果然，我们刚简单吃过午饭，就有不少山民带着装盐的器具，三五成群地纷纷涌来。 　　 在这片山区，大多数交易是以货币为主导，只有极少数情况下，人们会采用以物易物的方式。但即使是物物交换，拿出的也往往是品质优良、市价较高的山货特产。 　　 老者把我介绍给大家，说是他的关门弟子，待他七十岁时，不再能翻越这崎岖山路，就由我接手他的生意。 　　 大家上下打量着我，热情洋溢地询问着各种问题，几乎要把我家谱都给梳理一遍。我明白他们是在对我进行背景调查，于是我编织了一个半真半假的经历故事。 　　 多年的漂泊生涯让我见识了形形色色的人物，学得了诸多技能，当然也包括一些糊弄人的手段。 　　 听完我的叙述，他们纷纷表示同情并答应照顾我，让我视此地为家。甚至有人开玩笑说，如果我能在这里待足三年，就替我找个本地姑娘成亲。 　　 对此我只是淡然一笑，未来的事谁能说得准呢，不必轻易许下诺言。 　　 我协助老者进行盐巴买卖，看似轻松，只需秤重收钱即可，实际上琐碎且精细，尤其是算账环节，必须精确到几两几钱，还要涉及元角分的计算。 　　 这些早已在现代社会被淘汰的计量单位，在这里却仍在沿用，可见他们生活方式还停留在二十多年前，未曾有过太大改变。 　　 待盐巴售卖得差不多，天色已暗，山路上行走不便，加上飘起了细雨，我们在送走最后一位山民后，围着篝火准备晚餐。老者带来的食物极为简单，仅有一些干馍和咸菜。 　　 我拿出一个肉罐头，与他交换了一个馍馍。他吃不惯罐头，我也不习惯馍馍，但我们并没有挑剔彼此的食物。 　　 只是静静地围炉烤火，进食，然后各自在地上铺好干草褥子，准备就寝。这干草褥子在入睡前还需用棍子敲打一阵，以防有蛇虫鼠蚁潜伏其中。尽管硌得慌，我们也安然入睡了。 　　 然而，作为一个土生土长的乡下人，我并不似都市人那样精致细腻，对这样的茅草床铺并非陌生，反而能够泰然处之。 　　 这一夜，雨水愈演愈烈，老者见我目不转睛地凝视着窗外，不禁开口问道：“先生似乎心有所忧，明明在繁华的城市过得风生水起，却又选择来到这里，这其中必有隐情吧？” 　　 我没有打算展开深入探讨，或许是这场雨的洗礼让我放松了警惕，遂对他坦白道： 　　 “我喜欢的那个女子即将嫁给他人，新郎却不是我。为了防止自己做出冲动之举，我选择了逃避这一切。” 　　 我紧接着问老者：“您会认为我是个懦夫吗？” 　　 老者微微叹气，感慨万分：“情感之事往往让人备受折磨，一旦真心错付，便是深渊无底。但我们又能怎样呢？唯有坚强地活下去，活得精彩，才不辜负这一生的旅程。” 　　 他接着鼓励我，“小伙子，道理你我都懂，你不过是厌倦了城市的喧嚣，渴望在这宁静之地沉淀心灵，或许这里的淳朴美好会成为你的疗愈良药。” 　　 山城并非世人眼中那种诗情画意的仙境，反而弥漫着一种神秘而又怪诞的气息。那弥漫的浓雾看似如梦似幻，却让人有种置身于山间墓地的错觉。 　　 我这个人艺高胆大，就是为了寻求刺激而来，若这里平淡无奇，恐怕我也不会涉足。 　　 我内心深处有一种强烈预感，此行必将让我的风水术修为更上一层楼。 　　 随着风雨声渐入耳畔，困意也开始悄悄袭来，当我眼皮沉重，几乎要闭合时，忽然听见一阵“嚓嚓嚓”的声响，混杂在雨声之中，如同有人在丛林中拨开枝叶前行。 　　 小木屋周边皆是开垦过的农田，种着土豆、四季豆、红薯、茄子、西红柿等作物，而像玉米这样高杆的植物却没有种植。 　　 原因在于老者年事已高，只是随意播撒种子，任凭它们自生自长。估计那些玉米种子多半已被鸟雀、蛇虫吞噬殆尽，田间仅剩几株瘦弱矮小的幼苗稀疏分布。 　　 这突如其来的怪异声响令我瞬间警醒，紧张地竖起耳朵仔细倾听。 　　 老者劳累一天后熟睡如石，对外界的动静浑然未觉。那扑朔迷离的声响逐渐围拢过来，仿佛将小木屋紧紧笼罩在一片奇异的氛围中。 　　 我屏息静气，握紧一把布满铁锈的镰刀，打开手电筒，踏出房门探寻究竟。 　　 原本心中忐忑不安，疑是遇到什么妖邪作祟，结果却令人啼笑皆非——原来只是山中的泼猴闯入田地肆虐捣乱。 　　 这群机灵鬼动作迅速，所到之处一片狼藉，显然不能放任不管。于是，我捡起脚下的石块，瞄准地头狠狠掷去。 　　 在手电筒刺目的光线与石块的双重震慑下，群猴惊恐不已，纷纷四散逃离，留下的则是一片混乱不堪的场景。 　　 眼前的这些作物是我未来生活的依托，岂容半点损失。我举起手电筒，在田地中逐个搜寻并收集散落的作物。 　　 尽管手电筒在此刻发挥了关键作用，但也意识到这片区域尚未通电，电量有限，便暗自琢磨着日后得备些替代光源，比如火把或是灯笼。 　　 一边盘算着日后的种种事宜，一边脚下不停，无奈田地积满了雨水，鞋子里很快就灌满了烂泥，变得笨重难行。 　　 最终，我索性脱掉沾满泥浆的鞋子，用力甩去厚重的泥土，将其暂且扔到院内，赤脚继续在院子里忙活起来。 　　 这份工作确实辛苦异常，不断地弯腰劳作，肩上背着不甚熟悉的篓筐，犹如一道枷锁勒紧了肩胛骨，几乎让人窒息。 　　 然而，正是在这种高强度的体力劳动中，思绪得以暂时搁置，时光竟也在不知不觉中飞逝。 　　 我将收拾好的东西随意堆放在另一间闲置的房屋内，随后径直走到屋檐下，借着滴答的雨水洗刷双脚上的污泥。 　　 雨夜的氛围难免影响人心绪，我坐在那里，虽全身湿透却浑然不觉寒意，只是愣愣地盯着夜色，脑海一片空白，仿若一副失去了灵魂的躯壳。 　　 虽然我还苟活于世，但心底却感到生活已然消磨掉半数的生命力。