“巨龙征服了七大王国……” “可要巩固统治，塔格利安家族需要更易于操控的工具，于是找到了我们……” “那段日子，我们炼金自如，把玩奇迹于股掌之上，强盛了几个世纪……” “但在劳勃·拜拉席恩的统治下，维斯特洛大陆炼金公会的影响力，被学士远远超过……” “我的生命将抵达终点，莱迪，去寻找其他的智者追随吧！” 腐臭的地牢内，一个双腿被打断，受伤的部位爬满了蛆虫，如同活死人般的老者开口，讲述了他一遍遍说过无数次的故事。 一个肚皮很鼓，但脸颊瘦得凹陷，看上去有些畸形的少年人，起初听着还不为所动，毕竟这些故事他已从老者口中听过无数遍了。 但听到后面，晦暗的眼神中才亮起了一些神采：“父……老师，我该去南方吗？去君临城？” 老者摇头：“我的弟子哈林软弱不堪，不能去找他。” 少年又问：“那我该去北方？” 老者又摇头：“泽地的智者疯胡子，效忠于史塔克家族，他也不可靠！但是他的外孙却是中立派，你应该去西方，找……” 话未说完。 哐当一声。 狼穴的大门打开。 作为北境最大的监狱，坐落于白港的狼穴内，关押着数百名囚犯。 当外头光亮照射进监狱的瞬间。 老者急促轻声对少年莱迪道：“去西方，找智者雷诺，他是唯一可靠而强大的中立派，而且他能玩弄奇迹！” 少年还没来得及说话。 一阵急促的脚步冲入了狼穴。 来人似乎目标明确，径直走向了这边。 在昏暗的火光中，一个胡子拉碴，身穿铠甲，背负夸张巨大的双手巨剑的中年男人，来到了木质监牢前。 “波立特，想不到你还活着。”愤怒的声音从艾德公爵的口里传入了牢笼内，阴沉的双眸扫视老者。 来人不是别人，正是如今的北境守护，艾德·史塔克公爵。 “你和父亲、哥哥长得都很像，艾德·史塔克，年轻而鲁莽。”老者扣下了脚上腐肉内爬行的一条白色蠕虫，塞进了嘴里吮吸起来，随后露出了狰狞的微笑。 视线扫荡牢笼外，牢房内的老者不仅看到了体魄强壮的艾德公爵，还看到了一个身高一米七五左右，嘴唇极薄的青年。 多米利克·波顿比起身旁愤怒的艾德公爵，则显得平静很多，毕竟当年死的又不是老波顿，他对眼前一幕内心毫无波澜。 “你可承认，你杀死了我父亲与哥哥的罪行？”艾德公爵咬牙开口，伸手抓住了牢笼的木阑珊，双手背面青筋股起，恨不得将这阑珊拧碎。 “杀死你父亲与你哥哥的是伊里斯国王，但确实是我和我哥哥的主意！嘿嘿，你父亲瑞卡德烤起来一股牛肉味，你哥哥布兰登则是猪肉味，他们都很香。”老者嘿嘿笑着，表情癫狂。 “既然你承认，那今天我就会将你尝尝被火烤的滋味！”艾德公爵狰狞开口。 片刻之后，老者与少年被士兵拖行到了狼穴监狱外的空地上。 阳光明媚。 审判开始。 自从十四年前，逃亡至此，老者被曼德勒伯爵生擒，隐秘关押监狱，企图拷问出炼金术的秘密以来，他从未见过阳光。 此刻能死在阳光下，也算是一桩幸事。 柴火堆积，烈火点燃。 双腿废掉的老者，被活活烧死在了狼穴门口，凄惨如同猪叫般的叫声，在烈火中响了足足半个小时，期间疯言疯语就没有停过。 随后，一个个囚犯被抓着出来，经历折磨，逼迫他们说出任何与白港曼德勒家族被屠杀有关的消息。 惨叫声将会持续很多天。 北境至少有十三个家族，派出了他们擅长审问罪犯、寻找线索的能人来到白港。 被调查的不仅是监狱，还有白港各个村庄，以及码头上的行商…… 到了晚上。 挂在了树上一天的大肚子少年莱迪，被多米利克一剑斩断了绳索。 莱迪滚落在地。 战马的铁蹄踩踏在了他畸形的肚子上，虽不致命，却让莱迪动弹不得。 “君临城火术士哈林的导师波立特，白天已经被艾德公爵烧死了……波立特是你什么人？你会炼金吗？”