众目睽睽之下，陈宁讪笑两声，质疑道：“会不会压根没有人上奏，是陛下他自己对这蓄奴之事有意见，才假意编出个‘奏报’之说，蒙骗咱们？” 　　 陈宁的猜想，倒也不无道理。 　　 朱元璋是九五之尊，做任何事都讲求个“师出有名”，他若什么都不提，径直便要废除奴籍，未免显得太过独断专横。 　　 编出个“地方官员”的奏报，可凭空捏造个“蓄奴之风盛行”的由头，好为他废除奴籍提供借口。 　　 众人思量之下，对陈宁的说法半信半疑。 　　 倒是陆仲亨态度鲜明，断然摇头道：“不可能，陛下久居深宫，若非有人奏报，他怎会好端端提起蓄奴之事？” 　　 陈宁显然早就有过深思熟虑，不假思索便答道：“许是他微服私访，在民间看到蓄奴之事，才生出废奴之计呢？” 　　 众人思量之下，又缓缓点头：“倒也有这种可能，陛下最喜欢微服私访的……” 　　 但陆仲亨依旧坚持己见，他大摇其头：“陛下微服私访，又不是什么新鲜事儿，他哪一年都要往民间走访数遭，怎会到今日才撞见蓄奴之事？” 　　 这般解释倒也有理，席上宾客稍作思量，又改弦易辙，站到陆仲亨那一边去。 　　 蓄奴之风绝不是今日才兴起的，朱元璋若真是同情奴籍之人，早就该将这事拿到朝堂公议了，何至于等到今天？ 　　 陈宁辩驳不过，又碍于身份地位不及陆仲亨，便也蹙眉点头：“吉安侯所说，倒也不无道理。” 　　 原本只是凭空猜测，对于自己的主张，他倒也没有绝对把握。 　　 陆仲亨大手一挥：“不管是否有人奏报，咱总得查个清楚。若真是有人幕后策划，咱总得将这人给揪出来不是？总不能白白花了银子，却不知死在谁人之手吧？” 　　 这倒是最稳妥的办法，管你有枣没枣，先打他两竿子再说。 　　 真查不出端倪，再认栽也不迟。 　　 众人连忙点头附议，拱手道吉安侯言之有理。 　　 席间谈得热闹，众人群策群力，纷纷提出各自建议。 　　 提什么建议的都有，有人说要安排各地官员盘查，问一问近来谁向上奏报了蓄奴之事；又有人说要买通宫中内侍，问一问陛下近来收了哪些地方官的奏报。 　　 这些建议大多不甚靠谱，直听得在场之人连连摇头。 　　 倒是那陈宁最清醒，提出个相对靠谱的方法：“既是奏报，定是从中书省上书，咱问一问胡相爷，不就清楚了？” 　　 说话之际，陈宁已率先望向了胡惟庸，而其他人紧随其后，也一齐朝胡惟庸望了过去。 　　 胡惟庸是当朝宰辅，负责各地奏呈都要经过中书省，当然这也不绝对，譬如各级军政要奏，或是监察、御史等监审部门的折子，就有专门渠道直递皇帝手中，另有些紧急公文、私密要政，也有专门的渠道可上达天听。 　　 但那只是特殊情况，剔除这些直达天听的密奏，大多数奏折还是要经胡惟庸手的。 　　 索性胡惟庸就在桌上，不问白不问，众人当然想从他那探听些许线索。 　　 但众人一眼望去，就见胡惟庸连连摇头：“老夫可从未收到过这般奏折！” 　　 众人立感失望道：“连胡相都不知道，看来即便有这奏折，也是直呈天听的密奏了。” 　　 一时问不出线索，大家只能各自摇头叹息： 　　 “咱还是再寻其他渠道问一问吧，兴许能查出些端倪……” 　　 众人一筹莫展，自有各自举起酒杯啜饮起来。 　　 大家借酒消愁，倒是无人注意，此刻在这席间上首位置，那胡惟庸的表情似有些复杂。 　　 他紧抿顺唇，轻捋长须，眼神飘忽回转，似有所思虑。 　　 方才众人提问，胡惟庸回答说并未收到奏折，这话其实并无半点虚假。 　　 但胡惟庸另有心思，未曾向在座众人坦白——他胡惟庸早已猜出这始作俑者，明白这废除奴籍之事因何而起。 　　 这件事要细究，还得先从江宁县马家谈起。 　　 此前联络马家阻挠税改之时，胡惟庸早已做了两手准备。 　　 他深知马家未必能阻挠朝廷新政，便想了另外一步计策：要利用马家的过失，制造其与陆羽的冲突。 　　 