间章·降临者与挑战者！　　 在兰瑟生病养伤的时候，一场冲突正在不远处的小镇上演。　　 一位银色长发，披着红色披肩的精灵咏剑士，独自坐在吧台前。　　 五小时的长途漫步后，他只点了一杯盐水和一份煎蛋吐司。　　 他的面前，空位上迎来一名肩上别着燧石手枪，半边脸被阴影遮住的枯瘦身影。　　 海格斯·耶尔，一个在暗杀界有着“野猪”之称的半兽人。　　 不速之客，对上不速之客。　　 艾文拿起水杯，喝下一口冰水，感受冰块触碰嘴唇的凉意，“海格斯，好久不见。你的皱纹比伤疤还要多了啊。”　　 海格斯冷哼一声，撕下半块蛋皮放入口中，“也就只有你们精灵，活了几百岁了，吃高盐高糖的东西还和玩一样。”　　 他叹了口气，袖中传出一阵扳机声。　　 “不服老不行了啊。”他看着四周，“不过，上次你让我的庄家栽了八万块的巨款，还给我留下了这个。”　　 他撕下斗篷，露出布满瘤状伤疤、嘴唇被钢线缝合的左脸，那像是被真菌占据的、腐木般不堪入目的脸。　　 “我要是能放过你，那天上十二圣徒的位置就该给我坐了！”他咂着嘴摇了摇头。　　 艾文知道他在想什么。　　 他看着手拿四色风车的女孩，在一个男人的陪伴下被抱起，被男人放在肩上后一起离开。　　 “请再等等。”这是艾文的请求。　　 海格斯也对他咂了咂嘴：“不在小孩面前动手。好吧，尖耳虫，介于这是你的遗愿，我尊重你。”　　 他手下又发出一声扳机的脆响。　　 “腰上的枪是假的，真正的枪你早就拿起来，通过绳线挂在衣袖里了吧？”艾文消灭掉盘中的煎蛋，“海格斯，你要是死了，兽人的平均智商都得被拉低了。”　　 海格斯重重捶了一下桌面，“听着，我做这行四十年了，我做不动了。我们为什么不都给彼此一个体面？”　　 在暮光精灵的圈子里，艾文头颅的赏金，比四个艾利丹加起来还高出两叠金币。　　 “我在养老院时，会记起你的好的。”海格斯的食指，压下决定子弹发射的弹簧。　　 艾文腰间闪过两道冷光，“是吗？我猜你不会的。”　　 一阵金属与骨骼敲击后的撕裂声，贯彻二人的耳膜。　　 他看着眼前的半兽人断掉一只手臂，血液染红了他灰色的纱衣。“走吧，海格斯，我想让你体面些！”　　 海格斯咬紧牙关，“我不需要你这种人来怜悯！”　　 他用断肢扬起大衣。　　 八颗臃肿的拉环炸弹紧贴彼此，在破碎的风衣褶皱下摇摆。　　 能拉开拉环的丝线，则被海格斯拴在左手拇指上。　　 艾文收起腰间的一对短刀，“别这么做，伙计。这不值得。”　　 海格斯晃了晃系着两圈致命丝线的拇指，“不，这很值得。只要手指向后一绷就能做到。来吧，看看你的刀快，还是我的手快！”　　 午后的阳光划过连响十二下的大钟。　　 艾文站起身来，为面前毫无举动的海格斯盖好他的灰色斗篷。　　 他踢开落在脚边的球形物体，将海格斯手上的丝线划断，让炸弹悉数落出。　　 这些东西，最好交给最近的警司作官方处理。　　 空气中滋生着一种紧张的沉默，艾文的目光扫过周围，寻找着酒保的身影。　　 “酒保？酒保在哪儿？”艾文问道。　　 酒吧服务生从吧台下探出头来，面布冷汗，“是的，先生，怎么了，先生？”　　 艾文能够确定，服务生的口吃不是先天性的。　　 不过他嘴里那口焦黄溃烂的牙齿，就不一定了。　　 艾文留下五块银币与三块金币。　　 “这些是酒钱，”他将金币单独拿出，“这些钱，拿去给那边桌上的家伙买口棺材，但不要买墓碑，那家伙值得一顿安眠。”　　 说完，银发的精灵推开大门，用水槽中的水冲干剑刃上的血液，踏上旅途。　　 酒吧服务生看着经理从后门走出，推倒昏迷的海格斯，“啊，妈，妈呀—！”　　 他瞪大眼球。　　 二人这才注意到，面前的半兽人不过是具无头尸体。　　 而刚刚被艾文踢到墙角的，竟是海格斯的人头。　　 艾文的离去如同一场幻影，只留下死亡的气息、急促的呼吸声与金币的光泽，证明着方才一切的真实。　　 兰瑟·兰特斯，兰瑟，那位后起之秀，那位近来在道上初具声名的人类骑士，才是他此行的目标。　　 “我的血液，都要沸腾起来了。”　　 “会是怎样的人，去见识一下吧。”　　 