李贤口中的平阳郡公自然不是那位“三箭定天山”的传奇将领薛仁贵，而是他的长子薛讷。　　 薛讷这个名字或许有些陌生，但他在后世演义小说中还有个杜撰的名字——薛丁山。　　 武曌执政期间，恰逢后突厥入侵河北，便以薛讷将门虎子，提拔其为左武威卫将军、安东道经略，镇守边疆，虽然在李贤政变的期间，薛讷并未出力，但有其镇守边疆李贤也才能安心攘内。　　 于是，在李贤登基后，便将薛讷拜为左羽林军大将军、陇右防御使，复封平阳郡公。　　 都说虎父无犬子，薛讷之勇，几乎不逊于他的父亲薛仁贵，是真正的勇冠三军之人。　　 “哈哈，陛下，老臣本来是打算看看我那不成器的儿子，谁曾想半道上见到个颇有意思的小子，便改变了主意，打算向陛下借个人！”　　 薛讷拱手行礼，将祖咏放在地上。　　 祖咏一路被提着过来，甚至双腿都还有些发软，站立不稳，这个表现又让薛讷在他肩上拍了一巴掌，哈哈大笑。　　 “这小娃娃是个人才，可惜身子骨弱了些！”　　 祖咏在心里狂呼：天哪，若是和你相比，谁的身子骨不算弱？单手提着一个成人狂奔了近两里地，脸不红气不喘也就罢了，竟然还嫌我身子骨弱？　　 但这话祖咏没敢说出来，从李贤的嘴里，祖咏已经知道了这位猛人的身份。　　 祖咏虽然是个读书人，但这个时代的读书人可不只是抱着书本念书，大唐的尚武之风，让读书人都能拿起十数斤的长剑舞出漂亮的剑花，能不能杀敌且不说，但绝对算不上羸弱。　　 所以，像薛讷这样勇冠三军的猛士也同样是文人崇拜的对象。　　 此时祖咏心里被薛讷提了近两里地的那点不满早已烟消云散，剩下的只有崇拜：这就是为我大唐镇守边疆的将军吗，有此勇士，我大唐何惧来犯？　　 “借人？你是说借祖咏？”　　 李贤好奇的看着一脸崇拜之色的祖咏，心想薛讷怎么会看上对他来说是手无缚鸡之力的祖咏？　　 说到这个，薛讷神情严肃了起来，大手在祖咏后背推了一把，道：“小娃娃！大人说话，你先回避一下！”　　 祖咏有些欲哭无泪，自己被莫名其妙的提到这里，却什么话都还没说又被撵走，但很显然，此时在这里的不是先生和学生家长，而是勇猛的大唐将军和英明睿智的大唐皇帝，他们俩人有事商议，绝对不是自己能听的。　　 祖咏告了个罪便退到了门外。　　 片刻后。　　 那位薛讷大将军便走了出来。　　 “小娃娃，陛下要见你！”　　 祖咏连忙低头又走了进去。　　 接着，便见到了大唐最为至高无上的那位帝王正坐在案桌前，皱着眉头似乎在思索些什么，脸上有喜悦，也有忧愁。　　 祖咏心情忐忑，不知道此时自己该以学生礼拜见，还是以臣民礼叩见，可紧接着，李贤便开口了。　　 “来了？你先坐下吧。”　　 祖咏有些受宠若惊，远远的找了个椅子坐下，半掂着屁股，这个行为让李贤忍不住一笑：“你坐那么远是打算让先生扯着嗓子和你说话吗？”　　 祖咏瞬间松了口气，那个和煦的东院先生又回来了。　　 急忙双手反扣，扯着椅子边儿往前挪了几步，坐在了李贤的对面。　　 李贤开口：“平阳郡公方才和先生说了一件事儿。”　　 祖咏没说话，安静的听着。　　 “陇右发现了一处湖盐地，按照平阳郡公的估计，此地每岁能煮盐七十万石。”　　 李贤这话一出口，祖咏脑子就在急速转动，而后脸色剧变！　　 陇右道便是夹在吐蕃和突厥之间的大唐版图，吐蕃缺粮，而突厥缺盐，所以常有往来于吐蕃和突厥的行商，将两地的粮、盐交换，大唐夹在中间，也算是钳制住了吐蕃和突厥之间的交易要道，三者之间维持着微妙的平衡。　　 这地方出现湖盐地，几乎就意味着吐蕃、突厥和大唐三方之间的平衡会在顷刻间被破坏！　　 “或许你还不知道每岁煮盐七十万石是什么概念，我大唐海陵盐监，每岁煮盐也不过六十万石，楚州盐城县每岁煮盐也不过四十五万石左右，这或许将是我大唐最大的一个产盐地。”　　 盐作为官方战略物资，祖咏的确不知道大唐每年产盐多少，但大唐最大的盐场他听懂了。　　 所以，心中的惊骇更为强烈了。　　 这几乎就意味着大唐不可能放弃这处盐地。　　 “平阳郡公此番连夜赶赴长安，更是兵不解甲的直奔东院，便是来告诉先生这个消息，无论此事结局如何，大唐都需要在这个消息传递出来之前，尽可能的采集食盐，你懂吗？”　　 祖咏急忙抱拳道：“学生自然省得！此时时间便是食盐，在突厥和吐蕃发现之前，大唐还可安然采盐，可若是之后，每一斤盐都意味着需要大唐士兵以血肉捍卫！”　　 李贤点了点头，对于祖咏有这样的认知毫不奇怪，当初在殿试上的时候，李贤就看出了他对当下的时局有一定见解，所欠缺的只是磨砺罢了。　　 “所以平阳郡公此番前来本是打算找朕要人的，多一个人，或许便能多采一斤的盐……但，他看到了你，看到了你所制成的独轮木车。　　 “陇右采盐之难不在于煮盐，而在运盐，路途遥远崎岖，车马不便，多数山路只能由将士们徒步跋涉，千难万险！”　　 李贤目光灼灼的看向祖咏，也不再用先生的自称。　　 “所以，朕以大唐皇帝的身份向你下一道命令！”　　 祖咏瞬间从椅子上站起，而后跪拜在地：“草民祖咏听旨！”　　 “以随军校尉之职，随平阳郡公前往陇右，将独轮木车制作之法推广开来，为我大唐采得食盐万万石！”　　 “草民领旨！”　　 “好了，皇帝的话与你说完了，如今先生便以东院先生的话和你说一些事情。”　　 李贤轻声一笑，接着道：“在你赴任陇右之前，先生要给你单独开一堂小灶。”　　 祖咏双眼瞬间瞪得浑圆，眼神殷切的望着李贤。　　 “起来吧，你先去食堂取来这些物什……”　　 ……　　 又是近一个时辰后，祖咏晕乎乎的踏出了东院大门，身边便是站着那位魁梧异常的平阳郡公薛讷。　　 “小娃娃，怎生见了一遭陛下就这般失了魂的模样？”　　 薛讷又是一巴掌拍在了祖咏后背，让祖咏一个踉跄，但也瞬间回过了神，苦笑着抱拳道：“公爷……”　　 薛讷双眼一瞪，打断道：“你如今是本将的随军校尉，军中该管本将称将军！念你初犯，此次不惩，但若有再犯，便该打你板子了！”　　 祖咏脸色立马一肃，拱手道：“将军还请看这个！”　　 说着，便从腰间解开一个荷包，打开，露出了里面晶莹似雪的白色晶状体。　　 薛讷一愣，道：“这是何物？”　　 “盐。”祖咏苦笑。　　 “盐？！”　　 薛讷的双眼瞪得浑圆，什么时候有这般精细的盐了？在薛讷的印象中，即便是宫廷和达官显贵所食用的青盐都没有这么洁白！　　 不信邪的薛讷伸出手，沾了一点那白色的晶状体放在嘴里，一股精纯的咸味儿瞬间弥漫在口腔之中。　　 真的是盐！　　 “陛下说湖盐采集来杂质太多，浪费了运输成本，便传授了我精盐之法，此法不光能运输更多的盐，更能提高采盐效率，让我在左羽林军中推行……”　　 祖咏话还没说完，薛讷就抓住了他的肩膀，满脸激动。　　 “你说这法子还能提高采盐效率？能提高到多快？”　　 祖咏肩膀被捏得生疼，但也强忍着没出声，回道：“方才陛下约莫用了两刻钟的时间弄出了这一袋盐，当然，实际煮盐的时候达不到实验室的标准，所以效率会有所下降，但……应该也大差不差……”　　 薛讷不知道什么是实验室，但大概也能听懂祖咏话里的意思，惊呼道：“你是说……从盐矿变成如此精细的食盐，只是用了两刻钟？”　　 