多米利克骑在马上居高临下问道。 “我不知道你在说什么，我们只是关在一个牢房里，我不认识他。”莱迪被战马踩着肚子，四肢在地上痛苦挣扎，胡乱捶打起来。 “我要去溪流地见我外公，四天的路程，我会每天剥你双手双脚的皮。如果到了溪流城，我听不到任何有用的消息，最后第五天，被剥下来的将是你的头皮。”骑在马上的多米利克，掏出了腰间的绳索，轻轻一抛，套在了莱迪的脖子上：“提前说明，我的剥皮技术并不如何，所以你会很痛苦！当然，如果你老实交代一切，你将获得自由。” 最新消息。 海盗放火烧掉了磐石堡。 几天前就彻底占领海龙角的雷诺·莫尔蒙，也在这种时候，“很巧”来到磐石海岸，收了费舍尔小儿子当养子。 熊民连续霸占的两处领地。 多米利克觉得那头疯狂的暴熊，很可能将矛头对准自己的外公，溪流地的莱斯威尔伯爵。 现在的维斯特洛的风，正从南往北刮。 雷诺的海军逆风航行，多米利克觉得自己四五天的时间，应该能抵达溪流地。 “他如果发疯，我会亲自收拾他！”多米利克恶狠狠的说着，一提手中的绳索，将少年莱迪拉倒在了地上。 …… 菲林特悬崖。 一名二十出头的熊民，正在街头拉着小提琴乞讨。 迪克插着腰，波比杵着熊头拐杖，就这样站在他面前呆愣愣的看着。 悬崖上的风很大，两人头发被吹得乱七八糟。 每次这种时候，他们总会羡慕雷诺随身携带木梳。 过后，他们又总忘记买一把木梳带在身边。 《小夜曲》并不长。 但这唱诗班的熊民，拉几个和弦，就会讲述一下自己死去的四个父亲和六个母亲，以及悲惨的童年生涯，还有最近抵抗海盗，救下美丽公主，最后亲自将病危公主下葬的波折青年时期…… 拉一阵弦，说一阵故事，悲情之感溢满了整个菲林特悬崖。 演绎的情感太浓烈，导致这偏僻的丘陵村落，被吸引而来的居民一度超过了两百人。 一曲完毕。 居民们三三两两，丢下了一些土豆、胡萝卜以及几颗铜星。 这已算是出手阔绰。 之后围观者一哄而散。 这熊民收整乐器时，才对着波比和迪克道：“嘿！迪克、波比，你们怎么来这里了？” 没有尊称，毕竟唱诗班成员也就跟阿瑟与雷诺关系好一点，没有音乐天赋的人在他们眼里都是一群不入流的家伙。 波比看了一眼手中的熊头银拐杖，再一次说谎道：“是大人安排我们来执行秘密任务。” 迪克抓起了一根胡萝卜，饥肠辘辘的他随意在金披风上擦拭了一下，就啃了起来：“老兄，这鬼地方有几个领主？” 那熊民伸出了两根手指：“两个，北边的菲林特位于明焰湾港口，南边的瞎眼领主位于海怪角的闹鬼塔。” 闹鬼塔？ 听名字就不好惹。 迪克也算是跟雷诺见识过鬼怪了，现在那怪东西还装在三层陶罐里，被挂在黑船的船首，专人看管，稍有移动随时会将它沉海。 “闹鬼塔？那里有鬼吗？”迪克咬着胡萝卜含糊问道。 “当然没有，小孩子才相信这世界上有鬼！我已经去见过那个瞎眼领主了，他是个很慷慨而健谈的人，但他的女婿，应该是曾经我们关押的囚犯，海盗马林，那时只是远远看到一眼，但我很确定。”熊民说着，看向了波比。 虽然三个多月前，差点覆灭熊东谷的始作俑者，是托德·葛雷乔伊与科万·拉斐。 但亲手斩下老金本双手与脑袋的，可是那个船长马林。 熊民很怀疑眼前的波比与迪克是偷偷来到这里寻仇的。 “敌人有多少？”波比眯起了眼睛。 “不多，但不是你们两个能对付的。马林有一艘海盗船停靠在海边，我们已经没有魔法火焰了！而且，我进入了那闹鬼塔之后，就感觉有什么东西在背后盯着我看。”年轻熊民说着，已经将卖艺的乐器收入小匣子中，背在了背上：“今晚要去放松一下吗？我认识了一个手脚不好的年轻本地姑娘，只要肯给钱，她的手脚都能灵活起来。” “啊？有东西盯着你看？