正因为他闭著眼睛，表情彷佛已冻结般没有任何变化，就连眼皮和嘴唇都未有一丝颤抖。在月光的照映之下，银色头发彷佛散发著蓝白色的光芒，让他给人一种如梦似幻的不真实感。　　 此男子名叫约翰·艾斯菲尔特，是人鱼镇魂歌的团长。　　 约翰是在十年前左右来到帝都，尽管他现在是叱吒风云的探索者之一，不过他在新人时期相当平庸。他的实力并不弱，甚至被当时已是大型战团的人鱼镇魂歌看上，而且加入后也不曾拖累过其他团员。　　 约翰加入战团时的职能是【枪兵】，是个能从中距离或近距离发动攻势的职能。在战场上可以应对各种状况的【枪兵】，与天生脑筋灵活能胜任许多工作的约翰简直是一拍即合。　　 可是单论约翰的实力，说客套点也不过中上程度，在他之上的探索者比比皆是。约翰在人鱼镇魂歌内部也没有被特别重视，即使当初挖角他，也并未把他当成干部候补。他在当年的评价是虽然各方面都还算优秀，却是个没有一技之长的平庸之人。　　 直到经过五年左右，团员们对约翰的评价才逐渐改观。至今总是表现平平的他，突然立下各种令人亮眼的功绩。虽然战团内外有不少人都对他剧烈的变化大感诧异，但都乐见其成。当时的人鱼镇魂歌团长很高兴约翰能脱胎换骨，于是决定把他视为干部候补。　　 但从这时起，战团内部便逐渐发生各种意外。理当是必胜的一战，战术也并未出错，却莫名总会闹出人命，而且死者往往是干部或干部候补，光是一年内就有六名团员战死。　　 为此相当自责的团长主动辞职，由副团长继任，偏偏此人同样在某场战斗中殒命，于是由约翰接掌团长一职。总计失去八名重要团员的人鱼镇魂歌，最终仅剩约翰一人有能力胜任团长。　　 不可思议的是明明失去多名重要团员，战团的实力却在约翰当上团长后更胜以往。实际上约翰继任团长后仅仅过了半年，人鱼镇魂歌就受封为七星了。　　 「团长在吗？」　　 办公室传来一阵敲门声，似乎是团员有事想说。　　 「……嗯，进来吧。」　　 约翰缓缓睁开双眼，如此回应门外之人。　　 「打扰了。」　　 房门被推开后，一名身穿黑色长大衣的黑发褐肤青年走了进来。此人有著较为中性的容貌，嘴巴被大衣的领子遮住。尽管浑身上下皆为黑色，却唯独双眼呈现红色。　　 此人名为杰洛·琳德雷克，是人鱼镇魂歌的副团长，职能是【剑士】系a阶的【暗黑骑士】。　　 「我开灯啰。」　　 杰洛拍了两次手，吊于天花板上的水晶灯随之发亮，室内变得灯火通明。水晶灯使用的是感应光石而非蜡烛，并设定成听见声音就会点亮。　　 「有两封寄给团长的密函，一封是来自沃尔冈重工业，另一封是来自凯乌斯二皇子。」　　 约翰从杰洛手中收下密函，用拆信刀割开封口。两封信的内容都写著计画相当顺利。　　 「……生物工厂（bio plant）状况如何？」　　 「没有任何问题，不愧是来自罗达尼亚共和国的技术。」　　 「这样啊……哼，这也是理所当然。」　　 约翰冷笑一声，从椅子上起身，走至窗边将目光移向室外。人鱼镇魂歌的战团基地一共有二十层，从顶楼俯瞰的夜景绝美无比。放眼望去，市区的灯光恍若漫天星斗──宛如无数的宝石反射著光芒。简直就是天上美景。　　 「一旦顺利开通铁路，即可为这个国家带来天文数字般的经济效益。至于掌握这一切的人就是我。到时别说是探索者协会，恐怕就连皇帝都得对我伏首称臣。包含与冥狱十王的一战在内，只要由我指挥就不足为惧。」　　 约翰傲慢一笑地夸下海口，接著转身看向杰洛。　　 「准备召开记者会。为了牵制其他势力，是时候该公布消息了。」　　 「我们尚未得到所有人的联署签名，这么做没问题吗？」　　 「无所谓，毕竟就是为此才拉拢二皇子。」　　 「可是还有人对利益分配抱有不满，关于说服他们──」　　 「少啰嗦！我已经说没问题了！」　　 「……遵命。」　　 杰洛恭敬地行礼完便退出房间。独留在此的约翰将信纸放到桌上的菸灰缸里，点燃火柴开始焚烧。约翰那张昂然的脸庞，在晃动火光的照映下染成猩红色。　　 步出办公室的杰洛，在沿著走廊前行的同时忽然叹了一口气