“许久不见，我的兄弟！”两个月过去，范克里夫开朗了许多，巴基尔、约瑟夫等人能平安越狱，他真的很高兴，“玛理莎和莫加妮在达拉然过得怎么样？如果她们过得还不错，那样我想我们老工友的亡魂才能安息。” 　　 “她们都学得很努力，不想浪费宝贵的机会。”费利克斯切换到一个他更加关注的问题，“最近我注意到艾尔文森林各地，那些无利不起早的大小贵族们都很活跃，是出了什么事情吗？” 　　 “这个我倒不太清楚，还是让维拉迪摩和你详谈吧，他前些日子一直待在暴风城。我们的地下通道建设已经来到了最后关头，需要把西部荒野的地道和死亡矿井相连接，我还得继续带着兄弟们撸起袖子加油干。”说罢，范克里夫又离开了月溪镇市政厅，钻进了死亡矿井。 　　 “怎么样，维拉迪摩，我们的那些建议瓦里安国王都采纳了吗？”费利克斯坏笑着看向他的同伙。 　　 “他几乎全部都采纳了。现在除了守望堡和西泉要塞以外，很多暴风王国的士兵都被勒令回家务农了，同时很多贵族扩大了私人武装的规模。”尽管达到了目的，但维拉迪摩却有些忧心忡忡。 　　 “怎么了？情况不是对我们很有利吗？你两周后就会撤退跑路，出了什么事情瓦里安也找不到你了。” 　　 “我不是担心这个。你不知道，最近很多贵族都拿到了国王的授权，开始在艾尔文的各地扩大桑麻、葡萄的种植......” 　　 维拉迪摩一五一十地把他的所见所闻娓娓道来，费利克斯的的神色也越来越凝重。 　　 在国泰民安的情况下，不考虑物流，理论上暴风王国确实可以从洛丹伦买到他们需要的粮食。 　　 但是巫师圣殿和达拉然之间传送门的吞吐量很小，不可能依赖它来进行大规模的粮食输送，而海运粮食又需要至少半个月的时间，或许还需要库尔提拉斯举国上下船队的帮助。 　　 此外，目前洛丹伦和新部落之间的战争正如火如荼，萨尔、奥格瑞姆、格罗姆等人正面打不过乌瑟尔、阿比迪斯、阿尔萨斯，主打的就是一个流窜作案，兽人跑到哪里就吃那里的联盟粮仓。 　　 几个月后洛丹伦还能剩多少粮食，尚且是一个未知数。 　　 倘若地主家也没有余粮了—— 　　 “维拉迪摩，我想我们必须要应对一场潜在的灾难。” 　　 在维拉迪摩的印象中，费利克斯总是一副胸有成竹的神态。似乎无论面对什么情况，他都永远有办法。但今天—— 　　 “你认为到时候瓦里安从洛丹伦买不到粮食？” 　　 粮食这个东西很神奇，它的需求曲线弹性很小，平时毫不起眼，但一旦面临供应短缺，人们马上就能意识到它的价值。 　　 “是的。北方的新部落你应该已经听说了吧？他们会在洛丹伦引起一系列的动荡，牵扯北方诸国大量的精力。我估计到时候洛丹伦也会缺少粮食。所以我们必须要做好......接济难民的准备。” 　　 费利克斯想起了混乱之治的剧情，当阿尔萨斯和吉安娜抵达壁炉谷的时候，当地的居民已经把安多哈尔送来的粮食吃进了肚子，然后化身亡灵大军，打得阿尔萨斯道心破碎，这为他在斯坦索姆选择屠城作了铺垫。 　　 这是洛丹伦缺少粮食的证据之一：如果当时壁炉谷的农民不缺衣少食，他们就不会马上把新送来的粮食磨成面包、吃进肚子，而会将其存起来，供以后食用。这样，壁炉谷就不会发生大规模的尸变，只会有零零星星、喜欢尝鲜的倒霉蛋变成亡灵。 　　 所以，市场是动态的，现在洛丹伦粮食价格偏低，不代表以后洛丹伦不缺粮。 　　 “那些兽人？十几年前的部落就不是联盟的对手，现在那几个越狱的囚犯就更不是了。我估计联盟很快就能消灭他们。” 　　 “维拉迪摩，你恐怕低估了现在的部落大酋长顾问——萨尔。这个兽人是由人类抚养长大的，所以他比其他兽人要聪明得多，奥格瑞姆也听他的话。我敢保证，这次部落不会那么容易被击败。” 　　 “听上去你似乎很了解萨尔？” 　　 额，这个嘛...... 　　 “达拉然已经开过几次会了，讨论如何针对这个萨尔。”费利克斯只好甩锅给肯瑞托，“那些巫师甚至考虑过派遣强大的战斗法师去刺杀他，但肯瑞托议会的办事效率，你清楚的......