待到人群散去以后，圣骑士和民兵队长终于找了个担架把伤员抬进了附近的教堂。 　　 现在还聚集在这周围的只有寥寥几人：约瑟夫·雷德帕斯，他是当地的治安官兼民兵队长； 　　 弓箭手，不，准确地说是游侠纳萨诺斯·马瑞斯，他原本在洛丹伦军队服役。当联盟和南方的叛军和谈以后，他复员回到自家的农场，这次是把一些出产的葡萄送到达隆郡来卖； 　　 达维·克罗弗德，白银之手骑士团的一名军官，最近轮到他休年假，于是回到达隆郡度假； 　　 莫里斯，达隆郡的地方行政长官； 　　 此外还有一对眼睛红肿的中老年夫妇，他们是刚刚才接到消息赶来的。不需要介绍，费利克斯和纳萨诺斯也能猜到这对夫妇就是伤员的父母。 　　 “他叫布兰德·柯林斯。”达维介绍道，“是那个盗墓贼班的弟弟。” 　　 “我的儿子不是盗墓贼！”老男人终于忍不住了。这个被两个儿子的失踪打击的快要垮掉的父亲猛地冲上来挥舞着拳头，像是暴怒的雄狮一样咆哮着，“你这个胡言乱语的疯子！” 　　 “这是怎么回事，绅士们？”费利克斯摊了摊手问道。纳萨诺斯点了点头，显然他同样想知道答案。 　　 “两个月前，上一任守墓人因病去世了。”莫里斯镇长说，“因为收入低，又担惊受怕，没有人愿意承担这份职责，既然班·柯林斯主动提出他想成为下一任守墓人，我就答应了，没想到他竟然......” 　　 “我再说一遍，”老父亲坚定地重复着，“镇长大人，我的儿子不是盗贼！我了解他，他不会这么干的！” 　　 “在班·柯林斯上任不久后，就有前去祭奠亡者的镇民发现墓穴有被挖开的痕迹。”镇长说，“他们向我报告以后，我立即和雷德帕斯治安官一起带人检查了墓地，发现很多坟墓都被盗挖过了，里面的遗体和随葬品全都不知所踪。” 　　 “随葬品失踪了倒还可以理解，尸体为什么会失踪？”纳萨诺斯不解，“难道这年头墓穴里的尸体也能卖成钱了？” 　　 考虑到艾泽拉斯人类社会的自由市场、商品经济并不十分发达，不能将尸体制作成医学材料出售，因此即使倒卖尸体，买家也只会有一个——那便是诅咒神教。 　　 “你这么一问，我也感到有些疑惑了。”雷德帕斯说，“以前也出现过盗墓的案件，但那些盗墓贼从来都只偷陪葬品，尸体失踪的这倒是第一回，看来此事还有诸多疑点——” 　　 “消息传回达隆郡，整个小镇都轰动了，人民怒不可遏。”镇长语速很快，没有给民兵队长继续说下去的机会。“于是我便前去问责班·柯林斯，结果却发现他已经畏罪潜逃了。而且他逃走的时候，守墓人小屋都还是温热的。” 　　 “镇长大人，我的大儿子是失踪了，不是跑了！”老父亲严肃地抗议道，“布兰德相信他的哥哥不会是盗墓贼，于是他决定去调查，证明班的清白——” 　　 “然后他就莫名其妙地出现在了这里。”纳萨诺斯说，“而且还背负了很重的伤，没人知道能不能救活他。” 　　 “这我倒确实知道。”费利克斯扫了一眼饱经沧桑的柯林斯老夫妇，神色骤然凝重，停顿了一秒，然后缓缓地说，“他是肯定救不活了。” 　　 在场过半的人都面露震惊之色，老女人几乎要昏厥过去。 　　 “而且为了防止瘟疫扩散，我们必须将他的尸体火化掉。” 　　 “对，我也认为应该尽快把他火化掉！”莫里斯镇长立刻表达了对弗里德里希教授的赞同，同时挥了挥手，立刻便有几名仆人走了过来，抬着布兰德就要往外边走。 　　 “巫师，你在胡说八道些什么！”老男人忍不住了，“镇长大人，我的儿子是无辜的！求求您，发发慈悲吧，别听这个该死的巫师的话，我的儿子是无辜的！” 　　 费利克斯摇了摇头，他知道洛丹伦的社会氛围要比其他王国保守许多，在这里推广火葬不会像暮色森林那般容易，遭到人们的抵制是非常正常的。 　　 倒是这位莫里斯镇长，他接受新鲜事物的能力挺强的，难不成是从相对开放的海滨地区调到东威尔德来任职的？ 　　 “先生，我相信他是无辜的。”费利克斯遗憾地摆了摆手，“但这和他是否无辜根本没有任何关系。这种瘟疫已经在诺森德肆虐了整整几年。肯瑞托议会也派遣了大法师马林和安多玛斯前去暮冬镇考察详情，只是我们完全没想到这种可怕的瘟疫竟然已经从北境传播到了达隆郡！ 　　 根据达拉然目前的研究成果，您小儿子感染的瘟疫会让他在咽气之后转变成一具没有意识的行尸走肉。 　　 僵尸，或者食尸鬼，然后会攻击每一个见到的活人，被他伤到的人同样会感染瘟疫，在死亡以后转变成亡灵，进一步扩大感染范围。 　　 如果你想让他摆脱这可悲的命运，那么死亡之后立刻火化就是最好的做法。这不是残忍——这是仁慈。” 　　 “停止你的胡言乱语，巫师！”老男人气急败坏地叫道，“圣光一定能治好他的！” 　　 