话说袭人见贾母、王夫人等人走了以后，就来到宝玉身边坐下，含着泪问他：“咋就被打成这样了呢？”　　 宝玉叹了口气说：“还不是为了那些事儿，问这个干啥！就是下边疼得厉害，你瞧瞧打坏哪儿了。”　　 袭人听说，就轻轻伸手进去，想把中衣褪下来。　　 宝玉稍微动一下，就咬着牙叫“哎哟”，袭人赶紧停住手，这样反复了三四次才褪下来。　　 袭人一看，只见腿上半段青紫一片，有四指宽的僵硬痕迹鼓起来了。　　 袭人咬着牙说：“我的妈呀，咋下这么狠的手！你要是听我一句话，也不至于落到这地步。幸亏没伤到骨头，要是打出个残疾来，可让人咋办呢！”　　 正说着呢，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”　　 袭人听见，知道来不及穿好中衣，就拿了一床袷纱被给宝玉盖上。　　 只见宝钗手里托着一丸药走进来，对袭人说：“晚上把这药用酒研开，给他敷上，把那淤血的热毒散开，就能好了。”　　 说完，把药递给袭人，又问：“这会儿好点了没？”　　 宝玉一面道谢说：“好了。”又让宝钗坐。　　 宝钗见他睁开眼说话，不像先前那样没精神，心里也宽慰了不少，就点点头叹道：“早听人一句话，也不至于到今天这地步。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也疼啊。”　　 刚说了半句又赶紧咽住，后悔自己话说得急了，不由得红了脸，低下头。　　 宝玉听这话这么亲切、这么有深意，忽然见她又咽住不往下说了，红了脸，低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯的样子，没法形容出来，心里顿时大畅，把疼痛早忘到九霄云外了，心里琢磨着：“我不过挨了几下打，他们一个个就露出这些怜惜悲感的样子，真让人觉得好玩、好看，可怜又可敬。要是我一时倒霉横死了，他们还不知道得多伤心呢！既然他们这样，我就算一时死了，能得到他们这样的反应，一生的事业就算全白费了，也没啥可惜的，要是冥冥之中还不觉得开心，那可真是糊涂鬼了。”　　 正想着呢，只听宝钗问袭人道：“好好的咋就动了气，打起来了呢？”　　 袭人就把焙茗的话说了出来。　　 宝玉原来还不知道贾环的话呢，听袭人一说才知道。　　 因为怕宝钗多心，又赶紧拦住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的，你们可别瞎猜。”　　 宝钗一听，就知道宝玉是怕她多心，用话拦着袭人呢，心里暗暗想道：“打成这模样，疼都顾不过来呢，还这么细心，怕得罪人，可见在我们身上也挺用心的。你既然这么用心，咋不在外头大事上多下点功夫呢，老爷也能高兴，也不至于吃这样的亏。不过你怕我多心，拦袭人的话，难道我不知道我哥哥平时放纵自己，毫无顾忌的性子。以前为了一个秦钟，就闹得鸡飞狗跳的，现在肯定比那时候更过分了。”　　 想完，就笑着说：“你们也别怨这个怨那个。依我看，说到底还是宝兄弟平时不端正，老跟那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不注意，一时说出宝兄弟来，也不是故意挑唆：一是本来就是实话，二是他本来就不注意这些防嫌的小事。袭姑娘从小就只见宝兄弟这么细心的人，你啥时候见过天不怕地不怕，心里有啥就说啥的人呢。”　　 袭人因为说出薛蟠来，见宝玉拦她的话，早就知道自己说错话了，怕宝钗不高兴，听宝钗这么说，更觉得羞愧得没话说了。　　 宝玉又听宝钗这番话，一半是正经道理，一半是打消自己的疑心，觉得比先前更畅快了。　　 刚要说话呢，只见宝钗起身说：“明天再来看你，你好好养着吧。刚才我拿了药来交给袭人，晚上敷上就好了。”　　 说完就走出门去。　　 袭人赶紧送出院外，说：“姑娘费心了。等宝二爷好了，亲自来谢你。”　　 宝钗回头笑着说：“有啥好谢的。你就劝他好好静养，别胡思乱想就行了。别惊动老太太、太太他们，要是传到老爷耳朵里，虽然现在没啥事儿，将来要是想起来，终归是要吃亏的。”说着，就走了。　　 袭人抽身回来，心里着实感激宝钗。　　 进来看到宝玉迷迷糊糊似睡非睡的样子，就退出去，自己去梳洗了。　　 宝玉默默躺在床上，无奈屁股疼得像针挑刀挖一样，还热得跟火烧似的，稍微动一下，就忍不住“哎哟”一声。　　 那时天色快晚了，因为看见袭人走了，有两三个丫鬟伺候着，这会儿也没啥事儿叫她们，就说：“你们去梳洗吧，等我叫的时候再来。”　　 众人听了，也都退出去了。　　 这里宝玉昏昏沉沉的，只见蒋玉菡走了进来，诉说忠顺府抓他的事儿，又看见金钏儿进来哭着说因为他投井的事儿。　　 宝玉半梦半醒的，也没在意。　　 忽然又觉得有人推他，恍恍惚惚听到有人悲伤的哭声。　　 宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，正是林黛玉。　　 宝玉还怕这是做梦呢，赶紧把身子撑起来，对着脸仔细一看，只见林黛玉两个眼睛肿得跟桃子似的，满脸泪光，不是黛玉还能是谁？　　 