荀攸接着说道：“司空还说了，倘若左将军答应今年之内不出兵，司空愿意将关中让与左将军。”　　 吕布、刘备、庞统听了，纷纷笑了起来。　　 吕布说道：　　 “公达，如今关中掌握在山西诸将手中。　　 “马腾、韩遂等人仅仅是表面臣服朝廷而已。　　 “司空从未拥有关中，如何能说是‘让与’呢？”　　 刘备点头说道：“公达，既然司空并非诚心来谈，那还是不必枉费口舌了。”　　 荀攸急忙辩解道：　　 “左将军，卫将军，二位误会了。　　 “如今司隶校尉钟元常受司空之托，持节督关中诸军。　　 “前些日子，钟元常还将关中进献的战马送到了关东。　　 “怎么能说司空没有掌控关中呢？　　 “司空的意思是，倘若左将军愿意进取关中，他绝不会从中阻拦。　　 “并且，司空愿意为左将军送上战马千匹，聊以资助。”　　 刘备问道：“公达，还有其他要补充的吗？”　　 荀攸摇了摇头：“左将军，这些就是司空交代给我的全部了。”　　 刘备说道：“公达请暂且回去休息片刻。我要与奉先和士元商议一下。”　　 荀攸点头，然后便在侍从的带领下，离开了厅堂。　　 刘备对吕布和庞统说道：“曹操也太精明了。说什么‘让与关中’，简直是慷他人之慨。”　　 吕布点头道：“是啊！关中诸军只是表面臣服，并不服从曹操调遣。”　　 刘备问道：“奉先，士元，倘若我们在此时夺取关中，进而谋划凉州，如何？”　　 庞统答道：　　 “难度很大。关中诸军虽然互不统属，但是总兵力近十万。　　 “并且他们拥有大量骑兵，战力强悍。　　 “一旦有外部势力想要染指关中，他们就可能会联合起来。　　 “想要夺取关中，短期内恐怕难以实现。　　 “我们会有很多兵力被牵制在关中。　　 “倘若曹操击败袁绍之后，进攻南阳，我们将不得不撤兵。　　 “如此便会前功尽弃，一场徒劳。”　　 吕布想了想，说道：　　 “曹操来了，袁绍还会远吗？　　 “曹操反应迅速，得知我们夺取益州之后，立即派来了使者。　　 “就算袁绍再笨，应该也会有类似的想法。　　 “想必袁绍的使者也已经在路上了。　　 “我想到了一个办法！”　　 刘备问道：“什么办法？”　　 吕布自信地答道：　　 “玄德，我们可以答应曹操，现阶段暂不出兵援助袁绍，进攻曹操。　　 “前提是，曹操要把一千匹战马送过来。　　 “另外，那些美女和他允诺的黄金也不要，让他再换成一千匹战马。　　 “如今并州由袁绍的外甥高幹管理。他兵力不足，无力击败关中诸军。　　 “我们可以尝试与袁绍联手，让高幹派出军队，与我们一同进军关中。　　 “拿下关中之后，以黄河为界，河西归我们，河东靠近并州的部分归袁绍。　　 “拿不下也无妨，可以借此机会，拉近与袁绍的关系。　　 “二位意下如何？”　　 吕布之所以提出让曹操再添加一千匹战马，是因为他记得史书里记载，钟繇在关中为曹操筹集了两千匹战马。就看曹操是否愿意弃车保帅了。　　 庞统说道：　　 “这就要看袁绍愿意付出多大的努力了。　　 “不过无论如何，若是曹操答应送我们战马，那就可以答应他的条件。　　 “反正我们原本就打算隔岸观火，看着袁绍和曹操斗下去。”　　 刘备点头道：“好，那就先这么定了。”　　 第二天，吕布、刘备、庞统再次接见了荀攸。　　 刘备对荀攸说道：　　 “公达，几位美女你带回去吧。司空允诺的黄金我们也不要了。　　 “还有骠骑将军和车骑将军的职位，让给更合适的贤才吧！　　 “倘若司空愿意提供两千匹战马，我们就答应司空的条件。　　 “今年之内，绝不出兵中原攻击司空。”　　 荀攸为难地说道：　　 “左将军，两千匹战马，恐怕太多了。　　 “倘若是一千匹，司空自然会毫不犹豫地答应。　　 “两千匹的话，我得回去请示司空。”　　 刘备点头道：“如此亦可。那就请公达尽快回去与司空商议吧！”　　 吕布补充道：“公达，记住，是两千匹战马，可不能随便用什么普通的劣马来充数。”　　 荀攸点头道：“君侯请放心。司空是一个重视信用的人，自然不会在这方面做手脚。”　　 ……　　 返回官渡附近的曹军军营后，在主帅营帐中，荀攸把刘备的条件告诉了曹操。　　 曹操听了，愁容满面。　　 夏侯渊愤怒道：　　 “刘备得寸进尺，太可恨了！　　 “一千匹战马还不满足，居然想要两千匹！　　 “明公，干脆拒绝刘备吧！要战便战，怕他做甚？”　　 曹操安慰道：　　 “妙才，小不忍则乱大谋。因小失大，吾不为也！　　 “我曾跟你说过，身为将领，也应该感到怯弱，不能仅仅是倚仗英勇。　　 “将领要以英勇为本，行动要符合智谋。　　 “如果只知英勇，不过是一介匹夫尔！　　 “吕布骁勇善战，如今又有数万兵力，岂能轻易抵挡？　　 “倘若能用战马换取一年的安稳，就权当是作战损失吧！”　　 夏侯渊争辩道：“可是明公，给刘备送战马，岂不是让他更加强大吗？”　　 曹操无奈地解释道：　　 “没办法，我们手里也没有其他更合适的筹码了。　　 “如今我们军粮严重短缺。　　 “相比士兵，战马的粮草消耗更大。　　 “单单喂草料，不喂粮食的话，战马根本跑不动。　　 “既然如此，还不如将一部分送给刘备，让它们发挥更大的价值。　　 “更何况，骑兵需要训练。　　 “刘备拿到战马之后，也不是说短时间内就能拥有一支能够胜任战斗的骑兵。”　　 夏侯渊明白了，便点了点头。　　 曹操长叹一口气：　　 “当初，我就不应该在白门楼上放过吕布！　　 “是我一时糊涂，过于贪心，以为自己可以驾驭吕布。　　 “唉，后悔了啊！　　 “只是，我如今依然想不明白，吕布这么做的动机是什么呢？　　 “这实在是让我困惑啊！”　　 顿了一下，曹操对荀攸说道：　　 “公达，刘备那边，就暂时交给你了。　　 “两千匹战马，是我可以答应的上限。　　 “倘若公达能够跟刘备讨价还价，减少一些，那就更好了。”　　 荀攸点头道：“属下明白。我这就再去一趟襄阳！”　　 说完，荀攸便离开了主帅营帐。