“说吧！不过要是再说谎，那就有你好看的了。”蒋瓛走上前，威声喝令。 　　 吴莫终又抬起头来，重重叹一口气，这才缓声开口道：“事情要从科考前几日说起……那日，我江西会馆领头的刘举人……召集我等到他屋内吃酒……吃完酒后……他便让书童到外头守着……然后让我们发毒誓……绝对不能出卖他……待大家都发了毒誓后……他就拿出几张纸……” 　　 闻言，蒋瓛登时大惊，忙追问道：“纸上都写了什么？” 　　 吴莫眼神回避，却仍老实作答道：“上面列有数道试题，还附有答案。” 　　 “原来是有人提前泄露了科考试题呀！”蒋瓛当即就猜出因由，脱口而出道。 　　 他这话方一脱口，吴莫神情顿时萎缩，显然蒋瓛说的并没错，刘举人所给的，正是此次科举的试题。 　　 蒋瓛心下大惊，科考乃国朝大计，其防范之严密堪称天下之最，胆敢泄露科考试卷，可算是冒天下之大不韪，堪称狗胆包天！ 　　 吴莫絮絮叨叨接着说道：“刘举人提供试题，让我等抄写好，回去后牢牢记住。” 　　 “那你抄写的试题在哪？”蒋瓛连忙追问道，抓贼抓赃，既已确定有人泄露考题，当然得拿出实据，而这份抄写的试题，正能证据这场科举有舞弊案发生。 　　 蒋瓛断然大喝，吓得吴莫浑身一颤，吴莫茫然抬起头，只望了眼蒋瓛后，旋又耷下脑袋：“烧……烧掉了……” 　　 他旋又解释道：“当初刘举人拿出试题时，曾再三申明，要我们记下后，立即焚毁，我等也知道事关重大，因而在记下之后，便立刻将其焚烧了。” 　　 一听证据没了，蒋瓛心痛不已，没了证据，这案子只能算查到一半，那到手的功劳，自然也只能领到一半了。 　　 蒋瓛心下正自哀叹，却骤听身后传来一阵阴笑，笑得阴森可怖，直叫人毛骨悚然。 　　 随即，一声森冷质问，声音并不大，却有如地府幽鸣，携着不可回绝的威势：“你抄写的试题当真烧了吗？” 　　 蒋瓛赶忙侧身让开，露出身后阴影中的身影。 　　 正是锦衣卫都指挥使，毛骧！ 　　 毛骧冰冷目光逼视吴莫，直瞪得吴莫浑身打颤。 　　 “真……当真烧了……” 　　 吴莫强打着精神，朝着阴影方向保证道。 　　 毛骧当即冷笑起来：“都到了这个关头，还敢说谎，看来你真的是看不起我锦衣卫呀！” 　　 闻言，吴莫当即涕泪齐飙，连哭带嚎并摇头道：“没有啊！学生不敢欺瞒大人啊！” 　　 许是激动，他连摇头带晃着身子，直摇得那绑缚他的木架咯咯作响。 　　 乍一看，他的确不像在说谎。 　　 但毛骧却已不再理会，只扭头朝蒋瓛递了个眼色。 　　 蒋瓛心领神会，立即朝纪纲点了点头。 　　 纪纲当即提着烧红的烙铁上前，他朝吴莫冷笑一声，而后将那烙铁举到吴莫眼前，晃了一晃，随即将之贴近到吴莫脸上。 　　 烙铁距吴莫脸皮不过咫尺，灼热的温度烫得吴莫脸皮刺痛，可这刺痛还是次要的，皮肤即将被烫焦所带来的恐惧感，才是最折磨人的。 　　 试想人的脸皮何其重要，若是留下如此疤痕，便是他科考得中又能如何？ 　　 往后再不能抛头露面，前途尽毁，这可比杀了他还难受！ 　　 “我招，我全招了！” 　　 就在烙铁即将烫在脸上之际，吴莫忽地扯起嗓门，大呼起来：“那誊抄的试题，就藏在我枕头里面！” 　　 听到这话，纪纲终于停下手中烙铁，回过头望向蒋瓛。 　　 “呸！真是不见棺材不落泪！”蒋瓛嘀嘀咕咕骂了起来，随即挥手道：“去，将东西取回来！” 　　 纪纲、宋忠二人赶忙停下手中活计，跑了出去。 　　 眼看这吴莫已然招供，蒋瓛正想着让人将其带下去，毛骧却突然出言问道：“既然这刘举人都把试题都给你们了，你为何还会落榜？” 　　 “这个……”吴莫忍不住低下头来，慢慢说道：“我记忆力一向不好，所以那誊抄的试题我才没有烧毁，可惜到了考场之后，我太过紧张，忘记了一部分答案。” 　　 