祖咏想了想，虽然先生用的材料是食堂里的粗盐，但先生也说过这粗盐只需要简单过滤一遍就能炼制出来，而过滤的法子祖咏自己也都知道，所以两刻钟时间应该大差不差。　　 于是点头：“略有些许出入，但大差不差。”　　 这下，薛讷整个人都激动得在原地踏步转圈，此时的祖咏才发现薛讷身上哐当作响，仔细观察，才发现原来在他的一身常服之下，竟然还套着一套甲胄，也难怪先生之前说平阳郡公兵不卸甲了。　　 本以为是夸张的说辞，可哪曾想他真的只是在甲胄外面套了一层常服，所以看起来才这么魁梧异常。　　 肃然起敬。　　 大唐正是因为有这样的将军，才能有如此赫赫盛名。　　 而自己，就将成为这样的将军麾下，一时间热血沸腾。　　 “陛下说此次陇右之行算是我的‘离院实习’，若是事情办的好了，到时候便可自愿选择回到东院，或是留在陇右左羽林军之中。”　　 祖咏老老实实的开口。　　 但此刻薛讷却是脸色古怪的看了他一眼，在祖咏还没察觉出异样之前，便转过了头。　　 虽说是聪慧过人，但到底还是个稚嫩的小娃娃啊！你这样的人才跑到左羽林军里来了，老夫怎么可能还放你走呢？　　 对这一切毫不知情的祖咏，此时还在幻想着自己从陇右归来，重新回到东院研习的美好一刻。　　 ……　　 兵贵神速。　　 当天，祖咏就被薛讷带着直奔陇右而去。　　 马是会骑的，但不会这样骑。　　 “这哪是骑马啊，赛马都没有这般！”　　 祖咏在心里哀嚎，刀光剑影的军旅之梦被击得粉碎，祖咏想象中的军旅生活该是战鼓声阵阵，大唐将士在一片嘶吼声中挥舞着手中长刀利刃，朝着突厥人或是吐蕃人的头颅砍去，滚烫的鲜血溅了一脸，犹自猖狂的大笑。　　 但……实际从军后，祖咏只觉得腚疼。　　 分明是皮革做的马鞍，可为何却像是铁锤一般不停的敲击着自己的腚部呢？只是出了长安城，祖咏就觉得自己的腚大概已经分成了四瓣，而且还不是左右均匀的形状，该是上一块，下一块，左一块，右一块。　　 “小子，马可不是你这般骑的，将身子放平，伏在马上，若像你这般，只怕到不了陇右屁股就该糊成血泥了！”薛讷哈哈大笑，提点了一下自己这个新收的校尉。　　 文人和武将骑马的方式可不同，文人讲究仪态，而武将只讲究灵活便利，能做到人马合一，便是最厉害的马术。　　 薛讷对祖咏相当满意，军中都是粗人，急需一些脑瓜子灵活的人，陛下把这人派给自己，可以说是瞌睡来了有人递枕头。　　 唯独欠缺一些的，就是这人的身子骨弱了些，薛讷打算到了军中后好好操练一番。　　 祖咏不知道这么一会儿薛讷就已经给他定下了“魔鬼训练计划”，依言将身体放平，随着马奔跑的节奏起伏，屁股上那被铁锤敲击的感觉可算是轻了一些。　　 此去陇右，长路漫漫。　　 ……　　 东院里。　　 虽说送走了祖咏李贤有点舍不得，毕竟目前来看，祖咏几乎是整个东院里唯一能在物理学上媲美狄光昭的人，若是长此培养下去，或许会为大唐培养一个真正的物理大家出来。　　 但陇右盐矿出现的太突然了，几乎不用想就知道，等这个消息传递出去，突厥人就会像疯了一样进攻陇右。　　 本就缺盐的突厥人每年需要拿无数的牛羊和马匹来跟吐蕃交换食盐，若是能实现食盐的自给自足，突厥人愿意拿出全部的兵力。　　 至于吐蕃，就更不用说了。　　 若是大唐有了这样一处盐矿，吐蕃便失去了和突厥对话的资本，毕竟相比吐蕃，突厥人和大唐直接交易食盐要方便得多，失去突厥人的钳制，吐蕃不觉得能在大唐的铁骑下坚持多久。　　 所以这处盐矿，吐蕃也同样势在必得。　　 这场战争几乎不可能避免，唯一能做的，就是在这之前，尽可能的挖取食盐。　　 “不过……只是挖取本就属于大唐的食盐，朕可不会满足。”　　 ……