他望向窗外，语气悠远：“快入秋了，你看那树上的叶子，都开始掉了。”他顿了顿，意味深长地说道：“你也该歇歇了。” 　　 潘远明如遭雷击，面如死灰。 　　 徐文良这是在暗示他主动辞官！ 　　 没有官身，他什么都不是！不能，绝对不能辞官！ 　　 “大人饶命啊！”潘远明突然跪倒在地，额头重重地磕在地板上，发出“砰砰”的声响。他的声音带着哭腔，近乎哀嚎：“小人愿意将功补过，求大人再给一次机会！” 　　 徐文良面无表情地俯视着跪在地上的潘远明，眼神中没有丝毫怜悯。 　　 他淡淡地说道：“你先回去吧，好好想想。” 　　 冷峻的眼神堵住了潘远明蓄在喉咙的话，这一次不论他做什么都无法挽回，他眼神变得绝望，仿佛一瞬间苍老了十岁。 　　 他失魂落魄地站起身，傀儡一般走了出去。 　　 脚步虚浮，背影萧索。 　　 薛从看着潘远明的背影，这一幕在薛从眼中并不陌生。 　　 他暗叹一口气，官场如战场，稍有不慎就会万劫不复。 　　 他转头看向徐文良，只见对方正若有所思地把玩着那套金银玉器。 　　 徐文良修长的手指轻轻抚过玉器表面精美的雕刻，眼神中闪烁着莫测的光芒。阳光透过窗棂洒在玉器上，折射出柔和的光晕，映衬着徐文良沉思的侧脸。 　　 “薛大人，”徐文良突然开口，打破了室内的沉寂，“你觉得下一任盐商该选谁？” 　　 他的目光依旧停留在手中的玉器上，语气平淡，仿佛只是在闲聊。 　　 一张清冷的面容忽然闯入了薛从的脑海中。 　　 薛从心中一凛，瞬间警觉起来。 　　 他微微垂眼，飞快地权衡着利弊。 　　 片刻后，他抬起头，谨慎地回答：“大人，依我看，还是选个老熟人比较好。新人不熟悉规矩，容易出岔子。 　　 徐文良闻言，嘴角微微上扬，露出笑容。 　　 他将玉器放回桌上，双手交叉置于腹前，点头道：“我也这么想。那就这么定了。” 　　 两人又就近期政务交换了一些看法。 　　 薛从小心翼翼地斟酌着每一句话，生怕说错什么。 　　 约莫半个时辰后，薛从觉得时机差不多了，便起身告辞。 　　 他刚走到门口，手搭上门把，徐文良的声音忽然从身后传来：“薛大人，你觉得我是不是太不讲情面了？” 　　 薛从心中一惊，后背瞬间冒出一层冷汗。 　　 他在这一瞬间忘记了呼吸，脸上表情只剩下了恐惧。 　　 他缓缓转身，恭敬地回答：“大人英明。潘远明咎由自取，是他先背叛了大人。” 　　 徐文良听罢，缓缓站起身，踱步到窗前。 　　 他背对着薛从说道：“说得好。不过我还是顾念两分旧情，就让潘远明一家去享享福吧。这件事就交给你了。” 　　 薛从心中震惊，瞬间明白了徐文良的言外之意。 　　 他强压下内心的波动，恭敬地低头应道：“属下一定办妥。” 　　 说完，他深深作揖，退出了书房。 　　 潘远明失魂落魄地走在泉州的街道上，行人来来往往，喧嚣声在他耳边嗡嗡作响，这些声音又像是离他很远，仿佛与他隔绝在两个世界。 　　 徐文良冷酷无情的眼神不断在他眼前浮现，他使劲摇了摇头，徐文良的脸随之摇晃。 　　 他看向别处徐文良又移向别出，路上，树下，长凳上...... 　　 目光所及之处全是徐文良哪张恶心的脸。 　　 “滚开！” 　　 “狗东西！我为你鞍前马后这么多年，你就这样对我？”潘远明怒吼，“你以为你是谁？不过是个靠着关系爬上来的废物！” 　　 愤怒与恐惧在他心中交织，如同两条毒蛇缠绕在一起，让他几乎窒息。 　　 路人纷纷侧目，看不明白潘老爷这是在做什么？ 　　 “潘大人，潘大人？” 　　 “滚！别碰老子！” 　　 潘远明推开前来叫唤他人，踉踉跄跄往前走，很急，很乱。 　　 潘远明恍惚间来到衙门门口，熟悉的红漆大门映入眼帘。 　　 他猛地清醒过来，冷汗瞬间浸透了后背。 　　 徐文良一定不会只让他辞官这样简单，按照他的脾性，很有可能会杀人灭口。 　　 “不行，我不能就这样认命！”潘远明握紧拳头，指甲深深陷入掌心，“要找到保命的筹码！” 　　 潘远明环顾四周,确认无人注意后,快速躲到衙门旁的一棵大树后。 　　 他深吸几口气,努力平复急促的呼吸和狂跳的心脏，整理凌乱的衣冠,抚平褶皱,拍去尘土。 　　 他闭上眼睛,“冷静,一定要冷静。” 　　 再睁开眼时,眼神已恢复了往日的沉稳。 　　 潘远明挺直腰板,抬头挺胸,迈着稳健的步伐走向衙门，熟练地跨过门槛。 　　 “潘大人早!”门房小吏恭敬地行礼。 　　 “嗯。” 　　 潘远明微微颔首,脸上挂着惯常的淡淡笑容。 　　 他步入院内,遇到巡逻的衙役便点头示意。 　　 经过值房时,里面的师爷探出头来:“潘大人,今日案牍劳形啊。” 　　 “公务繁忙嘛。” 　　 潘远明笑着应道,脚步不停。 　　 潘远明快步走到自己的办公厅，双手微微颤抖着拉开抽屉。 　　 他的目光急切地扫视着抽屉里的每一个角落，手指快速翻动着文件和卷宗。 　　 纸张摩擦的沙沙声在他耳中异常刺耳，仿佛随时会惊动外面的人。 　　 “该死，怎么找不到？”他低声咒骂，声音里充满了焦虑和恐慌。 　　 汗水不断从他的额头渗出，顺着脸颊滑落。 　　 他能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈跳动，几乎要冲出喉咙。 　　 潘远明试图平复自己的情绪，但鼻腔里充斥着纸张和墨水的气味，反而让他更加紧张。 　　 狡兔三窟，他不单单藏了一个地方。 　　 他立马起身走到架子前，拿开上面的书，翻找起来。 　　 一阵谈话声和脚步声从走廊传来，潘远明浑身一僵，手中的动作瞬间停止。 　　 他屏住呼吸，竖起耳朵仔细聆听，生怕有人推门而入。 　　 脚步声渐渐远去，潘远明长舒一口气，继续搜寻。 　　 他的手指颤抖得更加厉害，汗水已经浸透了后背的衣衫。 　　 “我明明记得藏在这里的！” 　　 潘远明在心中呐喊，绝望感如潮水般涌来。 　　 他的动作越来越急促，把整个架子翻个底朝天。 　　 那份能够保命的文件却始终无影无踪。 　　 时间一分一秒地流逝，潘远明的心越来越沉。 　　 难道徐文良早就发现了他的动作，一早让人清理了他辛苦积攒的证据？ 　　 “徐文良的办公厅！”潘远明眼中闪过一丝狠厉，“如果能找到他的把柄，我就有机会翻盘！”