认过。修建完毕的战团基地是从一楼至最顶楼都已当成办公室使用，各处随时都能看见员工们在忙里忙外。　　 若说我们的工作是战斗，这些人便是负责辅助战团的营运。诸如管理资金和取得的恶魔素材、调整讨伐委托的行程、远征时的各种安排、制作战斗纪录与协会需要的各种资料、争取全新赞助商的业务跟宣传、投资事业以及提升战团形象的相关活动企划等等。　　 「那么，接下来是开会时间。」　　 为了公布洛基捎来的调查报告与今后方针，亚儿玛、昊牙、雷翁与修格等主要团员们都来到办公室里。　　 「──以上便是今后的安排。」　　 在我说明结束后，雷翁一脸不情愿地说：　　 「说穿了就是我们要设法拖垮人鱼镇魂歌，进而取代他们的地位吧？按照现状来看，我明白这是唯一的方法……」　　 雷翁的反应一如我所料，对此似乎颇有微词。我轻笑一声补充说明。　　 「与其说是拖垮人鱼镇魂歌，不如说是他们打算捷足先登才咎由自取。一旦他们的野心得以实现，往后将无人能撼动他们的地位。在这层影响之下，探索者之间的竞争原则将会失效。若以整体利益为考量，从中获利的就只有人鱼镇魂歌，因此吃亏的人则是多不胜数。」　　 「这么说是没错啦……」　　 「我并非否认他们的做法，平心而论反倒是赞同的，但要我别去扯后腿就过于强人所难。」　　 「也对，你说的很有道理。」　　 雷翁点头接受我的说法。　　 「话虽如此，人鱼镇魂歌的战力可是相当了得。按照他们公开的资料，麾下战力是a阶七人、b阶六十五人和c阶十八人。根据传闻，他们很可能还暗藏其他战力，如果我们应对失当，恐怕会被对手轻松辗平。」　　 「关于这部分，希望大家能对我有信心。」　　 雷翁见我稍微敲了敲自己的脑袋，略显伤脑筋地回以苦笑。　　 「我自然是对你有信心，但问题是就因为相信你才令我不安……总之，你可别过分勉强自己喔？」　　 「风暴是无法自行控制威力的，不过我会尽量注意。」　　 「那就拜托你啰，要不然我的胃会先撑不住……」　　 雷翁百般无奈地摇摇头，并重重地发出一声叹息。　　 「老子真没料到会有探索者想出这么有趣的点子。居然打算扩展其他事业，换作是老子绝对想不到这种方法。」　　 昊牙钦佩地说出感想后，我不禁苦笑以对。　　 「以构想的变通性来说，这的确是跌破众人眼镜。我首次听说此消息时，也很诧异对方竟能突破盲点。」　　 在探索者的业界里，不乏身手过人的强者，所以我认为一个人除了拳头要够大以外，同时具备其他的优势也很重要，并且一直身体力行到现在。　　 单就这点来说，人鱼镇魂歌──约翰·艾斯菲尔特完全在我之上。不只是战力，就连暗地里筹备的计画，其规模是凭现在的我无论如何挣扎也望尘莫及。　　 「不过正因为这样，才值得我把他当成猎物。」　　 所谓的猎物是越强大，得手时的好处就越多。约翰是非常强大的敌人，可是当我击溃他，把他生吞活剥之后，我便有机会登上更高的境界。　　 我点了根菸开始吞云吐雾，并逐一看向每位同伴的脸庞。自从那次接受哈洛德请抽菸以来，我近来几乎是菸不离手。这情形乍看之下算是已经成瘾，但【话术士】本来就具有更高的自制力，不容易对特定物品上瘾，现在之所以这么容易就成瘾，恐怕是身体比我想像中更为虚弱也说不定。　　 「与人鱼镇魂歌的一战，将面临远比至今都更为激烈的死斗。直到我下达进一步的指示以前，各位务必要养精蓄锐。另外关于平日的战斗训练，就交由雷翁全权负责。」　　 同伴们都态度坚定地点头回应。　　 「等到准备就绪时，看我们一口吞了人鱼镇魂歌。」　　 第三卷 二章：恶德的荣耀　　 阴暗的房间内没有开启任何照明，唯独自窗帘缝隙间透入的幽幽月光稍微照亮室内。此处是一间办公室，能看见房间中央放置待客用的沙发和矮桌，墙边则有大型办公桌及书柜。　　 办公桌旁有一道人影。这位身穿立领夹克的银发男子坐在办公椅上，置身于没有打开任何一盏灯的房间里。此人年纪接近三十岁，相貌堂堂，即使隔著厚夹克也能清楚看出他那千锤百炼的体魄。待在昏暗室内的他阖著双眼，但并未真的进入梦乡。