有了马皇后的叮嘱，马家自不敢再阻挠税改。 　　 清丈田亩的最后一重难关，终于告破。 　　 全县上下，每家每户的田产都已丈量清楚，接下来要做的，便是将数据统筹整理，汇报给朱元璋。 　　 一连三天，陆羽都把自己关在衙房中，与浩如烟海的账册图表打交道，他忙得昏天黑地，废寝忘食，总算小有收获。 　　 这一日，眼看数据已整理得差不多了，陆羽终于能懈怠片刻，到后院中活动活动。 　　 “累死我了，再这么坐下去，我这老腰可就废了！” 　　 正自锤着腰，陆羽却忽听见前衙传来咚咚震响，那鼓点声响极有节奏，显然有人在衙外告状。 　　 陆羽作为县令，自然不能不理，他立即整理衣冠，赶到了前衙。 　　 前衙公堂中，赵担等人已将衙役们聚齐，就等着陆羽开堂问案。 　　 陆羽坐上公堂，当即拍响惊堂木道：“何人鸣冤？” 　　 衙役们杵响水火滚，在威武肃穆的呼喝声中，一个小老头儿被带了上来。 　　 这小老头个头不高，穿一身打着补丁的粗布衣衫，脚下草鞋也破烂不堪，一望而知其家境困顿。 　　 一到堂上，这老头儿便瑟缩着身子，耷拉着脑袋，看起来弱小又无助。 　　 陆羽怕惊着这老者，便没再拍堂木，只细声问道：“堂下何人，报上名来。” 　　 那小老头儿一听，身子微微一颤，立即往地上一跪，呜咽道：“求大老爷做主，替俺……找回女儿来！” 　　 竟是桩人口失踪案…… 　　 陆羽心下一惊，立即喝道：“你抬起头来，报上姓名！” 　　 这小老头儿自一上堂，便将脑袋深埋，陆羽直到现在都没看清其面目，再者他方才不理会陆羽问话，径自陈诉冤情，显然他对这问案流程全然不了解。 　　 对这种没见过世面的乡土百姓，须得谆谆善诱，徐徐问审，否则放任他自说自话，便说到明天也说不清案件始末。 　　 得了陆羽提点，那小老头儿才将头抬了起来，惶恐不安地瞟了瞟陆羽，旋又将眼神缩了回去，他显然有些慌张，说话结结巴巴：“小人……小人叫王三，是……是县北渡口村人……” 　　 乡下人取名大多随意，这种数字单名并不少见。 　　 陆羽这时已看清其面目，发现这王三并不似他先前料想的那般年老。 　　 原本看其佝偻身形，陆羽还以为这是个年过六旬的老者，可现在看，虽然他肤色暗沉略显老态，但观其面容、听其嗓音，这人撑死不过五十岁，兴许……他实际年龄比面相还要再年轻些。 　　 但这都是细枝末节，不足拿到堂上问审，陆羽忙又催问：“你那女儿是怎么回事，她是失踪不见了吗？” 　　 一说起女儿，王三面上五官皱巴起来，哭丧道：“是，俺家女儿找不见了，求大老爷替俺找回女儿啊！”说着，他又拱手要磕头跪拜。 　　 “你别急着磕头，快将案情说清楚！”陆羽赶忙抬手喝止，为防这王三语无伦次，陆羽主动发问道：“你家女儿姓甚名谁，她今年多大，是何时不见的？” 　　 王三忙又抬起身子，拱手道：“俺女儿叫王桂花，今年虚岁十……十八，不，该是十七了……”他吞吞吐吐，连自家女儿年岁都要掰扯半天。 　　 陆羽不耐烦了，忙喝止道：“那王桂花是何时不见的？”他本还想追问其女是在何地失踪，可料想这王三应付不了太多问题，只能诸一审问。 　　 王三道：“桂花是两个月前不见的……” 　　 陆羽正待要追问下去，可那王三却又忽地摆手：“不……不对……她是……她是四个月前就没音信儿了……” 　　 一时两个月，一时又变成四个月……这下子，陆羽都听懵了。 　　 懵逼之外，陆羽又甚感讶异，更甚至，有些愤怒。 　　 照说自家女儿失踪，几日寻不到人便该报案了，何故这王三竟拖到几个月之后，才来报案？ 　　 心下恼火，陆羽将那惊堂木一敲，威声喝道：“究竟是何时不见的？” 　　 堂下的王三被吓得身子一震，差点没从地上蹦起来，他匍到地上，瑟瑟发抖道：“俺家桂花是……是四个月前就没信儿了，两个月前俺去上门找她，却没找见……” 　　 他的话语无伦次，着实叫人费解。 　　 陆羽想了半天，才依稀估摸出点门路道：“你的意思是……那王桂花已然出嫁？” 　　 听王三刚刚的说辞，似乎是隔了许久才发现女儿失踪，显然那女儿并非住在他家中。再料想那王桂花十七八岁，在乡下已是出嫁年纪，才有此推断。 　　 却不料，王三连连摇头道：“没……没有的事，俺家桂花是到老爷家里做工，不是出嫁……” 　　 陆羽恍然大悟道：“如此说来，你那女儿是做了人家的丫鬟？” 　　 王三这才点头道：“是这样的，俺女儿最是孝顺的，自两年前她去当了丫鬟，每月都要托人给俺家里捎钱，可是…… 　　 可是四个月前，她便没再往家捎钱了……俺……俺寻摸着闺女在外头许是手头紧，便也没在意…… 　　 可是……可是一连两个月，她既没往家捎钱，也没托人带口信……俺这才……这才托人去问，结果……结果他们都说没见到俺家桂花……” 　　 说到这里，王三眼眶一红，眉眼口鼻拧成了麻花，委屈巴巴哭了起来：“俺便去老爷府里要人，可……可他们……呜呜呜……”他越哭越厉害，竟至泣不成声。 　　 陆羽好不容易才听出案件始末，正听到关键处，却又没了下文，他不免心急。 　　 将惊堂木轻轻一敲，陆羽催促道：“你先别急着哭，往下说下去，去了那老爷府中，可曾打听到女儿消息？” 　　 王三揉着通红双眼，摇头道：“没有……我上门去找女儿，可他们非但不理会，反派人将俺打了一顿，赶了出来……俺……俺怕女儿出事，这才……这才来求官衙……” 　　 听到这里，陆羽已将整个案子理顺，猜出事情始末。 　　 那王桂花在富户府里当丫鬟，却莫名失踪，而这王三登门寻女，却反遭对方毒打。