所以会议并没有讨论出一个能有效对付萨尔的策略，最后不了了之。” 　　 “如果这个萨尔真的能给洛丹伦制造出巨大的麻烦，或许也是我们的机会。那样泰瑞纳斯就没办法像十年前一样援助瓦里安了，暴风城只能孤立地与我们作战。当然，那个叫做戴琳的老东西不得不防，说不定他会想办法帮助瓦里安。” 　　 “这是最不用担心的。”费利克斯神秘一笑，“你还记得莱特芬格和约瑟夫吧？到时候我自有办法让戴琳拒绝为瓦里安派出援兵。” 　　 “别提那两个家伙了。起初他们还以为伯拉勒斯的日子会过得多舒坦呢，结果那里的黑心老板和暴风城贵族也没什么两样。”维拉迪摩耸耸肩，“那个艾什凡勋爵，据说还是戴琳的左膀右臂，他的家族企业就是对工人最刻薄的，总是扣工资、无偿加班，铸造厂的工人们私底下都称女主人为‘大飞猪’。” 　　 啊，原来他们是误入艾什凡铸造厂了啊，玩过8.0的都知道什么情况，那没事了。 　　 ...... 　　 “忠心耿耿的员工们！我们的联盟正面临巨大的威胁，那些无耻的兽人贼心不死，又再次在人类的土地上兴风作浪！即日起，所有轮班时间都要延长一倍。这是我们在无比艰难的情况下做出的决定，但在这个多事之秋，只有你们的辛勤劳动，才能换来库尔提拉斯乃至整个联盟的安宁！” 　　 身材臃肿、皮肤黝黑的普里西拉·艾什凡夫人正站在铸造厂内，大声地发表她的演讲。 　　 “关于公司近期新增的监工，请放心，这只是为了保护你们的安全。有传言说部落和不安定分子的间谍已经渗透到我们之中，我们必须提高警惕，未雨绸缪。服从监工的指令，以避免发生难堪的意外。如有疑问，清咨询法席恩先生或威廉姆斯先生，所有规矩的最终解释权归艾什凡家族所有。” 　　 被称为“大飞猪”的艾什凡夫人在宣布了新决定后便快步离开了这座闷热的铸造厂，到外面去呼吸新鲜的海风。 　　 “你怎么看，我亲爱的棕头发？”凯特琳·鲁因早已过了起初“海盗为艾什凡家族打工”的那股新鲜劲，面有难色地说，“方才趁法席恩主管不注意，我偷偷地潜入了铸造厂的烟囱。圣光啊，你绝对猜不到我发现了什么。” 　　 莱特芬格把头偏过去，汗水早已完全浸透了他的衬衫。 　　 “那里面居然关着许多小孩子！他们在里面清理烟囱，我以为这是不允许的......或许戴琳叔叔知道了，会想办法......” 　　 不愧是六人议会大法师的女儿，都当了黑水海盗、上了库尔提拉斯的通缉了，还是这么天真，对民间疾苦一无所知。 　　 “这些狭窄的烟囱，只有小孩子才能非常顺利地爬进爬出。所以，为了省钱，这些黑心的贵族会这么干也就不足为奇了。为了利益，他们什么事情都干得出来。” 　　 约瑟夫不屑地说，他的眼睛中同时露出了愤怒和仇恨的火焰，“利刃女士，因为他们的工作环境，这些儿童通常发育不良，关节极易受损，还容易因为吸入过量的灰尘而染上疾病。他们很难长到两米高，即使侥幸长大，通常也会非常体弱，手臂关节连几十斤重的工具都提不起，病变的肺部也无法支撑长期的劳动。” 　　 凯特琳越听越揪心，“戴琳叔叔就不管管吗？” 　　 “他怎么会管？凯特琳，这在联盟内部是允许的。”莱特芬格说，“库尔提拉斯本国人生活比较富裕，他们自然舍不得让自家孩子来干这种活。所以，这些孩子基本上都是伯拉勒斯的包工头从其他国家的贫穷父母那里买来当学徒的。这些贫困的家庭有很多孩子需要养活，有时就只能卖掉一两个。我邻居家当年就把他们的孩子卖掉了。” 　　 “哼，说是当学徒，但这些孩子是没有报酬的，本质上就是奴隶。”约瑟夫插嘴道，透露出胸中不平静的思虑。 　　 “天啊，这太不公平了！”女海盗的眼神变得暗淡，“我以为......我以为这种工作环境非常险恶，报酬一定不菲呢。” 　　 “这确实不公平。有朝一日，我们得把他们的规矩给撕掉、踏碎，然后换成我们的规矩，让这种事情永远消失！”约瑟夫小声嘀咕道，注视着这里高度不满的工友们，突然计上心来。 　　 “不过在那之前，我有了一个好主意，一个可以让艾什凡家族‘繁荣昌盛’起来的好主意！”