孔毅心里一暖。　　 家里已经没吃的了，但是，妻子却先牵挂着他，怕他在外吃苦。　　 这也让孔毅更加愧疚。　　 孔毅：“我有事，先出去一趟。”　　 他转身出了门，再没有犹豫，直奔县衙。　　 县衙小吏听到他想要去榆树湾，验明了他童生的身份之后，极为高兴，带着他见到师爷。　　 师爷勉励了他几句，告诉他回家自备钱粮，明日出发，去榆树湾。　　 孔毅问了去教书，束脩能给多少钱粮。　　 师爷只说榆树湾富庶，他们出手大方，一人去做活，养活几口之家，当是没有问题的。　　 事情比想象中，要顺利一些。　　 孔毅回到家，颇为开心。　　 他想着，自己离家之后，家里没了裤子，娘子连门都出不了，日子没法过。　　 于是，一咬牙，把他最心爱的那块砚台，和另外一支笔当了，自己只留了唯一一支笔。　　 此去，如果顺利，他挣了钱粮，自然能把砚台和笔赎回来，如果挣不到钱粮，一切自然休提。　　 他拿着当来的钱，去估衣铺买了一条裤子。　　 这条裤子看上去还有些颜色，并且只有两个补丁，颇为不错。　　 又买了几斤米面。　　 拿回家，孔毅也不说是当了砚台，只说是去做私塾先生，主家提前给预支了一些钱粮。　　 他还多余了几十文钱，留在家里，给娘子和儿子过活用。让娘子这几日先不用回娘家借钱了，等实在过不下去的时候再去。　　 女人自然是喜极而泣。　　 为以后出门有裤子穿。更为相公出息，且知道顾家了。　　 女人只是有些心疼，男人太不会花钱。　　 裤子本来可以买到更便宜的。　　 还有那米面，如果换成粗粮，搭配着糠，能多吃好几天。　　 当然，女人贤惠。这些话只是心里想想，埋怨男人的话，是绝对不会说出口的。　　 一夜无话。　　 第二天，天还没亮，女人就起来忙活，熬了粥，做了蒸饼。　　 粥是给孔毅现在喝的，蒸饼是让孔毅带着，路上吃的。　　 孔墨闻到香味儿，再睡不着，坐在床上，眼巴巴地看着，流着口水。　　 孔毅醒来，随便漱了漱口，喝了碗粥，吃了半张蒸饼。　　 剩下半张，递给了儿子孔墨。　　 孔墨早就馋得口水流一地。　　 但是，娘只给了他一角蒸饼，说其他蒸饼是留给爹出远门路上吃的。　　 孔墨虽小，却是很懂事。　　 娘说他不能吃，他就不吃，只眼巴巴地看着。　　 爹给他半张，他也是看过娘亲，见娘亲点头之后，才抱起来狼吞虎咽。　　 孔毅笑着看着。　　 桌上盘子里，还剩了一张蒸饼。　　 孔毅不肯再吃，只说吃饱了。其实是留给娘俩的。　　 背起女人早就准备好的包裹，出了门。　　 这包裹里，是女人刚刚蒸的那一锅蒸饼。　　 孔毅到衙门里报了到。　　 早就有许多读书人，在这里等着，总共三十多人。　　 县衙派了小吏，护送他们。　　 众人出了城，沿着官道一路往北走。　　 一路上，这些书生互相交流着，都为即将到来的前途，感到忐忑。　　 榆树湾即便富庶，要建宗族私塾，又哪里需要得了这么多读书人？　　 有人越想越觉不妥，趁着小吏不注意，半路就跑掉了。　　 孔毅也是心中不安。　　 但事已至此，他早就没了退路。　　 如果拿不到一分钱粮，他就算是回家，家里的日子也没法过。　　 赶路辛苦。　　 到了中午，随便在路边找了个地方休息。蒸饼带的虽多，但不知道未来情况，孔毅得省着吃，只吃了半个，喝了几口罐子里的水。　　 在拿蒸饼的时候，孔毅听到包袱里叮当作响。　　 打开一看，却是一些铜钱。　　 这是他留给妻子，让妻子养家过活用的。　　 妻子在准备行囊的时候，都给他塞了进来。　　 也就是说，家里现在，怕是一文钱也没有了。昨日买的面，又都被妻子做成蒸饼，给他带出来了……　　 娘俩没有钱粮，这日子可怎么过？　　 孔毅的眼睛红了。　　 ……　　 就这样风餐露宿。　　 一天之后，众人走得腿脚酸软，浑身乏力。　　 孔毅体力不好，渐渐落在了后面。　　 他背的蒸饼，还有不少，但罐子里的水，喝完了。　　 这一路上，河道都干涸了，无处寻水。　　 孔毅喉咙里火辣辣的，眼睛昏花。　　 他已经有些后悔了。　　 这一路走过来，见到的都是绝收的田地，遍地荒凉。　　 这种地方，怎可能有富庶的士绅，花钱粮雇佣他们教书？　　 怕不是真被人骗了吧？　　 想到家中妻儿望眼欲穿，等着他带钱粮回去；想到妻子对他寄予厚望，在他离家时，把家里所有的钱粮，都让他带出来了……　　 孔毅只想哭。　　 