正说着，只见她嫂子从那边走过来。　　 袭人说：“当时找不到你父母，一定和你嫂子说了。”　　 鸳鸯说：“这个女人专门是个‘九国贩骆驼的’，听了这话，她能不奉承去吗！”　　 说话间，她嫂子已经到了跟前。　　 她嫂子笑着说：“哪里找不到，姑娘跑到这里来了！你跟我来，我有话跟你说。”　　 平儿袭人都忙让座。　　 她嫂子说：“姑娘们请坐，我找我们姑娘说句话。”　　 袭人平儿都装作不知道，笑着说：“什么话这么急？我们这里猜谜语赢手帕呢，等猜完这个再去。”　　 鸳鸯说：“什么话？你说吧。”　　 她嫂子笑着说：“你跟我来，到那里我告诉你，反正是好事。”　　 鸳鸯听说，站起来，照她嫂子脸上狠狠啐了一口，指着她骂道：“你快夹着尾巴离开这里，越远越好！什么‘好事’！宋徽宗的鹰、赵子昂的马，都是好画。什么‘喜事’！状元痘灌的浆又满是喜事。难怪你整天羡慕人家女儿做了小老婆，一家人都靠她横行霸道，一家人都成了小老婆了！看得眼热了，也想把我推进火坑。我要是得宠了，你们在外面横行霸道，自己就封自己为舅爷了。我要是失宠了，你们就把尾巴一缩，生死由我。”　　 一边说，一边哭，平儿袭人拦着劝。　　 她嫂子脸上挂不住，说道：“愿不愿意，你好好说，不用牵扯别人。俗话说，‘当着矮子别说矮话’。姑娘骂我，我不敢还嘴，这两位姑娘又没惹你，小老婆长小老婆短的，人家脸上怎么过得去？”　　 袭人平儿忙说：“你别这么说，她也不是在说我们，你别牵扯别人。你听见哪位太太，太爷们封我们做小老婆？况且我们两个也没有父母兄弟在这里靠我们横行霸道。她骂的人自然有她骂的道理，我们犯不着多心。”　　 鸳鸯说：“她见我骂她，她不好意思，没话找话，又想挑拨你们两个，幸亏你们两个明白。本来是我急了，没分清楚，她就抓住这个机会了。”　　 她嫂子自觉没趣，赌气走了。　　 鸳鸯气得还在骂，平儿袭人劝了她一会儿，才消气。　　 平儿问袭人：“你躲在那里做什么？我们都没看见你。”　　 袭人说：“我本来是去四姑娘房里看我们的宝二爷的，谁知道晚了一步，说是回家了。我疑惑怎么没遇到呢，想去林姑娘家找，又遇到他的人说也没去。我正疑惑是不是出园子了，可巧你从那里来了，我一躲，你也没看见。后来他又来了。我从树后面走到假山后面，我却看见你们两个说话了，谁知道你们四个眼睛没看见我。”　　 话还没说完，又听到身后笑道：“四个眼睛没看见你？你们六个眼睛竟然没看见我！”　　 三人吓了一跳，回头一看，不是别人，正是宝玉走来。　　 袭人先笑道：“找我好苦，你从哪里来？”　　 宝玉笑道：“我从四妹妹那里出来，迎头看见你来了，我就知道是找我的，我就藏起来了逗你。看你低着头过去了，进了院子就出来了，见人就问。我在那里好笑，只等你到了跟前吓你一跳的，后来见你也躲躲藏藏的，我就知道也是要逗人了。我探头往前看了一看，却是他们两个，所以我就绕到你身后。你出去，我就躲在你躲的地方了。”　　 平儿笑道：“咱们再往后找找，说不定还能找出两个人来。”　　 宝玉笑道：“这可再没了。”　　 鸳鸯已经知道话都被宝玉听了，只趴在石头上装睡。　　 宝玉推他笑道：“这石头上冷，咱们回房里去睡，不是更好？”　　 说着拉起鸳鸯来，又忙让平儿来家坐吃茶。　　 平儿和袭人都劝鸳鸯走，鸳鸯才站起来，四人一起往怡红院来。　　 宝玉已经把刚才的话都听见了，心里自然不高兴，只默默地歪在床上，任由他们三个在外间说笑。　　 那边邢夫人因为问凤姐鸳鸯的父母，凤姐回答说：“他爹叫金彩，两口子都在南京看房子，不常来京城。他哥哥金文翔，现在是老太太那边的买办。他嫂子也是老太太那边洗衣房的头儿。”　　 邢夫人就叫人叫来金文翔的媳妇，仔细地跟她说了。　　 金家的媳妇自然高兴，兴冲冲地去找鸳鸯，只希望一说就成，没想到被鸳鸯一顿抢白，又被袭人平儿说了几句，羞恼地回来，就对邢夫人说：“不行，她反而骂了我一顿。”　　 