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转眼便是次日晌午,周宁带着刘铁如约来到酉阳兵驻地,马祥麟和黄贞已等候在此。 白再香为他们安排了一间营帐谈事,并命令自己的亲兵(全是白氏族人)守在外面,不许闲杂人等靠近。 既然谈的是机密,回避旁人就属于正常操作,本无可厚非,但却引得好几位冉氏家将心生不满,他们开始在背地里质疑白再香此举的动机。 这就是强枝弱干的坏处,若此事放在秦良玉身上,马家的将领谁敢跳出来说长道短?不被严惩才怪。 画面转到营帐内,周宁参照史书中的记载,再结合从王化贞那里得来的信息,对事情的来龙去脉进行了一番介绍,众人的脸上都露出了凝重的神色。 马祥麟率先开口道:“贤弟以为不能向抚台大人明言?” 周宁无奈的摇了摇头,“王抚台急于建功,而我又没法证明李永芳是诈降?就算直言相告也无济于事,弄不好还会招王抚台和孙得功忌恨,小弟可担待不起。” 黄贞插话道:“小宁,你为什么觉得孙得功一定会和李永芳勾结?” “首先我认为李永芳的归降理由站不住脚,他在建奴军中的地位不低,又是努尔哈赤的孙女婿……” 众人闻言一惊,黄贞抢着打断道:“你怎么知道?” “知道什么?” “李永芳娶了努尔哈赤的孙女呀。” 周宁暗自腹诽了一句:资讯也太落后了吧,你们怎么连这事儿都不知道。再故作镇定的说:“我有线人。” 众人纷纷投来异样的目光。 “呃…我们先说正事。以李永芳今时今日的地位,投降朝廷有什么好处?难道还能做驸马不成?” 白再香幽幽道:“何不将此事告知王抚台?” 周宁轻笑道:“历来上当受骗的人都不是因为蠢,而是幻想天上掉馅饼。抚台大人如今立功心切,我对他说了又如何?你猜他是会感激我,还是会恨我坏了他的好事?况且这样做反而会白白浪费一个围歼建奴的机会。” 马祥麟若有所思的点点头,沉声道:“贤弟,你接着说。” “李永芳是不可能投降的,孙得功已经和他谈过五次了,难道会看不出一点蛛丝马迹吗?道理上讲不通。所以我确信孙得功很可能和李永芳私下有勾结。” 众人你看看我,我瞅瞅你,都默然不语。 周宁轻松的笑了笑,道:“我知道大家质疑我的判断。不要紧,明天我会和孙得功一起去见李永芳,等我回来就有确切的答案了。” 黄贞和白再香的眼中立时露出担忧之色,异口同声道:“太危险了。” “不入虎穴焉得虎子。”周宁答得大义凛然,但心里其实很有把握。 李永芳和孙得功的目标是夺取广宁,在情形不明之时又岂会随便对他动手,动手不就等于暴露阴谋了吗?那还怎么骗王化贞? 黄贞小声道:“小宁,你带刘铁和张贤一起去吗?” “不带。一来王抚台不会同意,二来容易引起孙得功怀疑。”周宁的笑容很淡定,脸上毫无惧色。 马祥麟由衷的感叹道:“好一个不入虎穴焉得虎子,贤弟胆色过人,马某佩服。” 作为一名经历过血战的将领,马祥麟最瞧不起那些临阵脱逃的武将,最敬佩死战不退的勇士。周宁身为文官,明知同行之人是叛徒后仍敢孤身赴会,这种胆魄确实令他心悦诚服。 白再香的眼神也逐渐亮了起来,心头涌起一阵别样滋味。 她第一次看到周宁时,只觉得这是个长像不错的文弱书生,略微轻浮却也有趣;第一次借马的时候又觉得这小子也不是那么弱不经风,参加婚礼时为奇怪的誓词感动不已,后来再被撩拨得心弦不宁,此刻她更意识到眼前的男子还不乏担当。 原本她并没有太多期望,但周宁的所作所为一直在提升她的好感,让她不免生出一丝倾慕,进而越看越顺眼。 只可惜她已为人妇,两人的年龄差距也太大,某些想法就不得不压制在心里。 看来还是以姐弟相交最合适,既瞒得过外人,也骗得了自己。 女人,特别是阅历丰富的女人,谁不喜欢有担当的男人? 她们或许会受外表迷惑,但那只是短暂的冲动;她们也会受利益诱使,可心里肯定会算得门儿清,一旦利益消失,自然恨不得赶紧撒手;只有男人的责任感才能穿透她们的内心,因为那代表一切付出都能得到回报。 爱情随时随地都可以发生,相濡以沫却很难,不是人们不想要,只因愿意为另一半兜底的人很少,仅就这一点而言,不分男女。 财富能被动提升一个人的兜底能力,因此在看不透人心的情况下,大多数人往往只能选择盯着异性的口袋看。 这很愚蠢,却也是最显而易见的标准,贫富差距越大的社会越适用。 见众人不再纠结于自己的判断,周宁清了清嗓子,将话题继续往下推进。 “一个月之前我和熊经略就讨论过诱敌来攻的策略,我们想用西平堡做诱饵,给建奴设一个圈套,尽可能消耗敌人的有生力量。” 马祥麟追问道:“贤弟打算怎么做?” “马兄、白夫人,我需要你们制造一些守备松懈的假象,让孙得功和李永芳误以为有机可乘,另外再派人去辽阳散布流言,激怒努尔哈赤,相信要不了多久建奴就会来攻打西平堡了。” 周宁顿了顿又道:“另外熊经略已经向罗一贯做过部署,你们得提前派兵进驻西平堡,并且要瞒过王抚台和孙得功的耳目。” 黄贞立刻回应道:“这好办,我每天带兵出城操练,留一百人藏在林子里,回城的时候也看不出少了人,等天黑后你再叫张贤带领这一百人赶往西平堡。用这个办法我们能派出一半兵力。” 白夫人皱了皱眉道:“我只能调动亲兵,最多五百人,否则容易引人注意。” 这时一直默不作声的刘铁突然开口道:“黄将军,我想向你借个人。” “谁?” “马兰。” “马兰?你借她干嘛?” 刘铁淡淡道:“我要进辽阳城必须找个女人打掩护。你放心吧,她那么丑,不会有危险的。” 黄贞:“……”