皇城西侧，琼海轩。 　　 先帝的画像有许多，堆了一个又一个箱子。 　　 “哗啦——” 　　 周凌瑞捡出一箱子，是先帝登基之前尚未蓄胡子时的画像。 　　 他随后环顾四周。 　　 这宫殿是给后妃住的，柱子边上，墙的角落摆放着高矮不一的香几，花几，最后他选了个半人高的花几。 　　 因为比装着画像的箱子正好高出不多不少的一截。 　　 紧接着，他拿起一柄酸枝木蘩花烛台，虽是白天，屋里依然奢靡的燃着烛火。 　　 因为风吹，红烛的火焰总朝一边舔，给蜡烛烧成一个倾斜的角度，蜡泪顺着低矮的‘山坡’流下，全流在有蘩花纹的烛台正面，而烛台背面干干净净。 　　 他把烛台小心翼翼的放在花几边上，让烛台堆积蜡泪的一半悬空，另一半踩在几上。 　　 烛台摇摇欲坠，似是随时都可跌落，掉进花几下装满画像的箱子里。 　　 做完些许，周凌瑞缓缓起身，舒了口气，幽邃的目光注视着跳动的烛火。 　　 他给烛台找了平衡，可只要蜡泪堆积的越来越多，这烛台总有一刻要失去平衡。 　　 “吱呀——” 　　 周凌瑞走出琼海轩，顺便交代守在不远处的太监。 　　 “里面放的都是先皇画像，若无朕的命令，谁也不许进去！” 　　 太监闻言，低头哈腰：“奴才明白。” 　　 黄昏，金色的霞光烤的半边天空都是橙红色，皇城楼阁顶上的琉璃瓦熠熠生辉，晃得天上的鸟很少从皇城顶上飞过。 　　 没人注意，琼海轩的花窗里隐约闪烁着火光，烟雾从门缝窗缝里钻出来。 　　 “噼啪——” 　　 赤红的火焰舔上窗户，把糊窗的绢烧穿了，眨眼的功夫，一扇雕花窗在火焰里消失殆尽，熊熊火舌，滚滚浓烟瞬间吞噬这座沉默的宫殿。 　　 有宫人从琼海轩花园前路过，空气中隐隐散发一种烧焦的气味，宫人觉得不对劲，驻足观望。 　　 这才发现不远处的宫殿上空冒出乌黑的浓烟！ 　　 “走水了，走水了！” 　　 一声吆喝，皇宫西侧的寂静仿佛被点燃，太监，宫女和巡逻到此处的禁军热火朝天，手忙脚乱的加入救火队伍。 　　 最后一缕浓烟隐入昏沉沉的黑天之时，琼海轩的火终于被扑灭。 　　 本来庄严肃穆的宫殿被烧了大半，没有坍塌全靠宫殿中央的柱子撑着，到处都是灰烬和水被烧热的气味。 　　 烧毁宫殿前的空地上跪着乌泱泱的宫人侍卫。 　　 不远处传来一阵急促的脚步声，宫人们垂着的脑袋顿时恨不得贴在地上。 　　 “好端端的，为何会起火？” 　　 周凌瑞走来，低沉的语气里含着怒意。 　　 皇宫西侧的掌事太监连滚带爬的出来：“陛下息怒，京城一个月没下雨，天气太干燥，可能是风吹倒了烛台，烛台獠了帘子导致的起火，陛下息怒……” 　　 “那画像呢？” 　　 “画像，画像……陛下恕罪，火势太大，画像都没救出来！” 　　 太监接二连三的磕头，头都磕出血了也控制不住自己身躯的颤抖。 　　 周凌瑞听完闭上眼，狠狠吐出一口浊气。 　　 好啊，画像没救出来才好！ 　　 他不安了一天的心终于在此刻放下，这一幕落在恐惧的宫人眼里，自然而然误解成了愤怒。 　　 胆小的宫人已经开始啜泣。 　　 德公公见状，上前一脚踹在管事太监的心窝子上：“一群吃干饭的东西，闯出这么大的祸事还有脸哭，里面放的可是先帝的画像，连这都敢疏忽，我看你们是活腻歪了！” 　　 骂完，他凑近周凌瑞跟前，谄媚讨好道：“陛下您息怒，为了一个下贱的奴才气坏了身子不值当，您要是好不解气，把他们全都打发去掖庭如何？” 　　 “哼。” 　　 周凌瑞鼻孔里发出一声冷嗤，眼眸在昏暗的天色里晦暗不明。 　　 “一群不长记性的东西，打发掖庭也便宜了他们，来人——管事太监玩忽职守，杖毙！” 　　 琼海轩无故起火，总要有个替罪羊不是？ 　　 说完，他快步离开，亦如来时的雷厉风行。 　　 …… 　　 小楼把琼海轩失火的事禀报给安士良。 　　 安士良放下烟斗，吐出一口火辣的雾气，熏得小楼不禁蹙起眉头。 　　 小楼忙低头，敛起自己的神情，安士良抽的烟越来越烈了，是不是说明，他身上的后遗症越来越严重？ 　　 “知道了，我心里有数，你先下去。” 　　 小楼应了一声，转身离开厢房。 　　 等到房门彻底合上，安士良才伸出手，一下一下锤着自己没有知觉的腿。 　　 “陛下是长大了，越来越不用我善后了……” 　　 库房里一缸突兀的画卷是他早就安排好的，从小德子告诉他，陛下拿着一卷画像去了琼海轩开始，陛下走的每一步，他都有想过。 　　 本以为按照陛下优柔寡断的性子，一定去翻看画坊记录，查看三十年前给先帝画像的刘子美是否真实存在。 　　 可他没想过的是，陛下竟然这么果断，把琼海轩烧了个干净。 　　 烧了好，烧了好！ 　　 只有彻底烧光，才不会有人知道萧祁真正的身世！ 　　 不光如此，他还能让陛下更加忌惮萧祁，更加坚定不移要彻底铲除萧祁！ 　　 …… 　　 “歘歘歘。” 　　 宫人拿着刷子洗刷琼海轩前的血迹，夜色越来越深，刷子扫过地缝的声音越来越轻，最后是一阵细微的啜泣。 　　 也不知是不是为刚刚枉死的管事太监哭泣，不知是不是为了宫人自己。 　　 深夜漫长，漫长到好像永远等不来白昼的极夜。 　　 只是第二天，太阳照常升起。 　　 皇宫正门前是皇榜，黄榜上贴了一张巨大的罪诏，罪诏开头就是户部尚书李戊的名字。 　　 皇榜边上是一张三尺长的桌案，李戊坐在案前，被来来往往胆子颇大的百姓们指指点点。 　　 李戊低着头，装作看不见，这是贴出罪诏的第三日，他早就习惯了。 　　 “嘶，上面说了啥？” 　　 “是十四年前出海令的事，这户部尚书，把十几年前该给的赔偿拖至现在，这狗官的算盘珠子都要蹦我脸上了，这可是十四年！死的死走的走，当年出海的商号有几个拿的出完整名单？” 　　 “嘘，小点声！” 　　 “不用怕，看见穿着金甲的侍卫没？那是陛下的御前侍卫，侍卫盯着他呢，他可不敢发怒。”