星联部此次代表是艾尔何。不知是由于他看起来软弱，还是有人故意将矛头调转，总之，原本最初是济林成为声讨对象，但是却以星联部成为众矢之的而告终。　　 此次会议后，济林的挑衅风波逐渐平息，但是围绕星联部的内部运转事项，各洲又有相当多的意见。在星联部老一辈看来，这并不陌生，早在第二共和国后期内阵营相持的后期，星联部隔几天便会有一场会议，其中围绕各种归属权问题产生的争论不计其数，而星联部能保留下来，也很大程度上归功于这些老一辈的争辩和斡旋。　　 然而，年轻人并不能体会到从老一辈经历中遗留下来的某种心得。他们不与地面的人联系，不关注也不在乎地面发生何事。　　 联合决议对这些年轻人来说，只是一套可有可无的程序。虽然各洲和星联部的票权联合决定出星联部所要做的决策，但是星联部如果不想做什么，即使是联合决议，那也对他们起不到强制作用。而如果星联部想做什么，但未通过联合决议，那么星联部在不依靠机械体的情况下，也无法实施。最终的效果是，联合决议只能决定出那些各洲和星联部都想做的事。但如果抛开某些历史经验，能决定出这些事也是不易的事了。　　 总之，这场似闹剧般的会议，最终不得不让毕星云亲自下场致歉而结束。老一辈的人并不在乎这些小打小闹，毕竟他们已经拿到了实实在在的自主权。而以世思衍为代表的年轻人并不这么认为，地面这些“乞讨者”没有资格对他们指手画脚，他们对星联部的运转并不负责，甚至并不在乎，因而也就没有权利使用星联部的服务，更没资格横加指责。　　 世思衍走进了毕星云的指挥室，她冷眼目视着正在观测系外小行星带的毕星云。　　 “鉴于星联部内部行为的监督机制，我将要做的无法隐瞒并且一定会被阻止，因此我就此向你告知。”世思衍用平缓的语气说道。　　 “那你还是不说好。”毕星云叹了口气，转过头说。　　 “那儿已经没有希望了，你为什么想不通这点呢？”世思衍问道。　　 “哪儿没有希望？”毕星云皱了皱眉，说道。　　 “你还以为我只是个行为鲁莽的孩子吗？”世思衍没有理会他问的话。　　 良久后，毕星云说道：“也许吧，但也许我也错了，你已经成长了。”　　 “我知道你的想法是什么，也许你也有苦衷，但是，即使这样，如果我们终将走向不同的路，那么，请原谅我不能理解你的苦衷。”世思衍似乎下定某种决心一般。　　 毕星云眼里闪烁着什么，即使一闪而过，但也被世思衍捕捉到了，但她不确定那是某种恐惧，还是担忧，还是伤感。　　 “你等等。”又是许久过后，毕星云说道，“过两天就要去系外勘探了，你母亲挺担心你的，让我把这封信给你。”说完，从衣袋里拿出了一个信封，递向世思衍。　　 “好了，你这脾气，不考虑我，也该为你母亲考虑考虑吧…”毕星云说。　　 世思衍夺过信，眼睛再度露着寒意。也许是失望，也许是愤怒，毕星云猜着。　　 湖心医院，白晓平仍然坐在长椅上，天上的人与地面的人的争论，他不清楚，也不想去了解。这次，他在院前的树下，不时四处张望着。今天，他要见一个阔别已久的老朋友，一个他以为再也见不到的朋友。　　 白满墨，自小跟他一起长大的玩伴，五年前，立志游历世界，向大陆的西边进发。通过星联部的卫星系统，白晓平能在最初两年中联系到他，但是后来他就杳无音信了。白晓平一直以为，他大概是出了事故，这几年每每想起，都会为其为其惋惜。然而，没想到两天前，格点仪上收到消息，他竟然回来了。　　 医院门口，不时有人出去，也不时有人进去，维持着一个与洲中总人口相关的数量。白晓平看着来来往往的人，并没有发现他脑海里的那人。突然，他听见有人唤了他一声，他扭头，朝那人看了半天，才发现这人并不是去看病的，而是要来找自己的白满墨。　　 “你腿怎么了？”白晓平关切地问道，他并立刻没有表现出激动的情绪，只是上去扶他坐下。　　 “没有大碍，回来的时候路过一个沙丘，本想在那歇一歇，没注意脚下有条毒蛇，腿就被咬了，只能截了。本来是一身完好无损地去，也完好无损地回来，没想到离洲就剩不远的路程，还是被那蛇给收取债务了。”白满墨说着，有些风轻云淡，说完甚至还略带兴奋，“这不重要，重要的是，我是不是做到了？”他拍着白晓平的肩膀。　　 “做到了…”白晓平不自觉的想到了沙海，那会不会也和那深海一样呢，他的这位老朋友付出了多大勇气，才克服了这些恐惧呢？　　 “我一直觉得你能做到啊，只是故意那么说，让你别冒险。”白晓平看着他的断腿，暂时无法替他感到高兴。　　 “我还记得，你别蒙我，重要的不是你说我不能做到，而是你说我那样做没意义。”白满墨反驳道。　　 “有意义，我现在确实应该替你感到高兴，你还活着，就是最大的意义。”白晓平忍不住与这个老朋友相拥在一起，为这来之不易的活着。　　 “听说之前去海底调查了，还晕倒了？”白满墨问道。　　 “意外事故，”白晓平有些尴尬地挠了挠头，说道。恐惧症，在洲里大多数人看来，是潜在的“懦弱症”，许多人对此感到鄙夷。即使是从小被灌输沙漠很危险的那些孩子，长大后仍要去沙漠中历练，从而感受为克服这衰退时代的艰险，勇气的重要性。　　 “自从你从海岸回来后，我觉得，你有时候确实怪怪的，特别是上那些课的时候，早知那时候我就应该跟医院说，哎。”白满墨叹了口气说道，言语带着惋惜，但更像是叙旧。　　 “我也不知道会那么严重，毕竟，从梦境到现实，人的感官…”白晓平顿了顿，白满墨看得出，他也不是太想谈起这些事。