圣骑士达维闻言便低下了头，毕竟他已经进行过这种徒劳无功的尝试了。事实证明，圣光虽然是奇迹的化身，尽管无所不能，无所不在，无所不知的圣光，即便非常伟大，非常不可思议，非常值得赞颂——但祂不是无所不能的。 　　 老柯林斯显然是个很固执的人，他刚才没有亲眼所见，所以...... 　　 “达维先生，”费利克斯低声说，“你再示范一遍吧。” 　　 达维无言地点了点头，温暖而澄澈的圣光从他的掌心亮起，接着便缓缓地洒落到布兰德·柯林斯的伤口上，把伤口附近的表皮烧糊了。这时，原本处于昏迷之中的布兰德猛地睁开眼睛，发出了歇斯底里的惨叫声。 　　 “快把他处理掉！”莫里斯镇长简直是被吓了一跳，差点向后摔倒在地。“我们必须尽快隔绝瘟疫传播！” 　　 “不，他只是醒了。”费利克斯说。 　　 约瑟夫·雷德帕斯点了点头，接着便走到伤员身旁蹲了下来。“清醒了吗？” 　　 “是......是的。”布兰德虚弱地回答。 　　 “你是怎么受的伤？”治安官直截了当地问了个愚蠢的问题。 　　 原本情绪已经恢复了平静的布兰德顿时陷入了极度的惊惧当中。他翻了个白眼，瞳孔急剧地扩张，呼吸节奏也不停地加快：“死人！全是些会动的尸体！它们会动！圣光啊，他们就要追上来了——” 　　 “这里是教堂。老弟，冷静点，附近没有死人。”费利克斯轻轻地走到他身边，转过他的头，让他看到了自己的父母。 　　 爸妈都在身边，布兰德的情绪慢慢地稳定了下来，接着便讲述他的所见所闻。 　　 为了证明哥哥是清白的，他锲而不舍地进行了一番调查，最终他在达隆郡西边的一个山洞里找到了被盗窃的随葬品，但却没能在这里发现失踪的遗骸。 　　 于是他猜想盗墓贼真正的目的不是钱财，而是尸体。然后他来到洞穴附近的一个墓室里，在这儿发现一群黑袍人正围着一堆尸体干些什么。这些尸体形态各异，新鲜的，半腐烂的，或者只剩下骨头，它们四周都漂浮着恐怖的符文，符文散发的幽绿色光芒把整个墓室照得诡异。 　　 在神秘魔法的作用下，那些尸体一具一具地从地上爬了起来，然后任由黑袍人的驱使。 　　 旁边的笼子里还关押着若干活人，他们有的被迫喝下了奇怪的药剂，在痛苦的嚎叫和挣扎中咽气；有的被活生生的开膛破腹，取走器官。有的被丢给一只巨大的食尸鬼当做口粮，极度恐惧的惨叫声即使厚重的石壁也阻隔不住。 　　 布兰德吓得立即想转身逃走，结果却不小心踩空了一枚石子。黑袍人转过身来，他惊讶地发现他们的眼睛中没有瞳孔——整个眼球都散发着乳黄色的光。 　　 然后他开始拼命地逃跑。当被一只巨大的食尸鬼狠狠地抓了一下以后，他以为自己必死无疑，于是便从山丘上跃下，结果凭借着坚强的意志，带着伤逃回了达隆郡，直到失去最后一点力气。 　　 整个教堂都陷入了恐怖的沉默当中。 　　 “那些被黑袍人抓住的活人，你看清楚他们的结局了吗？”费利克斯诱导性地轻问，“他们在死后得到安宁了吗？” 　　 “没有，法师先生。”布兰德颤颤巍巍地说，“他们......他们也会变成同样的怪物，也会吃人。我的哥哥......我不知道......我不想那样，求求你，求求你.......” 　　 “我们恐怕无能为力，兄弟。”达维·克罗弗德说，“我已经试过了，而这位法师先生，说他们肯瑞托同样没有办法。” 　　 布兰德眼睛睁得很大，瞳孔中的光黯淡了。过了一会儿，他吃力地吸了口气，然后慢慢地说：“圣光啊，我死也不想变成那样的怪物，去伤害别人。如果我死后.....也会像那样爬起来，那就请把我烧了吧......” 　　 老柯林斯惊讶地看着自己的小儿子，正想说些什么，但圣骑士已经握住了布兰德的手。 　　 “好兄弟，圣光会为你的无私和勇气而感到骄傲的。” 　　 在圣骑士达维的安抚下，老柯林斯夫妇最后同他们的小儿子道别。老女人以手掩面泣不成声，而老男人则抿紧嘴，昂起头，死命地眨着眼。 　　 他没有掉一滴眼泪，但红色而湿润的眼眶出卖了他。老男人最后看了一眼自己的儿子，刚刚还能够断续的说话的年轻人现在已经变得两眼赤红，嘴唇发青，意识不清，惨白的皮肤下黑色的血管狰狞的凸起。如果不仔细看，几乎发现不了他的胸膛还在微弱的起伏。 　　 游侠领主纳萨诺斯充满警惕地站立于两侧，手紧张地按在剑柄上。 　　 “请节哀顺变。”民兵队长低下头说，做了个请的手势，要求柯林斯夫妇立即离开。 　　 “我的儿子很勇敢，对吗？”老男人哽咽着问。 　　 “您有一个好儿子，先生，他非常勇敢。”费利克斯回答说，“您应该为他而感到骄傲，像对待一位战士一样。” 　　 “是的，”约瑟夫·雷德帕斯点点头，“您的儿子是世界上最勇敢的人。”