回到桃花院，一众姐妹围住徐鲤，关切地问：“赢了吧？瞅你这高兴样儿，没少赢。”　　 徐鲤朗声笑道：“苍蝇哥哥绿豆蝇，赢个屁呀，输大发了，差点儿连裤子都输掉了。”　　 “那你还笑，输成光腚了还有脸笑？”人们将信将疑。　　 秀香看着闷声不响的七哥，没话找话说：“七哥，你说这个徐鲤真是的，她怎么就能那么的不管不顾呢？”　　 柳七自言自语地说着，“帝城当日，兰堂夜烛，百万呼卢，画阁春风，十千沽酒，人当此时忘乎所以啊。”　　 崔成和徐鲤还在回桃花院的路上，八千楼赌场内已经大打出手了，当然是因为分脏不均、见财起意了。受伤的有四五十人，死了五个，其中两个还没等到动手，就因兴奋过度死了。　　 等到巡街兵丁闻讯赶来时，八千楼里里外外狼藉一片，惨不忍睹，所有桌椅板凳门窗全部被砸烂，地上墙上一摊摊的血，哀嚎声不断。　　 兵丁们在领队的吆喝声中，迅速弹压、驱赶、查封，很快平息了这场内哄。查封之后，兵丁们将几个挑起事端、下手凶狠的人带走，又将许多人身边的珠宝钱财搜去不少，这晚最终发了横财的是这队官兵。　　 过了两日，朝廷贴出告示，京城禁止私设大型赌场。　　 十几天后，柳七失踪了。　　 桃花院是个歌馆，从经营上看倒像是个会所，虽然没有那么多繁杂手续和押金，但是客人来，多数是通过熟人的介绍才能进来。因此，桃花院仍保持着清静、优雅的风貌，客人也都是儒雅斯文之士居多，绝大多数客人爱上了这里的歌舞和歌女的谈吐。　　 只有一件事让大家很不开心，就是柳七的不辞而别，最难受的是徐鲤。大家一天到晚地议论，王虹随口呛了徐鲤一句，“还不是因为你，非要跟着崔先生去赌场，惹得七哥都生崔先生气了。”　　 徐鲤默默地垂下头，“都怨我都怨我，是我把七哥气跑了的，我没事撑的去哪门子赌场呀，输点银子倒无所谓，连带着把七哥这么个大活人也弄丢了，我、我对不起桃花院啊！”说着说着还掉了眼泪了。　　 秀香只好一个劲儿地安慰她，说七哥就那么个脾气，无拘无束惯了，说走就走。　　 到处找也找不到，有的歌女开玩笑，说他没准就躲在城里，在哪个歌女的宅子里窝着呐。徐鲤说不可能，有秀香姐在，谁的家他也不会去。　　 秀香劝大家不要费心去找了，她说：“我说七哥不在汴京就是不在，为什么这么肯定？你们天天在歌馆里会不知道？你们看看，这都几个月了，有一首新词新曲吗？”听了秀香的话，大家都低头不语，心里说，还是秀香姐明白。　　 确实只有秀香心里明白，柳七走，是和她打了招呼的。柳七见到一切都安排得当，歌馆也开张了，他说要出去一段日子，散散心，这一年里就窝在这里，心里乱糟糟的，什么也做不成呀。秀香从来只为他考虑，知道把他拴在桃花院，太难为他了，便爽快地点头答应，并为他准备行装。　　 柳七也不好全驳秀香的面子，何况这一去他也不知要去多久，于是停留了几天才走。　　 “天儿这么冷了，他走时连棉衣估计都没带，他能照顾得了自己吗？”徐鲤总是在自责。　　 “行啦，别为七哥操心啦，他照顾得了自己，他独自出门在外又不是一次两次了，又不是不回来了。”　　 “唉，见不到七哥，我……。”　　 几个月下来，看见桃花院里里外外就这二三十个女子，有人打起了歪脑筋。有雅好的客人偷偷摸摸顺走架子上的一两件古玩；个别钱不凑手的人开始赊账。　　 这个头一开，事儿就来了，闲杂人等来的越来越多，真正欣赏唱曲和舞蹈的客人望而却步了。　　 这一天下午，开封府来了个官员，不知道是做什么的，还带来几个朋友，他们在歌馆里又吃又喝，又让歌女唱曲。徐鲤硬着头皮应付着，直到了傍晚该是大拨客人上座时，还没有走的意思，徐鲤要他们先结了账，说白天的歌女该回家了。　　 客人不理采徐鲤，让她去把柳七叫来，嚷嚷着，爷们儿坐了半天了，就为的等柳七，他的架子够大呀，半天啦都不露个面。　　 徐鲤赶紧解释，说柳七最近一直没过来。官员一瞪眼，那就去找呀，徐鲤万般无奈，说道：“他住得远，又不知道在不在家，就是去找，一时半会儿也来不了呀。”　　 “没事，我有的是时间。”　　 眼见得客人越来越多，徐鲤去请示秀香，秀香叹口气，“这些人吃白食吃惯了，你就跟他们这么说，改天七哥来了，就派人通知他们，今天扫了爷的兴致，酒水缠头就全免了。”徐鲤按着秀香吩咐，就这么着把他们打发走了。　　 一天中午，一个二十岁上下的青年来到桃花院，进来就嚷嚷着找柳先生，徐鲤问他有什么事，他说他叫薛林，是柳七的朋友，听说他在这儿，想跟他叙叙旧。　　 徐鲤看他衣不合体，说话云山雾罩，眼角上还有一道疤痕，不像个正经人，直接告诉他没听柳七说过有你这么个朋友。　　 薛林嘻皮笑脸，“小妞人挺俊，就是说话有点儿噎人。我听说这个歌馆有他的份子，他在与不在没多大关系，故人来了，多少也得意思意思吧？”　　 正好秀香过来，怕他纠缠不休，给了他二两银子，打发他说：“你拿去吃酒吧，柳先生不在这里，真想找他，你得去矾楼。”