却说黛玉和姐妹们到了王夫人那里，正赶上王夫人跟她哥哥家来的人商量家务事呢，还提到姨母家摊上了人命官司啥的。　　 一看王夫人事儿挺多，姐妹们就出来，跑到寡嫂李纨屋里去了。　　 李纨呢，是贾珠的老婆。　　 贾珠虽然死得早，可留下个儿子叫贾兰，现在五岁了，都开始上学读书啦。　　 李纨也是金陵有名的官宦人家的女儿，她爹叫李守中，曾经是国子监祭酒呢。　　 他们家族里男女老少就没有不读诗看书的。　　 到李守中这儿，他就说“女子无才便是德”，所以生李纨的时候，就不咋让她使劲读书，就给几本《女四书》《列女传》《贤媛集》啥的三四本书，让她认识几个字，记住前朝那几个贤惠的女人就得了。　　 还让李纨把纺线织布、舂米打水这些事儿当重点。所以就给她取名李纨，字宫裁。这李纨年纪轻轻就守了寡，虽然住在这富贵人家，可整天就跟块枯木头、死灰似的，啥也不关心，就知道伺候长辈、养孩子，再就是陪着小姑子们做做针线、读读书啥的。　　 现在黛玉虽然是寄住在这儿，可有这些姐妹陪着，除了老爸，别的也没啥可操心的了。　　 咱再说说那个贾雨村，他补上了应天府的官儿，刚一到任，就有一件人命官司的案子报上来了。　　 原来是两家争着买一个丫鬟，谁也不让谁，结果就打起来把人给打死了。　　 这时候贾雨村马上把原告叫过来审问。　　 原告就说：“被打死的那是我家主人。那天买了个丫鬟，没想到是拐子拐来卖的。拐子先拿了我家的银子，我家小爷说第三天才是好日子，到时候再接进门。可这拐子又悄悄把丫鬟卖给薛家了。我们知道了就去找卖主，想把丫鬟夺回来。谁知道薛家在金陵那可是一霸呀，仗着有钱有势，那些豪奴就把我家小主人给打死了。凶犯和他们的仆人都跑没影了，就剩下几个局外人。我告了一年的状，也没人给做主。求大老爷把凶犯抓起来，铲除坏人，救救我们这些孤寡之人吧，我家主人在地下也会感激不尽的！”　　 贾雨村一听，火冒三丈：“哪有这样的破事儿！打死人就这么白白跑了，还抓不回来？”　　 说着就要发签派人立刻把凶犯家族里的人抓来拷问，让他们老实交代凶犯藏在哪儿，同时再发海捕文书。　　 正要发签的时候，就看见旁边站着个门子一个劲儿使眼色，不让他发签。　　 贾雨村心里那叫一个奇怪呀，只好停了手，马上退堂，到了密室，把侍从都打发走，就留那个门子伺候。　　 这门子赶紧上来问好，笑着问：“老爷这一路加官进禄的，八九年了，就把我给忘了？”　　 贾雨村说：“看着可老面熟了，就是一时想不起来。”　　 那门子笑着说：“老爷您可真是贵人多忘事呀，连自己出身的地儿都忘了？不记得当年葫芦庙里的事儿啦？”　　 贾雨村一听，跟被雷劈了似的，这才想起以前的事儿。原来这门子以前是葫芦庙里的小沙弥，庙被火烧了以后没地方去，想去别的庙修行，又受不了那份冷清。　　 他觉得当门子这活儿挺轻松热闹的，就趁着年纪不大留起头发，当了门子。　　 贾雨村哪能想到是他呀，赶紧拉着手笑着说：“原来是老熟人呀。”　　 又让他坐下好好聊聊。这门子哪敢坐呀。　　 贾雨村笑着说：“咱这贫贱之交可不能忘。你我是老熟人了，再说这是在我私人的地方，既然要长谈，哪有不坐的道理？”　　 这门子一听，这才告了座，斜着身子坐下了。　　 贾雨村就问刚才为啥不让他发签。　　 门子说：“老爷您都到这一省当官了，难道就没抄一张本省的‘护官符’？”　　 贾雨村忙问：“啥是‘护官符’呀？我咋不知道呢。”　　 门子说：“这还了得！连这个都不知道，还咋当长久的官儿！现在但凡当地方官的，都有一个私人的小单子，上面写着本省最有权有势、超级有钱有地位的大乡绅的名字。每个省都这样。　　 要是不知道这个，一不小心惹了这样的人家，不但官当不成了，只怕连小命都保不住呢！所以这玩意儿外号就叫‘护官符’。　　 刚才说的那个薛家，老爷您可惹不起呀！他这个官司其实不难断，就是碍着情分面子，所以才不好办。”　　 一边说着，一边从口袋里掏出一张抄好的‘护官符’递给贾雨村。　　 贾雨村一看，上面都是本地大族名宦人家的顺口溜。　　 那顺口溜写得可清楚了，下面还注着他们祖宗的官爵和家族分支情况。　　 石头也抄了一张，现在照着石头上抄的给您说说：　　 “贾不假，白玉为堂金作马。（宁国、荣国二公的后代，一共二十房分支，宁荣两府的直系八房在京城外面，现在在老家住着的有十二房。）　　 阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公的后代，一共十八房，在京城住着的有十房，在老家住着的有八房。）　　 东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公的后代，一共十二房，在京城住着的有两房，其他的在老家。）　　 丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公的后代，现在领着内务府的钱粮做生意，一共八房分支。）”　　 贾雨村还没看完呢，就听见有人传点，报告说：“王老爷来拜访。”　　 