江宁县北，马家。 　　 书房中，年逾七旬的马致远正提笔写信，虽心情急迫，但马致远下笔稳重迟缓，绝无半分仓促。 　　 之所以如此慎重，当然是因为这封信至关重要，关乎马家未来，嫡子“无端”被抓，马致远已被逼上绝路，必须要动用最后的关系了。 　　 原本在明面上，他马家打杀了一个奴婢，本就不算大错，犯不上抓捕下狱。 　　 而马致远在书信中，更将陆羽形容成是非不分，无端抓人的贪官酷吏。将他马家的冤屈，说得比天还高，比海还深。 　　 如此情真意切的书信，料想能打动皇后。 　　 写完书信，马致远再三审阅之下，仍不放心，又将这信重新誊抄一遍。 　　 工工整整誊抄完，盖印落戳，这封申冤信才算完工。 　　 马致远将信准备好，便要唤人前去送信，可他还没开口，那心腹管家却已不招自来。 　　 “老太公，不好了！” 　　 但这管家显然不是来送信的，他跌跌撞撞闯了进来，一脸惊慌失措，差点将书房大门给撞坏。 　　 “慌个什么？” 　　 马致远下意识斥骂了句，可忽地料想到自家儿子还在牢中，登时大惊：“难道是光明在牢中出事了？” 　　 见管家如此惊慌，他第一反应自然是担心儿子安危，但这管家连连摆手：“不关家主的事……是……” 　　 马致远正自松了口气，却又听那管家改口：“不对，这事与家主关系颇大，但却并非是那牢中出事，而是……而是……京里……朝中……” 　　 这管家慌慌张张，一口气分了四五截，竟还没说出个完整意思，马致远听来恼火，当即怒斥道：“究竟是何事？难道是陛下下了旨，要将我儿问斩不成？” 　　 “京里传出消息，朝廷已通告天下，禁止蓄养私奴，所有卖身文契一应作废！” 　　 听到管家的话，马致远登时感觉天旋地转，脑中一阵嗡鸣。 　　 卖身文契作废，这就意味着那王桂花再不是奴籍之人，而是普通平民。 　　 擅杀平民，那是要以命相抵的！ 　　 “不……不可能，朝廷怎会在这当口，宣布如此政令？” 　　 头晕目眩之下，马致远扶着桌椅缓缓坐稳身子，仍自摇头质疑。 　　 管家苦着脸凑上来，摇头叹息道：“听说……是陛下亲自下的诏令。” 　　 “陛下？”马致远更为惊骇，陛下怎会在这当口下此诏令？这与他马家之案有没有关联？ 　　 心中万般疑惑浮掠而起，马致远很快联想到陆羽头上。 　　 那陆县令……似乎与陛下关系匪浅，难道是他将此事上奏，劝服了陛下？ 　　 “这……这怎么可能？我马家可是皇亲国戚，难道竟比不过区区一个陆羽？” 　　 马致远骇得脸色煞白，迷茫无依之际，又看向桌案之上。 　　 桌上那封写给皇后的求救信已然封笺，随时待要发出，可现在……还有送出去的必要吗？ 　　 就在马致远惊惶犹豫之际，堂外又传来通报声：“老太公，宫中来人了！” 　　 只见一个内侍打扮的人被迎了进来，正是此前替马皇后传话的太监。 　　 一见这人，马致远心下“咯噔”一声，如坠冰窟。 　　 皇后这时候派人前来，显然宫中已知晓这人命官司，再结合陛下废除奴籍的举动，其态度不言而喻。 　　 “国舅爷，奴婢此番前来，是替娘娘传个口信，娘娘的意思，江宁诸事，一应依律法办，不得容私。” 　　 这太监办事倒很利索，只留下句“依律法办”，便转身离去。 　　 “噗通！”他前脚刚走，马致远便已身子一瘫，跌跪下去。 　　 “老太公，您……您怎么了？” 　　 管家这边刚送人出门，忙又回来照看。 　　 可任他如何搀扶依托，马致远仍是瘫跪在地上，起身不得，他脸色惨白，眼眸中光彩尽散，只怔怔打着摆子，迷茫双目不知望向何方。 　　 “没了，我儿……没了……” 　　 …… 　　 由于有皇亲国戚涉案，王桂花一案，牵动全县百姓的心。 　　 天子颁布禁奴令后，马光明的罪行坐实，百姓们都在期盼县衙能秉公审案，还天下一个公道，但期望是一码事，落到现实又是另一码事。 　　 世人也都知晓，权贵和平民百姓的性命，是不能划等号的，指望一命抵一命？做梦去吧！ 　　 更有甚者，少数士绅更期盼马家能借此案掀翻陆羽，好打断税改进程。 　　 便在这万众期待下，王桂花案终审宣判。 　　 王桂花放籍还良，马家家主马光明，杀人罪名成立，处以极刑，择日问斩！ 　　 当这宣判出炉，整个江宁县炸开了锅。 　　 “这县衙当真有这么狠，敢判那皇亲国戚死罪？” 　　 “那县令不要脑袋了？” 　　 无论是喜出望外的普通百姓，还是如丧考妣的少数士绅，此刻都沉浸在震惊和难以置信的情绪中。 　　 基于对权势的尊重，所有人都觉得此案还会有下文，马家不会就此罢休。 　　 “就等着看吧，马家一定会闹到京里，将皇后娘娘拉进来！” 　　 “等皇后娘娘出手，看那陆县令如何收场！” 　　 “他当真敢斩了皇后娘娘的兄弟？” 　　 但随着时间一天天过去，马家仍未有半点动静。 　　 渐渐地，百姓们开始期待了。 　　 这期待感越积越多，直到…… 　　 行刑当日。 　　 这一日，江宁县法场可谓人山人海。 　　 无论你站何等立场，秉持何等态度，都要来看一看，这马光明是否会被处以极刑。 　　 小小的行刑场地，叫看客们围得水泄不通，几乎无地下足，而行刑流程倒按部就班，绝无半分意外。 　　 可越是如此，百姓们就越是惊讶和难以置信。 　　 一直到马光明被推上行刑台，刽子手提着冰寒大刀登场。 　　 “儿啊，我儿啊！” 　　 当马致远在众人搀扶下登上刑台，怀着满脸悲恸与马光明做最终告别，百姓们才最终确认…… 　　 这陆县令，当真是了不得的人物，他真敢杀这皇亲国戚啊！ 　　 “人犯马光明，犯杀人罪名成立，现处以极刑。” 　　 “午时已到，立即行刑！” 　　 在全县百姓的关注下，刽子手手起刀落。 　　 “噗呲！” 　　 鲜血飞溅，鲜红人头滚落。 　　 百姓无不瞪大了眼，张大了嘴，一时迷失在震惊之中，忘了呐喊呼喝。 　　 片刻沉寂之后，法场上爆发出山呼海啸般的欢呼。 　　 “杀得好！” 　　 “这等欺压良善的恶棍，就当人头落地！” 　　 “陆县令果真不畏强权，是个好官！” 　　 “俺江宁县，也有自己的青天大老爷了！” 　　 有人欢喜就有人愁，普通看客是高兴了，但那些别有用心之人，就白白期待一场了。 　　 原本还指望有马家挡在前面，能扭转税改大势，但现在马家已倒，更没人替他们抗争了。 　　 还继续反抗？连皇亲国戚都倒了，他们这些屁民还敢和县衙作对？ 　　 至此，陆羽在江宁县彻底树立了威信，而清丈田地的工作，也再无阻碍。