话说众秀才吵吵闹闹，捕头取出纸笔，现场记下各人失窃金银数目。　　 旁人登记数目时，不过二三十两、三五十两白银，登记至萧让时，他却犹犹豫豫，半晌才道：“约一百五十两……”　　 众秀才大惊，一次乡试往返至多两月，虽说穷家富路，但几十两银子也足够了，谁带这么多银子出门？　　 却听萧让又补充道：“……金子。”　　 这下连捕头手都颤起来，一百五十两金子，抵得上一千五百两银子。　　 捕头斜眼看向萧让，萧让大肚一挺，道：“怎的，多带些金子赶考犯法吗？”　　 捕头自不多言，只说要立时回府衙上报，这可是捅破天的大案。　　 一日无话，转眼天色已黑。秦明果真实诚，既领了令，当真炎炎夏日就在小院屋外立了一日。及至天黑，又卷来一张草席，就在屋外和衣而卧，并不离去。　　 屋内，西门庆挑灯夜读了一阵子书，不禁哈欠连连，问屋外秦明道：“可拿些被褥，小心夜寒。”　　 秦明卧于草席，道：“夜来凉风正好解暑，主公放心安睡就是。”　　 西门庆呵呵一笑，道：“如此我先睡了，你可要看好‘传家宝’。”　　 秦明闷雷似的答应一声，西门庆吹灭碗烛自睡了。　　 月明星稀，万籁俱静，早听得谯楼禁鼓，却转后更，东平府城中，云寒星斗无光，千门万户无光，只有远远传来几声打更梆子声。　　 秦明守着门户沉沉睡去，蓦地，院墙上探出一颗头来，月光隐隐，但见此人身着黑衣，獐头鼠目，两撇小胡子翘起，一双贼眼四下乱闪。　　 眼见四下无人，黑衣人轻巧跃下墙头，蹑手蹑脚摸到一棵梧桐树下，便把两只腿夹定，一节节扒将上去树头，兀自观察一番，眼见四下无声，冲着屋外酣睡秦明无声啐了一口，顺着树杈攀上房脊。　　 房脊之上，黑衣人小碎步猫腰前行，又蹲下身来掀起一片片瓦片来，小心翼翼放在一边，不多时掏出个尺把见方的洞来，他小胡须一翘，扭身入洞，直如狸猫一般无声无息。　　 进得房内，黑衣人扣着木檩溜上房梁，骑马儿般坐在大梁上，望着梁下悬着的白陶坛子鼠眼一翻，又瞧了瞧梁下安睡的西门庆，但见西门庆呼吸均匀酣然入梦。　　 黑衣人抿了抿嘴唇，从梁上只一溜又一个倒挂金钩，轻轻巧巧取了白瓷坛，当下心花怒放，单手掀起坛口封纸向内深深一探，只觉粘乎乎、软塌塌……一股恶臭汹涌而来，却是一坛大粪。　　 原来，哪有什么“传家宝”，西门庆白日当众信口胡言，不过是为了引偷儿再现身罢了。　　 “好偷儿，金汁香否？”房梁下，西门庆早已坐起身来，眼望着黑衣人笑道。　　 黑衣人一惊，抽手而退，向房顶破洞电射而出。　　 房顶传来霹雳般的一声大喝：“下去！”，说时迟那时快，一只船也似的大脚从天而降，正踹在黑衣人顶梁骨上。　　 黑衣人头颅几被踹进脖腔里去，一个倒栽葱从房梁上跌落，摔得七昏八素正待起身，后腰已被西门庆一脚踏住。　　 秦明从房顶破洞一跃而下，巨灵神般落地，喝道：“好偷儿，饶你奸似鬼，还不是喝了我家主公的洗脚水！”大跨步上前提起黑衣人脚踝，喝道：“满手臭气，莫动，动一动摔死你！”　　 黑衣人满手金汁，却不敢挣扎，秦明只需两膀发力，瞬时就能生撕了他。　　 西门庆笑道：“昨夜连偷数家秀才，当真好手段。”　　 黑衣人叫道：“你是什么鸟人，敢来消遣我！”　　 秦明劈口道：“偷儿，看你手段也是江湖人，却不认得我家主公？难怪敢捋虎须。”　　 黑衣人叫道：“你家主公是谁？敢比不得阳谷西门押司少些儿！”　　 西门庆大笑，秦明道：“远在天边，近在眼前，我家主公便是‘西门吹血’西门押司！”　　 黑衣人倒悬着看了看，急急抱拳道：“小人有眼不识泰山，一时冒渎兄长，望乞恕罪！”　　 西门庆见对方也是江湖人士，遂命秦明放手，黑衣人就地一滚，匍匐在地只管磕头，道：“西门押司在上，小人万不敢冒犯虎尊，只是昨夜一时手痒，谁知却偷到了押司头上。”　　 