贾雨村一听，赶紧穿上官服出去迎接。过了一顿饭的工夫，才回来接着细问。　　 这门子说：“这四家都互相有亲戚关系，一损俱损，一荣俱荣，互相扶持遮掩，都有照应。现在告的这个打死人的薛家，就是那个‘丰年大雪’的‘雪’家。也不光靠这三家，他们家在京城内外的世交亲友也不少呢。老爷您现在想抓谁呀？”　　 贾雨村听他这么说，就笑着问门子：“照你这么说，这案子咋了结好呢？你大概也知道这凶犯躲哪儿了吧？”　　 门子笑着说：“不瞒老爷说，不但这凶犯的去向我知道，就连这拐卖人的我也知道，那个死了的买主我也清楚得很。　　 我给老爷您细细说说：这个被打死的死鬼呢，是本地一个小乡绅的儿子，叫冯渊。从小父母就没了，也没个兄弟，就自己一个人守着点薄产过日子。长到十八九岁的时候，特别喜欢男的，不喜欢女的。这也是上辈子作孽，可巧就碰见这拐子卖丫鬟，他一眼就看上这丫鬟了，铁了心要买回来当小妾，还发誓再也不跟男的来往了，也不娶第二个老婆了。　　 所以说定了第三天才接进门。谁知道这拐子又偷偷把丫鬟卖给薛家了。他想卷了两家的银子跑到别的省去。谁知道没跑成，被两家抓住了，打得那叫一个惨，两家都不肯收银子，就只要人。　　 那薛家公子哪是肯让步的人呀，就吆喝着手下人一顿打，把冯公子打得稀巴烂，抬回家去三天就死了。　　 这薛公子本来早就选好日子要去京城的，出发前两天，偶然碰见这个丫鬟，就想买了直接进京。谁知道闹出这事儿来。　　 他打了冯公子，抢了丫鬟，跟个没事儿人似的，只管带着家眷走他的路。　　 他这儿有兄弟奴仆在这儿处理事儿呢，也不是为了这么点小事儿就值得他逃跑。　　 这先不说，老爷您猜猜被卖的这个丫鬟是谁？”　　 贾雨村笑着说：“我咋能知道呢。”　　 门子冷笑着说：“这人说起来还是老爷您的大恩人呢！她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的小姐，叫英莲的。”　　 贾雨村惊讶地说：“原来是她呀！听说养到五岁被人拐走了，咋现在才拿出来卖呢？”　　 门子说：“这种拐子专门偷拐五六岁的小孩，养在一个偏僻的地方，到十一二岁的时候，看看长得咋样，带到别的地方去卖。　　 当年这个英莲呀，我们天天哄着她玩，虽然隔了七八年了，现在十二三岁的样子，模样是好看了不少，不过大概的相貌还是没变，熟人一眼就能认出来。　　 而且她眉心有个米粒大小的红痣，是从娘胎里带出来的，所以我能认得。偏巧这拐子又租了我的房子住，那天拐子不在家，我还问过她呢。　　 她是被拐子打怕了，打死也不敢说，就说拐子是她亲爹，因为没钱还债，所以卖她。　　 我又哄了她好几次，她又哭了，就说‘我不记得小时候的事儿了！’这就肯定没错了。　　 那天冯公子看了，给了银子，拐子喝醉了，还自己感叹呢：‘我今天的罪孽可算满了！’后来又听说冯公子定了三天后接人，她又发愁了。　　 我又看她可怜，等拐子出去了，就让我老婆去劝她：‘这冯公子肯定得挑个好日子来接你，肯定不会把你当丫鬟看。　　 再说他可是个超级风流的人，家里也有钱，平常最讨厌女人了，现在居然肯花钱买你，以后的事儿不用说都知道。就忍个两三天，有啥好愁的！’她听这么一说，才稍微不那么愁了，觉得自己这下有好日子过了。谁能想到天下还有这么不顺心的事儿呢，第二天，她又被卖给薛家了。　　 要是卖给第二个人还好，这薛公子那可是出了名的‘呆霸王’，是天下头号任性爱惹事儿的人，而且花钱跟流水似的，把英莲打得落花流水，生拉硬拽地就给拖走了，现在也不知道是死是活呢。　　 这冯公子白高兴一场，心愿没达成，还花了钱，送了命，可不是可惜嘛！”　　 贾雨村听了，也叹气说：“这也是他们的命不好，不是偶然的。不然这冯渊咋就偏偏看上这英莲了呢？这英莲被拐子折磨了这么多年，好不容易有个出路，又是个多情的人，要是能跟冯渊在一起，倒是件好事儿，偏又出了这档子事儿。　　 这薛家就算比冯家有钱，想想他们家那人，肯定姬妾成群，花天酒地的，不一定能像冯渊对一个人那么专情。　　 这真是梦幻一样的缘分，偏偏遇上这一对苦命的儿女。　　 咱先别议论他们了，就说现在这官司，咋判才好呢？”　　 门子笑着说：“老爷当年多英明果断呀，现在咋成了没主意的人了呢！我听说老爷您补上这个官儿，也是靠贾府、王府的帮忙。　　 这薛蟠就是贾府的亲戚，老爷您为啥不顺水推舟，做个顺水人情，把这案子给结了，以后也好去见贾府、王府的人呀。”　　 贾雨村说：“你说的也有道理。可这是人命关天的事儿呀，我承蒙皇上隆恩，重新被起用，正是要尽心尽力报答的时候，哪能因为私人关系就违法呢？这事儿我实在是做不出来。”　　 门子听了，冷笑着说：“老爷说的都是大道理，可现在这世道，这道理行不通呀。　　 您没听说过古人说：‘大丈夫要会看时机行动’，还说‘会趋吉避凶的才是君子’。照老爷您这么说，不但不能报效朝廷，自己都保不住，您还是再好好想想吧。”　　 贾雨村低着脑袋想了半天，才说：“那照你说咋办呢？”