随后大队人马跟着郭天子整齐出了万岁殿，从垂拱殿与皇以殿之间的大道出去，铁甲森森作响，很快到垂拱门前。　　 这时前方来一匹快马，皇城司公事莫雨梅翻身下来，开口呼出一团白汽，甲胄上带着早寒的细密水珠：“官家，刘使司让属下来报，皇城司禁军已经集结到位，有少量武官开始自东华门入城。”　　 郭天子点头，下马就在这等候。　　 过了一会儿，南面一骑穿过大庆殿与文德殿之间的空道来到面前汇报：“禀报官家，宣德门那边国子监生已到齐，史公、范公已带他们往封丘门去了。”　　 又过半个时辰左右，南面有人来汇报，禁军各军司一千五百五十八名军官已到庆宁宫点卯，只有两人告病。　　 随后南面来人禀报周图正已接管开封各门，封闭了城门。　　 到目前为止一切都按计划进行，此时天已亮了，郭天子于是下令打出旗帜仪仗向庆宁宫开赴。　　 队伍到达庆宁宫，城头彩旗飘扬，红色锦缎遍布，鼓号齐备，看起来十分热闹喜庆，其实那些锦缎下藏着弩矢足有成年人胳膊粗细的床子弩，那是最后的手段，郭天子也不希望能用上。　　 官外时刘知赡过来：“官家，将士们已经准备好了。”　　 “待会借鼓号声让将士们围上。”郭天子道。　　 随后在东西班禁军护卫下，郭天子骑着高头大马进入庆宁宫大门，前方禁军士兵高唱，“天子驾到！”　　 同时城头鼓号齐鸣，前方有太监提着竹篮子撒下青松叶为天子铺路，十分庄严肃穆，早等候身着官服的军官们纷纷下拜，高呼万岁！　　 正是此时郭天子也瞥到城头上有人影在旗帜锦缎和鼓号之间闪动，是皇城司禁军上城头了。　　 郭天子走到台前，下方有不少熟悉面孔，比如洪皋、李告兴、慕容连、赵稹、赵辅两叔侄等高级将领，还有一些是随郭天子出征过的军官他也认识。　　 郭天子走到庆宁宫北面高台，抬手与众人招呼，有些人见天子全身甲胄眼中有些困惑，反倒是天子先开口：“今天请大家来没别的事，就是当兵不易，朕犒劳诸位，这是惊喜之一，另一个惊喜待会告诉你们。”　　 说着开玩笑道：“相公们盯得紧，朕不敢拿国库的钱，都从腰包里出，请你们吃顿好的不容易，诸位就放开肚皮吃喝，以后说不定没这机会了！”　　 众人大笑，此时太阳初升，郭天子令尚食局的厨子们已经开火，又让宦官们开始布置桌椅，足足要摆二百桌！　　 要不是庆宁宫地方大都摆不开，这些桌椅除去大内的，还有从各部官署借过来的，场面壮阔，好似后世婚宴大席。　　 很快，忙碌的数百人为军官们送来酒水，一盘盘菜肴从立在庆宁宫东面墙下的数十口灶台上由尚食局大厨大锅烹制而出，随后由二百多名宦官用大盘拖着送到桌上。　　 郭天子高声道：“今天不必替朕省钱，早上一席，中午一席，下午还有一席，吃好喝好！”　　 众军官兴高采烈，纷纷拜谢天子，郭天子也坐在台上，单独为他设了一席，酒肉菜肴先上了天子的桌，再依次送给诸军官们。　　 也有人发现大门紧闭，城头站满禁军士兵，不过大多数人没太在意，毕竟这是皇宫，怕军官喝醉出去闹事也算正常。　　 早上一席菜肴不多，郭天子又给众人说了一会儿西南战事，众人听得津津有味，有人想如厕便由太监引去后方庆宁宫。　　 追忆往昔，推心置腹，这些是郭天子的长处，他的演说引人入胜，令人动容，不少军官听得热泪盈眶，感动不已。　　 “朕三天没有卸甲，十多日吃不上热粮，最后一晚上好几次在马背上睡着差点摔下来......　　 生怕叛军太多坚持不住，朕轻率东西班、皇城司禁军连夜从北面上山，叛军最近时候他们脸上什么表情我都看得清清楚楚，开弓搭箭鏖战五六天，胳膊都抬不起来......”　　 “自那之后朕知道将士和士兵们的不易，风餐露宿，艰苦熬人，打仗就算撇开最难的决生死，也像把人丢在苦药锅里熬，能熬出来的都不容易。”　　 军官们纷纷感动，不少年纪大的都落下泪来，郭天子能说出这些话并非他感情丰富，反之是另一种更加深刻的无情，正因无情，才能以感情为自己所用，限制军官们的行动。　　 郭天子又与众人聊了一会儿，在禁军护卫下于席间走动，到各桌上说几句嘘寒问暖，关心将士们的话。　　 到正午，张然等准备上第二席时候，天空乌云微沉，有些微冷，外面有人进来找到天子，小声道：“官家，第一批结果回来了。”　　 郭天子点头，以有政务为由暂时离开庆宁宫，但武装到牙齿的五百东西班禁军却留在宫内看守住了大门，他们上方还有众多弓弩手列于城头。　　 郭天子出城门后，皇城使刘知赡等早已等候，皇城司禁军列阵严明，已将宫殿内外围得水泄不通。　　 “官家，这是狄都虞送来的，已经对清了。”郭天子接过来一看，是一张名单，上方共有一百三十营的情况，包括各营是否缺额，与枢密院的兵籍能不能对上等各种情况。　　 郭天子心里有些紧张，看完这些之后却又松口气，因为一百三十个营中，只有六个营有缺额，而且最多的也只少十二人，与枢密院兵籍对不上。　　 林兴跟在郭天子身后，“官家，立即拿人吗？”　　 “拿吧，送盘边校场审问。”　　 林兴点头，转身入庆宁宫，随后宫门关闭。郭天子登上城头，下方东西班禁军在林兴率领下进去，问了几桌之后很快找到对应的六个营指挥将其双手反剪拿下。　　 几个人都有些懵，高声叫嚷引来一些注意，但人太多太热闹，只引来同桌及临近两桌的注意，几人被押送到门前时候还在高喊要见天子。　　 等他们被押着出门后便见到了，郭天子直接把枢密院核对他们营中缺人的事告诉他们，并质问他们是不是在吃空饷。　　 六人中五当场被吓得崩溃跪地，祈求恕罪，只有一人咬死否认。