金色的阳光透过窗棂，斜斜地照射在御书房那张宽大的红木书案上，案上堆积如山的奏折几乎将那尊鎏金麒麟镇纸都淹没了。　　 每一本奏折都代表着一件亟待处理的政务，仿佛在无声地诉说着帝国的当下的处境。　　 内阁的态度虽然恭敬了许多，但奏折的数量却成倍增长，之前那些作壁上观的文官们，仿佛突然间变得勤快了起来。　　 各种奏折雪片般飞来，让他应接不暇。　　 之前那些被刻意积压下来的奏折，关于国库空虚、军队粮饷不足、官员任免等要紧事，也一股脑地摆到了他的面前。　　 唐谦放下手中的奏折，疲惫地揉了揉眉心，心中涌起一股深深的无力感。　　 也许自己下令烹死那些替罪羊的时候，自己才算是真正地坐稳了这个皇位，才算是真正地登基了吧？　　 他随手拿起一份奏折，翻开一看，眉头顿时皱得更紧了。　　 是来自北凉道布政使司的折子，奏折上说，北凉境内所有通往京畿的运河航道，都以白亭河凌汛为由，被北靖王下令封锁了。　　 所有船只，无论是商船还是官船，一律不准通行。　　 唐谦很清楚，这不过是北靖王的一个借口罢了。　　 他知道，这是北靖王为了报复朝廷对北凉漕运的操弄而做出的一步反制。　　 北凉的漕运一直是北凉军的命脉，也是北靖王的钱袋子。　　 他为了削弱北靖王的实力，故意疏浚京凉段运河，甚至还派人私底下截留了不少运往北凉军的漕粮。　　 他非常清楚，北靖王迟早会报复，只是没想到他会用这种两败俱伤的方式来报复。　　 运河一封，就等于彻底掐断了朝廷对北凉灾情的掌控。赈灾的钱粮送不进去，兵士也无法快速前往灾区。　　 自己原本打算借着赈灾的由头，往北凉派遣军队，安插官员，一步步地将北凉纳入朝廷掌控，将北靖王的势力慢慢蚕食。　　 可如今，北靖王这一招釜底抽薪，直接封锁了运河，却让自己陷入了被动。　　 唐谦越想越觉得头疼，仿佛有一团乱麻堵在心头，让他喘不过气来。　　 他揉了揉胀痛的太阳穴，心中满是烦躁。　　 北凉道，北凉道。　　 为什么北凉道的事情总是这么糟糕？　　 唐谦的手指无意识地用力，手中的狼毫笔毫尖在奏折上反复摩挲，将奏折的一角都染红了。　　 鲜红的墨迹晕染开来，仿佛一滴血泪，无声地诉说着他此刻的焦虑和烦闷。　　 嗐，真令人头大……　　 他恍惚间想起曹太后那张雍容华贵的脸庞。　　 当时情况危急，自己仓皇逃离，一心只想着保命，完全忘了曹太后的安危。　　 不过好在魏林心思缜密，在自己逃向煤山大营的时候派了人手去护卫慈宁宫。　　 唐谦搓了搓脸，将那份让他心烦意乱的奏折扔到了一边，无力地靠在椅背上。　　 这些乱七八糟的事就像是一团乱麻，剪不断，理还乱，让人心力交瘁。　　 算了，现在想那么多也没用，还是先去看看曹太后吧。　　 自从那日宫变之后，自己就再也没有去见过她，要是再不去探望一下，就太说不过去了。　　 ———————　　 西宫殿内，一炉沉香袅袅升起，香气弥漫，令人心旷神怡。　　 曹太后斜倚在软榻上，身侧摆着一张黄花梨木小几，几上放着一套精致的茶具。　　 她身着素雅的宫装，一头青丝用一根白玉簪挽起，未施粉黛，却更显雍容华贵。　　 曹太后也是天生丽质，且保养得宜，岁月似乎只在她眼角留下了几道浅浅的细纹，更添了几分成熟的风韵。　　 她对面坐着一位身穿玄色锦袍的男子，年约五旬，面容刚毅，不怒自威　　 那人正是当朝太尉，也是曹太后的亲哥哥——曹骁。　　 兄妹二人低声谈笑着，气氛融洽。　　 