刘备接着问道：“奉先，士元，二位认为曹操派使者前来，有何目的？”　　 庞统不假思索地答道：　　 “我们刚刚夺取了益州，实力大涨。　　 “曹操正在与袁绍鏖战，担心腹背受敌。　　 “所以，曹操毫无疑问是来向我们求和的。”　　 吕布听了，点了点头，并不由得佩服起曹操的机敏来。　　 以前刘备弱小之时，曹操会想尽办法拉拢周边的势力，围剿刘备。　　 如今刘备变强了，曹操又能立即拉下脸来，派遣使者前来议和。　　 刘备问道：“曹操挟持天子，而我们立志匡扶大汉，针锋相对，如何会跟他议和呢？”　　 吕布答道：　　 “曹操对此心知肚明。　　 “所以，这应该是他提出的一笔短期的契约。　　 “我们不妨看看，曹操打算拿什么来进行交易。”　　 刘备和庞统点了点头。　　 两天后，曹操的使者荀攸抵达襄阳，来到了左将军府的厅堂内。　　 荀攸，字公达，豫州颍川郡人，现年四十四岁。　　 他是荀彧的堂侄，却比荀彧大六岁。　　 荀攸身材不高，体型微胖。眼睛偏大，却显得有些呆滞。　　 虽然荀攸穿着一身整洁干净的衣服，但是细看的话，会发现他是一个不怎么重视仪表的人。从他乱糟糟的胡子上，能明显看出这一点。　　 总体来说，荀攸看着像个老实人，给人一种憨厚愚钝、柔弱可欺的感觉。　　 但是吕布知道，这是荀攸试图给人的假象。他其实是个大智若愚之人。　　 荀攸是曹操麾下的主要谋士之一，为他贡献了众多计谋。　　 曹操能够击败吕布，阵斩颜良，其中都有荀攸的功劳。　　 一番寒暄之后，吕布、刘备、庞统、荀攸纷纷在厅堂中坐了下来。　　 刘备问道：“请问公达，此番前来所为何事？”　　 荀攸笑着答道：“益州刘璋屡次违背朝廷之命，不听调遣，割据一方。司空听闻左将军平定了逆贼刘璋，特地派我前来向左将军祝贺！”　　 吕布和庞统听了，纷纷窃笑不已。　　 刘备微笑着回应道：“原来如此。那就有劳公达回去禀报司空，就说我谢谢他。”　　 荀攸点了点头：“诺。左将军放心，我定会转达司空。”　　 刘备微微一笑，不再说话。　　 吕布和庞统也在一旁面带笑容，沉默不语。　　 气氛顿时变得有些尴尬。　　 片刻之后，荀攸扫视了三人一眼，然后问刘备道：　　 “左将军，逆贼袁绍派遣十余万叛军南下，企图劫持天子。　　 “司空不畏强敌，仅凭几万兵力，与袁绍相持于官渡，已有四个月。　　 “此事，左将军可知晓？”　　 刘备答道：　　 “当然。　　 “曹操‘滥杀无辜、忘恩负义、挟持天子、虐杀忠臣、盗窃王陵’。　　 “大将军袁本初兴义兵，讨国贼，救天子，我深感敬佩！”　　 荀攸镇定地说道：　　 “左将军误会了。　　 “您刚才提到的，是袁绍对司空的凭空污蔑。　　 “司空设法将天子从李傕、郭汜手中营救出来，妥善地安置在许都。　　 “司空于国有功，怎能说是国贼呢？”　　 刘备颇为气愤地说道：　　 “曹操挟持天子，残害忠良，众所周知也。　　 “就在不久之前，曹操杀害了车骑将军董承等几位忠臣。　　 “不仅如此，他甚至连怀有天子血脉的董贵人都不放过，将她残忍杀害。　　 “另外，曹操发丘盗墓，也可谓是人尽皆知。　　 “曹操罪恶滔天，铁证如山，岂容抵赖？”　　 荀攸依然是一副安然自若的样子：“左将军，切勿被道听途说蒙蔽了耳目。您对司空了解得越多，就……”　　 吕布笑着打断荀攸的话：“……就会发现曹操越可憎！”　　 荀攸为难地说道：“卫将军，您这话可就太伤人了。”　　 刘备冷峻地说道：“公达，直说吧。你此番前来，究竟所为何事？”　　 荀攸答道：　　 “那我就开门见山，直奔主题了。　　 “不瞒左将军，袁绍兵多将广，势不可挡。司空竭尽全力，才勉强招架。　　 “相比于司空，袁绍对于左将军是个更加强大的威胁。　　 “一旦司空兵败，接下来，袁绍必会将左将军视为敌手。　　 “左将军，卫将军，无论二位对司空有多大的偏见，都不得不正视现状。”　　 吕布说道：　　 “玄德，公达言之有理。　　 “不如这样，我们派遣大军开赴官渡，支援曹操。　　 “玄德以为如何？”　　 刘备点了点头：“好主意！就依奉先！”　　 荀攸尴尬地笑了笑：你们俩在这儿装什么装。曹公最怕的就是你们进军中原……　　 荀攸认真地说道：“多谢二位好意！虽然此战艰难无比，但是司空有信心抵挡袁绍，就不劳二位将军出兵了。”　　 刘备装作很困惑的样子：“哦？这是为何？我们出兵支援，不是可以更快地击退袁本初吗？”　　 荀攸说道：　　 “只要二位将军今年之内不出兵中原，就算是帮助司空了。　　 “司空自会为此重谢二位将军！　　 “司空已经允诺，会将左将军表奏为骠骑将军。　　 “并将卫将军表奏为车骑将军。　　 “不仅如此。”　　 说到这里，荀攸对堂外喊道：“来人，带五位佳人进来！”　　 很快，五位年轻女子在侍从的带领下，迈着轻盈的步伐，走进了厅堂内。　　 她们都正值妙龄，亭亭玉立，貌美如花。　　 荀攸指着其中的三位，对刘备说道：“左将军，这三位分别叫做吴姬、虢姬、泰姬，是司空送给您的礼物。”　　 吕布听了，忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。　　 刘备困惑地看着吕布，不明所以。　　 吕布急忙解释道：“不好意思，我想到了一件好笑的事。”　　 荀攸点了点头，然后指着另外三位女子，对吕布说道：“卫将军，这二位分别叫做貂姬、蝉姬，是司空送给您的礼物。”　　 吕布不禁感到尴尬不已：　　 曹操啊曹操，你这是“以色鬼之心，度君子之腹”啊！　　 况且，就算是我再好色，你送过来的女人，我敢收吗？　　 谁知道她们是不是你训练多年的刺客……　　 送女人，还不如送点儿财宝呢！　　 这时，荀攸接着说道：“另外，司空允诺，一旦袁绍退兵，就会立即为二位将军各送上一千金。”　　 吕布不禁感叹道：曹操想得可真周到。　　 不过既然是空头支票，为何不开得更多一些呢？　　 难道是怕数目太大，显得更假？