离开那家酒吧后，大约又经过十五分钟的路程。　　 当艾文在同一个留有银色短发的少女擦肩而过时，腰间的罗盘中划过一阵紫光。　　 他并未注意到这名神秘的少女，只是低头自顾自地擦拭起罗盘。　　 “那个老头，把这东西给我后也没说要怎么用。”艾文嘀咕着，回想起这东西上次发作的情景，“真是的，还好这次不是在洗手间。”　　 卡辛默默地走过靠在栅栏边手足无措的艾文，嘴角挂着淡淡的微笑，她轻轻地扶住自己的单片眼镜，然后默默离开。　　 “兰瑟，我们会再见面的。”她心中默念着，虽然没有说出来，但她的眼神中透露出兴奋与期待，“只是，不是现在。”　　 艾文依旧专注地擦拭着罗盘，似乎并不在意刚才那一瞬间的紫色光芒。　　 而卡辛的步伐坚定而优雅，她知道，兰瑟的旅途，还是要他亲自去见证、目睹和经历会更好。　　 两个命运交错的灵魂，在不经意间留下彼此的印记。　　 尽管他们并未意识到这一点。　　 艾文收起罗盘，他知道自己该继续赶路。　　 而不是把注意力都留给一块小破烂古董。　　 ……　　 ……　　 哥布林队长正在练习剑法，一种需要将运气当饭吃才能获胜的剑法。　　 好了，只是个小型正六边形，去吧！　　 队长呐喊着将六面骰丢入地牢图纸中央，就在他的精灵游侠玩具，与麦片摆放的两头恶煞食人魔之间。　　 麦片，他戴着纸质的金色领主王冠，看起来兴奋又好奇。“四点，队长，你对食人魔的攻击奏效了。你得到的奖品是…”　　 他翻开了一本厚厚的规则书，仔细查找着。“…一瓶蒜油，把它涂在身上，史莱姆和哥布林那样弱小的怪物，就不会靠近你！”　　 钉锤也拿起他的狂战士玩偶，模仿着战斗姿态，为队长的胜利高声狂欢：“嗷—我喜欢大蒜！”　　 他张开嘴，一股混合着大蒜和洋葱的热气喷涌而出。　　 铅笔迅速扇动着手，试图驱散这股呛人的气味。“我认为他们该加上一句，哥布林钉锤除外。”他笑着说道。　　 “啊哈哈哈哈哈—！”　　 四只哥布林一同大笑起来。　　 笑声在整个房间内回荡。　　 甘比诺跑入房间中，对还在病中的兰瑟说出一个关键情报：“兰瑟先生，外面有人要见你。是你的朋友吗？”　　 兰瑟从地上坐起，问：“是卡辛吗？”　　 热莉见状，也将双手放在胸前，对兰瑟摇了摇头。　　 “卡辛是谁啊？”甘比诺不解地询问道。　　 他好奇地扫过屋里的每一个人，接着打出一个响指：“我不知道的时候，你们又背着我去冒了多少险？”　　 兰瑟拄着拐杖，说：“好吧，我自己去看看…”　　 “主人，你的病还没好利索。”热莉提醒着他，还不忘稍作搀扶。　　 兰瑟咳嗽了几声：“咳咳，我的身体我清楚。”　　 甘比诺看着地上的哥布林队长问道：“那两个人是谁啊？”　　 哥布林队长丢下骰子，用处事不惊的平静回答：“两个我在矿山挖到的朋友。别担心，他们很好。”　　 兰瑟与热莉踏入门外的草地，随风飘扬的风滚草，落上热莉的发丝。　　 热莉摘下风滚草的同时，也拔掉一颗左半边的炸弹头饰。　　 艾文将银发摆正到耳后，“兰瑟先生，是么？”　　 兰瑟将金属拐杖变为长剑，尽可能让语气更加严肃稳重，“正是，有何指教？”　　 艾文挥舞两把短剑削掉身边的一棵松树，松树向后倒去。　　 这位精灵剑客介绍起自己：“我叫艾文。我是个…你们人类是怎么说的？你可以把我当成浪人。我是个喜欢攀登高峰的人，今天你就是我的目标。”　　 说罢，手中的剑刃便交叉对向兰瑟。　　 兰瑟有些困惑：“什么跟什么啊，我，我只是个打杂的，没有什么超神之力啊。”　　 他碰了碰一直傻站着的热莉：“对吧，热莉？你和他解释解释？”　　 热莉微笑着点头，将粘着炸弹头饰的风滚草球扔向远方，“没错，没错。主人和我都是平民，爱好和平的小市民。把我们当成废物也可以。”　　 说得好，下次把后面去掉就完美了。—兰瑟拍了拍热莉的额头。　　 风滚草被她抛出三道火色轨迹，落在远处的山尖后爆发出一大团橙色火焰。　　 跟着其中的爆破物一起，灰飞烟灭。　　 眼见如此壮阔之景，艾文更确定了自己的判断。　　 艾文用双手捶打起身边的岩石，不住惊叹：“真是了不起的内力！就连仆从也有如此上乘的身法。”　　 