客栈的人不多，大多是过往的商客。　　 伙计牵着马拴到后院，拿了草料。　　 李善坐在大厅，吃着肉喝着酒，听着商客们的议论。　　 “东关城出大事了，武事堂的主事要叛变，被王子银给杀了　　 “和王子银干，得先把他喝醉了。　　 “一酿酒的，喝得醉吗?”　　 “你们听说了没，有囚犯从大牢里逃出来了。　　 “这人长了翅膀了，还能从牢里飞出来?　　 “我也只是听说，不过现在御捕房已经把人抓到了，就在东关城。　　 ”这东关城的事还真多。　　 “可不是，人给悄悄往宫里送，是名要犯。　　 李善的嘴角露出一丝的微笑，他知道这些人说的，就是张顺友。　　 客栈分东西南北房，东为上房，已被人全包。　　 掌柜笑着，把李善带到西房一号。　　 “就这了，客官早些休息，有什么事尽管吩咐，要是没什么事，千万不要出来走动，那东房住的都是官爷，惊扰不得。'李善点着头，进了屋，关上门，走到桌边坐下，打开包袱拿出一把短剑来。　　 剑叫鱼干剑，是城王相赐，吹毛断发。　　 李善拿着剑上了床，闭上了双眼，他一直在听，听东房有多少人。　　 十二个房间里，住着至少三十人，其中一个房间有五人。半夜，李善起了床，出了门。　　 走廊很静，每走一步，都会发出“吱一”的声音。　　 李善走到东五号停下，拔剑从窗户撞了进去。　　 夜里的打斗是混乱的，就像浑水的鱼塘里，有上千条鱼在乱窜，是敌是友分不清。　　 五招之后，房间里静了下来。　　 这样的动静，还不能够让隔壁的伙伴醒过来。　　 捆绑的人，却醒了。　　 来不及大叫，剑已经刺穿了喉咙。　　 一剑封喉。　　 杀了人，李善继续回屋睡觉。　　 张顺友死了，被人闯进屋里，一剑剌死。　　 看守张顺友的人也死了，四名顶尖的捕快，被人用剑剌中要害。　　 王芳很苦恼，不知道如何交差，他没想到，三十一个人，居然守不住一个张顺友。　　 离西城只有二十里地，却失了手。　　 客栈的人都很可疑，全被围住了，一个一个的查。　　 名册上还差一个人。　　 “官爷，昨天来了个老头，七十多岁的样子，不知道什么时候走的。”　　 “你的意思是，天没亮就走了，或是杀了人就走?”　　 “我不知道啊，这么老了，能杀得了人吗?”　　 ”废话。”　　 房间里空空的，被子整整齐齐，似乎刚走。　　 王芳拿过灯油照在地上，隐隐看到血迹。　　 显然，杀人的就是这个老头，名字是赵钱王。　　 为何不叫赵钱孙李?　　 王芳出了客栈，骑马快行，他想追上这个老头。　　 几名捕快急忙跟上。　　 李善并没有回宫，他再也回不去，他知道所杀的人是谁，如果回去，只有一个结果。　　 死并不可怕，可怕的是死得不明不白。　　 一个已经厌倦了江湖的人，何必死得这么冤屈。　　 更何况西城后办事不喜欢留把柄。　　 远离西城，或许可以再活几天。　　 一名捕快拦住李善，打听一件事。　　 “老人家，可曾看见一带着孩子的女人经过此地?”　　 “没有。　　 “那你有没有看见一个脸上带痣的，就是左眼上方。　　 “没有，我一把年纪了，老眼昏花了，就算满脸是痣，我也看不清楚啊。　　 “那你这是要往哪去?　　 “南边，去看望一个亲戚，不知道死没有。　　 “那你一个人上路，也没人陪着?”　　 “都死了，就剩下我一人了。　　 ”这样啊，那你一路上要当心。　　 “年轻人，你心可真好，日后定能当大官。　　 “是吧，我可没想，就只想当一名捕快。”　　 “当捕快做什么?“　　 ”捉拿犯人啊。　　 “嗯，不错，保一方平安，真不错，年轻人，好好干吧，上天会眷顾你的。　　 “谢老人家吉言，我这个月破了五桩案了，说不定过几就能升捕头。　　 “那得升啊，必须是大捕头。”　　 “当了大捕头，我就能抓更多的坏人了。　　 在捕快的帮助下，李善上了马，慢慢地朝南而去。　　 