“不管怎样，科尔太太。”那位邓布利多严肃地重复道。 那位科尔夫人眯起眼睛看着他，似乎在判断要不要相信他。最后她显然认为他是可以相信的，于是突然脱口说，“那个孩子，他让别的孩子感到害怕。” “你是说他喜欢欺负人？”邓布利多问。 “我想肯定是这样，”科尔夫人微微皱着眉头说，“但是很难当场抓住他。出过一些事故……一些恶性事件……” 邓布利多没有催她，但哈利可以看出他很感兴趣。科尔夫人又喝了一大口杜松子酒，面颊上的红晕更深了。“斯塔布斯的兔子……是啊，汤姆说不是他干的，我也认为他不可能办得到，可说是这么说，那兔子总不会自己把自己剥了皮，然后自己再吊在房梁上吧？” “是啊，我也认为不会。”邓布利多轻声说。 这边哈利忍不住出声，“所以，教授你第一次见到棘霓的时候还以为她也在干坏事！以为她和她的祖父一样，把其他孩子的兔子剥皮吊死——” 邓布利多脸上出现了尴尬神色，“我当时的确戒心太重了，因为我对第一次见汤姆时的场景印象深刻，所以即使当时不知道棘霓的身世，还是下意识以为她也……” 哈利没有继续说话。回忆里科尔夫人的絮叨再次响起。“但是我死活也弄不清他是怎么爬到那上面去干这事儿的。我只知道他和比利前一天吵过一架。还有后来——”科尔夫人又痛饮了一口杜松子酒，这次洒了一些流到下巴上，“夏天出去郊游——你知道的，每年一次。我们带他们到郊外或者海边——从那以后，艾米.本森和丹尼斯.毕肖普就一直不大对劲儿，我们问起来，他们只说是跟汤姆里德尔一起进过一个山洞。汤姆发誓说他们是去探险，可是在那里面肯定发生了一些什么事。我可以肯定。此外还有许多许多的事情，稀奇古怪……”她又看着邓布利多，她虽然面颊酡红，目光却很沉着。“我想，许多人看见他离开这儿都会拍手称快的。” “我相信您肯定明白，我们不会一直让他待在学校里，”邓布利多说，“至少每年暑假他还会回到这儿。” “噢，没问题，至少受折磨的时间短多了。”科尔夫人轻轻打着酒嗝说。她站了起来，哈利惊异地发现，尽管瓶里的杜松子酒已经少了三分之二，她的腿脚仍然很稳当。“我猜你一定很想见见他吧？” “确实很想。”邓布利多说着也站了起来。科尔夫人领着他出了办公室，走上石头楼梯。他们在三楼的楼梯平台上拐了一个弯，在一条长长走廊的第一个房间门口停住了。她敲了两下门，走了进去，“汤姆？有人来看你了。这位是邓布顿先生——对不起，是邓德波先生。他来告诉你——唉，还是让他自己跟你说吧。” 哈利和两个邓布利多一起走进房间，科尔夫人在他们身后关上了门。这是一间空荡荡的、没有任何装饰的小屋，只有一个旧衣柜和一张铁床。一个男孩坐在灰色的毛毯上，两条长长的腿伸在前面，手里拿着一本书在读。 汤姆.里德尔——对十一岁的孩子来说，他的个子算是高的，乌黑的头发，脸色苍白，容貌精致美丽。他微微眯起眼睛，打量着邓布利多怪异的模样和装扮。一时间没有人说话。 “你好，汤姆。”邓布利多说着走上前伸出了手。 男孩迟疑了一下，然后伸出手去握了握。邓布利多把一张硬邦邦的木头椅子拉到小汤姆身边，这样一来，他们俩看上去就像是一位住院病人和一位探视者。 “我是邓布利多教授。” “‘教授’？”小汤姆重复了一句，他露出很警觉的神情。“是不是就像‘医生’一样？你来这里做什么？是不是她叫你来给我检查检查的？”他指着刚才科尔夫人离开的房门。 “不，不是。”邓布利多微笑着说。 “我不相信你。” 小汤姆说，“她想让人来给我看看病，是不是？说实话！” 最后三个字他说得凶狠响亮，气势吓人。这是一句命令，看来他以前曾经多次下过这种命令，并且效果显著。而邓布利多没有回答，只是继续和蔼地微笑着。过了几秒钟，小汤姆的目光平静下来，但他看上去似乎更警觉了。 “你是谁？”他轻声问。 “我已经告诉你了。我是邓布利多教授，我在一所名叫霍格沃茨的学校里工作。我来邀请你到我的学校——你的新学校去念书，如果你愿意的话。” 听了这话，小汤姆的反应大大出人意外。他腾地从床上跳起来，后退着离开了邓布利多，神情极为恼怒。“你骗不了我！你是从疯人院里来的，是不是？‘教授’，我不会去的，明白吗？那个该死的老妖婆才应该去疯人院呢。我根本没把艾米本森和丹尼斯毕肖普怎么样，你可以自己去问他们，他们会告诉你的！” “我不是从疯人院来的，”邓布利多耐心地说，“我是个老师，如果你能心平气和地坐下来，我就跟你说说霍格沃茨的事儿。当然啦，如果你不愿意去那个学校，也没有人会强迫你——” “我倒想看看谁敢！” 小汤姆轻蔑地说。 “霍格沃茨，”邓布利多继续说道，似乎没有听见小汤姆的最后那句话，“是一所专门为具有特殊才能的人开办的学校——” “我没有疯！” “我知道你没有疯。霍格沃茨不是一所疯子的学校，而是一所魔法学校。” 一阵沉默。小汤姆呆住了，脸上毫无表情，但他的目光快速地轮番扫视着邓布利多的两只眼睛，似乎想从其中一只看出他在撒谎。“魔法？”他轻声重复道，“我的那些本领，是……魔法？”