“克拉苏斯导师，您终于回来了。”罗宁对眼前的“白发高等精灵”说，“最近您过得怎样？” 　　 “高等精灵也许会觉得，既然巨龙能够活很长时间，巨龙的伴侣会厌倦彼此之间的相处，并享受能够离开对方一段时间的独处机会，但他们显然错了。”克拉苏斯看起来容光焕发，丝毫没有因为侍奉他的女王而变得一蹶不振。“你们呢？发现召唤恶魔的术士了吗？” 　　 “投靠恶魔的术士、肆虐的瘟疫.......我们什么也没发现。”罗宁的情绪很低落，“不过这里有许多空无一人的村庄，不知道他们的居民什么时候已经全部离开了。” 　　 “根据那些海象人的说法，瘟疫似乎确有其事。”克拉苏斯摇了摇头，“我在一个海象人村落里面呆了几天，和村落的头领尤弥尔成了朋友。 　　 根据尤弥尔的说辞，‘地底世界’已经不再安宁了。有一些‘地底的怪物’离开他们的王国来到地表，还把‘地底的灾祸’带到了地表。它们死而复生，生而复死，袭击着海象人和人类的村庄，让他们不堪其忧。” 　　 “尤弥尔于是决定带着他的村民们离开这里。”克拉苏斯优雅地点点头，“像他这样的村长老不计其数，或许这就是你们看到了许多空无一人村落的原因。” 　　 难道又让弗里德里希老弟给蒙对了？ 　　 “您把这些事情向女王陛下汇报了吗？”罗宁的用语很谨慎。 　　 “尤弥尔说这场瘟疫也就是最近五年发生的事情。”克拉苏斯摆了摆手，“它只不过是给我们的艾泽拉斯染上了一点灰尘罢了，我不觉得这有任何警惕的必要。” 　　 罗宁叹了口气。 　　 朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。 　　 他知道，阿莱克斯塔萨和克拉苏斯曾经见证过无数帝国的兴亡与衰落，物种的诞生与灭亡。对于已经活了百万年的龙族来说，5年差不多相当于人类的5个小时而已。 　　 十一年以前，人类、矮人和高等精灵在艰难地抵抗旧部落的入侵时，龙族做了什么呢——除了部分红龙在部落的胁迫下攻击人类的船只以外， 　　 他们什么都没做。 　　 就算奥格瑞姆真的攻下了洛丹伦王城，龙族也绝不会干涉，因为这不过是凡人的内战罢了。 　　 十一年后的今天，在龙族的眼里，这些瘟疫依然只不过是凡人自己的事务罢了，和他们又有什么关系？ 　　 就算洛丹伦、达拉然、奎尔萨拉斯真的在瘟疫中遭受重创，又对龙族有什么损害呢？ 　　 他们守护的是“艾泽拉斯”这个抽象的整体，而非生活于此的一个个具体的、鲜活的人。正因如此，十一年前他们才能坐视暴风城沦陷于兽人之手，坐视兽人肆虐卡兹莫丹的群山。 　　 至于今天，安多哈尔毁灭了又怎么样，达拉然沦陷了又怎么样，甚至于整个北方诸国都灭亡了又怎么样？只要“艾泽拉斯”是安全的，阿莱克斯塔萨女王连她那厚重的眼皮都懒得抬一下。 　　 但这一切事情对罗宁来说则完全不同。 　　 他的父母就在安多哈尔生活，而他和温蕾萨则在达拉然工作。倘若安多哈尔和达拉然毁灭，父母和温蕾萨在灾祸中去世，他的生命就失去了全部的意义。 　　 对守护者们来说，瘟疫不过是一件微不足道的小事，反正它只不过是在给‘艾泽拉斯’挠痒罢了；但对于人类来说，诺森德的瘟疫绝对值得警惕，因为它会夺走你至亲的生命。 　　 隐藏在北方群山中的阴影，仅仅用了几年的时间，就能把诺森德大陆祸害成这样，那么如果再放任几年，谁知道联盟社会又会不会受到影响？ 　　 罗宁知道，这个世界是属于凡人的，也是属于巨龙这样的守护者的，但它归根结底是属于凡人的。 　　 不管龙族是否愿意伸出援手，肯瑞托和人类社会都应该负起责任来，对瘟疫予以重视。 　　 龙族眼里的艾泽拉斯“皮屑”，是凡人的家园。 　　 ...... 　　 来到阿拉希高地作战一个月后，见习圣骑士芬娜·金剑了解的第一件事就是，兽人是分氏族的。 　　 霜狼氏族的兽人颇有点“与世无争”的意味。出了袭击斯托姆加德王国设立的收容营以外，他们在其他时候都竭力避免和人类的军队作战。 　　 黑石氏族的苦工善于淬炼金属、打造武器。据说现在的黑石兽人已经分裂了，有一部分听命于如今的部落大酋长萨尔，其他的黑石兽人则效命于南方的雷德·黑手和奥特兰克山脉一位叫做“朱倍尔索斯”的剑圣。 　　 看来兽人的政治也非常复杂，并不像联盟社会以前所想的那样。 　　 战歌氏族则是最残忍的。他们的战士和狼骑兵喜欢在杀戮的时候哼唱凶悍的战歌，布丽奇特小姐就是为了保护她和几名战友，才被战歌氏族的兽人打伤的。 　　 