西城的宫中，蒙着一层混浊的迷雾。　　 对公主而言，能够让儿子继承王位，再生几个孩子，就是完成了独孤家的使命，即使是江玉喜最终掌握了朝政，到最后还是会落入孤独氏手中，至于那个丫环肚子里的孩子，挺多也就是个名分，相反还能起到克制梅香玲和慕容燕的作用，如今梅家大势已去，慕容氏反成威胁，她不得不防，因此对城后所作之事睁一只眼闭一只眼。　　 城王的四个女人，也都有了身孕，除了慕容燕奔赴白虎城，带走了小瑶叶，这三.上女人几乎是井水不犯河水，而城王呆在宫里的时间自然要多一些，内卫则由长乐府的人负责，除了城后的宫殿，后宫是密不透风。　　 张顺友的死，对独孤氏而言，无疑是一次打击。计划落空了，翻身的机会也就少了，慕容玉没能拿下，对手的力量只会越来越大，而慕容燕又去了白虎城，似乎慕容氏的势力，都集中在了白虎城。　　 就在孤独氏要进行最后一博时，大学士信歌却病了。　　 御医措手无策，连续昏迷三天三夜，醒来时如同一痴人，目光呆滞，神情恍惚，完全是另一个人。　　 不得不说，独孤氏之所以还能去劫狱，重燃雄心，大多数原因是信歌，他的到来，使宫中的势力形成了两极分化，而城王要的是制衡，因而也就有了独孤氏的机会。而信歌在中间摇摆，又让曾孝担任了礼部侍郎，团结了不少旧党，与新党在政见上有诸多的不合，形成了一股暗力。　　 城后派人去看望信歌，得知患了奇病，一夜间顿然老了不少。　　 卢小七回宫复命。　　 众官员无不惊讶，刑部同居然出了这么大的笑话。　　 夏至难逃其责，被降一级，暂领刑部，监察司则开始了新一轮的司法督察。　　 内阁没有了首辅，也就形同虚设，曾孝下朝，就被带到了后宫城后殿。　　 “今日都议了什么?”　　 “回城后话，就是琐碎之事。”　　 “那逃犯一事呢?”　　 “死无对证。”　　 “那牢里关押的又是什么人?”　　 “也死了。”　　 “死了就天下太平了，那驸马还要查此案吗?”　　 “没说，此事是御捕房在办。”　　 ”这个卢小七，可比长乐精明多了，不过查到现在，也没能查出什么名堂，那你老师的病，如何了?”　　 “不见好转。”　　 “也是怪了，好端端的怎么就病了呢，内阁现在没有了主事也就商量不了大事，驸马有何安排?”　　 “这个倒没说。”　　 “如要另立内阁首辅，你认为谁最合适?”　　 “当下的威望，当数言大人。　　 “言正，他不行，扫扫地管管吃喝还行，堂上议事，哪有那番魄力，钟响此人如何?”　　 “他已为右相，按照官级，比内阁首辅还要高。　　 “可他得不到重用，驸马处处压着他，要是能把他拉过来就好了，这事你去办，听听他的意思。”　　 “回城后话，先生之前有言在先，如遇不测，让我辞官归田　　 “你要走?”　　 “臣不得不走。”　　 “那可不能走，是驸马要让你走吗?”　　 “不是，实是先生有交待。”　　 “他都病成这样了，还交待什么，你得留下来帮我。”　　 “臣已尽力。”　　 独孤氏把信歌当成是救命稻草，没想到信歌突然病倒，曾孝又要辞官，这如何是好。　　 这时候，曾孝是明智的，他知道张顺友出逃一事没有这么简单，监察司定会查出问题，如果与独孤氏有关，任何站在独孤氏这一边的人，都会受到牵连。　　 显然，独孤氏想控制内阁，但目前内阁的成员当中，也只有信歌和曾孝是可以信赖的。　　 到了第四天，信歌总算是醒了过来，第一句话便是:“恐因病误事，请王上另立内阁人选。”　　 不得不说，信歌这病也太突然了，说来就来。　　 御医诊后禀报:“大学士之病，内起肝火，腹中如火山爆发难控其势，恐无力回天。　　 信歌命苦，南城的第一才子，入仕得不到重用，好不容易到西城来做了高官，又遇独孤氏一党的扰政，虽然身居高位，但举步为艰，稍有不慎就会失足。