宝玉还想再看呢，无奈下半截疼得厉害，支持不住，就“哎哟”一声，又倒下去了，叹了口气，说：“你又跑过来干啥！虽说太阳落下去了，可地上的热气还没散呢，走两趟又该中暑了。我虽然挨打了，可一点儿也不觉得疼。我这样子，是装出来哄他们的，好在外面传传，让老爷听听，其实都是假的。你可别当真。”　　 这时候林黛玉虽然不是嚎啕大哭，可越是这种无声的哭泣，气都噎在喉咙里，更让人觉得难受。　　 听了宝玉这番话，心里虽然有万句话，可就是说不出来，过了半天，才抽抽噎噎地说：“你以后可都改了吧！”　　 宝玉听说，就长叹一声，说：“你放心，别说这样的话。就算为这些人死了，我也心甘情愿！”　　 一句话还没说完呢，就听见院外人说：“二奶奶来了。”　　 林黛玉就知道是凤姐来了，连忙站起来说：“我从后院子走吧，等会儿再来。”　　 宝玉一把拉住说：“这可奇了，好好的咋怕起她来了。”　　 林黛玉急得直跺脚，悄悄地说：“你瞧瞧我的眼睛，又该被她取笑开心了。”　　 宝玉一听赶紧放手。　　 黛玉三步两步转到床后，出了后院走了。　　 凤姐从前面进来了，问宝玉：“好点了没？想吃啥，叫人去我那儿拿。”　　 接着，薛姨妈又来了。　　 一会儿贾母又派人来了。　　 到了掌灯的时候，宝玉只喝了两口汤，就昏昏沉沉地睡过去了。　　 接着，周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇这几个常来常往的有年纪的媳妇，听说宝玉挨打了，也都进来。　　 袭人赶紧迎出来，悄悄地笑着说：“婶婶们来晚了一步，二爷刚睡着了。”　　 说着，一面带她们到那边房里坐下，倒茶给她们喝。　　 那几个媳妇子都悄悄地坐了一会儿，对袭人说：“等二爷醒了，你替我们说说。”　　 袭人答应了，送她们出去。　　 刚要回来，只见王夫人派了个婆子来，说：“太太叫一个跟二爷的人呢。”　　 袭人一听，想了想，就回身悄悄告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等人说：“太太叫人，你们好好在房里，我去去就来。”　　 说完，跟那婆子一起出了园子，来到上房。　　 王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，看见她来了，说：“随便叫个谁来都行，你又丢下他来了，谁伺候他呢？”　　 袭人见王夫人这么说，连忙陪笑回答道：“二爷刚睡安稳了，那四五个丫头现在也好了，会伺候二爷了，太太放心。恐怕太太有什么话吩咐，打发她们来，一时听不明白，倒耽误事儿了。”　　 王夫人说：“也没啥话，就是问问他这会儿疼得怎么样了。”　　 袭人道：“宝姑娘送来的药，我给二爷敷上了，比先前好些了。刚开始疼得躺都躺不稳，这会儿都睡沉了，可见是好些了。”　　 王夫人又问：“吃了什么没有？”　　 袭人道：“老太太给了一碗汤，喝了两口，就嚷着干喝，要吃酸梅汤。我想着酸梅是收敛的东西，刚挨了打，又不许叫喊，肯定急得那热毒热血都在心里呢，要是吃了酸梅汤激在心里，再弄出大病来可咋办呢。所以我劝了半天他才没吃，只拿那糖腌的玫瑰卤子和了吃，吃了半碗，又嫌吃腻了，不香甜。”　　 王夫人说：“哎哟，你不该早来和我说。前儿有人送了两瓶子香露来，本来要给他点儿的，我怕他瞎糟蹋了，就没给。既然他嫌那些玫瑰膏子腻烦，把这个拿两瓶子去。一碗水里只用挑一茶匙儿，就香得不得了呢。”　　 说着就叫彩云来，“把前儿的那几瓶香露拿了来。”　　 袭人道：“只拿两瓶来就行，多了也是白糟蹋。等不够了再要，再来拿也是一样。”　　 彩云听说，去了半天，果然拿了两瓶来，交给袭人。　　 袭人一看，只见两个玻璃小瓶，有三寸大小，上面是螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，另一个写着“玫瑰清露”。　　 袭人笑着说：“好金贵的东西！这么个小瓶子，能有多少？”　　 王夫人说：“那是进贡的，你没看见鹅黄笺子？你好好给他收着，别糟蹋了。”　　 袭人答应着，刚要走呢，王夫人又叫住她：“站着，我想起一句话来问你。”　　 袭人赶紧又回来。　　 王夫人见房里没人，就问道：“我恍惚听见宝玉今儿挨打，是环儿在老爷跟前说了啥话。你听见这个了没？你要是听见了，告诉我，我也不吵出来让人知道是你说的。”　　 袭人道：“我倒没听见这话，是为二爷霸占着戏子，人家来和老爷要，为这个打的。”　　 王夫人摇摇头说：“也为这个，还有别的原因。”　　 袭人道：“别的原因我实在不知道了。我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话。论理……”说了半截又赶紧咽住。　　 王夫人说：“你只管说。”　　 袭人笑着说：“太太别生气，我就说了。”　　 王夫人说：“我有啥好生气的，你只管说来。”　　 袭人道：“论理，我们二爷也该让老爷教训两顿。要是老爷再不管，将来不知道做出啥事儿来呢。”