这忽如其来的变故，惊呆了所有人。 　　 呼啦啦跟着薛龄跑到了小道上，钻进了两山之间的沟壑，隐隐听到水声。 　　 绕过山林，一个小小山涧飞溅而下，砸出了个小水潭。 　　 薛龄鼻尖微微一动，隐隐闻到了淡淡的硫磺味。 　　 蜈蚣这些虫类多多少少会怕这个刺激的味道，瞌睡赶上了枕头，正好！ 　　 薛龄拖着周木成跳进水里，提起放下，洗洗涮涮几个来回。 　　 周木成吊着一口气，软手软脚的抽搐，已经去了半条命了。 　　 薛龄身上的细麻布也打湿了，伤口的血渍洇了满地。 　　 林员外他们以为薛龄打死了周木成，发出了连连惊呼！ 　　 “哎呀呀！不得了了！打死了打死了！” 　　 “这可怎么得了？” 　　 只有林员外挑着竹筐，满脸痛快。 　　 “还活着，让你们去。”薛龄嗡声嗡气的说话，把周木成丢到太阳底下晒。 　　 林员外他们三人默默的原路返回，往蜈蚣老巢里扔尸块。 　　 薛龄借着清理血渍的功夫，将身上的细麻布系的结实，里里外外洗了彻底，就连脚趾缝都洗的干干净净。 　　 一直到林员外他们回来了，周木成还没缓过劲儿来，恨恨的瞪着薛龄，喉头肿着还是说不出话，破风箱一样漏风。 　　 他到处找鞭子，准备抽薛龄，掰了根枝桠刚准备抽薛龄。 　　 忽然有清脆的钟钺声响起。 　　 周木成理了衣衫、发髻，踉踉跄跄的催着薛龄他们往回赶。 　　 薛龄身后的一个老大哥松了口气，“吃饭时间了，算你命大！可不敢惹这些人。” 　　 “他们怎么了？” 　　 “被丢到矿坑的，就只有等死的下场，能多活一天是一天，何必惹这些小鬼！” 　　 “多谢老哥提醒。” 　　 急匆匆回了矿坑，周木成直接带着薛龄他们一路小跑到了矿坑最底层。 　　 这矿坑底下黑漆漆的，空气不流通，昏黄的油灯照着，烟熏火燎的，气味着实好不到哪里去。 　　 放眼望去，这里足足有近千人！ 　　 东南西北都是矿洞，最高也只有半人高。 　　 男人们从矿洞里钻出来，个个骨瘦如柴，习惯性的佝偻着腰，大多只穿个垮裤，脚上的鞋子倒是好些，想来是怕破伤风死的太快了。 　　 这么多人一走动，影影绰绰，真有点人鬼难辨。 　　 他们都在往东边的火把底下挤动，火把下还有其他八个人，个个手上都有短鞭。 　　 这些人都有经验了，位置刚好卡在了短鞭抽打的范围之外，不停的往前拱，像是饿狗等食，就连林员外也一样。 　　 但是他们只敢默默的往前挤，却不没人吵嚷。 　　 哑爪…… 　　 难怪起这样的混账名号，只需要安静挖矿的爪子，所以叫哑爪。 　　 周木成拨开众人，阴着脸挤了过去，九个人浅浅交谈几句，期间他还不忘狠狠的瞪了一眼薛龄。 　　 九个狗腿子到齐了，甩了三下响鞭，哑爪们乖乖的站好，东边矿洞里有脚步声越来越近。 　　 是两斗车的粗面窝头，另一个车上，是口大缸，这就是他们的饭食。 　　 “都给我小心点！两刻钟，出货慢了，明日饭食减半！” 　　 “别想着偷懒，要是不想活了，就慢悠悠的惹眼！老子丢了你们去喂蜈蚣！” 　　 听声音就是刚才骂周木成最凶的那个，叫姜楠的，他训话指着哑爪骂，眼神却一直盯着周木成。 　　 骂够了十分钟，才让几个老嬷嬷们开始放饭。 　　 粗面窝头还好一点，老嬷嬷们一次给两个，水缸那边，就是个年轻点的大娘，用葫芦瓢舀水，一下一下的泼。 　　 这些人就像上了岸的鱼一样大张着嘴，等着那水滴浇到自己嘴里，梗着脖子急赤白脸地咽下粗面窝窝头。 　　 