凭着智慧，信歌游走于城王与城后之间，完成了内阁的改制，得到了重用。　　 天有不测风云。　　 最难过的，莫过于曾孝，师徒二人，有说不完的话，诉不完的苦。　　 “为师病了，不能理政了，往后的路，要你自己走了。””先生会没事的，王上也请了天下名医，定会治好先生。”“我的病自己知道，已到天命，无药可救，你可想好了，真的要辞官吗，有多少人都梦想着这个位置，蒙城王抬举，才将你我二人重用。　　 ”先生之前说过，一但你有事，我便自保归田。　　 “倒是说过这样的话，城后可曾传诏于你?　　 ”昨日召见。　　 “依我看，张顺友一案，定与宫里有关，你还是小心为妙，王家的事，管好了没有功，管不好就有罪，也好，也不知还有多少时日，你可借我之病辞官。”　　 已经病了一个内阁大学士了，礼部侍郎又要辞官，城王当然不同意。　　 “我明白你们师徒的感情，这样吧，官也别辞了，先准你休朝，陪陪你师父吧。”　　 对官员而言，信歌和曾孝的离开，是一件好事。　　 西城王却有些不悦，在公主的寝宫里喝茶。　　 独孤雷跑来跑去，丫环们跟在后面，不小心碰倒了瓷瓶，摔在地上，碎了。　　 公主提醒道:“雷儿，出去玩吧!”　　 独孤雷反而跑到城王跟前，趴在腿上道:“我不去，我要父王陪我玩。”　　 西城王附身道:“乘，我还有事，出去玩吧，一会带你去和晓风玩。”　　 独孤雷有些生气的样子，拿着一个纸风车走了，y环们打扫着地上的碎片。　　 “白虎城的案子有眉目了。”　　 ”是吗，真是东人的离间计?”　　 ”慕容玉造反，你信吗?”　　 “这怎么可能呢，这就是你为什么让慕容燕去白虎城的原因是不想她受到伤害。”　　 “正是，现在大学士病重，内阁无人主事，一大堆事等着要处置，要不你看看，让我休息休息。”　　 “这怎么能行，现在你是摄政王，我又不听政，权利交给你了，就应该你主事。”　　 ”可城后她老人家，似乎不想我主事。”　　 ”又怎么了?”　　 “张顺友一案，有人看见李善在其遇害的客栈出没。　　 “那找李善来问问不就知道了。”　　 ”李善已经不见了。”　　 “哦。”　　 信歌一倒下，内阁首辅的人选悄然进行。　　 加上曾孝的请辞，内阁位置的空缺，也让文武大臣们为之心动。　　 宁愿在内阁当一名普通的学士，也不愿意在各司部当主事　　 论权利，内阁并无实权，但是王权的决策核心，各司部有执行的权利，一但有事，责任得各司部担当，就如刑部大牢出了事，侍郎必须得负责，而各司部要做什么事，得先经过内阁审议，通过了再由城王决定。因此，官员们都想进入内阁，一是不用承担责任，二是可以接近王权中心，三是福利好。　　 西城内阁原定六人，分别是信歌，范中离，洪小九和曾孝，有两位空缺，原本是要让春风和言正进入内阁，但监察司与内务府部门十分特殊，也就除外，准备从各级官员中晋级挑选如今信歌和曾孝都不在，四人的内阁，也就是范中离和洪小九，相当于还是城王的人。　　 一直没有发挥能力的钟响，终于迎来了机会。　　 就在信歌第五天还未能有所好转的情况下，城后召见了钟响。　　 “你是城王的人，为何至今还不给你实权，让你管一些杂事这也太委屈你了吧。”　　 “只要是为西城做事，大小事皆是事。　　 “你这胸怀，不愧为右相，既然如此，不如担任这内阁首辅为城王分担一些事。　　 “我已为相，再进内阁，城王怕是不会同意。”　　 “怎么会呢，我让公主开口，定能成的。　　 “既然如此，全听城后吩咐。　　 钟响是何人，当然知道西城后的目的，更知道进入内阁后必须要听她的，但他还是点头了，毕竟西城的江山是孤独氏的江玉喜不过是摄政王，权力再大，也大不过独孤氏，他想脚踏两只船，像信歌那样明智保身。　　 西城后这样说了，自然就会让公主从中谏言。　　 朝会时，众臣就内阁之事议论纷纷。