“绍儿，你怎么了？这一场没有考好？”　　 何氏心里咚咚直跳。　　 儿子脸色就是晴雨表，连续两场都喜气洋洋，这次却一脸沮丧。　　 只怪她这身子，恰好今天不舒服，没有亲自去接考，托付给苏来宝。　　 早知如此，她再不舒服也要去。　　 何氏接过考篮，正要安慰儿子几句，就听赵绍道：“娘，文夫子昏倒在考棚，被抬到医馆去了······”　　 “哐！”　　 考篮落地，何氏面色骤变，手不自觉地捂住胸口，颤声道：“你看了没有，文夫子他······情况到底如何？”　　 赵绍低下头，愁容满面道：“夫子脸上没有血色，看起来就和死人一般······我只匆匆一瞥，具体也不清楚······”　　 “你这娃有没有良心？他是你······你的夫子，你咋不跟着去看看？快说，去了哪个医馆？咱们去看看······”　　 何氏责备了儿子一句，更多的则是焦急与担忧。　　 她想过文澜沧带病考试可能会影响身体，绝没有想过会出现这种情况。　　 入场时她确实有些担忧，但看到文澜沧镇定的样子，她觉得应该能挺过去。　　 但现在······　　 别死，千万别死。　　 赵绍自责道：“娘，当时他们抬着夫子就走了，也没说是哪家医馆······”　　 “这······这如何是好？”　　 何氏瞬间眼眶泛红，眼泪不由自主滑下来。　　 不行。　　 在死之前，必须让他父子见一面。　　 “绍儿，咱们去贡院附近，一家一家去找，总会找到的······”　　 何氏拉着赵绍就走。　　 二人刚下楼，就见憨崽拎着两个考篮，进了客栈。　　 “憨崽，文夫子的状况可有好转？”　　 何氏如同见到救星一样，颤声问道。　　 憨崽摇摇头道：“还是老样子，没醒过来。”　　 何氏一听心里更慌了，急切地追问道：“在哪个医馆？”　　 “在······小的不识字啊······”　　 憨崽挠了挠头，憨憨一笑道，“小的来给文夫子取几件衣服，婶子稍等一会，待我收拾妥当，便领你前去。”　　 “你快点······”　　 何氏哽咽，泪水再次夺目而出。　　 换衣服？　　 难道人已经没有了，要换寿衣？　　 她不敢再往下想，只觉胸口一阵窒息般的疼痛。　　 ······　　 回春堂后院的病房内，文澜沧宛如沉睡的雕塑，静静地躺在病床上。　　 其他人默默不语站在四周，心绪沉重。　　 何氏猛然扑进病房，见到文澜沧的样子，顿时崩溃，撕心裂肺地哭起来。　　 还让赵绍给文澜沧磕头。　　 她知道，此刻不便说出真相。　　 心里却不断重复。　　 儿啊，你其实叫文绍，文澜沧就是你亲生父亲。　　 在场众人无不愕然，纷纷盯着突然失控的何氏，心中满是疑惑。　　 郎中苏逸尘更是满脸不可思议。　　 这妇人抽的什么风，不会是来闹事的吧？　　 “夫人且放宽心，你夫君只是昏迷，并无性命之虞。老夫已吩咐给他煎药了，吃完药自会缓缓苏醒。”　　 苏逸尘误以为何氏是患者妻子，忙宽慰道，“你丈夫有些腹泻不严重，他昏迷主要是劳神过度，加之体内水分流失过多所致。不过，这些皆可医治，无需太过忧虑······”　　 何氏听后，心头的巨石瞬间落地，止住了哭声，却止不住泪水，喃喃道：“活着就好，活着就好······”　　 也不去解释她不是文澜沧的妻子，一个劲用手擦拭着眼泪。　　 一会儿，学徒将汤药端来。　　 苏逸尘轻轻撬开文澜沧嘴巴，慢慢将汤药喂下。　　 过了好久，文澜沧缓缓睁开眼睛，有气无力道：“这是哪儿？我的试卷呢？”　　 “师父，这是回春堂。你的试卷被经承收走了，我和苏彪亲眼所见······”　　 初六傻傻地笑了。　　 ······　　 乡试放榜至少得半个月，最早也到九月初。　　 这并非考官阅卷偷懒，实则是阅卷之前，还要经过一系列繁杂而严谨的处理流程。　　 先将试卷送到弥封所。　　 在这里，有专人将写着考生个人信息的卷头弥封，然后将试卷编号。　　 这样的试卷是考生用墨笔书写的原始试卷，称为“墨卷”，不用于批改，只留作档案。　　 接下来便是“誊录”。　　 也就是专人用朱砂笔誊抄一份，称为“朱卷”，这才是考官用来评阅的试卷。　　 然后是“对读”。　　 也就是校对“朱卷”和“墨卷”，确保两者一致。　　 这些环节都有严格的规定和监督，防止试卷在处理过程中，被篡改或泄露试题信息。　　 最后试卷由提调官再次核对无误后，随机送各房考官手中，才能阅卷。　　 所以乡试对于考生和阅卷官来说，都是煎熬。　　 放榜之前的这些日子里，自我感觉良好的考生就在省城等结果。　　 那些扛不起银子，又自认考得不好的秀才，便默默收拾行囊，踏上归途。　　 心中默默许诺，三年后一定上榜。　　 文人聚集的地方，应酬自然少不了。　　 结伴游山玩水，又或举办文会吟诗作对，甚至留恋秦楼楚馆，留下一段段风流佳话。　　 初六也收到了不少拜帖。　　 完全不应酬是不可能的，否则就有人说你摆臭架子，看不起别人。　　 恐落得个孤芳自赏、不合群之名。　　 文人的江湖里全是人情世故。　　 初六和苏彪选择参加州学同窗的邀请，爬桂香山，游灵桂湖，逛启运寺。　　 桂香山严格来说不是山，而是丘陵。　　 不过桂香山延绵一片，山脚有灵桂湖，山上有启运寺，山上桂树连绵，吸引不少游人。　　 乡试榜又叫“桂榜”，八月正是桂花盛开的时候，考生们来此游玩也应景。　　 讨个好运，希望自己能上“桂榜”。　　 沿着盘旋的山路而上，桂花的芬芳扑鼻而来，青州州学的秀才们顿时心旷神怡。　　 在一个平整的坡上，他们俯瞰灵桂湖前，更有一番风味。　　 “谢书贤，你有没有信心夺得今年乡试解元？咱们青州可好长时间没夺过乡试第一名了。”　　 王启铭自知考不中举人，却也愿意留下来看榜。　　 他这人随和，重在参与。　　 此刻他看着优美风景，不由感慨一句。　　 “解元也是你们这些凡夫俗子能觊觎的？”　　 身后突然传来令人讨厌的声音。