这偷儿也是实诚，一语就认下了昨夜全部罪责。　　 西门庆看这偷儿爽利，道：“且去净了手再来说话。”　　 秦明打开房门，就要随着他前去净手，防他借机逃遁。西门庆却叫住秦明，命他焚香驱味。　　 房中此时臭气弥散，秦明提了白瓷坛出去，又在香炉里焚起一团上好的小香饼来1，香气袅袅而上，房中片刻香气氤氲起来。　　 盏茶工夫，黑衣人自屋外而入，见到西门庆纳头便拜。西门庆伸手相扶，问道：“足下是谁？高姓大名？”　　 黑衣人愧道：“小人叫时迁，生来手脚伶俐，惯会偷摸行事，江湖上有个外号唤作‘鼓上蚤’，平日里只做些高来低去的无本生意，不想却冲撞了押司。”　　 秦明见此人不过是一个惯偷，鄙夷道：“主公何必与他多言，送官就是。”　　 西门庆摆摆手，道：“你既擅长高来低去，应当不缺银两，怎地向赶考秀才下手？须知东平府戒备森严，你不怕吃官司？”　　 时迁道：“押司不知，凭小人身手，漫说小小东平府，就算汴京，那些衙役捕头也只配在我身后吃脚底灰。”　　 西门庆大笑。　　 时迁道：“小人虽是偷儿，却也盗亦有道，于富户人家取了金银，遇上鳏寡孤独也时常周济些钱财。”　　 西门庆点点头，此人看来还是个侠盗。　　 时迁一个头狠狠磕在地上，道：“小人还有个不情之请，愿追随押司左右，哪怕做个小厮也好。”　　 西门庆还未说话，秦明插话道：“我家主公何等威名，收你个偷儿作甚？”　　 时迁讪讪不语，只是眼巴巴看着西门庆。　　 西门庆略一沉思，道：“追随我？你可想好了，日后多半不是锦衣玉食，少不得要过刀头舔血的日子。”　　 时迁道：“怕甚？声名险中求，大不了脑袋掉了碗大个疤。”　　 西门庆问道：“你既如此看重声名，为何却做偷儿？”　　 时迁道：“押司不知，小人祖籍高唐州时家堡，一堡之人俱姓时，三代族长都立下规矩，盖因时姓中人，或官场、或文士、或军中，或江湖，翻遍历朝历代，竟无一个名垂史书之人。族长下令，凡能光宗耀祖者，祠堂牌位单立，享世代后人香火。”　　 西门庆哑然失笑，心中略一琢磨，历朝历代还真无一人时姓出名者，似乎上一世手下，只有一个小吏名叫时苗，虽有廉骨却不识时务，后世知者甚少。2　　 秦明笑道：“一个偷儿有何本事，也想光宗耀祖？”　　 时迁怒道：“傻大个儿，这是在房中，若是在屋外，论起飞檐、走壁、望风、躲藏、潜伏、换位，十个你也休想近我的身，哼，大象也想抓住泥鳅？”　　 西门庆略一思量，道：“好，我便收了你，正好身边缺个书僮。”　　 时迁喜形于色，道：“好好好，多谢押司，不过书认得我，我却不认得书上的小蝌蚪。”　　 西门庆道：“你也不用妄自菲薄，留你自有大用，只是暂以书僮身份掩人耳目罢了。”　　 秦明气鼓鼓道：“主公，这等人有甚大用？”　　 西门庆道：“世间众人，但有所长皆有大用。我等将来起事之后，少不得南征北战，以时迁来说身手敏捷，心思细密，做个斥候前锋，岂不绰绰有余？”　　 秦明一拍脑门，道：“主公所言有理，斥候需深入敌后、油滑探讯，此人的确是不二人选。”　　 时迁大喜，道：“我将来能当统领？”　　 秦明道：“跟着押司，将来就做个将军也不稀奇。”　　 时迁喜得抓耳挠腮，忽地蹦起一丈多高，大笑道：“我……我是将军了，哈哈！”　　 秦明也是豪放率真之人，见时迁如此真性情，不禁大笑，对时迁芥蒂尽去。　　 时迁当下正式叩拜西门庆认作主公，西门庆也将自己即将参加文武乡试之事告知，时迁嬉笑道：“主公，您有所不知，我是个福将，定能助主公乡试文武一齐抡魁。”　　 西门庆哈哈大笑，道：“七八日后就是武举乡试，且看你话灵不灵？”　　 时迁这员福将能否助西门庆乡试抡魁？且看下回分解。　　 这正是：　　 休以读书论成败，偷鸡摸狗也是才。　　 只消跟对大官人，偷儿也把命运改。