沈长发：“诸位不必如此。在我们榆树湾，不兴这个。咱们都是炎黄子孙。神明大人说了，炎黄子孙人人平等，除了祖宗父母，谁都不跪。”　　 说着，他示意一下。　　 旁边几个实习生立刻上前，将这八个总旗官扶了起来。　　 八个总旗官前途未卜，自然不敢站起，执意要跪下。　　 实习生：“我们这里人人平等，人跟人之间，是不用跪拜的。你进入我们榆树湾之后，看到过谁动不动就跪的吗？你们要想加入榆树湾，第一步就得改造思想。靠这种腐朽的旧思想，在我们榆树湾是行不通的。”　　 那八个总旗官互相看看。　　 他们进入榆树湾之后，的确没看到谁给谁下跪。　　 就连和谈期间，在会议室，榆树湾方所有人都是平等落座。　　 这八个总旗官没再坚持，怕惹人家不高兴。　　 陈婉儿：“你们如果真心想投靠过来，我们榆树湾愿意接收你们。而且，因为你们是投诚，并非战场被俘，所以，不用做战俘，不用劳改。”　　 他这句话一出口，八个总旗官在开心的同时，又有几分对前途未知的忐忑和慌张。　　 沈长发：“你们在朝廷当差时，待遇如何？”　　 一个胆子大的总旗官：“回里正大人的话，我们总旗官朝廷定的是月饷纹银七两零五百文，但我们一直都是领的半饷，且已经欠饷一年多。”　　 另一个总旗官：“这还是我们总旗官，下面小旗官欠饷更多。至于普通卫所兵、墩兵，他们根本就没有饷银可拿，一天能混上两顿饭，偶尔带回去一点粮食，就谢天谢地了。”　　 事实上，这两年陕西卫所兵的状况，比这两个总旗官说的还要更加糟糕。　　 卫所兵属于军户。　　 当朝实行屯田制，底层军户是没有自己的田地的。　　 他们战时打仗，平时屯田。名义上耕种的是朝廷的田地，事实上被将领们带回去，帮自家耕地，是出力不拿钱的免费长工。　　 所以，军户地位极低。　　 就连民户的普通老百姓，也瞧不起军户。民户家有女子要结亲的，都不愿嫁到军户家。　　 倒是有的民户，家里过分贫困，或者有儿子长得歪瓜裂枣、有残疾的，会娶军户家的女儿。　　 军户几乎没有自己的产业，全靠朝廷发的粮饷过活。　　 天启以来，陕西连年天灾，粮食绝收。　　 从崇祯年开始，国库日益空虚。庆阳府并非边镇，卫所兵欠饷非常严重。　　 发下来的一点钱粮，再被层层盘剥，真正到底层军户手中，连自己一个人糊口都做不到，更不要说养家。　　 军户多有被饿死的。　　 所以，每当有人揭竿而起，只要振臂一呼，就会有大批军户加入其中。　　 这就导致陕西的流贼根本就剿不灭，剿不完。　　 再加上这些军户虽然落魄，但他们祖祖辈辈都是打仗的，往往颇懂一些练兵，以及行军打仗之道。　　 加入流贼之后，往往能迅速形成一定的战斗力。　　 这些事情，沈长发等老人原先就能看出一些端倪。近来，神明大人给他们赐下资料，系统地讲解过。　　 所以，榆树湾众人都十分清楚。　　 沈长发：“你们都会骑战吗？”　　 还是那个胆子大的总旗官：“会。我们祖祖辈辈，都是做总旗官的。现在即便人吃不上饭，家里的战马也都养着呢。别的不敢说，骑马砍杀，是我们吃饭的本钱。”　　 沈长发：“好。你们到了榆树湾，你们的马，还是你们的；你们的刀，也还是你们的。至于你们的待遇，在榆树湾给你们翻上几番，每月发饷，粮十五石，而且，可以足额实发到手。你们几个，升任百人队长。可以从俘虏的官兵里挑选手下，每人组建一支百人的马队，你们可敢？”　　 几个总旗官闻言，都是一阵狂喜。　　 每月粮饷十五石。　　 这可是粮十五石，而不是银十五两。　　 上次粮价低至一两一石，似乎还是在天启年间。　　 今年粮价一路高涨，庆阳粮价，已至五两一石。　　 他们之前，每月一石粮都挣不到。　　 榆树湾开口就给十五石……　　 他们顿时觉得，来转投榆树湾真是对的。　　 更何况，榆树湾还承诺，他们以后可以胯下有马，手里有刀，组建百人队……一旦遇事，他们进可攻，退可走。　　 这自然是没有更好的了。　　 “大人信任，我们如何不敢？”　　 “自当肝脑涂地，以后这条命，就卖给榆树湾了。”　　 “……”　　 几个总旗官纷纷拍着胸脯发誓。　　 沈长发看向陈婉儿。　　 陈婉儿点头：“那就这样定了。榆树湾之战中，俘虏了不少官兵，还有你们这次来的那五百卫所兵，总共两千多人。你们可以从这些人里挑选。那些俘虏，凡是被你们选上的，就可以特赦，立刻结束劳改，加入马队。马队普通队员，除了一日四餐之外，每月发粮五石。每十骑设一小队长，小队长每月发粮七石半。”　　 几个总旗官听得心潮澎湃，齐刷刷大吼：　　 “自当用命。”　　 ……　　 庆阳府，知府衙门。　　 沈宏业看着荀虞夔带回来的条约，气得手直哆嗦。　　 “让我们承认战败，赔偿黄金合计两万两？大胆贼寇！安敢如此！”　　 “荀虞夔，本府如此信任你，将和谈重任交付于你，你竟然带回如此一份条约来？”　　 “你对得起本府的信任吗？你对得起庆阳府百姓吗？你对得起朝廷吗？”　　 “咳咳咳。”　　 沈宏业气得直咳嗽。　　 旁边，师爷赶紧奉上茶水来。　　 沈宏业接过，一口喝下，摆摆手，师爷赶紧接过茶杯，小心翼翼地放到一边。　　 荀虞夔额头汗水直冒，心里直叫苦也。　　 他这差事当的，真是两头挨骂。　　 荀虞夔要哭了：“大人，下官已经尽力。实在是榆树湾贼寇贪婪凶悍，他们不肯再让步啊。”　　 沈宏业把《二十二条》一条条看过去，越看，越是怒火往上冲。　　 沈宏业：“榆树湾贼寇，安敢如此贪婪，这是妄想要以蛇吞象吗？他们真当朝廷奈何不了他们了？”