这话顿时让在场所有人都无语，给你机会，你都把握不住，还怪谁，随即让人将吴莫押了下去。 　　 待吴莫离开，蒋瓛有些好奇的凑到毛骧身旁，问道：“大人，你怎么知道这小子在撒谎？” 　　 毛骧仍盯着吴莫离去方向，冷哼一声：“这小子口口声声说试题被烧了，可他答话时眼神闪躲，分明是心虚。” 　　 敢情毛骧也只凭着经验做出的判断。 　　 蒋瓛赶忙拱手道：“大人英明，是卑职愚鲁，差点叫这小子给骗了！” 　　 毛骧摆摆手道：“别管这小子了，先将其他人都押来审一审，对照口供核实案情！” 　　 蒋瓛当即领命，指挥手下将其他几个举子依次押来，照流程审了一遍。 　　 一通刑法下来，这些举子全都老老实实招供。 　　 他们所招内容，与吴莫说的大差不差，唯一的区别就是其他人都依吩咐，将考题焚毁，唯独吴莫一人留了份誊抄本。 　　 这倒也好，给锦衣卫留了罪证，好将整个舞弊案查个水落石出。 　　 约摸两炷香时间，纪纲、宋忠二人赶了回来。 　　 二人还没进门，便已嚷嚷起来：“大人，东西拿到了！” 　　 蒋瓛一听很是激动，赶忙回头，伸手便接住那份誊抄的试卷。 　　 粗略扫了一眼，果真与此次科考试题一致。 　　 蒋瓛再不敢耽搁，立马将这考题，连同这几个举子的供词，一并送到毛骧手中，而毛骧这时已换了身干净衣裳，拿着罪证当即离开诏狱，赶去宫中面圣。 　　 …… 　　 “岂有此理！” 　　 “这群鼠胆包天、欺天骗世的无耻之徒，真……真是不知廉耻！” 　　 “他们的书，都读到脚肚子里去了？” 　　 “枉他们平日里‘之乎者也’挂在嘴边……干出的无耻勾当，当真令人作呕！” 　　 武英殿中，朱元璋的怒声咆哮声响彻屋瓦，下方的毛骧骇得垂首耷耳。 　　 就在刚刚，毛骧送来口供和罪证，证实了此次科举存在舞弊现象。 　　 朱元璋对这次科举寄予厚望，怎堪受此打击？暴怒之下，朱元璋破口怒骂。 　　 而朱标也赶忙走上前来，将桌上的证词捡起来细细审看，一看之下，朱标竟也气得脸色发白道：“这……怎么会这样？” 　　 从小受儒学教养，朱标心中的儒家仕子，该是谦和守礼，循规蹈矩的。 　　 徇私舞弊这等下作勾当，绝不该与儒家挂上勾连。 　　 可事实胜于雄辩，当下证据已然证明，这些人枉称鸿儒，枉作人师。 　　 “父皇，儿臣这就命人传令礼部，取消明日的殿试，科举舞弊祸乱国政，得先将此案查清，才好继续殿试！” 　　 朱标气得在殿中来回踱步，踱了半天又转身朝门口去，要去查办此案。 　　 “等等！” 　　 但朱元璋却喝住他，蹙眉摇头：“此事……不急……” 　　 “父皇！” 　　 这回倒轮到朱标急了，父子俩攻守易势，倒是少见。 　　 朱元璋思虑片刻，旋又抬手：“殿试……如期举行，不必取消了。” 　　 “为何？” 　　 朱标傻眼了，既有舞弊存在，成绩自然不能作数，再举办殿试有何意义？ 　　 朱元璋却不理会他的质疑，只摆摆手道：“你去知会陆羽，让他明日带着他的国子学弟子也到宫里来，一起参加殿试。” 　　 朱标更懵了，国子学生员全都落榜，哪有资格参加殿试？ 　　 可细一思索，他立时会过意来。 　　 “儿臣遵命！” 　　 朱标恢复镇定，自信拱手，随即退了出去。 　　 …… 　　 次日便是殿试之期。 　　 这日一早，天刚蒙蒙亮，宫门口已等了不少举子，这些全是通过会试，成功上榜的举子。 　　 此刻，这些准进士们清一色穿着制式蓝袍，头戴乌纱，脚踏朝靴，打扮得光鲜亮丽。 　　 平生头一次进宫，这些人激动不已。 　　 虽然略有紧张，但毕竟已半只脚踏入仕途，此刻他们的表情比之贡试之前，要轻松许多，毕竟如无特殊情况，殿试是没有筛选黜落的，也就是说，这些人最差都有个三甲进士的名次。 　　 