“是啊，李把总，能不能成，咱们再说，如果这一带有说得上话的，你就走上一趟问问看！有愿意合作的，咱们总兵大人亏待不了他！”　　 “就是，李兄弟，总兵大人有多仗义，这事儿我们都清楚！你把人招来，咱们见面谈谈嘛，成不成的也不在你，你犯个什么愁？！”　　 先是李禄，然后是反应过来的徐昌永，接着冲李麻喊话，原本还算淡定的李麻，见这个阵势，一下子慌了起来，连连说道：　　 “不是卑职推脱！卑职与这一带讨生活的绺子先前多有纠葛，合作是合作过，可是背后互相捅刀子的事情也没少干！　　 “这回卑职建议徐参将到这里扎营，而不是去三座塔那边，也是担心那些人不明就里再埋伏了咱们！”　　 说到这里，李麻略作停顿，又看着杨振说道：“既然总兵大人有这样的意思，卑职情愿冒险走一趟！成不成的，卑职不敢打包票，但是一定能把大人的话带到！”　　 杨振见李麻最后说了这样的话，当即冲他笑着点了点头，然后摆手招呼他坐下，对他说道：　　 “咱们在这个地方，也停留不了多久，所以，远的那些山头寨子咱们且先不说，你就先说说看，距离三座塔三天以内路程的绺子有几股，都有多少人马吧！”　　 “草上飞，青山好，老炮头，红喇嘛！除了卑职的旧号——麻子李以外，这个三座塔以西，直到青峦岭一带，方圆二百里之内，就卑职所知，还有这么四股名头响亮的绺子人马！”　　 李麻见杨振如此直言不讳，问得明白，知道这件事情他是躲不过去了。　　 不过，方才杨振自己也说了，成不成的不要紧，只叫他把消息带到即可，这又让他的心里多少踏实了一点。　　 当下干脆老老实实地，把这一带的情况说了出口，而且还进一步补充说道：“人马最多的一股，却是红喇嘛！其麾下现在，约莫还有五六百条好汉！　　 “此人卑职还算相熟，不过，他却在努鲁尔虎山北边的黑山子一带，距离三座塔此地最远！三两日之内，怕是搭不上线！当时孟和兄弟也没能联络上啊！”　　 “既然如此，那就以后再说红喇嘛的事情吧！剩下的其他几股人马，情况如何，可能尽快联络？！”　　 杨振听李麻那么说，心里多少有了点数了，这个红喇嘛人马多，要价恐怕就高，而且红喇嘛这个名字一听，就叫他心里有点打怵，备不住真是个喇嘛出身呢。　　 杨振问完了话，看着李麻，其他众人也都仰脸看着他，都希望能得到一个好消息。　　 这时就听见李麻说道：“老炮头此人，在西南群山里的七峰山一带，其麾下好汉，听说也能有三五百个！　　 “不过他距离三座塔，却有差不多二百里，往常跟卑职也是井水不犯河水，没有甚么交情！卑职只能试试再说了！　　 “至于草上飞、青山好两股，他们的密营就在西边青峦岭一带，卑职过去在青峦岭落脚的时候，多曾与他们打过一些交道！草上飞手下人马不多，大约五六十个！　　 “青山好的人马稍多一点，约莫九十来个，不过一百之数！卑职与青山好之前有过一些不睦，可若是大人决心招揽，为了大人事业，卑职愿意亲自前去，走上一趟！”　　 说到这里，李麻停顿了片刻，看着杨振又说道：“只是这几股人马，当时孟和兄弟前来边外那一趟，都已走了一遍，既然当时没能说动他们来归，那么卑职现在再去，空口白牙却也未必说得动啊！”　　 李麻说完了这些话以后，火光下的麻子脸上满是为难之色，只是看着杨振，等待杨振的说法。　　 杨振听了李麻说的话，看了李麻的样子，知道他心里犯难，于是想了想，对他说道：“这一回你再带人去，可以明确告诉草上飞和青山好两点！　　 “第一，咱们松山官军与他们的关系，只是合作而已，绝对不是收编！我杨振不贪图他们手底下那点人马！叫他们把心放到肚子里去！　　 “第二，跟咱们合作，也绝对不是白合作，将来事成之后，咱们松山官军对他们必有重谢！要银子，给银子，要马骡，给马骡，要粮械，也可以给粮械！　　 “咱们的情况，你也可以跟他们透露一些，我们是主力，只叫他们入伙！他们要是想做这一笔买卖，就叫他们开个价！