当东方的战舰抵达伦敦时，港口两岸人潮涌动，大家都想一睹能够轻易摧毁尚亚西舰队的战舰的风采。 　　 林奇也在人群中，他看到的是与格兰盖伦船相似的战舰，只是船体发生了一些变化。 　　 当年，他的父亲依靠风帆战舰击败了尚亚西人的划桨船。 　　 对海船非常了解的林奇坚信，仅凭这样的战舰无法取得对尚亚西大帆船的绝对优势。 　　 既然不是战舰的问题，林奇推断，那么东方人一定是在武器上取得了重大突破。 　　 德雷克爵士曾是格兰最有名的私掠船主和海盗，他曾一次性抢劫了尚亚西一艘装载6吨白银和6吨黄金的运宝船。 　　 去年底，格兰的另一位私掠船主劫掠了一艘尚亚西运宝船，收获甚至超过了林奇的父亲德雷克爵士，这一切都深深诱惑着林奇。 　　 林奇并不是一个鲁莽的人，他对来自东方的战舰感到非常好奇。 　　 泰晤士河的河湾地段虽然有百米宽，但将如此庞大的战舰驶入河湾并不明智。 　　 他计划用火和油脂在东方战舰上制造混乱，然后登船捡便宜。 　　 他明白，如果他能掌握东方战舰的秘密，那么他将没有危险；相反，如果他无法获得这些秘密，风险将会更大。 　　 林奇是一个有抱负的人，他一直渴望出人头地。 　　 然而，德雷克爵士在取得对尚亚西无敌舰队的胜利后，因为几次违抗女王伊丽莎白一世的命令，导致德雷克家族在王室失宠。 　　 因此，他在皇家海军中也不受待见，只是一小撮人。 　　 他的长兄继承了庞大的家产，对于继续冒险自然没有什么兴趣，父亲留下的家产足够他们挥霍两辈子。 　　 林奇指挥三艘火船谨慎地划着桨，缓缓向那艘庞大的战舰靠拢，他的计划是首次使用三艘火船制造冲突，目的并非摧毁敌舰，而是令其受损，最好是严重损伤。 　　 若首次行动未能成功，剩下的那艘满载火船将再次出击，在几十米的距离内，没有火炮能够迅速重新装填并发射。 　　 随着火船越来越接近东方的战舰，林奇打着手势，示意桨手更加小心。 　　 事实上，王元懿当时是反对朱樉将战舰驶入伦敦的，他甚至不想进入泰晤士河，100吨级的风帆战舰在河中实在太过危险，尤其是逆流而行。 　　 若遭遇小艇的拼命攻击，连撤退的机会都没有，但朱樉坚持要来，并且还要在河中停泊。 　　 从情感上讲，王元懿能理解统领朱樉，他也知道这是一种展示，大明联盟并不畏惧格兰的任何阴谋诡计。 　　 但从个人情感来说，不论他自己，若真的发生不可预测的事件，守卫战舰的两个陆战队连和炮组官兵中的大多数人可能都将牺牲。 　　 望着漆黑的河面，只有河水拍打着战舰外壁的声音，不远处的伦敦城中还有些灯火闪烁。 　　 王元懿真的不想死去，在前往马尼拉的两个月前，他的妻子生下了一个儿子。 　　 他甚至没能赶上儿子的百日庆祝，就被紧急调往舰队参加马尼拉战役，对此他并无怨言，大明无论海军总是如此。 　　 他还算幸运，能为儿子举办了满月酒，许多弟兄连子女出生时都无法陪伴在妻子身边，这个时代在大海上漂泊就是两三个月。 　　 但面对任务，王元懿还是毫不犹豫地离开了家人，不能说他没有建立功业的想法，但至少他想为家人提供一个富裕的生活。 　　 童年时饥饿、寒冷的记忆太过深刻，廉州一年中通常只有一个月相对寒冷，王元懿至今还记得，十二岁之前他几乎都没穿过衣服。 　　 十二岁之后，因为能在船上帮父辈做些工作，这才有了一件破旧的裤子，因为要出海帮忙，行走时总要有些遮掩。 　　 他不想再让自己的儿子经历那样的生活，如今他的母亲、兄长和弟妹都搬到了台中，因为那里广东人较多，同乡聚在一起感觉更自在。 　　 也因为王元懿在部队中受到重视，他的家庭在台中一直受到民政司的关照，家里因为他的不断晋升，母亲和妻子实际上完全可以不用工作。 　　 弟妹们也在上学，但出身贫穷家庭的人哪里闲得住，不顾王元懿的反对，母亲还是要了十亩田地，王元懿不在家的时候，母亲和妻子依旧在田间劳作。 　　 虽然他不想死，但每当想到这些，他的眼眶总会湿润，有些想哭，这不过是一次无奈的选择，怎能想到会有今天的境遇？ 　　 王元懿不想死，但也不怕死，如果为了家人、联盟必须牺牲他，他也无所畏惧，因为他知道，即使他不在了，也会有人照顾好他的寡母、妻子、弟妹。 　　 “副统领，差不多了！”一名侦察兵收起喇叭状的金属器，向王元懿敬礼汇报。 　　 “打开探照灯，水龙组准备加压！” 　　 气死风灯可以调节灯芯，当小孩手臂粗的灯芯升起时亮度相当可观，再用后面打磨得光亮的铜镜一照，三四十米的距离都能看得清楚。 　　 林奇·德雷克掌舵着小船，即将抵达东方战舰二十米之遥，只需再划几下桨便能点燃，放弃船只。 　　 突然，两束光线照射过来，这是何种状况？夜幕之下怎会有如此光芒？ 　　 “糟糕！”被发现了，但在这个距离发现火攻船也已无济于事，林奇高呼一声，随即命令小船尾部的水手采取行动。 　　 话音未落，一道冰冷的水柱迎面扑来。 　　 尽管林奇·雷德克将易燃物、硫磺妥善保存在帆布和瓦罐中，即使被水浇一时半会儿也不会湿透，但大明战舰上喷涌而下的水柱不仅无法扑灭火势，而且让人无法在小船上立足。 　　 他本想亲眼目睹火攻船的成果，再转移到载人的船上，却被大明战舰的水柱冲入泰晤士河中。 　　 大明战舰并非没有小船护卫，只是朱樉早已与舰上的将领们商议，停泊时故意不放下小船，旨在诱敌。 　　 待到夜幕降临，才将四艘小船放入河中。 　　 林奇带来的人不是街头雇佣的平民、无赖，是他带来立功的皇家海军后勤士兵，一见光柱、一闻动静便知被发现，划着小船转身顺流而逃。 　　 随着光柱的指引，隐藏在战舰阴影中的小船划了出来，林奇和一群在河中挣扎的人被捉上船。