，晚点时候我们送完了货还会回来，到时候麻烦再给放行一下，多有打扰。” 　　 眼见这“皮条客的亲弟弟”这么会来事，每次过来都顺手给自己递上点好处费。 　　 已经不是第一次收这钱的小头目也很会来事，当即满脸堆笑地收起手电筒、抬手一挥。 　　 “让他们过去，是来送货的客商。” 　　 闻令，小头目手下的一堆SDF士兵立刻上前，挪开了摆在道路正中间的路障、准备放行。 　　 也就在此时，循着声音转头一瞧的阿米尔布，一眼就看到了右前方一队从路下野地里经过的武装车辆，正朝更远端的方向驶去，架在车斗子里的大机枪显然不是开玩笑的。 　　 “那是巡逻队吗？这么晚了还在这地方出任务？” 　　 “嗯，有什么办法呢？” 　　 手往胸口衣襟前轻轻一抹，随手就将一小叠美钞塞进了上衣的小头目闻言点头。 　　 在将几乎没怎么看上两眼的介绍信递回的同时，又朝阿米尔布继续回道。 　　 “最近这鬼地方的局势乱的不行，连美国人都挨了打，谁知道究竟是什么人干的，美国人挨了打还不吭气的情况连我都是头一次见。” 　　 “上面有命令，下面就遭罪。” 　　 “没人想在睡觉的时间点到处乱跑，但这和想不想无关，所以——就这样了。” 　　 手扶着车窗框的小头目看起来很是不爽，对此报以理解的阿米尔布只是笑笑。 　　 还没来得及说些什么，又听得这小头目紧跟建议道。 　　 “过了我这儿之后依然不安全，要不要我派点护卫保护你们？可以给你们加一辆车。” 　　 如此这般的建议按理说并不是啥好事，知道自己此行的真实目的究竟是来干什么的阿米尔布，不想给队伍里再添个麻烦被人监视。 　　 但加以拒绝的话语终究没说出口，取而代之的则是阿米尔布几乎未做多少思索的点头一笑。 　　 “可以吗？那可太好了，我正愁我带的护卫不一定够呢，真是太谢谢你了，长官。” 　　 说着，阿米尔布这又主动伸手，向着车窗外探了出去。 　　 眼睛那叫个相当之尖的小头目，一眼就看到了被阿米尔布折叠一次后，藏在手心里的又一小叠美钞。 　　 当即二话不说，“见钱眼开”地迎合着把手握了上去。 　　 没想到今晚的外快能赚得如此之爽，就差跟阿米尔布拜把子的小头目紧接点头回道。 　　 “不客气！保护你们这些往来客商，是我们的职责之一。有什么需要随时联系我，保护你们的这辆车就能联系到。” 　　 听到这小头目说起“职责”一词，阿米尔布简直都想笑，寻思着就你们这号渣滓也配谈“职责”。 　　 但说一千道一万，表面功夫还是得做到位，再有不爽的阿米尔布仍是满脸堆笑地回道。 　　 “好的！我记住了，长官，那待会儿再见。” 　　 “好！一路顺风，待会儿见。” 　　 “......” 　　 全程未作发言，只是老老实实待在副驾驶座上板着张脸，把自己当成水泥雕塑一声不吭的杜克，直到车队过了路边检查站后这才再度开口。 　　 “刚那两下起码出去了4000美元，没想到你还挺富。” 　　 “......谈不上，我哥临走前给我留了笔钱而已。” 　　 比起杜克略带调侃的语气，阿米尔布不但一本正经，语气中还夹杂着些许的忧伤。 　　 “那当然不是给我当‘游击队活动经费’补贴公用的，他临走前又来劝我跟他一起走，说他已经攒够了两个人的钱，足够我们兄弟俩一起远走高飞，换一个世界过我们该有的生活。” 　　 “我当然是拒绝了，很彻底的拒绝。” 　　 “但他不死心，觉得我会回心转意。临走前给我留了这笔钱，要我一旦改变想法就当路费去找他，他就在欧洲等我。” 　　 “——啧，然后这笔钱就被你‘私钱公用’，拿来贿赂敌人了。” 　　 在美军服役的这些年，“公钱私用”的破事见了不少，但“私钱公用”还真不多见，在叙利亚更是头一次见的杜克紧跟笑道。 　　 “看来你有个好大哥啊，确实没错。” 　　 “难道就没想过跟他一起走吗？每个人都有选择自己人生的权力，也都该有第二次机会。某种程度上我觉得你哥说得没错，你可能是该给自己一个重新选择生活的机会。” 　　 “那祖国呢？我的祖国有吗？她难道就这样活该陷入战乱贫瘠，活该这样被外来势力操弄蹂躏吗？” 　　 “......” 　　 面对这不假思索的回答，这一次反倒是杜克答不上话了，眼瞅着窗外的无尽黑夜陷入沉思。 　　 耳边响起的，只是阿米尔布那依旧面不改色的坚定话语。 　　 “你知道我曾经的梦想是什么吗？” 　　 “是当一名老师，乡村老师。” 　　 “我曾经发誓要回到我的家乡教书育人，让更多的孩子像我一样能走出村子，去大马士革最好的大学里读书，去真正意义上拥有改变自己人生的机会。” 　　 “但这一切全变了，都毁了。” 　　 “我最终成为了一名战士而不是老师，我不想怪罪抱怨这一切，因为我知道那不会有用。我只想尽我所能为我的祖国做点什么，而且我知道我该做什么、知道做什么才是正确的，所以就这样了。” 　　 “......” 　　 副驾驶座上的杜克仍未开口，不过也并未持续太久。 　　 片刻后的再度发言，已经是与阿米尔布找到了某些共识。 　　 “和你一样，曾经的我也这么想，幻想着靠我自己的力量能为我挚爱的祖国做点什么，付出生命也在所不惜。” 　　 “可那时谁又能想到结果竟然会是这样？你知道我羡慕你什么吗？” 　　 “......” 　　 不待阿米尔布开口，杜克那自问自答的话语已然脱口而出。 　　 “爱国者还有国可爱便是最大的幸事，能怀着美好憧憬为国捐躯也是莫大的好事。” 　　 “只可惜，这两个你所拥有的美好，已经是我永远也找不回来的了。” 　　 “......” 　　 望着前方夜路上那辆打头开路的SDF敞篷皮卡车，有意岔开话题的杜克不等阿米尔布开口，已然接着说道。 　　 “所以你是什么打算？花钱给自己买麻烦应该不是你的风格。” 　　 花钱“雇佣”一辆满载SDF士兵的皮卡车随队开道，看似的确不是什么明智之举。 　　 但清楚本地情况，更知道自己在做什么的阿米尔布，自然如杜克所言那般不可能干“花钱买麻烦”的蠢事。 　　 “接下来还会遇见不止一处检查站和巡逻队，单凭我们自己风险太大了，不能这么干。” 　　 “遇上人就拿钱开路不是个办法，我身上也没带那么多现金，找上一伙敌人帮我们开路是更好的选择。” 　　 “况且——” 　　 转头朝杜克一笑的阿米尔布意味明显，以眼神示意前方开路的敌军车辆笑道。 　　 “那几个SDF的人对你来说应该什么都不算，更谈不上麻烦，我说的对吗？” 　　 低头瞅了眼被搂在怀里的PKP通用机枪，倒也是真没把SDF这样的对手放在眼里的杜克随之点头。 　　 “好吧，多费点子弹的事。” 　　 “离村子还有多远？到地方之后直接开干，还是你有别的什么打算？” 　　 事先有行动计划不假，但杜克认为不排除有所变动。 　　 就眼下所遇到的这情况来看，判断一切都在掌控范围内的阿米尔布，倒是没什么“启用备用计划”的打算。 　　 “不能闹出太大的动静，否则会惊扰到敌人。” 　　 “村子里的守卫分布我基本已经摸清楚了，大多数并不密集。因为是核心控制区的缘故，所以防备反而没有外围这么严密。” 　　 “如果你的人能把他们就地干掉，那最好；如果干不掉——” 　　 “会怎样？” 　　 望着阿米尔布欲言又止的那样子，几乎能猜到答案的杜克紧接便听到猜想应验。 　　 “那我们就该考虑怎么撤离了，说逃走也行。” 　　 “和之前分析的一样，干不掉村子里的守卫就没办法处理接下来抵达的武器运输队，到时候如果让村子里的驻军和运输护卫队兵合一处，我们动手的成功率会接近于零。” 　　 “所以，我们压根没得选，只能打这一手时间差，赶在运输队抵达前解决掉村中驻军，拿下村子的控制权。” 　　 “——然后再把不知情的运输队引入村子里聚歼？计划完美，我喜欢。” 　　 也就杜克这话音未落之际，道路前方忽然又出现了一支从路口处拐进来，正相向而行的SDF巡逻队。 　　 叙利亚比起非洲很多地方的好处之一，便是起码有相对较多较完善的公路基础，像这种双车道的公路便是例子。 　　 眼见迎面而来的公路巡逻队快开到了脸上，沉住气的阿米尔布依然不为所动、继续前行，只见前方打头开路的那辆SDF皮卡车已经闪起了车灯。 　　 “这些是什么人？” 　　 “来送货的商队，估计是来送女人的。少校的口味挑剔，一般村里的女人他还看不上眼，我们这就带他们过去。” 　　 两辆打头的SDF车辆擦肩而过之际，各自减速停车的两车军官短暂交流、说明了情况。 　　 迎面而来的那公路巡逻队军官，一听是这情况，也没多说什么，转而朝身旁的司机开口下令。 　　 “走吧，赶紧弄完这一趟回去睡觉，都他妈快困死了。” 　　 “天亮见。” 　　 “......” 　　 直到车队在有惊无险中，与未能察觉到异样的敌军巡逻队擦肩而过。 　　 手指在怀中机枪的扳机上一直搭着、从未放下的杜克，这才算是松了口气。 　　 “你很熟悉，第几次跑这条线路了？” 　　 “——第三次，自己带队过来是第一次，之前都是跟我哥一起跑的。” 　　 “那时候他带我过来认个脸熟，想让我跟他一起干。兄弟俩赶紧把钱攒够，然后一起离开这鬼地方，这是他原话。” 　　 “他不知道我是游击队长这件事，还以为我是被政府军开了，被赶回老家吃自己。见我一直窝在村子里无所事事，就想带我做点什么。” 　　 “虽然干的事令人不齿，但这年代和这环境还能要求什么？出于家人的角度，我明白他这是好心。” 　　 主观上希望能和杜克建立起信任的阿米尔布从自己做起，所言描述的情况也都是事实。 　　 已经能在不算远的前方黑夜中，看见一座亮起灯光村子的杜克，同样是不假思索地说道。 　　 “那看来你之前几次没白跑，得谢谢你这些帮忙带路的‘好朋友’。” 　　 闻言的阿米尔布只是笑笑，不做言语地继续开车跟上，直到前方打头开路的SDF皮卡车驶入村口最后一道哨卡。 　　 “今天怎么回来这么早？上面给你们放假了？” 　　 “哪儿他妈能有这么好的事？你看见了，跑任务带人回来，就这样。” 　　 “那你们这还回去吗？” 　　 “没说让回还回个鸟，休息！正好去睡会儿。都他妈连续值三天夜了，骨头都快扛不住了。” 　　 在车队缓缓通过哨卡之际，听着车窗外传来的SDF武装分子交谈声。 　　 不由将手中机枪握把更攥紧了些的杜克，转而抬起左手按下耳边藏于防风头巾里的无线电耳机，正式开口下令。 　　 “各单位注意，行动按原计划开始，准备战斗！”