告诉他们，若是价钱合适，咱们一切都好商量！”　　 杨振一边想着一边对李麻说了这番话，却不料已经从众人的谈话中发觉了一点异常讯息的祖克勇，此刻正皱着眉头，看着他，一副欲言又止的模样。　　 当然了，此时的杨振顾不上跟他解释，只是略作停顿，就转头看着张臣和李禄，对他们两个说道：　　 “这回咱们来边外，一共带来了几门炮？！”　　 张臣和李禄听见这话，相互对视了一眼，两个都是不明就里，不过现在张臣代管着松山城的炮队，李禄又兼领着先遣营的中军，这些情况正该询问他们。　　 两个人互相看了看，最后由职务更高年龄却小得多的李禄回答道：“回大人的话！若是刨去抬枪小炮队那五架九头鸟不算的话，咱们这回出兵拢共带出来了六门炮！　　 “其中两门佛郎机，四门虎蹲炮！大人叫制铁所新造的冲天炮，也就是大人所说的那个臼炮，为数虽然颇不少了，但是实在还是有点重！　　 “咱们这一回出兵塞外，大人讲兵贵神速，带上它们颇不方便，因此卑职一门也没带来！”　　 李禄作为先遣营的中军，对此行携带的枪炮弹药情况还是很熟悉的。　　 这次到边外来，他的本意是利用火枪队、掷弹兵队等一人双马的机会，多带来一些飞将军的，但是，杨振既然提出了要带一些中小型的火炮来，他也没办法，就选了征东先遣营中现有的最轻便的一些火炮带了来。　　 不过为了节省马力，也为了行动快捷方便，他没有带制铁所造出来的那几门臼炮。　　 臼炮的口径虽然很大，散弹的装弹量装药量都很可观，直射的时候其覆盖面很大，近距离情况威力也相当生猛。　　 但是它在直射情况下的射程却十分有限，同时又因为口径较大，炮筒子较厚，与其他几款中小型火炮相比，比如与佛郎机相比，比较沉重，与虎蹲炮相比，就更显沉重了。　　 制铁所一门铁制臼炮的重量，顶得上两门佛郎机，或者三门虎蹲炮的重量了，没有佛郎机、虎蹲炮之类的小型炮携带方便。　　 最重要的是，制铁所和炮队经过了反复的试验，发现这种炮筒子粗大的臼炮，有个极大的缺陷，就是它直射的时候射程较短。　　 当它使用散弹的时候，散弹弹丸小而密集，射程上还好那么一点，可若是使用了与其口径相适应的实心大铁弹丸，或者大铅弹丸，那就太糟糕了。　　 唯有以很大的仰角，即炮口冲天往上抛射弹丸的时候，这种臼炮才能够打出一个稍微好一点的射程和距离。　　 就这样，一来二去的，制铁所的工匠和炮队的士卒们，就都管杨振指示铸造的这种臼炮，叫做冲天炮了。　　 这个情况，杨振也有所了解，此刻听到李禄解释说此行没有携带臼炮，他也无可无不可。　　 因为原本臼炮搞出来就是一种两用炮，一个是继续壮大散弹攻势，将来依托既定的工事打防御作战时用的。　　 第二个则是为了有朝一日，能将先遣营现在使用的“万人敌”小型化一些，到时候利用臼炮的炮管粗短，膛压较小这个特点，把小型化一点的“万人敌”抛射出去，当成开花弹使用的。　　 所以，即便暂时在游击作战中携带不方便，作用不明显，那也没有关系，杨振更加看重的，是臼炮或者冲天炮的未来。　　 却说杨振听了李禄的回答，稍微犹豫了片刻，对张臣和李禄说道：“这样吧，你们匀出来两门虎蹲炮，给李麻带上，当做他去见草上飞和青山好的见面礼！买卖不成仁义在嘛，有了这个见面礼，李麻兄弟去了也好说话！”　　 “啊？！大人，咱们这回来边外，这么多人可是一共只带了六门炮！要是一下子送出去两门，咱们可就只剩下四门了啊！”　　 李禄乍听见杨振的话，顿时有一点不可思议地看着杨振，希望杨振再考虑考虑，那意思是，自己手头本就不宽裕，咱就别这么大方了！　　 李禄话音刚落，杨振即哈哈一笑，接过话头说道：“无妨！无妨！你们也要记住了，不管到时候，人马都比器械重要！　　 “而且，我等与他们素不相识，光靠空口白牙，人家凭什么给咱们鞍前马后效力？！唯有这样做，才能表示与他们合作的诚意嘛！”