他如果受骗空手回家，妻子贤惠，定然不会怪他，甚至会心疼他。　　 但孔毅，又如何能心安？　　 突然，走在前面的人一阵躁动。　　 “大铁车！”　　 “是榆树湾民团的大铁车！”　　 “为何如此之大？比上次在北城外榆树湾军营中看到的，还要大许多。”　　 “嘶。”　　 孔毅抬头，却见是一辆大铁车迎面开过来。　　 这大铁车，竟似比房屋还要大，在官道上快速移动。　　 不用马拉，不用人推，跑得比奔马还要快得多。　　 路面不平，那大铁车颠簸声如雷震耳，声势愈发骇人。　　 众人惊恐，纷纷让到路边。　　 嘎吱。　　 那大铁车到近前，停了下来。　　 车头两边，可以看到两面两色旗，迎风招展。　　 车身也是跟那两色旗一样的颜色，上半截红色，下半截黄色。　　 只是，车身这两色，呈现波浪的曲线，显得灵动漂亮。　　 车门打开，有两人从车上跳下来。　　 他们都穿着灰色布衣，戴着灰色布帽。　　 那布帽是圆形的，前面一个片状凸出，看起来像是鸭子嘴巴一样。　　 这两人脸上都带着笑容，他们走近之后，大家才发现，其中一人竟然是女子。　　 那女子，一头秀发变成了两条辫子，搭在肩膀前。　　 她一开口，声音清脆如同铃声一般：“同志，你们是从府城，来我们解放区的读书人吗？”　　 那两个负责护送众人的小吏迎了上去。　　 同志？　　 他们不知道这是什么意思，但是能听出，是在跟他们讲。　　 县衙的小吏，自然知道榆树湾的厉害。　　 就连县令大人，都是一趟趟往榆树湾跑，不得不在榆树湾面前低头。　　 这些人，可不是他们做小吏的，能得罪得起的。　　 小吏毕恭毕敬：“是的，小的乃是安化县衙吏员孙启源。奉知县大人之令，护送这些书生到榆树湾。两位大人，可是榆树湾的？”　　 那女子：“不要叫我们大人，你也不必自称小的。我们榆树湾解放区，不兴这一套。你叫我们同志就行了。玄清公说了，我们都是志同道合者，为了共同的理想，为了打造大同社会，而共同努力，所以，我们可以用同志来相称。”　　 旁边男子：“我叫鲁白，她叫米清香。我们都是榆树湾行政院的实习生。我们是行政院派来，迎接你们的。怕你们沿路辛苦，特意给你们送来一些吃的和喝的。”　　 那大铁车后车厢里，早就有几个人跳下来。　　 这些人，都是年轻人。　　 他们从车上抬下几个大桶，还有几个箩筐。　　 这辆大铁车，不是皮卡车，而是一辆大卡车。　　 那些年轻人把东西抬下来之后，立刻开始给众人分发。　　 那几个箩筐里，竟然是一筐筐的白面馒头。　　 他们拿了白面馒头，只管往众人手里塞。　　 “我们……这，身上没带得许多钱……”　　 有书生一脸窘迫。　　 这白面馒头的香气，让他们直咽口水。　　 但是，白面馒头，售价可不贱啊。　　 他们在丰收年，都吃不起。　　 更何况，是在这饥荒年景？　　 “哈哈哈。”　　 那些年轻人，笑得很畅快。　　 都是带着善意的笑，没有取笑。　　 “吃吧。来了就是榆树湾人。你们都是读书人，都是来建设榆树湾的，是我们请你们来的，这点吃喝，怎么会要你们掏钱？”　　 话语和善，笑容温润，非常暖心。　　 书生们推脱几句，也就不再客气。接过馒头之后，大口吃了起来。　　 又有穿着灰色布衣的年轻人用碗从木桶里盛了水，每人给送一碗。　　 这水干冽，喝在口中，竟然甜丝丝的。　　 “里面加了糖。”　　 书生们眼睛一亮。　　 这年月，糖可是非常贵的。　　 这榆树湾，到这么远的地方来迎接他们，见面就给他们糖水喝……　　 都说榆树湾豪富，果不其然。　　 孔毅见发吃的喝的，顾不上疲劳，快步赶上去。　　 早有穿着灰色布衣的年轻人迎着他走过来，也给了他馒头和糖水。　　 发了之后，那些灰色布衣年轻人还在叮嘱着：“都吃慢点，别噎着。也不用省着。”　　 “你们来了，就是榆树湾人。以后不会再挨饿，顿顿都能吃饱饭。”　　 孔毅咬了一口之后，只感觉馒头是从未吃过的香甜。　　 他本来正要把馒头往包裹里塞。　　 这么好吃的白面馒头，得给娘子和墨儿尝尝。　　 听到灰色布衣年轻人的话，他的脸红了一下，有些不好意思。　　 但是，依旧往包裹里藏了两个。　　 一众书生吃饱喝足，又见榆树湾来的年轻人对他们客气有加，一个个心情都愉悦起来。　　 榆树湾富庶，看来，他们或许不虚此行了。