力气大体格好的人挤在斗车前，一直伸手抢夺食物，抢不到的人只能在外围干着急，很容易生成暴动。 　　 但有火把底下的九个人在，他们这些苦劳力，肩膀挤肩膀都快挤出火花了，也没人敢先动手。 　　 火把底下的这九个人，包括周木成在内，是会武的，像是看猪狗一样，时不时的挥鞭驱赶一下离斗车太近的人。 　　 “这些猪猡！就知道吃！” 　　 “吃饱喝足了，都给我卖力气干活！爷爷的鞭子可是长眼睛的！”姜楠甩着鞭子刻意在周木成眼前抽空响。 　　 两刻钟，很快就过去了。 　　 林员外太过斯文，急的脚下生烟，别说窝窝头了，连水星子都没能沾上一点。 　　 又是三声鞭响，老嬷嬷们推着斗车走了，刚有点活人气的苦劳力们，又成了哑爪，弓腰驼背钻进了矿洞。 　　 林员外垂头丧气的去了北边，薛龄后退一步贴着小洞口背光的一面，静静的看着周木成、姜楠他们去哪。 　　 他们也是人，总有三急，既然不和哑爪一起吃，那就是开小灶。 　　 有区别有差异，就会有机会。 　　 等到所有人都走干净了，姜楠率先发难：“周木成，你到这儿也快十天了，你还没送见面礼呢！” 　　 “……姜老大，小子身无分文……见面礼疏忽了，等我手底下出货，拿了饷银，必定备上重礼！” 　　 姜楠的气焰很是嚣张，用短鞭轻轻拍了周木成的脸，“你还知道是你疏忽了？我当现在的年轻人都不懂礼数了呢！” 　　 “姜老大，小弟年轻也是知礼的，必定补上！”周木成假笑着赔笑脸。 　　 “补上？也行，哥几个都在，别忘了，双份！” 　　 “……是。”八个人，就是十六份，他辛辛苦苦一个月都没了，周木成僵硬的低下头，忍了又忍。 　　 姜楠一拳打到了棉花里有些卸力，“哦，牛大眼也算是老人了，别忘了他那份！” 　　 一个月白干，还得倒搭！ 　　 说什么在场的都有份，还不是他一个人独吞！ 　　 周木成心思再深沉，也难免年轻，忍不住猛的抬眼。 　　 “哟！年轻气盛还是个刺头啊！怎么？不服？你个卷毛杂种！” 　　 姜楠总算找到了借口，一直捏在手上的鞭子狠狠抽在了周木成的脸上，立刻皮开肉绽。 　　 “啪！” 　　 短鞭子把手上长，来回抽打的频率很快！ 　　 周木成偏了一下头，第二鞭径直抽在了脖子上！ 　　 “什么让我放心？还必定办好！脏血烂肉淋了老子一头，说你不是故意的，谁信啊？” 　　 “我们几个臭气熏天的在底下做苦力，你上去送尸体，倒还洗了个澡！这么会偷懒耍滑，怎么不去天师跟前卖屁股！看你也挺喜欢打扮的！” 　　 周木成拳头捏得死紧，下意识要还手，但是对面是八个人，他握紧的拳头又慢慢松开了。 　　 姜楠越骂越偏，手上的鞭子更是狠毒下流，专打裆间：“狗娘养的杂种！敢跟老子横眉瞪眼的！今儿不废了你，我不是人！” 　　 要害被攻击，周木成再也支撑不住，倒在了地上，被姜楠一顿暴打。 　　 “好了好了，姜老哥，备下了好酒好菜，等着咱们呢，别在这小子身上浪费时间了，走吧走吧……” 　　 “反了他！还敢瞪我！老子剜了你的眼珠子下酒！” 　　 几个人簇拥着姜楠进了东边的矿洞，周木成一瘸一拐的跟在最后面，像是沉默的影子。 　　 狗咬狗，一个没下限，一个只会忍，没看头。 　　 只有那个方向没有哑爪进去，那儿应该就是这地下矿洞的厨房了。 　　 薛龄转头钻进了南边的矿洞，趁着没人注意到他的时候，最好消失，做个隐形人。