连日来，官兵对养马之苦深感疲惫，本就不熟马性，夜间还需喂食，万余马匹的饲养实为难题。 　　 带走蒙古人，让他们协助养马，此乃吴金早有之计，塞外还需严防蒙古人逃逸，但一旦进入边墙，这些蒙古人若敢逃，其首级皆值三十两银子。 　　 蒙古人不善杀能劳作之人属实，但若给予他们女子以繁衍，则绝无可能，现韃子首领帐中尚有数十明、蒙女子，皆为韃子军将所享。 　　 “多谢尊王，多谢尊王！” 　　 吴金所言其他，李显或许未能尽听，但一提延续香火，便无法自制，天大地大，无后为大。 　　 这些塞外明人生存尚可，但成家几无希望，适龄女子被外族人带走，他们只能劳作至死，即便如此，相较于难以生存的大明，他们亦能忍受，毕竟活着便有希望。 　　 “尊王，我家孩儿亦通外族语，请尊王亦带走可否？” 　　 李显言毕，便有几人随之跪下，高声请求，那些原本紧抱自家孩子的人们亦随之跪下。 　　 “起身，都起身，只要诸位愿意，愿随行者皆可同行。” 　　 在最终的六百余名明人中，有一百一十二位选择跟随汕西的部队进入大明的疆域，这是在与吴金的对话中得知的。 　　 据他所了解，漠南蒙古地区聚集了许多从山陕北直隶等地逃难而来的大明子民。 　　 这些逃难者在漠南蒙古被安置于靠近边墙、适宜耕作的地带，而那些被掳掠来的人则被迫在归化城及其以北地区耕种。 　　 他们缺乏农具和种子，但在漠南耕作却能获得牛只，并且缴纳的粮食税并不沉重。 　　 这里没有斗或称等量器，征税的士兵仅用一个皮袋来衡量，装满即算交税完毕。 　　 按照土城的明人所说，不论每家开垦了多少土地，只需交纳一袋粮食即可。 　　 尽管他们在此地并不十分畏惧，但战争仍是他们所担忧的。 　　 若自家部落获胜，一切尚好；若败北，家中的存粮往往会被新占领的部落掠夺。 　　 土城地区几乎成为漠南所有强大部族争夺的焦点，若非部族间的争斗，他们的生活本应比在大明时要好。 　　 华夏军的士兵们在了解这些情况后，感到极为震惊。 　　 他们曾听闻漠南艰苦，被掳掠至此的人无不悲惨，但亲耳听到这些话，却难以置信。 　　 原来，缺乏女性的主要原因在于部落间为争夺草场而争斗。 　　 据李显明所述，在他来到塞外的十一年里，土城游牧的部落已更换了五次，每次新部落占据土城，都会进行一次抢劫。 　　 女性早已不复存在，但经历了五次劫掠的明人并未饿死，他们之所以瘦弱、苍老，是因为这一带草场控制权的频繁更迭使他们无法积累财富。 　　 在漠南耕作，除了部落间的争斗，严寒也是一大敌人。 　　 与大明不同，土地几乎都在皇族和缙绅的掌控之下，即便是上山砍柴也要交税。 　　 像汕西这样煤炭遍布的地方，不交税也不允许私自挖掘。 　　 然而在漠南，只要还有力气，地下的煤炭可以随意挖掘，山中的柴火也可以随意砍伐。 　　 今年他们看似贫穷，是因为虎蹲兔去年才占领了这里，掠夺了他们刚刚积累的粮食，导致整个冬天都在饥饿中度过。 　　 他们通常没有徭役，只有在土城有驻军时才需要照料牛马，而土城只在四月至九月有驻军。 　　 只要交完粮食，从十月到次年四月，甚至没有人管理他们。 　　 他们还提到，大明修筑边墙，除了防御鞑掳的侵袭，更重要的是为了防止墙内的百姓逃往外地。 　　 了解到这些情况后，华夏军的士兵们不禁感慨，这些人确实有理由不返回大明。 　　 在这里，需要这些逃难的明人耕种粮食，虽然难免会有打骂，但从他们的话语中可以发现，除此之外，实在谈不上有多苛刻，与在大明相比，简直是天壤之别。 　　 情况了解完毕后，时间尚早，汕西一团的士兵们准备再次出发，前往岱海周边进行“打草谷”。 　　 想到近两百年来，大明只有被鞑掳打草谷的份，大家都兴奋起来。 　　 只留下两个连在土城驻防，因为还不太敢信任这些已在塞外久居的明人，除了必要的工作，这些人仍被集中看管，还有百余名俘虏。 　　 其余的士兵分成三支队伍，从北、东、南三个方向展开，开始了愉快的劫掠活动。 　　 为了实施“打草谷”计划，一团在来时远远避开了岱海周围，此时不过是上午时分。 　　 在不到十时的光景，天空晴朗，白云朵朵，从远处就能望见一片片灰蒙蒙的蒙古包和牛羊群的移动。 　　 华夏营的士兵共有六百一十二名，由于骑兵被派遣去护卫运送银两的队伍，所以此刻骑在马上的实际上都是骑马的步兵。 　　 当他们看到蒙古包时，蒙古人也注意到了这支部队。 　　 负责岱海南部的是汕西一团一营，因为南部的水草最为茂盛，这里主要是索诺木部族的骑兵家属在放牧。 　　 蒙古人的征兵方式也是按照抽丁制，每家每户根据家中壮丁的数量，按比例征召壮丁入伍，剩下的男性则留在家中放牧和照顾家人。 　　 很快，草原上响起了低沉的牛角号声，华夏军缓缓地驱马向蒙古包靠近，蒙古人则急忙集结，一些人开始将牲畜赶往远方。 　　 索诺木部族的两三千人不可能全部聚集在一处放牧，岱海南部仅有三四百人。 　　 在这个时代，一个家庭放牧数千乃至数万头牛羊是不可能的，一般家庭不过拥有百十头牲畜，人口多的家庭也不过几百头。 　　 这并非因为放牧能力不足，而是因为无法收集足够的草料以供牲畜过冬。 　　 正如在土城中明人所说，除了粮食，每家秋天还需交纳几捆牧草。 　　 三四百人中，即使一半是壮丁，也不过一百五十到两百名壮丁。 　　 蒙古壮丁被认为放下武器就是牧民，拿起武器就是战士，武器暂且不论，至少每个成年男性都背着弓箭。 　　 面对华夏军的阵势，即使人数不多，他们也不能退缩，因为他们是全家出动游牧，如果壮丁逃跑，全家人都会被俘虏。 　　 此时的蒙古人也不敢放弃放牧的牲畜逃跑，一旦他们放弃牲畜和财产，无论逃到哪个部落，都只能沦为奴隶，没有财产可以贡献给部族首领的人只能做奴隶。