王化贞在房中覆手而立，眼底带着几分肃穆的神色，见两位心腹已来到门边，他抬手挥了挥，道：“得功，你先退下吧。”　　 “是，大人。”　　 孙得功一走，周宁随即跨进门槛，恭恭敬敬的执礼道：“大人找卑职何事？”　　 王化贞转身来到桌边落坐，一边斟茶一边淡淡的说：“坐吧，你在山海关见到孙阁老了吧。”　　 “谢大人。孙阁老向卑职询问了一下广宁周边堡垒的建设情况，以及葛家堡之战的过程。”　　 周宁不动声色的把话说完，再从容的坐下，脸上维持着平静的表情，但心里有些纳闷。　　 他从山海关回来已经有一段时间了，此前王化贞一直都没过问此事，不想今日却突然提起，难免让他感觉奇怪。　　 然而王化贞似乎只是为了说个开场白，并未顺着这个话题聊下去，顿了顿才道：“朝廷里有御史上书弹劾你。”　　 “弹…弹劾我？”周宁一脸懵逼的瞪大了双眼，疑惑道：“弹我什么？”　　 “都是些虚言，本抚已上书呈明了情况，那些弹劾都被压下去了。”　　 “多谢大人替卑职做主。”　　 周宁做梦也想不到像他这种屁大点官都会遭人弹劾，更搞不懂自己有什么过失值得被弹劾，难道是弹劾他与内廷来往过密？　　 不可能呀！他在京城的时候就是个小透明，除了孙承宗之外，没有文官知道他和客、魏二人有牵连，孙承宗也没理由搞他。　　 王化贞端起茶杯抿了一口，叹气道：“那些御史言官多是风闻奏事，不用在意。只不过本抚推荐你升任詹事府主簿的奏表被驳回了，所以这次只给你升了左清纪郎。”　　 “大人的保举令卑职铭感五内。”　　 升不升官不重要，等回京以后有的是升官机会，况且周宁做官还不到半年，就被提拔过两次，已经算很快了，又何必急于追求进步呢？　　 锋芒太露反而容易被别人盯上。　　 他只是不明白升官都过去两个月了，上司现在才提起这档子事儿是出于何意？　　 王化贞闻言欣慰的点了点头，沉声道：“本抚知你勤勉可嘉、兢兢业业，切不可因偶遇挫折而懈怠。正所谓疾风知劲草，板荡识诚臣，只要我们能平定辽事，还怕不能脱颖而出吗？”　　 “大人的教诲，卑职铭记于心。”周宁越听越玄乎，只好顺着话回答。　　 “好！而今有一件大事，或可毕其功于一役，本抚想让你和得功一起去办。”　　 “卑职当效犬马之劳。”　　 听到和孙得功一起去办，周宁便猜到了八九分，虽然不知道王化贞为什么会选中他，但这毫无疑问是一个千载难逢的机会，或许有点危险，却肯定不容错过。　　 自从经历过葛家堡之战后，他的心境比以前坚韧了一些，勇气也壮了不少，不再像初到广宁时那般怯懦。　　 加之天天和黄贞、马祥麟这些武将泡在一起，多多少少都涨了点胆色。　　 人是会随着环境而转变的，前世的周宁在蝇营狗苟中度过一生，从未面对过什么大事件，自然就只生得出那种卑微的屌丝心态。　　 可现在他接触的都是史书上的名人，不说别的，至少自信心得到了很大提升，他逐渐觉得自己并非天生废材，骨子里多了些许野望。　　 王化贞对周宁的态度非常满意，他正希望手下的心腹都能勇于任事。　　 收降李永芳被他视为足以彪炳史册的功绩，也是他日后跻身阁揆的资本。　　 但越是近在眼前的大功，越要小心应对，他不敢、也不能把希望全都寄托在孙得功身上，故而要派周宁再去印证一下。　　 他之所以选择周宁，一是源于孙得功的建议，二来不久前他才收到恩师的来信，信中要他给周宁争个官，足见恩师对其也很看好。　　 再说呢，周宁不是跟孙承宗也有瓜葛吗？这种人理应对朝廷忠心耿耿，一旦发现李永芳有什么猫腻，肯定会据实禀报。　　 王化贞哪里能料到，孙得功正是看中了周宁贪财好色的特质，且时常抱怨朝廷赏罚不公，其身边的两个小妾不仅是朝廷罪臣之后，还一心想要投靠李永芳，因而才有此提议。　　 在孙得功看来，周宁简直就是集所有叛徒的特质于一身，从头到脚都是反骨，只要给足了甜头，肯定比他叛变得更快。　　 再怎么说他也曾犹豫过一晚，平时更不会把抱怨朝廷的言词挂在嘴边，单就从表面上看不像是卖主求荣之徒，至少比周宁的底线要高得多。　　 孙得功被骗了，因为他的底牌被周宁看得一清二楚；王化贞被坑了，因为他信得过的人都给出了错误的信息，并且周宁是真的想打建奴；两人的出发点不一样，但殊途同归。　　 回到屋内。　　 王化贞深吸了一口气，从袖兜里掏出一页信纸放在桌上，肃容道：“这是李永芳的降书。”　　 “什么？李永芳的降书？”周宁满脸都是惊诧，声音微微发颤，喉结还不自觉的滚了一圈。　　 “没错，李永芳准备在海州起义归附朝廷。得功与他先后交涉过五次，最终达成了协议。”　　 “大人，会不会有诈？”　　 王化贞拧紧眉头道：“本抚也有疑虑，所以要你去试探一二。切记，此事不可外传，待你见过李永芳后我们再做斟酌。”　　 周宁赶紧将信纸拿起来仔仔细细的看了一遍，又问道：“为何没有约定起义时间？”　　 “正需你和得功去面谈。未免夜长梦多，我们必须逼李永芳尽快行动，辽东最早十月末就会降雪，本抚要叫他不得晚于十月十五日起义。”　　 “卑职记住了。”　　 十月十五日还是太晚了，四川发生叛乱的消息最迟九月底就会传到山海关，届时大部分白杆兵和酉阳兵都会被调走，明军将失去仅有的兵力优势。　　 不过周宁早就做好了打算，无论王化贞如何筹划，也不管李永芳耍什么花招，他保管能叫努尔哈赤在九月底之前发兵来攻。　　 “大人，卑职和孙将军什么时候去见李永芳？”　　 “后天一早，切记不可走漏风声。”　　 “明白，大人。”　　 王化贞的脸上终于露出了一丝高深莫测的笑意，颇有点运筹帷幄的风范。