唐谦放轻脚步，走到西偏殿门口，屏退了左右，这才悄悄掀开珠帘一角，向内望去。　　 “哼，那小子自己跑得倒快，却把自己母后扔在宫中，他怎么想的？”　　 曹骁重重地将手中的茶盏拍在桌上，上好的汝窑茶盏发出一声闷响，几滴茶水溅了出来，在桌面上晕染开来。　　 唐谦在外面听得心中一凛，知道曹骁这是在为妹妹抱不平。　　 “好了，哥哥”曹太后不以为意地笑了笑，拿起帕子轻轻拭去桌上的茶渍。　　 “谦儿他也是没办法，当时情况危急，他能想到那样的计策保全自己，已经很不错了。”　　 “哼！什么计策？我看他分明是被吓破了胆，才只顾着自己逃跑！”曹骁冷哼一声，语气中满是不屑。　　 曹骁本想继续说下去，但看到曹太后递过来的眼神，便把话头咽了回去。　　 曹太后一向疼爱唐谦，绝不许任何人诋毁他，哪怕那个人是自己的亲哥哥也不行。　　 殿内陷入了一阵沉默，只有袅袅升起的檀香还在无声地弥漫。　　 曹骁尴尬地坐在椅子上，低垂着头，不敢去看曹太后的眼睛。　　 曹骁端起茶盏，轻轻抿了一口，掩饰着自己的尴尬。　　 茶水微苦，却让他原本躁动的心情渐渐平复下来。　　 “罢了，”曹骁放下茶盏，长叹一声，语气也缓和了几分，“好在魏林关键时刻还算机灵，派人来护卫慈宁宫，否则后果不堪设想。”　　 “说起来，魏林倒也是忠心，”曹太后淡淡地说着，目光落在手中的茶盏上，似乎并没有注意到曹骁的小心思。　　 “这段时间，他一直尽心尽力地辅佐谦儿，从未有过任何差池。”　　 “哼，”曹骁冷笑一声，语气中满是不屑，“再怎么有忠心，也不过是个阉人罢了。娘娘，您可别忘了，咱们曹家才是……”　　 “哥哥！”曹太后厉声打断了他的话，语气中带着警告，“这种话以后休要再提！”　　 曹骁被曹太后突如其来的怒火吓了一跳，他从未见过一向温婉的妹妹发这么大的火，只得悻悻地闭上了嘴巴。　　 曹太后深吸一口气，平复着心中的怒火，她缓缓放下手中的茶盏，清脆的碰撞声在寂静的大殿中格外清晰。　　 “哥哥，”曹太后的声音恢复了往日的平静，但语气中却透着一股不容置疑的威严。　　 “谦儿年纪尚轻，朝政大事还需要你多多辅佐，在这个节骨眼上，咱们曹唐两家更要团结一致，一致对外，切不可再生事端。”　　 曹骁见曹太后语气稍缓，这才稍稍放下心来，他知道自己刚才的话确实僭越了，连忙点头称是。　　 “娘娘教训的是，臣谨记在心。”曹骁低着头，语气恭敬。　　 曹太后见曹骁态度诚恳，这才满意地点了点头，她轻轻叹了口气，眉宇间浮现一抹忧虑。　　 “谦儿虽然平叛时做的还不错，但很多事情还需要再历练，”曹太后说着，忍不住轻轻叹了口气，眉宇间浮现一抹忧虑。　　 “他还需要时间去成长，去学习如何做一个合格的君王。”她说着，目光转向曹骁　　 “咱们这些做长辈的，能帮衬的就多帮衬一些吧。”　　 曹太后顿了顿，语气中带着恳求，“哥哥，你说是不是？”　　 曹骁见曹太后神色黯然，知道她心里还是放心不下唐谦，便宽慰道：　　 “娘娘放心，谦儿毕竟是您的亲生儿子，这江山迟早是要交到他手里的。臣一定会尽心辅佐，绝不会让您失望。”　　 曹太后欣慰地点了点头，但眼中却依然带着几分忧虑。　　 曹太后挥了挥手，示意曹骁退下。　　 曹骁走后，曹太后独自一人坐在殿内，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。　　 谦儿，你什么时候才能真正长大，担起这万里江山？