数日之后，驼队终于销完所有货物，回到海东的桑吉部落。　　 桑吉族原名桑吉部落，几乎所有的族人都姓桑吉。　　 桑吉部落的旁边是周维部落，但它却不以周维姓氏命名，而是有一个非常特色的名字——富贵族。　　 富贵族姓氏颇杂，周王赵许等姓均有，颇有些中原姓氏大杂烩的味道，相反在富贵族内，吐蕃和吐谷浑的姓氏较少。　　 原来，富贵族的大部分成员都是当年大隋西征府兵的后裔，这些府兵随着隋炀帝西征并建立河西四郡，他们在海东留下来之后有些买了胡女羌女，既做婢又做妾并生下了不少混血。　　 随着大隋的南巡，这些府兵撤的撤老的老死的死，再加上他们原本在中原老家大部分都有家庭。　　 于是，富贵族成了名副其实的“塞上弃儿”。　　 大隋府兵留下的胡女弃儿为了生存下去，他们抱团取暖，在个别留下来的老府兵带领下，自发组成一个族裔，名曰：富贵族，大抵是希望富贵平安。　　 可以想象，老府兵目不识丁，他能取出什么文雅的名字，“富贵”已经是他的知识水平上限。　　 如今快二十年过去，老府兵早就死绝，周维作为第二代富贵族的佼佼者，顺利登上族长之位，成为这群人的首领。　　 富贵族人数不多，大大小小加起来不过五百多口，这么小的族群要在弱肉强食的吐谷浑立足，难如登天。　　 于是富贵族人主动依附临近的桑吉部落，成为桑吉族的“兄弟之邦”。　　 桑吉部落是吐谷浑土生土长的羌人和维族人，千百年来他们一直居住在海东，是海东真正的原住民。　　 当年大隋的老府兵们打到吐谷浑之后，或许是考虑到后代的问题，他们对桑吉族不错，至少没有虐待他们。　　 所以，大隋南巡后，桑吉部落接纳了富贵族。　　 归根到底，桑吉部族恐怕已经掌握了高原繁衍生息的终极道理：想要在这秋冬黄沙漫天春夏一碧万顷的极端高原活下去，相互包容相互依靠，才是生存的真正根源。　　 铁拐等人离桑吉周维部落尚有四五里地，远远的便听到轰隆隆的声响，由远及近慢慢传来，颇有些骑兵冲锋的架势。　　 作为曾是骁果军的催命符催狗子大惊失色，连忙驱赶骆驼欲上前查探。　　 桑吉头人却是一反常态，一把拉着催命符的缰绳，笑道：“催护卫不用担心，八成是族人听到我们归家消息，前来迎接。”　　 桑吉头人说完随即对身边的族人小伙道：“阿旺你去听听，是不是族人？”　　 阿旺领命，只见他跳下骆驼，俯地倾听。　　 催命符铁拐等人大为好奇，暗道：难道听一下还能辨别出是敌是友？　　 催命符作为骁果军，他曾听人说过，有些厉害的斥候能够听声辨距，但是通过蹄声辨别敌友，却是闻所未闻。　　 经不住好奇，铁拐向桑吉头人抱拳问道：“桑吉头人，阿旺兄弟能够听声辨敌？”　　 桑吉头人摇摇头，呵呵笑道：“非也！铁公子，不过是辨别牛群马蹄骆驼发出的不同蹄响，判断是否是族人；如果是我们族人，一定有沉重的牛蹄声；而如果是清一色的马蹄声，则需要万分小心。”　　 铁拐和催命符等人恍然大悟，不禁为阿旺的这项技艺大为叹服。　　 阿旺侧耳倾听一番后向桑吉头人抚胸禀告道：“头人，混杂牛马蹄之声还有骆驼，定是族人无疑。”　　 桑吉头人闻言，亦高兴道：“好，你带两个族人迎上去，如有变故，立即发出警示。”　　 阿旺跨上一匹快马，向两个年轻族人随手一招，三人如离弦之箭，一边“嗷嗷”叫一边快意驰骋而去。　　 铁拐看到阿旺的动作不免心驰神往，由衷赞道：“雕弓写明月，骏马疑流电。”　　 桑吉头人举起大拇指，道：“铁公子大才，你们中原男儿，就是好文采。”　　 催命符催狗子两人见状，也不由得大感脸上沾光。　　 如今的中原大地，不管是北唐南隋，他们才是真正的天国上邦。　　 