元宵节后两日，俞明鸾便又回宫去了，太妃和慕欢夫妇虽不舍得，但规矩不敢违，且能让她时常回王府转转已是舒皇后的大恩德，怎敢再有抱怨。　　 正月十七那日有风俗是用长面条拴住桌子腿，寓意拴住子女，长宁府虽缠了几圈，却还是未能拴住两位姑娘。　　 一个再过一二月就要嫁去长陵邑，一个再过三五载就要嫁去云南　　 其实一起入宫的女孩子们也只俞明鸾常回家，如贾煜、芳菲她们则很少回去。　　 贾煜自幼算是养在太后身边的，贾家人也盼着她将精力都用在经营宫内人事上，卓夫人进宫给太后请安也算是与她母女一叙了。　　 至于芳菲，李父远在玄州，母亲和离后居外祖家，外祖家里又是大舅母当家，虽舅舅、舅母慈爱，她也不好总去叨扰。　　 再则她多往王家去，恐有流言说三道四，说她与李家不亲，有妹妹香雪、弟弟晟儿替她绕膝尽孝，也稍慰愧疚。　　 “这个送你。”　　 明鸾将一根錾刻喜鹊衔珍珠的银簪送与李芳菲。　　 “母亲得了一对儿，说你一个我一个，戴上了旁人看见也显得我俩亲密。”　　 年前，王娘子带了几枚戒指进宫来，里头只有一对是翠色碧玺的，留给芳菲和明鸾戴，其余海纹石或是绛纹石的，让芳菲或赠人或赏赐时使用。　　 故这次送簪子，一来算是人情往来，二来王、徐两位娘子素有深交，互赠东西再寻常不过。　　 芳菲最喜欢这些钗环珠宝，得了簪子后忙坐在镜前让明鸾帮她簪上。　　 “你猜现在谁在我家里？”　　 芳菲扭头看着明鸾，心里却茫然，问了句“谁呀？”　　 “雁鸾，抚宁公府的符雁鸾。”　　 芳菲也是吃了一小惊的模样。　　 “她？国公府被抄了后她不是没入掖廷了吗？她家也没个人能拿出钱来能赎她一家子出去，怎么去你家里了？”　　 俞明鸾也不知道。　　 她问过母亲，也只是说符雁鸾脱了奴籍，日后都在王府里借住了。　　 “我还以为她嫁人了呢。”　　 芳菲说罢拉着明鸾坐下，也给她簪簪子。　　 “坊间有流言，说什么侯门艳质同蒲柳，公府千金似下流，就是指齐王妃和符雁鸾，我以为她是被谁赎身去做妻妾了呢。”　　 在妇好祠女学时她们虽是同窗，但符雁鸾与解良玉和卓家的媺姻、徽娖交好，与李芳菲、冯月嫦交情一般。　　 符家败了后更是失了音讯往来。　　 “下个月是解姐姐的生日吧？你打算送她些什么？”　　 俞明鸾不知解竹君喜好，一时毫无头绪，故问芳菲道。　　 “你回家了不知道内情，解姐姐的生日不办了。”　　 芳菲撇了下嘴，挨那罗汉床上坐了，说：“不管谁组织给她办生日，请众姊妹来吃酒庆祝，她哪有不还席的道理，可她哪来的富余钱呢。”　　 “你是办过生日的，怎不知道，办一次俭省的也少不得填进去百十两银子，更别提像你前阵子那般大操大办的。”　　 “再拿我比，李家虽底子薄，但好歹母亲能帮衬些，昨儿托人进来送戒指，今儿打点太监宫女，明儿再拿一包银子填补额外的开销，圈地案时，解家人为了赦罪缴了多少罚款，家底都掏空了，哪还能给解姐姐钱，她的吃穿用度俱是宫里的份例。”　　 “娘娘也体谅她，只说你那生日是赶上春节，一并热闹热闹也无妨，眼下后宫不宜再大操大办，只在她生日那日例行赏赐就罢了。”　　 “原来这样呀”　　 明鸾听罢点了下头，“我竟不知道这些事。”　　 “我以为她素来朴素节俭只是性情淡薄罢了，还有这么多内情。”　　 俞明鸾自然不懂，她是以郡主的身份入宫，食禄月例本就比旁人要强许多，更不提长宁府给她暗中打点的。　　 许是提起了解节，芳菲打开了话匣子，少不了要与明鸾讲一通她不在宫里的这些时日所发生的是是非非来。　　 “初一的宫宴上，太后给贾煜要权，说眼看着今年中秋之后就是小公主三岁的诞辰，不比往年随意庆一庆，要上玉牒宗谱，礼部和钦天监要拟名请择，少不了庆典，如今敬和县主染恙在宫外休息，没人辅佐皇后娘娘不行。”　　 “太后推举贾煜协理后宫，还说她年少经事少，让她尽快上手学习。”　　 “娘娘不好反驳太后，只能同意，如今她成了狐假虎威的猴子了，人模人样地协理后宫诸事。”　　 “管她呢！”　　 俞明鸾反劝芳菲道：“那权柄我们本也不稀罕，她还敢给你我脸色看不成。”　　 “也只这一二年你我不得不混在宫里，到了年纪回家待嫁，你嫁去丰源做王妃，即使厌烦她的为人，却也眼不见心不烦。”　　 “我还不知这个道理么。”　　 芳菲抱不平地说：“我是看不惯她捡软柿子捏。”　　 “她拿捏谁了？”　　 阿元忙挨着芳菲坐过去问。　　 “长秋殿呗。”　　 “尽在吃穿用度上克扣，正月里的这段日子，贾煜专遣了些狗眼看人低的太监去揩油水，说过年用度大，份例提前用光了，要什么只能添钱再买，解氏不得不补些银钱，可过两日又没了，再来要。”　　 “若是不给，就汤不如水、饭不如糠的，那一斗碳白天用了夜里就没得使，才刚立春，长秋殿白日就停炭火了。”　　 “若不是长秋殿的丫头梵娘拿着做好的针线，打好的络子来求我，帮她们带出去换些钱，我怎会知道这里头的事。”　　 “我与解姐姐的月例是一样的，我的丫头、婆子比长秋殿的还要多，月例尚且够用，她竟捉襟见肘，还不是贾煜搞得鬼，之前娘娘未用她协理时何曾出现过此类事情。”　　 都是心思单纯的小姑娘，还未长出淡漠的一颗心。　　 故听芳菲说罢，俞明鸾亦抱不平，讲理道：“哪怕从前月例也不够用，是娘娘仁爱私底下添补的，贾煜也该学着娘娘的作风才对，怎能如此苛刻。”　　 “搞不懂她为何要做么做，刁难人与她有什么好处。”　　 “难道她是恶胎托生，天生害人的心？”　　 芳菲听她此言，笑着打趣了句，“长宁王府没有内宅之争，养得你不食人间烟火了？”　　 “自然是为了争位争宠呀。”　　 “她已经迫使县主离宫，再打压解氏畏惧畏缩，等殿下回来，就是她一个人的了。”　　 俞明鸾努嘴，丧声道：“我就是这辈子不碰男人，不嫁男人，也不要像她内样，竟钻营害人的手段。”　　 芳菲听她这气话忽然笑了，与她贴近，耳语道：“好鸾鸾，若那微生公子是个眼里只有你的人还好，若他娶回来三房五妾，尽是些钻营手段的女子，只怕你不想害人，别人也想拿捏你呢。”　　 李芳菲倒也不是在说风凉话。　　 她母亲王娘子就是例子，本不想与那些妾室搅乱到一处去，她们却得了这份宽容妄图爬到主母的头上去作威作福。　　 “那、那他也不是好人！”　　 “物以类聚人以群分，他找回来的女人都是害人精，他也是个负心汉、色中饿鬼、睁眼的瞎子……”　　 一向说话爽利的俞明鸾磕绊了好几下，总算想起好几个骂人的词儿。　　 芳菲嬉笑起来。　　 “可怜可怜，可怜那微生公子与你尚未见面，就背负了许多骂名了。”　　 两人笑闹一番后，仰躺在榻上。　　 也许是提起了未来的婆家，芳菲记起俞明鹭的婚礼就在眼前，故问道：“你大姐姐出嫁时谁去送嫁呀？”　　 “你父亲自然出不了京，他父亲又没了，也没个兄弟，偏你弟弟还小。”　　 芳菲其实也是在为自己的将来忧思。　　 她与俞明鹭的情况差不多，虽有父亲，可在外任上，亲弟弟晟儿比俞明澈大不了多少，舅舅、祖父、外租具做官无法离京，也只能在宗族里选一个。　　 可李家实在没有能拿得出手的人，在王家挑又怕祖父那边不同意。　　 “我听母亲说，程娘子打算让鹭姐姐的娘舅去，不过我不认识程家的人，也不知选了谁。”　　 “欸，你舅舅去年秋中了举，今年得参加会考吧。”　　 陛下有心整饬吏治，眼看着两江的案子牵扯大批官员下台，故去年加了一科秋闱，加了一科春闱，想抓紧遴选优秀学子提拔为官。　　 徐文嗣就是在去年秋闱中的举，再赶上今年正常开恩科的春闱，就可以去参加会试了。　　 “他今岁几何？”　　 “我舅舅长我五岁，今年十七了，还未及弱冠呢。”　　 芳菲翻了个身，撑头看着明鸾问道：“就没人榜下捉婿？”　　 京中官宦人家婚配早，像徐文嗣这个年岁的官宦子弟早就婚配完了，更别提勋爵人家。　　 正月里时，有亲友来串门，还打算给今年才五六岁的俞明澈说亲呢。　　 但徐文嗣身份特殊，俞珩虽跟徐慕欢提过要不要踅摸人家，却被徐慕欢拒绝，只说他功名未定，不宜早婚，且徐乔夫还在世，父亲尚未言媒妁之事，她这个异母姐姐也不好独断作主。　　 “这是京城，一个举子能入谁的眼呢，恐怕得等到金榜题名时才有人去捉我舅舅这只金龟呢。”