因为凤姐在旁，不敢提平儿，只说：“袭人也帮他抢白我，也说了许多不识好歹的话，没法回复主子。太太和老爷再商量买别的吧。估计那小蹄子也没那么大福气，我们也没那么大造化。”　　 邢夫人听了，说：“又跟袭人什么关系？他们怎么知道的？”又问：“还有谁在跟前？”　　 金家的说：“还有平姑娘。”　　 凤姐忙说：“你不该打她一顿让她回来？我一出门，她就溜了，回家连个影子都摸不着！她肯定也帮着说什么了！”　　 金家的说：“平姑娘不在跟前，远远看着像是她，但也不确切，不过是我瞎猜。”　　 凤姐就命人去：“快把她叫来，告诉她我回家了，太太也在这里，请她来帮忙。”　　 丰儿忙上来回道：“林姑娘派人下了请帖请了三四次，她才去了。奶奶一进门我就叫她去的。林姑娘说：‘告诉你奶奶，我有事烦她。’”　　 凤姐听了才罢休，故意还说“天天烦她，有什么事！”　　 邢夫人没办法，吃完饭回家，晚上告诉了贾赦。　　 贾赦想了一会儿，立刻叫贾琏来说：“南京的房子还有人看着，不止一家，马上叫金彩来。”　　 贾琏回道：“上次南京的信来，说金彩已经得了痰迷心窍，那边连棺材银子都赏了，不知道现在是死是活，就算是活着，也是人事不知，叫来也没用。他老婆子又是个聋子。”　　 贾赦听了，哼了一声，又骂道：“下流东西，偏你这么清楚，还不快滚！”　　 吓得贾琏赶紧退出去，一时又叫传金文翔。　　 贾琏在外书房等着，既不敢回家，又不敢去见他父亲，只能听着。　　 过了一会儿，金文翔来了，小厮们直接带他进了二门里，过了五六顿饭的工夫才出来走了。　　 贾琏暂时不敢打听，过了一会儿，又打听贾赦睡了，才敢过来。　　 到了晚上凤姐儿告诉他，才明白了事情的经过。　　 鸳鸯一夜没睡，到了第二天，他哥哥回来告诉贾母要接他家去逛逛，贾母同意了，让他出去。　　 鸳鸯本来想不去，但又怕贾母起疑，只好勉强出来。　　 他哥哥只好把贾赦的话告诉他，又承诺他怎么体面，怎么当家作姨娘。　　 鸳鸯只是坚决不愿意。　　 他哥哥没办法，只好去回复贾赦。　　 贾赦生气了，说：“我这话告诉你，叫你女人向他说去，就说我的话：‘自古嫦娥爱少年’，他肯定是嫌我老了，大概他恋着少爷们，多半是看上了宝玉，也可能是贾琏。如果有这个心思，叫他早点死了这条心，我要他不来，以后谁还敢要？这是一件事。第二件，想着老太太疼他，将来自然会往外聘作正头夫妻去。叫他好好想想，不管他嫁到谁家，也难逃我的手掌心。除非他死了，或者一辈子不嫁男人，我就服了他！如果不是这样，叫他趁早回心转意，有多少好处。”　　 贾赦说一句，金文翔应一声“是”。　　 贾赦说：“你别骗我，我明天还打发你太太过去问鸳鸯，你们说了，他不答应，就没你们的事。如果他答应了，小心你的脑袋！”　　 金文翔忙不迭地答应了，退出回家，也没等告诉他女人转告，就直接当面说了这些话。　　 把鸳鸯气得无话可说，想了一想，就说：“就算我愿意去，也必须得你们带我去回复老太太。”　　 他哥嫂听了，只当他回心转意了，都高兴得不得了。　　 他嫂子立刻带他来见贾母。　　 恰巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等姊妹以及外面的几个管事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣。　　 鸳鸯高兴极了，拉着他嫂子，到贾母跟前跪下，一边哭一边说，把邢夫人怎么来说，园子里他嫂子又怎么说，今天他哥哥又怎么说，“因为不答应，刚才大老爷就干脆说我恋着宝玉，不然就是等着往外聘，我就算到了天上，这一辈子也逃不出他的手心，迟早要报仇。