在中原人甚至西域各国大部分人眼里，不管突厥、吐蕃还是吐谷浑，他们潜意识里总觉得身份地位和文化底蕴，与中原人相比都存在一定的差距。　　 所以，似乎只有好文采才能配得上大隋天朝上邦的身份，而铁拐的诗文无疑增添了大隋人善诗文的高贵气质和印象。　　 玄奘则一直暗暗观察铁拐，他对铁拐充满了好奇和不解。　　 贺怀若对铁拐的诗文早就见怪不怪，她的脸上始终一副孤傲和冷漠，瞧不出任何的变化。　　 但贺怀若内心是无比骄傲的，在她看来在场所有人都是土包子，铁拐才是整条街最靓的仔。　　 不一会，阿旺等人回马来报，确认是族人无疑。　　 片刻时间，只见地平线上升起一支队伍，足有近百骑，远远的向桑吉驼队驶来。　　 这些人中间，以少年、孩童居多，既有骑马的也有骑骆驼的，甚至还有骑牛的，可谓是千奇百怪。　　 终于，两支队伍完成汇合。　　 桑吉丹珠是桑吉头人的女儿，她一马当先，马儿还未停稳便飞身下马，一把抱住桑吉头人，撒娇道：“阿爸，你终于回来了，这次怎么去了那么久？”　　 桑吉丹珠大概十四五岁，一双大眼睛忽闪忽闪好像会说话，加上少女特有的纯真，所以更显娇憨，笑起来如同阳光般明媚。　　 要说桑吉丹珠的样貌长得确实好看，整个脸型不管从正面还是侧面看都十分立体，大眼睛高鼻梁，饱满的唇形还有高颅顶共同构筑了她精致的面部和立体的神韵，别具高原特色，颇有维族风情。　　 但是桑吉丹珠皮肤比较粗糙，大概是常年风吹日晒，脸色呈酱红色。　　 她穿着一件羊皮长袖短褂，脚蹬牛皮长靴，两只莲藕般的双臂露在外面，头发被梳成双辫，外层则被梳成许多条小辫，披在肩上，发梢处卡着一件亮晶晶的饰物。　　 可能受吐蕃的影响，桑吉丹珠是典型的吐蕃贵族少女女打扮。　　 桑吉头人轻拍桑吉丹珠，温柔道：“我的丹珠，两月不见又长高了，活佛保佑你，你阿吉呢？”　　 桑吉丹珠开心道：“阿吉在毡帐等着阿爸呢！阿吉天天祈求活佛保佑阿爸平安归来。”　　 桑吉头人道：“好好好，丹珠，我来给你介绍一下我们尊贵的客人。”　　 桑吉头人分别向桑吉丹珠简单介绍了一下铁拐、贺怀若、催命符、催狗子、玄奘等人，还重点说了一下铁拐“八百贯勇救周维”的事迹。　　 桑吉丹珠眨着忽闪忽闪的大眼睛，好奇的在众人身上望了又望，丝毫没有中原少女的羞耻，显得十分坦荡。　　 桑吉丹珠最后把眼光停留在铁拐身上，向铁拐抚胸躬身道：“铁阿哥，感谢你救了维阿库，愿活佛保佑你。”　　 铁拐回了一礼，微笑道：“不用谢，这是应该做的。”　　 桑吉丹珠在同伴的协助下，从马背上掏出几条哈达，纷纷献给铁拐等人。　　 临到玄奘的时候，桑吉丹珠神色一愣，好奇问道：“你是中原来的和尚吗？怎会如此落魄？”　　 玄奘丝不以为意，他清俊文雅的脸上露出温柔的笑意，双手合十道：“阿弥陀佛，小僧途中遭遇变故有失仪表，望女小施主多多海涵。”　　 桑吉丹珠见玄奘长得俊雅，说话又很是温柔可爱，她呵呵而笑道：“你这个大和尚，为何要请求我的原谅？这是哈达，我们桑吉族人献给最尊贵客人的礼物，你收下吧！”　　 玄奘再次双手合十，接过哈达道：“多谢女小施主。”　　 桑吉丹珠回眸一笑，露出两颗小虎牙，道：“你干嘛非要分女施主男施主？再说我可不小了！大和尚。”　　 玄奘一愣，直觉告诉他，桑吉丹珠说的颇有道理，暗道：无色界众生，依正俱空，身心都无，何来性别？　　 看到玄奘痴痴傻傻的模样，桑吉丹珠愈发觉得他呆傻可爱，便再次呵呵笑了起来。　　 此时其他前来迎接的孩子，也与自己的阿爸亲人互道平安。　　 他们纷纷围拢过来，在小孩子们的欢声笑语中，这些桑吉富贵族人将驼队团团围住，他们一边跳一边唱起吐谷浑的草原歌谣，一时间场面很是欢快。