可惜他们目前对圣光的理解还不够深刻，运用圣光来帮助他人的经验也不够丰富，芬娜不知道她做什么可以缓解布丽奇特的痛苦。 　　 “阿尔萨斯王子。”卫兵向一个金发的圣骑士致敬。 　　 “新报道的见习白银之手是在这里修整吗？”来者掀开门帘径直走了进来，盔甲前镶嵌着蓝色双头鹰的王室标志，身后还跟着几名副官，他们的手里捧着若干慰问品。“我奉我父王之命前来慰问各位。” 　　 他首先注意到了坐在角落里的半精灵女骑士，看到了她紧蹙的眉头和深深思虑的眼神——仿佛有一道闪电瞬间击中了阿尔萨斯，让他浑身一颤，心里袭来一阵刺痛。 　　 但接着，他又注意到了对方的尖尖耳朵与银白色盔甲，顿时长出了一口气——他认错人了。 　　 但是，为什么，那眼神，还有那熟悉的令人受伤的表情....... 　　 阿尔萨斯尽力把这些多余的思绪赶走，朝着另一位浑身缠绕着绷带的女骑士走去。 　　 “你就是阿比迪斯女士？名门之后，我听说过您父亲的英勇事迹。”布丽奇特觉得王子的声音带着某种磁性，甚是好听，“我听乌瑟尔勋爵说，你负伤了。” 　　 “我是布丽奇特·阿比迪斯。”受伤的棕发女骑士挣扎着站起身。凝视着王子英俊的面容，向王室成员致敬。“很高兴认识你，王子殿下。” 　　 “不，令人钦佩的女士，应该是我向你致敬才对。”阿尔萨斯连忙伸出手，小心翼翼地避开伤口，扶住了阿比迪斯的身躯，帮助缓缓地坐了回去。“我听说有十几头身强力壮的野兽企图偷袭，但你却毅然冲上前去和那些野兽搏斗，为了保卫战友而英勇负伤。你是我们每一位年轻圣骑士的榜样。” 　　 榜样？布丽奇特脸色羞红，灵动的双眸带着好奇和一丝敬畏，上上下下地打量着这个王国最尊贵的年轻男人。“王子殿下，我......” 　　 “一个人的高贵不依赖于他的身份，女士。”阿尔萨斯正色道。 　　 别人总是因为他是泰瑞纳斯国王的儿子、光明使者的弟子而对他充满敬意，这一直令阿尔萨斯耿耿于怀。 　　 他试图向所有人证明，哪怕离开了父辈光环的荫蔽，他一样可以保护人民，战胜邪恶，立下不世之功，成为安度因·洛萨爵士那样的英雄。 　　 “显赫的身份可不仅意味着特权，同样也代表着巨大的责任。您愿意为了保护朋友而顽强不屈、绝不后退地与强敌交战，布丽奇特女士，您的灵魂毫无疑问是高贵的。” 　　 接着阿尔萨斯俯下身，轻轻地握住布丽奇特的手，短暂而快速地轻吻了一下，接着便闪电般地丢开。 　　 这是再普通不过的贵族礼仪，布丽奇特经历过无数次，但这次的体验却完全不同，让她全身仿如火花一闪。虽然吻手礼只持续了不到一秒，但在阿比迪斯小姐看来，却仿佛过了一个世纪。 　　 她知道，因为对兽人的观念不同以及政见不和，王子殿下和那位“大海的女儿”的关系早已破裂，两国的联姻也无疾而终。 　　 布丽奇特睁大了眼，脸也变得更红了。 　　 难道说，王子殿下这是在.......还没等她完全反应过来，阿尔萨斯已经礼貌地朝她鞠了个躬，带着自己的副官，转身离开了见习圣骑士们的帐篷。 　　 说实话，这一点他不太理解。 　　 在和兽人的战斗中涌现出来的战斗英雄如此之多，他根本不可能抽出时间，挨个去见面，那么为何父王偏偏让他来慰问这批刚刚抵达阿拉希不久的见习圣骑士？ 　　 加里瑟斯将军麾下的军队近期也招募了一批新兵，他们同样在和兽人的战斗中表现勇敢。作为一国王子，他只拜访白银之手的新兵，是否有厚此薄彼之嫌，让王国军的士兵有被轻视的感觉？ 　　 带着满腹疑惑，阿尔萨斯和他的副官们一起离开了。 　　 “刚才那是.......阿尔萨斯王子？”好不容易打听到军队驻地的奥法师杜安形容枯槁地走了进来。 　　 他的一切，姿势、脸庞、嗓音，无不把他的痛苦和震惊表露无遗，手中抱着的礼品也随之掉落到了地上。 　　 是啊，和王室的赠品相比，他杜安买的这些又算得了什么？ 　　 “是啊，杜安。”布丽奇特笑盈盈地回答道。她从小和杜安一起长大，早已把这位在圣光和奥术方面都颇具天赋的管家儿子当成了自己的哥哥，“他就是阿尔萨斯王子，整个人都沐浴着圣光，和传言中一样英俊，对吧？” 　　 震惊使杜安说不出话来，和阿尔萨斯相比他什么都不是。 　　 对方身份地位高贵，富有战斗的经验，善于使用圣光来打击敌人，并且身材样貌近乎完美。杜安感到嫉妒在心里滋长，最终打成了一个冰冷的结。