我已经下定决心，当着众人在这里，我这一辈子别说是‘宝玉’，就是‘宝金’、‘宝银’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，不管怎样我都不会嫁人！就是老太太逼着我，我宁愿一刀抹死，也不会从命！如果有福气，我死在老太太之前，如果没有福气，该要饭的命，服侍老太太去世后，我也不跟着我父母哥哥去，我要么寻死，要么剪了头发做尼姑去！如果说我不是真心的，只是暂时拿话来敷衍，以后再图别的，天地鬼神，日头月亮照着我的嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”　　 原来她一进来时，就袖了一把剪子，一边说着，一边左手打开头发，右手就剪。　　 众婆娘丫鬟忙来拉住，已经剪下半绺来了。　　 众人看时，幸好她的头发极多，剪的不透，连忙替她挽上。　　 贾母听了，气得浑身乱颤，口中只说：“我总共就剩这么一个可靠的人，他们还要来算计！”　　 因为看到王夫人在旁，就对王夫人说：“你们原来都是哄我的！外面孝敬，暗地里算计我。有好东西也来要，有好人也要，剩下这么个毛丫头，见我待他好了，你们自然心里不舒服，弄开了他，好摆布我！”　　 王夫人忙站起来，不敢还一句话。　　 薛姨妈见连王夫人也怪上了，反而不好劝了。　　 李纨一听鸳鸯的话，早就带着姊妹们出去了。　　 探春是个有心人，想到王夫人虽然委屈，但怎么敢辩解；薛姨妈也是亲姊妹，自然也不好辩解；宝钗也不方便为姨母辩解，李纨、凤姐、宝玉一概不敢辩解，这正是需要女孩儿出面的时候；迎春老实，惜春还小，因此窗外听了一听，便走进来陪笑向贾母说：“这事与太太有什么关系？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子怎么会知道？就算知道，也装不知道。”　　 还没说完，贾母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太别笑话我。你这个姐姐他很孝顺我，不像我那大太太一味怕老爷，婆婆跟前不过是应付差事。可是委屈了他。”　　 薛姨妈只答应“是”，又说：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。”　　 贾母说：“不偏心！”　　 然后又说：“宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提醒我，看着你娘受委屈？”　　 宝玉笑道：“我偏着娘说大爷大娘不对吗？总共一个不是，我娘在这里不认，却推给谁？我倒要认是我的不是，老太太又不信。”　　 贾母笑道：“这也有道理。你快给你娘跪下，你说太太别委屈了，老太太年纪大了，看在宝玉的份上吧。”　　 宝玉听了，忙走过去，就要跪下，王夫人忙笑着拉他起来，说：“快起来，快起来，这可不行。难道你替老太太给我赔不是吗？”　　 宝玉听了，忙站起来。　　 贾母又笑道：“凤姐儿也不提醒我。”　　 凤姐儿笑道：“我倒不怪老太太的不是，老太太倒找上我了？”　　 贾母听了，和众人都笑道：“这可奇怪了！倒要听听这不是。”　　 凤姐儿说：“谁让老太太会调理人，调理得像水葱一样，怎么能怪人要？我幸亏是孙媳妇，如果是孙子，我早就要了，还等到现在呢。”　　 贾母笑道：“这倒是我的不是了？”　　 凤姐儿笑道：“自然是老太太的不是了。”　　 贾母笑道：“这样，我也不要了，你带了去吧！”　　 凤姐儿说：“等修了这辈子，下辈子托生个男人，我再要吧。”　　 贾母笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”　　 凤姐儿说：“琏儿不配，就只配我和平儿这一对烧糊了的卷子和他混吧。”　　 说得众人都笑起来了。　　 丫鬟回来说：“大太太来了。”　　 王夫人忙出去迎接。