因此他派管家查了一通，很容易便查出那王桂花暴毙之事，继而，让人接触那王三，给那王三提出“意见”，去县衙告那马家，定能找出女儿下落。 　　 若非有他胡相幕后策划，那王三一个颟顸老农，如何敢去招惹马家，如何敢去衙门告状？ 　　 这计划，原本天衣无缝——他胡相压根不出面，就能挑动马家和陆羽的矛盾，让这双方斗个你死我活，他胡惟庸坐收渔翁之利。 　　 可没料，计划赶不上变化。 　　 那边案子还没结束，这边朱元璋突然提起废除奴籍之事，这倒打他胡惟庸一个措手不及。 　　 胡惟庸知道这王桂花之死的缘由，自也清楚那王桂花便是卖身与马家为奴，他能分析得出来，朱天子当下决策，与此案有莫大关联，否则陛下这么些年从不关心奴籍之事，怎会在这当口跳出来呢？ 　　 显然是江宁借此事上奏，才惹出这麻烦来。 　　 这一下，倒叫胡惟庸笑不出来了。 　　 他原本是想给陆羽添堵找麻烦，却不料这麻烦转了一圈，又回到他胡惟庸自己头上了。 　　 不光累得自己要大放血，还害得满朝公卿，乃至全天下士绅都得放归奴仆，而这，又引得士绅朝臣们怨气连天。 　　 包括眼前席上这些人，不也是他胡惟庸这挑拨计划的波及者么？ 　　 此刻，听众人议论要查出始作俑者，胡惟庸如坐针毡。 　　 他分明知道内情，却又无法坦白。 　　 难道真要告诉他们，你们当下遭受的损失，却拜我胡相所赐？ 　　 既不能如实相告，胡惟庸只能打着哈哈，将这事揭过。 　　 可树欲静而风不止，他倒想破财免灾，将这事平稳度过，可席上这些勋贵们却不答应。 　　 这些人正群策群力，要寻根究底，胡惟庸岂能答应？ 　　 “咳咳！诸位，且静一静，听老夫说几句！” 　　 强压下心中鬼祟，胡惟庸兀自做镇定状：“你们不必执着于寻根问底，只怕你们想查也查不出来的。” 　　 众人一听，立时直蹙眉头。 　　 陆仲亨不服气道：“我就不信了，区区一份奏折，陛下还能藏起来不成？” 　　 胡惟庸冷笑摇头：“只怕那奏折之说，压根是子虚乌有！” 　　 不待陆仲亨反驳，胡惟庸又接着分析道：“陛下何等机谋，他岂会算不到此事一出，定会怨声载道？既是如此，他又怎会将实情和盘托出，让你们去寻根究底？” 　　 众人一听，倒也连连点头。 　　 为人君者，最忌被人猜中揣测心思，尤其朱天子心眼儿比针尖还小，说话最爱虚虚实实，他岂会将消息渠道如实相告，放任百官盘查追索？ 　　 “只怕，此事是那亲军都尉府的密报，压根就不存在什么地方官员的奏呈！” 　　 胡惟庸的话，又叫众人连连颔首叹服。 　　 费聚更是拍案而起，一脸醒悟道：“难怪咱寻思一通，竟想不出个怀疑人选！” 　　 他们自不知道，奏呈确有其事，但朱天子有意保护陆羽，压根不透露内情，只用个“地方官员”指代。 　　 而依众人猜想，朱天子能接触到的地方官员，大多是布政使司、都指挥司之类的地方大员，所以，他们压根就没往陆羽这小小县令身上想。 　　 眼看众人已有打消念头的趋势，胡惟庸再接再厉：“你们便再怎么查，也查不出半点线索，反会因此招惹陛下不悦，真惹恼了陛下，治你们个‘擅揣圣意’之罪，你们可担待得起？” 　　 “可不敢叫陛下知晓！”众人立时摆手。 　　 胡惟庸接着道：“陛下对此事如此重视，他岂会不派人查访监督？若叫他查出你们暗中窥测圣意……哼哼……” 　　 似笑非笑地冷哼两声，他微敛双目，挤出个满含威胁恫吓的眼神。 　　 众人惊得心惊胆战，连又摆手：“不查了，可不敢查下去了！” 　　 眼看计谋得逞，胡惟庸这才换了副宽慰模样道：“依老夫看，你们还是认命吧！和陛下唱反调，是没有好下场的，权当破财消灾了，反正挣钱的机会多的是，可别留恋这点小钱，最终掉了脑袋。” 　　 众人再不敢争辩，连忙拱起手，迎合道：“相爷英明！多谢相爷提点，咱知道怎么做了！” 　　 眼看众人服软认栽，胡惟庸终是长舒口气，放宽心来。