你不是说闹鬼塔没有鬼吗？”迪克又惊又怒道。 “闹鬼塔没有鬼怎么叫闹鬼塔？”熊民耸了耸肩膀，摊开双手。 “他在吓唬我们！迪克，咱们去海怪角！马林就在那里！”波比杵着拐杖，一瘸一拐走向了悬崖边的吊桥，向南方走去。 按照阿瑟的说法，更南方的海怪角也有唱诗班的成员部署在那里，相信从他口中听到的消息，会比现在这个胡说八道的熊民更精确一些。 波比的目光异常坚定。 迪克则在原地踌躇了几个来回，最终还是一咬牙，向着波比追去。 那熊民看着两人离去，叮嘱道：“听老爷说，处男的尿液能对付鬼怪，实在没有办法，你们可以试试。” 两人头也没回。 看鬼故事吓不退两人，熊民无奈摇头。 虽然他们都算小辈，但可不归他管，这熊民也无奈去本地，找自己那今夜的住处了。 …… 磐石海岸。 谈判失败，刚刚度过青春期的雷诺，内心火热躁动不安，差点没抵挡住美人计诱惑。 要不是黛西气得跳脚，雷诺恐怕就要答应了跟安娜约会，彻底被公关。 吃完了午餐，回过神来，气急败坏的雷诺离开了溪流城。 一出来，雷诺就对着两个私生子道：“拉姆斯，去把芬克斯叫到这里来；琼恩，去通知阿瑟，让唱诗班书写传单。” 琼恩一愣：“写什么？” 雷诺不假思索道：“西维斯特洛投资发展银行即将开业，存10铜星送1铜星，多存多得。” 怕他忘记，雷诺还掏出了自己的小本子，书写了内容，撕下之后交给了琼恩。 两个私生子乘坐小船离开溪流城。 雷诺则是在原地，带着黛西与赞多两人在小镇上闲逛着。 很快，一个目标就出现在了雷诺的视线。 这是一间饰品店，五间普通面门大小的双层木质建筑格外气派，表面还刷上了一层白色石灰，几个木工正在里面敲敲打打，现场安装柜台和展示柜。 老板是个秃顶的胖男人，鹰钩鼻，个子矮，闷热的天气中还穿个黑色毛皮外套，整体看起来，像个猫头鹰蹲在地上。 他除了鼻子，容貌与溪流港那赠送雷诺银熊头拐杖的小领主有七八分相似。 雷诺一带着黛西与赞多进入门口。 那老板感受到了门口阳光被阻挡，立刻回过头来，随后震惊道：“你是……熊岛伯爵？” 两米高的雷诺，一米八的黛西，非常醒目，也是最近溪流地众多百姓议论的焦点。 他们不是去溪流城了吗？ 难道是出来闲逛的？ 老板疑惑间。 雷诺微笑道：“港口那个银器店老板是你什么人？” 老板挤出笑容：“那是我的哥哥，我叫兰德·埃文斯，我正准备效仿我哥哥，也开一家首饰店。” 雷诺蹲下身子，看着歪歪扭扭的柜台，摇头道：“首饰店？卖银饰么？” 溪流地的木工水平不怎么样，简单的柜台桌子都能打歪，看得雷诺强迫症都被勾起来了，恨不得当场将这木柜子重新打直。 兰德讪笑道：“我并没我哥哥那么有钱。再说，内陆溪流城的人并不富裕，比不上港口。所以，这里只是一间铜器店，会有铜杯和铜烛台之类好用的器具，顺带还有铜首饰……雷诺伯爵，我们埃文斯家是铁匠家族，拥有世界上最好的铁匠。” 雷诺哦了一声，好奇道：“世界上最好的铁匠？那你们能打造弹簧、螺栓、转轴和行星齿轮吗？” 一滴汗水在老板兰德额头浮现。 这熊岛伯爵不是杀人如麻的冷血军阀吗？ 但凡雷诺一开口就是什么神兵利器，他都能吹嘘一番，但一说弹簧，兰德就知道遇上内行了。 “应该能行吧……”兰德不确定道。 “算了，也不为难你了，我想借个地方做生意。”雷诺也不刁难这可怜胖猫头鹰一般的中年人，指着店面道：“你有五间店面，我租你三间开店，内部你可以放铜器，我只要临街的口子做招牌，你算算多少租金合适？” 一旁黛西有些摸不着头脑。 雷诺在市镇闲逛了一大圈，一路摇头，似乎很不满意，直到看到这一间崭新气派的新商铺。 但好好的做什么生意？ 