他对兰瑟鞠躬：“兰瑟先生，不要谦虚了。您击败坟墓巨人，对抗复明教会的事，我都有所耳闻。请接受我的挑战！”　　 “这家伙是认真的啊！”兰瑟心中推想着计谋，又扫了一眼被拦腰砍断的松树，“我肯定没那么耐劈…怎么办兰瑟快给自己想想办法，否则就要死啦！”　　 他望向抓着两只独角仙斗角玩的热莉，“对不住了热莉…但是，保命重要。”　　 “事成之后，我会好好修理你的！”　　 兰瑟整理好情绪，笑着将热莉推上前来，看着艾文说：“当然不是我不愿意。”　　 “不过，我仆从的威力您也看到了，艾文先生。”　　 “如果你连一个只有我一成实力的仆从都无法击败，也就没有挑战我的资格。”　　 兰瑟在心里默默自嘲：“这是我这辈子说过最狂的话了。”　　 同时，也可能是他将热莉害的最惨的一句话。　　 艾文的口吻激动起来：“我的血液已经沸腾了。”　　 他双刃交叉，准备战斗。“拿出本事来吧，小姐！”　　 热莉见状，也在一次前空翻后，让左手转化为一只小型炮筒，开始凝聚力量准备汇集为光束。她的右手握着一只黄色密封瓶，瓶罐上似乎还画着骷髅与类似核辐射的图案。　　 “您先请。”她的眼睛变为猩红色，准备为艾文扣动扳机。　　 兰瑟连忙拦在热莉身边，用手打掉她的炮筒：“等等，各位。这后面是居民区，我们不应该这么…暴力。”　　 他环视四周，试图找到更好的解决办法。“不是要打打杀杀才能比拼出来。艾文先生，你说对吧？”　　 艾文收起剑刃。　　 只是一个一成功力的仆从，就有隔空取物，身体变形，阴阳离合这样的神力。　　 他继续注视着热莉恢复正常，大脑飞速运转。　　 还好没迎上去啊，不然今天就要英名不保了。　　 他闭上眼睛左思右想，最终收起刀刃：“此话有理。那你说吧，要比什么？”　　 ……　　 ……　　 队长正与铅笔一起处理一车垃圾。　　 队长推着平板车，里面装满各种奇形怪状，又没太大用处的杂物。　　 “所以，这些圣诞绿帽小精灵配饰，是你刚学销售学时收购的？”　　 铅笔点了点头。“对，我在完成毕业论文和实习后，剩下的就没用了。”　　 他拿起其中一个断掉纽扣眼睛的圣诞精灵，“我还是想不出来，当初他们为什么要把挂绳装在精灵的脖子上。”　　 “你知道的，队长，把它挂在树上，看起来就像绞刑架上吊一样。”说着，他将玩偶扔回了推车。　　 队长望向站在一旁的兰瑟。“拿去用吧，小子。这些小精灵，是我们能找到最好的燃料。”　　 兰瑟感激地点了点头。“谢谢，有这一车就足够了。”　　 “走吧，我们回房间去。”队长拍了拍铅笔的肩膀，准备离开。　　 铅笔跟着队长的步伐，怀里还夹着盘录像带。　　 好主意，他租来了《太空兽人五十九号—黑夜骑士归来》的导演剪辑版。他们会看到睡着，在梦里啃爆米花。　　 兰瑟需要的也不是那些塑料小精灵。　　 他只是需要其中九十九根祈福蜡烛。　　 “热莉，喷火器。”他知道热莉肯定有这个。　　 热莉将被摆放整齐的蜡烛逐根点燃，揭开艾文脸上的纱布。　　 “对于真正的大师来说，耐心永远是第一把武器。”　　 “所以，在九十九根蜡烛燃尽之前，我们都保持和平如何？”　　 热莉与兰瑟看到，艾文的脸写满了恐惧。　　 “虽然不知道这两件事有什么联系，不过你这么做，肯定有你的道理，”艾文对着地上的蜡烛点了点头，“可我还要继续游历。如果最后一根蜡烛也燃尽了，请记得写信通知我。”　　 “一定会的。这件事我在备忘录标红了。”其实热莉根本没做过备忘录。　　 “哈，兰瑟老师果然是有大智慧的人。”艾文对此没有异议。　　 “在下告辞。”　　 送走这位贵宾后，兰瑟才发现自己已经康复了。　　 ……　　 ……　　 “就像我说过的，小丑一直是他们塑造最好的反派。”　　 “你看，我没见过第二个被挂在高楼上，还能处变不惊的人了。”　　 队长和铅笔还在讨论面前的电影剧情。　　 不过在麦片看来，兰瑟应该彻底摆脱病魔了。　　 毕竟，哪有正常人刚生完病，就能一口气吃下五碗面包肉羹？　　 “不，正常饭量是八碗。”　　 兰瑟擦着嘴回应道。　　 “吃饭，最棒。”　　 热莉也对饭碗竖起拇指。