虽然最终能否状元得魁，还要看今天殿试的表现，但即便只名列末甲，也足可光宗耀祖了。 　　 举子们列队等在宫门外，没一会儿，便等来了不少官员，这些都是来参加朝会的朝臣。 　　 单看身份，他们比举子们可要贵重得多，可今日的宫门口，朝臣们都自觉站到一边，不去争抢举子们的风头。 　　 毕竟今日的朝会，其实只有一个主题——殿试。 　　 饶是朝臣们谦让随和，可看到这么多豪华车驾，看到这些朱衣博带的王公贵戚们，举子们心中仍激动不已。 　　 多年寒窗，不就为了有朝一日能登朝入仕，和这些贵人们同列一堂吗？ 　　 今日，他们终于做到了！ 　　 卯时一到，五凤楼上响起庄严的钟声，这意味着朝会即将开始。 　　 宫门缓缓敞开，穿着金甲的銮仪卫手，持着仪驾缓缓走出，分列在宫门两侧。 　　 恢弘的仪驾，宏伟的宫墙，相映生辉。 　　 这更激得举子们心潮澎湃，感喟不已。 　　 随即举子和朝臣们分列两队，在这些卫手的护持下，齐步通过宫门，走入深宫，一直走到金碧辉煌的奉天殿前广场。 　　 到了广场上，朝臣们自觉站到一旁，独留出中间一条道来。 　　 这一条空道铺着红毯，一路通向前方大殿，这正是御前丹陛，平日里只有天子才有资格踏上。 　　 此刻，在鸿胪寺官员的引领下，举子们越过文武百官，踏上丹陛之上。 　　 他们分为两列，单名位于东列，双名则排在西列。 　　 至于朝臣们，位份较高的，官阶在都督佥事、侍郎以上者，方能立于丹陛左右，其余位份更低者，只能排在后方的丹墀之上。 　　 刘三吾和朱善等人，高居学士之位，自然也能站到前列。 　　 此刻，他们几人就离举子们一步之遥。 　　 看着进入殿试的举子，全是自己安排的南方仕子，他们心中别提多高兴了。 　　 胜局已定，往后朝堂里又多了一批儒家弟子，他儒家地位更稳固了，更重要的，这次科举新学大败，日后那分科取仕能否维续，也在两说了。 　　 心下高兴，几人眼眶通红，差点拱手拜天，以慰孔孟了。 　　 “啪！” 　　 就在这时，又一声响鞭在众人耳际炸响。 　　 所有人情不自禁欠身垂首，大气都不敢再喘一下。 　　 紧接着，又是一声响鞭，复而第三鞭…… 　　 三声鞭响，广场上鼓乐齐鸣。 　　 天子驾临，群臣跪迎。 　　 “吾皇万岁万万岁！” 　　 百官呼拜声中，一身明黄冠冕的朱元璋，迈着八方步走到了龙椅前，抬眼望向殿下。 　　 他的目光在群臣之中扫了个遍，最后落在刘三吾等人身上。 　　 冷冷一笑，朱元璋未作半点反应，只面无表情地收回目光，朝云奇递了个眼色。 　　 随即，趁他落座功夫，云奇提着圣旨站了出来，尖着嗓门，拖着长腔，高声宣读道：“上谕：朕自代元统一华夷，官遵古制，律仿旧章，孜孜求贤……” 　　 圣旨内容其实并无新奇，无非天子求贤若渴，希望考生好好发挥，将来入仕之后秉持公心，为朝廷效力。 　　 片汤话说完，朝臣举子们循例跪地谢恩，申明谨遵圣谕。 　　 再之后，随着一声“平身”后，殿试正式开始。 　　 依照往常规矩，殿试时，朱元璋当站出来，先就时事发表一番看法，而后由时事政论引出一个话题，并以此为题，让举子们就这题目书写意见，给出看法，而他们给出的看法意见，便是殿试的作答。 　　 这种方式，考察的就是举子们的政治目光，为政手段，也考察他们平日肚中积累的经义文章，毕竟所答内容，都要契合传统的四书五经。 　　 但这一次，流程却大不相同。 　　 朱元璋并未开口，只随意挥了挥手，便有小太监走上前去，将早已准备好的试卷发放下去。 　　 虽不大符合流程，但毕竟这只是走个过场，朱天子愿意别出心裁，朝臣们自也不敢说啥，而举子们更只能老老实实接过试卷，本本分分答题。