雷诺最擅长的不就是用兵力封锁港口吗？ 兰德讪笑道：“一间商铺而已，雷诺伯爵想要的话，尽管拿去好了，哪需要什么钱！” 虽说这兰德不如他哥哥富有，但他们这个埃文斯家族，看上去有着慷慨的基因。 至少对强者，他们是十分慷慨的，兄弟俩都是如此。 一间店铺说送就送。 雷诺也不占他便宜，但也没问价格，毕竟摊子大了，就需要有人管理，多一个西格玛这样的人也是极好的：“那好，以后为我工作，管理溪流城的产业，就从这家店开始。” 兰德问道：“需要我做什么，伯爵大人尽管吩咐。” 雷诺来到了门口，兰德也紧随其后。 雷诺指着招牌道：“让木工打个招牌。” 兰德颔首：“这个不难，店名叫什么？” 雷诺道：“西维斯特洛投资发展银行。” 银行？ 南方河湾王国的旧镇，就有一家旧镇银行，是仿造铁金库建造的。这是有钱人存钱的地方，但本质上还是一座金库，需要强大的兵力保护富人们的财产。 富人们也会支付给当地的海塔尔家族一笔可观的保护费，这让海塔尔家族更加兴旺富裕。 雷诺想在北境，效仿南方人建一座银行？ 这听上去不是什么好主意。 何况金库不建在城堡，就建立在这普普通通的街面商铺里？ 这不是把“请打劫我”写在脸上吗？ 心中判断雷诺不会做生意的但兰德还是点头道：“制作一个招牌，我记下了，这很简单，还有什么吩咐吗？雷诺老爷？” 前脚称呼伯爵，现在又变成老爷了。 雷诺对这家伙的忠诚度持十二分的怀疑态度，但还是吩咐道：“你们家族有多少士兵？全都叫来吧！还有家族里有没有漂亮姑娘？” 兰德欣喜道：“当然，我们家族的姑娘可是一个个都比玫瑰还艳丽！只不过士兵只有十二人，我哥哥已经领走了八人，我恐怕只能调动四人过来。” 雷诺拍了拍兰德的肩膀：“去把姑娘和士兵都叫来，我需要两个温柔的迎宾小姐！” 黛西正恼怒雷诺开口就找什么姑娘。 雷诺却在此时看向了黛西与赞多：“黛西，赞多，去街上散播消息，就说明天即将开业的西维斯特洛银行，存10铜星，能得到11铜星。” 虽然不明白雷诺又在打什么坏主意，但黛西还是点头照做了。 外向的她倒也不怕拉着陌生人，上来就是一句广告。 但赞多就内向多了，跟在黛西身后唯唯诺诺，说话也结结巴巴。 两个私生子带消息回去，坐船一来一回得八个小时，陆地的话又得绕路会更远。 天色渐晚。 等待中的雷诺闲着无事，便去渔具店，买了一张渔网，准备去溪流边捞点当地的鱼类品种，看看这溪流地都盛产一些什么货色。 一小时后。 晚霞鲜红。 雷诺前往了来时的河边，准备投几网，捞一下本地的水产当作晚餐。 这时候，远方一队两百人的骑兵，卷起扬尘，从东方而来，吵吵嚷嚷，似乎在搜寻什么。 身后就是熊岛海军，四位数以下的敌人雷诺根本没有多看一眼的兴趣。 仅是瞥了一眼远处乱糟糟骑兵，雷诺就埋头丢下了自己人生中的第一网。 “大概就是这么网鱼的吧……”第一次捕鱼的雷诺呢喃间，刚刚用力收紧绳子。 手中的麻绳猛然间崩得笔直。 来了个大家伙！ ‘这里不会有海豚或海豹吧？’雷诺脸色愈发古怪，心中思忖时，手上也加大了力量，很快就将渔网拉上了岸。 网中水淋淋的，是一个畸形的无皮怪物，像是水猴子，肚子很大，没了一半的鼻子正在流淌脓液。 不像是食物的样子。 “一张渔网花了我七铜星，杀了这怪物可回不了本！正好我准备回去开动物园，你这只水猴子就当我第一个野生动物！”雷诺恶狠狠的伸手掏向了披风，抽出了腰上的红雨剑，举在了身前。 嗒嗒嗒嗒！ 地上的畸形无皮怪物在抽搐。 急促的马蹄声也在此时，从东方传来。 多米利克一骑绝尘，冲到了河边，手中提着长枪，在河对岸遥看向了雷诺这边：“雷诺·莫尔蒙，我们又见面了。”